第143章 绝非为了那区区主簿之职！


    ，


    田丰闻言，老脸一红，狠狠瞪了牛憨一眼。


    刘备也是面露尴尬，连忙岔开话题：「先生大度，备感激不尽。」


    「此处非说话之所，还请先生与诸位贤侄移步偏厅，容备设宴压惊，详谈如何？」


    他又看向那一直静观其变，嘴角噙着一丝若有若无笑意的宫中女官，拱手道：「天使见笑了，家中琐事，扰了天使清听。」


    那女官微微颔首，自光在牛憨身上流转片刻，方才悠然道：「刘府君客气了。牛校尉————赤诚率真，今日倒是让奴婢开了眼界。」


    她语气平淡，听不出喜怒，但「赤诚率真」四字，却与乐安公主评价的「憨勇有趣」、「赤子心肠」隐隐呼应。


    刘备心中一动，却不及细想，先吩咐人引领女官去客院休息，随后亲自引着诸葛珪一家前往偏厅。


    一场风波，暂时平息。


    只是经此一闹，那原本悬而未决的「出使洛阳」人选问题，在女官明确表态之后，似乎已再无转圜余地。


    偏厅之中，刘备亲自为诸葛珪斟酒压惊。


    酒过一巡，刘备方温言问道：「方才仓促，未及细问。听先生之意，乃是元皓旧友，辞官来投？」


    诸葛珪放下酒杯，神色一正，拱手道：「不敢隐瞒使君。在下诸葛珪，字君贡，原为兖州泰山郡梁父县尉。」


    「因接到元皓兄信，言及使君仁德，东莱新政气象一新，故辞官携家眷来投，愿效犬马之劳。」


    他指了指身旁三人：「此乃我二弟诸葛玄，字君献；这两位是犬子，长者名瑾；幼者名亮。」


    诸葛玄、诸葛瑾与诸葛亮起身向刘备行礼。


    刘备连忙还礼，自光尤其在年幼的诸葛亮身上停留片刻，——


    不知是因方才那懵懂的「拜主」，还是单纯的合了眼缘，他心中总觉与这小几有种说不清的亲切感。


    「原来是君贡先生，备早闻琅琊诸葛氏乃名门望族，今日得见，幸甚！」


    刘备态度愈发恳切：「先生不弃备之浅陋，千里来投，备岂敢辜负先生厚望？」


    他略一沉吟，当即道：「东莱新定，百废待兴，尤需先生这等熟悉政务、品行端方之士。」


    「若先生不嫌屈就，暂请先生出任县县长，秩比八百石，」


    「助备整饬地方，安抚流民，不知先生意下如何？」


    东汉


    时，县依户数多寡分大小。


    凡万户以上为大县，其长官称县令，秩千石；不足万户则为小县，长官称县长，秩八百石。


    东莱郡的县，便是毗邻黄县的一座小县。


    此时县尚在徐和所率黄巾军的控制之下，但因它距离黄县最近，又被沮授定为刘备「恩威并施」战略中立威的首选，不日便将收复。


    这一安排，恰与诸葛珪的资历相合一他辞官而来，本就为寻一处安身立命之地，刘备此举，可谓恰如其分。


    他正要起身谢恩，刘备却擡手虚按，继续道：「先生家眷，亦需妥善安置。府衙左近尚有空置宅院一所，虽不华美，却也清净宽敞，便请先生一家暂且安顿。」


    「至于两位贤侄————」


    刘备目光转向诸葛瑾和诸葛亮，尤其是看到诸葛亮那清澈又带着几分好奇的目光，心中喜爱才之意更盛：「瑾儿与亮儿皆聪慧过人，不可荒废学业。」


    「备当修一封，请孙干先生代为引荐，问问他的老师，北海康成公处，是否还方便再收两位弟子？」


    此言一出，诸葛珪悚然动容！


    郑玄郑康成，那可是海内大儒，士林领袖！


    若能拜入其门下，对儿子们的前程简直是天大的助力！


    这已不仅仅是提供职位，更是为诸葛家的未来铺路了！


    「使君————使君厚恩，珪————珪————」诸葛珪激动得一时语塞，起身便要行大礼。


