“李延钊，你疯了吗？”


    将将到了地方，李延钊还没来得及朝他行个礼，铺天盖地的指责便传来了。


    “你不是向来看不起崔琰那人么？怎么偏偏他作保的余归年你给报上去了？你疯了不是，还是说你二人之间早有勾结！”


    李延钊还没反应过来，叫这突如其来的指责闹得昏头涨脑，看着郑元亮唾沫横飞的丑态，一时竟是直接气笑了。


    “我讨不讨厌他是其次，可我吏部铨选官员，向来公正，岂能因为个人私怨断他人活路？再者说...”


    他冷哼一声，终于把火撒了出去。


    “郑兄，你我都是从二品官员，你这样待我，不大合规矩吧。”


    “你这时候倒和我排资论辈上了。”


    郑元亮冷笑一声，干脆也不急了，大刀阔斧往椅子上一坐，一双眼睛直直看向李延钊，两根手指在桌上“哒哒哒”的敲。


    “光你李延钊冰清玉洁是不是？你儿子那个开封府推官怎么保住的你自己心里不清楚吗？当年他断错了案你求的谁你忘了吗？周延死了，周让死了，可我和他的账呢？那账可是在你钱庄里！我那笔账要是叫藏的深了还好说，藏得浅了怎么办？李延钊，到时候圣上问罪下来，你儿子那桩案子没人压着，到时候是死还是不死啊！”


    郑元亮坐在那里，讲到愤怒之处，气得狠狠一拍桌子，李延钊也叫惊了一下，后知后觉流下冷汗来，两只手抬起，狠狠搓了搓脸。


    “对对对...对对对...是我疏忽，是我疏忽。”


    “你疏忽有什么用啊李延钊，现在要的是钱啊李延钊！钱！这桩案子已经糊弄不过去了，谁都讨不着几分好，你清廉，是，你清廉，清廉到把崔家保的人放进去，闹出这样大的乱子！”


    事到如今，李延钊也算是看出来，这厮根本不是来谈的，只是来找他，把他当孙子骂上一通，心里算舒服。


    心里一点愤怒油然而起，可到底叫人捏住把柄，只能陪着笑，躬身应是。


    “既然做错了事，总该改一改吧。”郑元亮撒完了气，忽得话头一转，“你不是爱选人么，来，俯身过来。”


    李延钊心底生起几分不详的预感，可已经上了他的贼船，只能压着一口气，俯身过去，听他在自己耳边喃喃一通。


    “什么？”


    李延钊悚然一惊，连连后退几步，刚要忍不住开口，又想起什么似的，硬是放低了声音。


    “卖官鬻爵是犯法的！”


    “叫法看见了才算犯法。”郑元亮终于站起身来，长舒一口气，拍了拍他的肩，“和你儿子当年一样，到现在不也没事么？”


    一句话说罢，郑元亮扬长而去，不再看李延钊黑沉沉的面色。


    “贱/狗。”


    待人走远了，李延钊才从牙缝里挤出这两个字，狠狠一挥袖，走了。


    而那边，秦修自然是里外不是人的，他猫儿一样翻进玉蘅窗户时，两个小姑娘正对坐着吃饭，烟柳一口饭刚塞进嘴里，见有个男人神不知鬼不觉翻进来，惊得嘴里的东西都险些掉出来。


    “殿下，他他他...”


    “别他了，吃吧。”玉蘅吸了吸鼻子，从饭盒里拿出块糕点塞进她嘴里，这才转头望向秦修，“师兄，外面怎么样了？”


    “闹得太大了，糊弄不过去，决定彻查了，我估计你很快也能叫放出来了。”


    秦修不好意思地笑笑，抬手施术，也坐在桌前，吞吞吐吐开了口。


    “至于那丹...”


    “嗯。”


    “那丹...”


    “说啊。”


    “那丹...”


    他几番吞吐，玉蘅到底是忍不住，抬手在他肩上来了一下子，有些头疼。


    “说啊，师兄，你成结巴了？”


    “那丹，你听话些，把你的人交给他，以后不再自己行事，就给你！”


    ...


