太乙山后山广袤幽深。


    其中一处，名为朝暮崖。


    林壑清寂，云雾缭绕，乃是极佳的修行圣地。


    自此，朝暮崖便成了苏凡的居修之所。


    北冥子与赤松子对他的一切所需，无不允准。


    为助弟子筑基，各类丹药、灵材、真气引导之器，源源不绝送往朝暮崖。


    更有天宗千年积累的典籍孤本，前代道家大能的修行札记、心得感悟，尽数送至崖上。


    寻常天才，或需循序渐进，逐步研习。


    但对于苏凡，二人毫无保留，任其阅览参悟。


    偶有闲时，苏凡亦会离开崖间。


    若遇晓梦，对方每每战意凛然，主动邀斗。


    然而结果无一例外——晓梦总是斗志昂扬而来，默然败退而去。


    不过，晓梦之天赋的确非凡。


    修习《和光同尘》之速，亦堪称惊人。


    踏入山门不过两三月，晓梦便已向宗内六位长老发起挑战，且一一击败，声名鹊起。


    若论风头之盛，竟远超长年隐修于朝暮崖的苏凡这位小师叔。


    然而苏凡对此毫不挂怀。


    天宗资源取之不竭，太乙山又灵气氤氲、钟灵毓秀，正是修行圣地。


    他在“先天九息服气之术”上的进展亦是神速。


    过去十年，仅通百余窍穴；


    可在这朝暮崖静修半载，竟又贯通近百。


    这便是外缘助力对修行的巨大推益。


    只是随着窍穴渐开，后续之路愈发艰难。


    虽以“通彻三百六十周身窍穴，证得长生长寿”为毕生所求，


    但苏凡并不急躁。


    他深知，此生光阴漫长，无需争分夺秒。


    这份从容淡然的心境，反使修行事半功倍。


    闲时翻阅道门先贤遗卷，他也常有所悟。


    半年之间，竟自行参悟出数种契合己心的法门——


    观夏尽秋至，落叶飘零，悟得“万物生灭之道”；


    看云起风行，舒卷自如，得“踏云乘风之术”；


    听虫鸣鸟语，感知生机流转，通“聆听万物之法”。


    在苏凡眼中，天地万象，动静之间无不蕴藏玄机。


    可惜这些终究属“术”之一途。


    能与“先天九息服气”比肩的“道”，至今未再得见。


    但他不曾焦虑。


    前世与死神竞速，步步惊心；


    今生却只求逍遥自在，延年久视。


    岂会因执一法而舍本逐末？


    朝暮崖上——


    万仞绝壁之巅，古松苍劲，扎根石隙。


    树下青岩之上，苏凡盘膝而坐，双目微阖。


    呼吸吐纳之际，缕缕紫气环绕周身，如烟似雾，流转不息。


    宛若谪仙临世，不染尘俗。


    唯一的见证者，是一只形如云团的巨鹤。


    它敛翅轻落，足尖点地，生怕惊扰了这片清寂。


    一双明眸凝视着苏凡，目光中竟透出几分依恋。


    苏凡睁眼，望见眼前庞然大物，不禁笑骂一句：


    “你还知道回来？又去哪儿偷吃了？”


    这只白鹤，原是前些日子在后山偶遇，重伤垂死，几近魂散。


    苏凡以“万物生灭之法”注入生机，将其救活。


    自此之后，它便赖着不走，日日相随。


    闻言，白鹤晃了晃长喙，偏过头去，眼神里竟浮现出一丝羞赧。


    下一瞬，它将大脑袋凑上前，轻轻蹭着苏凡的手臂，仿佛在赔罪。


    “嗯？有人来了？”


    借由“聆听万物之法”，他从白鹤意念中察觉异动——


    有天宗弟子正朝朝暮崖而来。


    崖外，一名年轻弟子伫立不敢深入。


    “求见天凡子师叔！”


    小灵躬身行礼，声音恭敬。


    “何事？”


    苏凡的声音自虚空中传来，清越缥缈，忽远忽近，难以捉摸。


    小灵心中微奇，却不敢多想。


    “掌门师祖命弟子前来，请师叔出关！”


    话音刚落，四野无声。


    正疑惑间，忽觉风起林动。


    抬头望去，只见一道身影自云端缓降——


    一位少年道人，衣袂飘然，踏风而下，落于身前丈许之地。


    清风拂袍，恍若飞升在即。


    小灵连忙俯身叩礼：“见过师叔！”


    “不必多礼。”


    苏凡袖袍轻扬，一缕柔风托起小灵身躯。


    目光触及对方面容，他神色微动。


    “咦，我认得你。”


    “是，半年前师叔入门时，弟子曾远远见过一面。”


    小灵恭声应答。


    “不是这个。”


    苏凡摆手打断。


    小灵顿感困惑。


    此人确有异相——发色深蓝如夜海，迥异常人。


    秦时天地之中，天生异禀者多伴奇异之征，或瞳异色，或骨生纹。


    而这小灵的蓝发，正是其天赋之兆。


    可苏凡所忆，并非此事……


    这小灵，恐怕正是当年死于阴阳家罗生堂之下的那位潜入其中的天宗弟子。


    他的目的，是为了寻回被带进阴阳家的妹妹——小衣。


    想到此处，苏凡目光微凝，细细打量起眼前的少年。


    那眼神如寒潭深水，令小灵心头一紧。


    在苏凡长久的注视下，他竟感到莫名不安，下意识低头检视自身，仿佛衣袍不整或有异样。


    可一切如常，毫无纰漏。


    “师叔？”小灵迟疑着开口，声音轻得像是怕惊扰了什么。


    “你能来此，也算与我有缘。”苏凡缓缓道，“我这里有一篇心法，日后或可救你性命。能记下多少，全看你的悟性。”