    刘备连忙扶住：「先生不必如此，此乃备分内之事。」


    众人又饮了几杯，话题自然而然地转到了即将到来的洛阳之行。


    刘备眉头微蹙，看向牛憨：「四弟————」


    牛憨闻声擡头，嘴里还叼着半块油亮的炙肉，一脸茫然：「大哥，咋了？叫俺干啥？」


    他方才全副心神都扑在那块滋滋冒油的烤肉上，早把先前的脑中纷乱抛到了九霄云外。


    什么治国大才，什么诸葛丞相，此刻都不如手中这块焦香四溢的炙肉来得实在，毕竟那些军国大事，自有大哥和两位军师操心呢。


    刘备看着他这副全然不知世事险恶的模样，心中更是酸楚，却不得不强打精神，挤出笑容：「公主殿下赏识你，点名要你押送新犁和————和给陛下的供奉，去一趟洛阳。」


    「啊？俺去洛阳？」


    牛憨愣了一下，随即脸上露出憨厚的笑容，拍了拍胸脯：「没问题！」


    他这毫不犹


    豫的作态，反而更让众人担忧，显然牛憨一点也不知道洛阳水深，才能表现的如此淡定。


    关羽抚髯沉吟：「四弟勇力虽足，然洛阳非是沙场，人心鬼蜴，恐其吃亏。」


    张飞也嚷嚷道：「就是！那帮阉人肚子里全是坏水，四弟哪玩得过他们？」


    刘备思忖片刻，自光看向田丰，断然道：「元皓，看来还需劳你辛苦一趟，陪同四弟前往洛阳。有你在他身边，我方能安心。


    「」


    田丰闻言，正欲领命，他知此事自己确是最合适的人选。


    然而，他话未出口，却被牛憨抢了先。


    「大哥，不可！」


    众人皆是一愣。


    只见牛憨脑袋摇得像拨浪鼓，认真的说：「田军师刚定下收拾徐和、司马俱的计策，后面还有管亥那个大头目要打，军师怎么能这时候离开？」


    牛憨这话说得在理，连田丰自己都愣了一下，没想到这憨子关键时刻竟有这般见识。


    厅内一时陷入沉默。


    田丰亦是眉头紧锁，他走不得，可洛阳之行又至关重要，谁能担此重任？


    就在此时，田丰目光扫过刚刚投效、正襟危坐的诸葛珪，脑中灵光一闪！


    「主公，」田丰忽然开口，脸上露出一丝带着歉然，却又隐含算计的笑意，「丰确实一时难以脱身。不过，眼前不正有一位合适的人选吗？」


    他转向诸葛珪，拱手道：「君贡兄。」


    诸葛珪心中莫名一紧，有种不好的预感，连忙应道：「元皓兄请讲。」


    田丰笑容可掏：「君贡兄曾为梁父尉，熟知官场礼仪章程，处事沉稳。


    此番牛校尉入洛，虽是奉旨，然交接祥瑞、应对各方，亦需一位通晓事务的副使从旁协助。」


    「君贡兄初来，正可借此机会，一展所长，亦可熟悉朝廷规制。」


    「不知君贡兄，可愿辛苦这一趟，担任使团副使，辅佐牛校尉？」


    「这————」诸葛珪顿时面露难色。


    他下意识地看了一眼身旁的弟弟和两个年幼的儿子，尤其是尚在懵懂，却已被他寄予厚望的幼子诸葛亮，脸上写满了不舍与忧虑。


    「元皓兄厚爱，珪本不应推辞。」诸葛珪语气艰难：「只是————二弟与犬子年幼，初至东莱，人地」生疏；拙荆——近日又诊出怀有身孕，实在不宜远行。


    「珪若此时离去，心中着实难安啊————」


    他话语


    恳切，情由也实在令人同情。田丰闻言，亦是点了点头，面露理解与歉意：「是丰考虑不周了。君贡兄家眷确需照料。此事————」


    他故意顿了顿，仿佛在自言自语，声音却刚好能让诸葛珪听清：「唉，本想借此机会，待君贡兄归来后，便向主公举荐兄台出任东莱郡主簿一职，秩比一千二百石，总领郡府文，参赞机要————」