    “听话些？”玉蘅倏地抬手，拍了下桌子，靠坐在椅子上，“拿我当什么阿猫阿狗，还听话，萧照野他到底要干什么？”


    几年来微妙的平衡被这一句话撕破，原还放下几分的不忿重新被点燃，玉蘅这回是真真没了吃饭的心思，一双眼睛直勾勾瞧着秦修，心里没来由的烦躁。


    “他逼你来说的？”


    “也不算。”秦修想了想他挣扎着起身时赤红的眼眶，犹豫片刻，还是出声，“对不住，我以为我帮你瞒住了。”


    “没事，我也没想到这回事情闹得这么大。”玉蘅此时还不知道萧慈身上的事，一腔怒火自然是发泄个痛快，“我看他是又病的厉害了，师兄，你告诉他，让他亲自来和我说。”


    “你真当皇宫是咱家了，想来就来想走就走？”秦修无奈一笑，又指了指门前两个侍女，轻轻摇了摇头，“便是我来上这么一趟，也是不容易的。”


    “总之，我不认错，这丹就不可能给我了，是吧。”


    ...


    “是。”


    秦修下意识低头，掩在衣袖的手动了动，叫玉蘅瞧了个清楚，好歹一起玩了数十年，他这点小动作自然是逃不过的。


    “他还说了什么？”


    “没有啊。”


    “你和听寒师伯一个样，都想替他兜着。”玉蘅似乎早就猜到，微微摇了摇头，又虚虚叹了口气，这才开口，“你说吧，没事，我总不可能踹开门提剑找他去，那不是找死么，他说话难听，我也不是头一回知道了。”


    ...


    “不是我不想说。”秦修低下头去，一只手无奈扶额，遮住情绪，“我了解你，这话说出来，就没有余地了。”


    “萧慈就不了解我吗？”


    玉蘅才不吃这一套，当即反问。


    “他以为我出不去了，就会狗急跳墙？”


    “你这话也算不得多好听。”


    秦修被她逗的“噗嗤”一笑，终于摇摇头，低声开了口。


    “他说，从前种种，他既往不咎，但你得记着些，你可还有个早已立府的姐姐，肚子里那个孩子，若是个男孩，他便也不在乎多等几年，自己解决了那些乱七八糟的事，早早垂帘听政，还能少些麻烦，岂不美哉。”


    此话一出，便是正埋头吃饭的烟柳也停下了咀嚼，惊疑不定地抬了头。


    “那确实够狗急跳墙的。”


    玉蘅两手交叠，表情很是冷硬。


    “好啊，你告诉他，好师叔，我认错了，对不起，以后再也不会了，等我出去那天，把丹给我。”


    “你确定？”


    秦修没想到她会这样回答，下意识开口问了出声，却见玉蘅忽得一笑，抬头直直望向他。


    “你觉得呢？”


    “除了在李淮清面前，你死都不可能说出这么恶心的话来。”


    “那就对了。”玉蘅深吸一口气，神态认真起来，“不破不立，大破大立，他突然犯病，我也猜到是什么缘由，不过是怕我从他手掌心逃了出去，既如此，我就逃得彻底一点。”


    “看来你手里很有些底牌啊。”


    秦修终于松了一口气，摇了摇头，站起身来，从袖子里取出一包松子糖来，放在桌上。


    “既然如此，我就不多待了，玉蘅，照顾好自己。”


    “多谢师兄。”


    玉蘅垂眸，盯着那包糖，不知在想什么，直到秦修离去，她才回过神来，伸手拆了袋子，满满抓了一大把，塞给烟柳。


    “殿下，使不得使不得...”


    烟柳还有些茫然，怀里骤然多了一把糖豆，吓得连连摆手。


    “拿着吧，还小呢，多吃点糖，甜甜嘴，也好多和我说些好话，把你家殿下哄得开心些。”


    这边还在说笑，门却在下一瞬被敲响。


    “殿下，陈公公来宣旨了。”


    “就来！”


    玉蘅同烟柳交换了个眼神，飞速收拾好东西，推开门，恭恭敬敬跪下。


    “奉天承运皇帝诏曰：皇女泠琅，幽居本宫数日，今察其无辜，深悯其情，即日解除软禁，仍居本宫，赐金百两，以慰其心，钦此—— ”


    “儿臣接旨。”


    玉蘅跪地恭恭敬敬，结果圣旨后，才转头看一旁送来的金银，只笑笑，上前几步，随手抓起个物件儿，塞进陈矩手里。


    “陈公公辛苦，可惜我这儿没什么好茶水吃食，不能留公公了。”


    这是敲打呢。


    陈矩心里门儿清，暗暗掂了掂手里的重量，笑着开了口。


    “公主言重了，皇上那边还有事，老奴这就告辞了，那些不长眼的狗奴才，老奴自然会让他们好好掂量掂量的。”


    “多谢公公，泠琅就不送了。”


    陈矩笑意吟吟地走了，秋霜岁寒有把子力气，正搬着东西入库，只剩下个谷雨立在原地，孤零零的。</


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    “对了谷雨，你进来一下。”


    玉蘅招招手，把她唤到屋子里，掀了食盒盖子，又把松子糖取出来，剥开一个，顺手塞进了她嘴里。


    “甜么？”


    谷雨一时没反应过来，愣愣点了点头，含糊不清应了句。


    “甜。”


    等这句话说完了，她才反应过来什么似的，猛地睁大了眼。


    “这...这糖...”