    他心中已有计较。


    不论小灵将来是否执意深入虎穴，终究是天宗门人。


    既然知晓其前路凶险，顺手点拨一番，也并非难事。


    只是他自己清楚，所创心法极为艰深，非寻常资质所能驾驭。


    略一沉吟，他抬手轻拂，一缕云气自指尖溢出，在空中徐徐铺展。


    刹那间，云雾凝聚成形，化作千余文字，如星点般浮悬于小灵眼前，莹白生光。


    这一幕，直看得小灵目瞪口呆。


    这是何等手段？


    竟能以意御气，凝云为文？


    若说是以内力强行塑形，那所需掌控之精妙，简直匪夷所思。


    “莫要走神！”


    见小灵怔然失态，苏凡低喝一声。


    “此乃我所悟《万物生灭之法》中的‘向死而生篇’。”


    “修成之后，可大幅提升对肉身的掌控之力，生灵之气亦会增长。


    纵使要害受创，亦能假死护命，存一线生机，徐徐复苏。


    危急之时，借此脱身，并非妄谈。”


    苏凡话音落下，小灵猛然回神，心中波澜翻涌。


    如此玄奇心法，竟闻所未闻！


    宗门典籍中从未记载，竟是师叔自行参悟而出？


    实在令人难以置信。


    虽心潮起伏，但他也明白——这是千载难逢的机缘。


    当下凝神静气，目光如织，迅速扫过空中密布的文字。


    片刻后，云散字消，天地复归清明。


    苏凡负手而立，静静望着他。


    “可记下了？”


    “是！弟子已牢记于心！多谢师叔赐法！”


    小灵语气坚定，神色诚恳。


    其记忆力果然出众，不负天宗弟子之名。


    苏凡微微颔首，不再多言。


    “那你此次前来，可是师尊有何吩咐？”


    经此一问，小灵这才想起正事，连忙躬身行礼。


    “师叔，师祖决定将天宗掌门之位传予赤松子师叔，特命弟子前来告知，询问师叔是否愿前往观礼。”


    苏凡眉头微挑。


    传位于赤松子？


    此前天宗与人宗交锋，正是赤松子代北冥子出战，夺下雪霁剑，保住了天宗颜面。


    而今宗门诸务，也多由其主持，北冥子极少过问。


    掌门之位交予这位师兄，不过是早晚之事。


    “还有……”小灵顿了顿，继续道，“师祖还说，此次人宗掌门也将亲临观礼。”


    苏凡眸光一闪。


    看来此时的两宗，尚未走到势同水火的地步。


    “何时举行？”他问。


    “就在今日。”小灵答。


    “既如此，便走一趟吧。”


    苏凡淡淡开口。


    他的修行无需闭关绝世，况且人宗来人，难免暗含较量之意。


    北冥子遣小灵相邀，未必没有借此机会让双方弟子对照高下的心思，只是未曾明言罢了。


    话音刚落，天空忽有清唳划破长空。


    一团洁白如云的身影翩然落地——竟是一只巨大白鹤。


    它收翅立定，侧首歪头，长喙轻叩地面三下，清澈的眼眸先是扫过小灵，随即落在苏凡身上，神情竟似通人性。


    苏凡抬手抚上白鹤头顶，那庞然大物立刻眯起双眼，发出低低的鸣叫，似极享受。


    “这……这是凶禽……咳咳，是灵鹤？难道是师叔豢养的？”


    小灵脱口而出，话一出口便觉失言，急忙掩口。


    苏凡抚鹤的手微微一顿，目光转向小灵，眼中掠过一丝意味不明的笑意。


    “确是我养的。”他缓缓道，“不过……小白最近，是不是在外惹了什么事？”


    一听此言，小灵脸上顿时浮现苦笑，连忙再次行礼。


    “师叔，您这灵鹤……哎，实不相瞒啊……”


    他张了张嘴，似不知从何说起。


    “我太乙山钟灵毓秀，天地灵气充盈，山中飞禽走兽繁多，宫中弟子也常有饲养，故而山野鸟兽与门人之间颇为亲近。


    可就在半月之前，忽有一只体型庞大的灵鹤出现，横行山林，吓得众鸟兽不敢现身。就连弟子们布施的食饵，尽数被那灵鹤夺去——后来才知，竟是师叔您的灵鹤所为。”


    苏凡一怔，“竟有此事？”


    他目光随即落在身旁那只通体雪白的鹤身上。


    “难怪你近日愈发高大健硕，原来是四处抢食去了！”


    这一次，他并未动用“万物聆听”之术。


    白鹤自然不解其语，只歪着头，一双眼清澈懵懂，仿佛不知世间烦恼。


    望着这双既纯真又蠢萌的眼睛，苏凡略感头疼，转而问向小灵。


    “小白可曾惹出什么祸端？”


    “没有没有！”小灵连忙摆手。