    「如今看来，只得另觅人选了。」


    「多谢元皓兄体————」诸葛珪下意识的客气话说到一半，猛地卡住！


    主簿？


    一千二百石？！


    他脑中仿佛有个算盘「啪」一响：县长八百石，主簿一千二百石，中间差了整整四百石！


    足够他养活一大家子，还能为孩子们请更好的老师，为弟弟将来游学筹备盘缠，为两个女儿准备嫁妆，为即将出生的孩儿备足用度————


    几乎是本能反应，在田丰那句「另觅人选」话音刚落的瞬间，诸葛珪猛地站起身，声音因为激动而微微拔高，打断了田丰的话：「我去！」


    这一声喊得中气十足，与他方才的推脱判若两人。


    霎时间，偏厅内所有人的目光都集中到了他身上。


    诸葛珪也意识到自己失态，老脸一红，但话已出口，如同泼出去的水。


    他迅速收敛神色，整了整衣冠，朝着刘备郑重一揖，脸上满是「深明大义」的凛然：「使君！珪方才细思，深感惶恐！」


    「出使帝都，呈献祥瑞，此乃国之大事，更是使君信重！」


    「珪既投效使君，自当以公事为重，岂能因家事小情而推诿重任？」


    他语气愈发慷慨，仿佛浑身都散发着忠义之光：「家眷之事，有吾弟君献与元皓兄照拂，珪万分放心！」


    「这洛阳，珪愿往！必当竭尽所能，辅佐牛校尉，圆满完成使命！」


    他顿了顿，最后斩钉截铁地补充道，仿佛是为了说服自己，也为了向众人表明心迹：「珪此去，绝非为了那区区主簿之职！」


    「实乃是为报效使君知遇之恩，为我东莱大业，略尽绵薄之力耳！」


    话音落下，偏厅内一片寂静。


    诸葛玄当即以袖捂脸，示意自己不认识此人，就连诸葛瑾也当即红了脸，低下头。


    而刘备、关羽、张飞、田丰、沮授等人，皆是一脸复杂地看着他。


    牛憨挠了挠头，小声嘀咕：「俺咋觉得，他就是为了那个主簿去的呢————」


    他声音虽小，但在寂静的厅堂中却格外清晰。


    诸葛珪：


    暮色渐沉，太守府的房内灯火通明。


    刘备将一枚以东莱太守印绶和讨贼校尉兵符共同副署的铜制符节，郑重地交到牛憨手中。


    那符节冰凉的触感让牛憨下意识地握紧。


    「四弟，」刘备的声音低沉，他的手并未立刻松开，而是紧紧覆在牛憨的手上，」此物代表东莱，也代表为兄。」


    「见它如见我。此去洛阳，非是阵前厮杀，凡事————多听诸葛先生的。


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    ——


    他顿了顿，眼中是化不开的忧色：「遇事三思，多看，多听，少言。若————若事有不谐，保全自身为要，一切财物皆可弃。」


    他几乎是一字一顿地强调：「你，必须平安回来。」


    牛憨看着大哥眼中深切的关怀，心头一热，用力点头，瓮声道：「大哥放心！俺晓得了！俺一定全须全尾地回来，还要把诸葛先生也囫囵个儿带回来！」


    刘备闻言，脸上终于露出一丝宽慰的笑意，拍了拍他结实的臂膀。


    接着，刘备又转向诸葛珪，深深一揖：「君贡先生，四弟————性情纯直，不谙世务。此番洛阳之行，千头万绪，皆要倚仗先生运筹周旋了。」


    「备，在此拜谢！」


    诸葛珪连忙侧身避礼，双手扶住刘备：「使君折煞珪了！此乃珪分内之责，定当竭尽全力，护持牛校尉，妥善完成使命！」


    他语气坚定，心中却暗自苦笑。


    这「护持」二字，只怕比治理一县还要劳心费力。