    “对，有人给我送来的。”玉蘅重新坐回桌前，点了点头，“还得多谢你替我传信，谷雨。”


    “那、那不是烟柳的...”


    “可烟柳是我的人呐。”


    玉蘅终于笑出声来，摸了摸烟柳的脑袋，长舒一口气。


    “背主的丫头，到哪里，都会被乱棍打死的吧。”


    谷雨一时间抖如筛糠，竟没想到这位最老实的竟有如此心思，一双眼睛瞪得老大，连嘴里的糖都品出几分涩意来，几乎是瞬间，她便“扑通”一声跪下，大大磕了个响头。


    “求公主指条活路！”


    “谷雨。你是个聪明的。”


    玉蘅满意地点点头，几步走过去，轻轻把这姑娘扶起，从头上拔下一根钗子来，放进她手心。


    “如果你一开始就是我的人，可不是就不算背主了么？”


    谷雨心里一时五味陈杂，哪还能做出反应。


    “好姑娘，我且问你，你在我这里拿到的好处，是不是实打实的？”


    玉蘅声音里仿佛有魔力一般，鬼使神差的，谷雨站在那里，点了点头。


    “走到这一步，很不容易吧，谷雨，太子究竟许给了你什么呢？把你母亲放出来？做个大丫头？还是金银？”


    她手心的热意顺着衣服传过皮肤，谷雨早已满头大汗，张了张嘴，一时说不出话来。


    “金银，我也不缺，你母亲，我现在就能放出来，至于做什么大丫头，谷雨，我不信你想一辈子做个梳头丫鬟，你会识字吧，我见过你翻我的书。”


    嘴里的糖这会儿终于叫她咂摸出点味儿来，甜的人舌根有些发麻，可还得战战兢兢，说那几句车轱辘话。


    “奴婢不敢。”


    “怎么能不敢呢？”玉蘅见她不敢接那钗子，又从头上拔下一根，抬手簪到她头上，继续开口，“你想不想，做个女官？”


    这句话可真真算是捅了马蜂窝，谷雨终于悚然一惊，连连后退。


    “你不想么？”


    玉蘅抬手，唤来烟柳。


    “烟柳，你不是认的谷雨母亲么，去库房拿些金银，去给她母亲请个嘴严的太医，再给管事嬷嬷些，让她免了她的活计。”


    话到这里，谷雨终于抬了头，眼中隐有莹莹泪光。


    “敢问殿下是要...”


    “我想当皇帝。”


    玉蘅倒很坦荡，一只手握着这姑娘的肩膀，生怕她听了这话激动的跳起来。


    “太子当得，六皇子当得，我就当不得吗？谷雨，你跟着他们，在他们眼里顶多算是个出了力的丫头，但是你跟着我，可是从龙之功。”


    谷雨被这接二连三的话砸的发懵，唇齿间尽是发了苦的甜，激得她整个人都有些哆嗦，她不说话，玉蘅也不催，过了半晌，她才颤颤巍巍，吐出几个字来。


    “奴...奴婢胆小，最是怕、怕死...”


    这就是应了。


    玉蘅终于舒心一回，拍了拍这姑娘的脑袋，俯身在她耳边，低低开口。


    “你猜猜，这朝中上下，有多少，是我的人，是我师叔的人？”


    萧慈人不行，名号却好用，玉蘅自然是不介意在这个时候借他一点威风。


    谷雨下意识咽了咽口水，想起司礼监那位，又想起颇得圣上垂爱的仙人，脑中百转千回，又想起状元楼，想起那个钱袋，终于清明片刻，惊愕开口。


    “崔、崔少夫人...”


    “是我的人。”


    “那位科考的...”


    “也是我的人。”


    正说话间，烟柳嘻嘻哈哈，推开门来，站在谷雨身侧，声音很是活泼。


    “谷雨姐姐，待会儿可以去给母亲煎药啦。”


    一句接一句的话砸的谷雨胸口一阵一阵发麻，直到这时，她才终于重新跪下，缓缓地、无比珍重地磕下几个响头。


    “殿下放心，奴婢知道在太子面前，该如何说了。”