    翌日清晨，校场之上，人喊马嘶。


    张飞正指挥着兵士将一箱箱贴着封条的财物装上马车。


    那些是从抄没的豪强家资中精挑细选出的珍玩玉器、金银珠贝，在晨光下晃得人眼花缭乱。


    「都给俺轻拿轻放！磕坏了一点，仔细你们的皮！」张飞声如洪钟，亲自督阵。


    另一边，太史慈则领着郡兵，将十架打造精良的曲辕犁，以及配套的图纸，小心翼翼地固定在另外几辆专门的双辕马车上。


    这些是呈献给天子和公主的「祥瑞」，不容有失。


    牛憨扛着他那从不离身的门板大斧，在校场上晃悠，看看这边，又瞅瞅那边。


    他见张飞对那些财宝箱子如此上心，不由得凑过去，瓮声问道：「三哥，这些东西，真就那么金贵？俺看还不


    如多带几车粮食实在。」


    ——


    张飞一瞪眼：「你懂个啥！这可是给皇帝老儿和公主的买路钱！少了这些，你们到了洛阳，门都进不去！」


    牛憨似懂非懂地点点头，又晃到太史慈那边，看着那些曲辕犁，咧嘴笑了：「这个好！这东西实在！」


    太史慈见他过来，含笑拍了拍他的肩头：「牛校尉，给你特制的大弓已经打造好了，只差一根上等老弓弦。」


    「待你洛阳归来，想必就能见到。」


    牛憨这才恍然记起，当初校场比试时太史慈曾许诺为他制弓之事。


    随即有些羞愧，自己可是将赔太史慈爱弓的事情早就忘却了，他张了张嘴，准备说点什么。


    不过太史慈显然是看出他的想法，摆手笑道：「主公已替校尉赔过了————」


    说着凑近半步，压低声音，冲着他眨眨眼：「主公大方，赔的钱，够慈制三把硬弓了。」


    而在府衙一侧的厢房内，气氛则要凝重得多。


    诸葛珪正在做最后的行前准备。


    他面前的案上，摊开着沮授连夜为他整理撰写的《使洛事宜疏》与《应对机要》。


    上面事无巨细地罗列了入京后的各项流程、可能接触的官员、应注意的礼仪，以及面对各种突发情况的应对策略。


    「入宫觐见，当依《汉官仪》，步趋疾徐，皆有定规————」


    「若中官索贿，可示之以弱，诉东莱困窘，然底线在此，不可逾越————」


    「若遇公卿垂询，当谨言慎行，多言农事，少涉军政————」


    诸葛珪看得眉头紧锁，只觉得头大如斗。


    这比他处理一县的刑名钱粮要复杂百倍。


    「阿兄，」诸葛玄的声音在一旁响起，带着担忧，」此去洛阳，山高路远，朝中局势波谲云诡，你————定要万分小心。」


    诸葛珪从竹简中擡起头，看着弟弟，又看看一旁安静坐着、眼神却透露出关切的儿子诸葛瑾和懵懂的幼子诸葛亮，心中不由一软。


    他放下竹简，走到诸葛亮面前，蹲下身，摸了摸他的头，温声道：「亮儿，为父要出一趟远门。」


    「你在家要听叔父和兄长的话，用功读，莫要淘气。」


    诸葛亮眨了眨清澈的大眼睛，似乎想说什么，最终只是乖巧地点了点头：「亮儿知道了。父亲也要平安归来。」


    诸葛瑾也上前一步，少年老成的脸上满是郑重：「


    父亲放心，家中一切，自有孩儿与叔父分担。」


    看着如此懂事的儿子，诸葛珪心中既感欣慰，又觉酸楚。


    他站起身，对诸葛玄道：「君献，家中————就托付给你了。待我归来，主薄之职若能落实，家中境况便可大为改善。」


    「届时，再为你和瑾儿、亮儿谋划前程。」


    诸葛玄重重点头：「阿兄宽心，家中一切有我！」


    就在这时，门外传来侍从的通报声：「诸葛先生，乐安公主府的女官来访，说是有殿下口谕需当面传达。」


    诸葛珪心中一凛，连忙整理衣冠，快步出迎。


    那女官依旧是一副清冷模样，见到诸葛珪，微微颔首，便直接说道：「殿下口谕：使团入洛，一应行程，皆需先行报于公主府知晓。」


    「牛国丞在洛期间，安危由公主府负责。」


    「尔等只需谨守本分，依令行事即可。望尔等好自为之，莫负殿下回护之意。」


    说完，也不多留，转身便离去。


    诸葛珪躬身送走女官，心中却是波澜起伏。


    公主殿下这番安排，看似是庇护，实则也是将牛憨和使团牢牢掌控在手心。


    他们此行，恐怕不仅要应对天子、宦官，更要小心翼翼地平衡与这位深不可测的公主的关系。


    这让他肩上的担子，又重了几分。


    出发前夜，刘备在府中设下简单的家宴，为牛憨和诸葛珪饯行。


    席间，关羽沉默地替牛憨将行囊检查了一遍又一遍，又将一套轻便的软甲塞给他：「四弟，洛阳非是善地，暗箭难防，贴身穿好，以防万一。


    张飞则抱着酒坛，咕咚咕咚灌了几大口，然后红着眼睛对牛憨道：「四弟！去了洛阳，谁要是敢欺负你，你就记下名字！等三哥以后去了，替你一个个揍回来！」


    田丰和沮授则拉着诸葛珪，最后一遍叮嘱行程中的关键节点和应对之策。


    宴席散去，众人各自回房，却都心绪难平。


    月光如水，洒在庭院中。


    牛憨坐在廊下，抱着他的大斧，看着天上那轮明月，少有的没有立刻睡去，不知在想些什么。


    「憨子！」


    ——


    牛憨不用回头也知道来人是典韦，因为在刘备营中，只有他会这么叫自己。


    典韦大步走近，一屁股坐在牛憨身旁，震得廊柱微颤。


    他顺着牛憨的目光望向月亮，粗声道：「咋的，


    睡不着？也想学那些文人对着月亮叹气？」


    牛憨摇了摇头，大手摩掌着斧刃：「典大哥，洛阳的月亮，和咱这儿的一样不？」


    典韦闻言一愣，随即咧嘴笑了：「月亮还是那个月亮！管他洛阳还是东莱，照着的都是咱手里的家伙！」


    他重重一拍牛憨肩膀，」记住，到了那儿谁敢惹事，你就抡斧头。」


    「若有人要抓你，就赶紧往回跑！」


    牛憨低头看着斧面上晃动的月影，忽然闷闷地说：「俺不怕打架，就怕————规矩太多。」


    「规矩？」典韦嗤笑一声，从怀里掏出个酒囊塞给牛憨：「这就是咱的规矩！你只管护好诸葛先生，其他事，让他们扯皮去！」


    牛憨接过酒囊猛灌一口，虽然还是觉得这个时代的酒寡淡无味，但又感觉里面多了些什么。


    翌日，朝阳初升，霞光万道。


    黄县城门外，车马辚辚，旌旗招展。


    使团共计四十辆马车，载着贡品、祥瑞、沿途用度，以及三百名精锐护卫，已列队完毕。


    刘备率领文武僚属，亲自送至城外长亭。


    「送君千里，终须一别。」


    刘备握住牛憨和诸葛珪的手，目光扫过二人，千言万语，最终化作一句：「一路保重！早传佳音！」


    「大哥（使君）保重！」牛憨与诸葛珪齐声应道。


    ——


    牛憨翻身上了自己的乌骊马，将大斧往得胜钩上一挂。


    诸葛珪则登上了为首的一辆轩车。


    「出发！」


    随着一声号令，车队缓缓启动，向着西南方向，踏上了通往洛阳的漫漫长路。


    刘备等人伫立原地，直到车队扬起的烟尘渐渐消散在天际，依旧久久不愿离去。


    此行前路，是吉是凶，是福是祸，无人能知。