闻灼先是去了书房处理政务，不到两刻钟后，又返回正殿。


    他路过庭院，佯装很不经意向不远处跪着的扶楹扫去一眼。


    她脊背依旧挺直，长长的脖颈如天鹅一般昂立，可由于天气寒冷，凉风四起，纤弱的身形一直在不住发抖。


    闻灼看不出任何感情地收回目光，迈入正殿后，行至案前落座。


    韦昱立奉上一杯热茶，他一边阅读兵书，一边啜饮。


    扶楹在他目光范围之内，对他并非毫无影响。


    茶汤尚且冒着热气，透过一片水雾，闻灼抬起眼睫，静静瞧着跪在院中的身影。


    为什么会有人被罚跪时，面无表情，一脸平和与淡然，甚至瞧不出一丝委屈与不甘。


    闻灼想着想着，脑海中却顿时敲响一记警钟。


    渝州战事在即，不出几日便要率军出征，他需尽快拟出作战排兵布阵计划，不应再如此三心二意。


    闻灼垂下眼眸，接着翻阅着兵书。


    他大约看了一盏茶工夫，总是无法做到心无旁骛，会时不时用眼角余光瞥向殿外，也会盯着出神片刻。


    扶楹跪了许久，感到有些困倦，身子不由得剧烈一晃，险些倒地，幸好骤然转醒，才悠悠立定了身形。


    这微晃一下，闻灼以为她又要晕厥在地，连忙将书拍在案面，身体急迫前倾，欲要起身。


    见扶楹无碍，他便当作什么都未发生似的，翻动起书页来。


    罚跪的这一段时间，扶楹平静淡然，甚至昏昏欲睡，除了感到很冷，并未见受到任何折磨。


    闻灼却一直心绪不宁，如坐针毡，度日如年，连书都阅读不进去，一点点风吹草动，在他耳里皆风声鹤唳。


    与其说他罚扶楹，还不如说是罚他自己。


    “……”


    想到这里，闻灼心中猛然一震。


    这段时日，他那坚硬冷酷的内心，在不知不觉中，深深扎进一个纤弱明媚的身影，坚定不移。


    她看似怯懦，弱不禁风，偶尔见利忘义，胆大妄为。


    只有他知晓，在这“不堪”表象之下，实则是生满锋芒的善良，满腹诗书的才华，以及，坚韧有力的内心。


    闻灼虽薄情冷血，可当年那位如镜花水月般的清冷女子，教会了他心动是何感觉。


    他当下心底的情愫，与彼时的悸动全无二致。


    扶楹早已成为他不可缺失的一部分，时刻牵绊着他的思绪。


    他心甚悦，却又隐隐感到惧怕。


    如此一来，他内心便不再是铜墙铁壁，坚不可摧，而是有了一片柔软的、单单属于她的地方。


    以至于他迫不得已惩罚她的不端行为，却始终在担心她的身体……


    罢了，既然体罚是做给府内众人看的，闻灼也没必要违心让她再跪更久。


    他一手合上书卷，喊道：“望舒。”


    望舒上前俯身行礼：“王爷，属下在。”


    “楹儿身体抱恙，几欲昏倒，你且送她回芙蓉阁。”


    望舒回想着方才殿外的画面，眼珠不由得一转，心中极其费解。


    夫人跪得好好的，哪里像是会昏倒的样子，王爷这不是在无中生有吗？


    身后的韦昱立见望舒愣着不动，无奈地摇头，迈步上前，不悦地催促道：“王爷有令，大人快去罢！”


    说罢，他还拼命向望舒使了个眼色。


    “遵命！”


    望舒会意，赶忙出了前殿，和扶楹说了几句话后，直接背起她回了芙蓉阁。


    后方的徐绾看到这一切，不由得皱了皱眉。


    夫人犯错受到罚跪，时长虽由闻灼而定，可才不到半个时辰，如此不痛不痒，还能算作是体罚吗？


    “徐姑姑。”


    闻灼的声音将徐绾注意力唤回到他身上，故低身附耳过来，“王爷请讲。”


    “本王午后便要入宫统领北衙禁军，此次平定渝州短则一月，长则一季。”


    “在此期间需过冬，楹儿未必适应长安冬季，若染风寒或其他疾病，你与云裳需多加关注照拂，务必要让她在芙蓉阁静养，减少出行。”


    徐绾点点头，恭敬答道：“奴婢知道了。”


    这许久见不到扶楹，闻灼心中很是不快，将一切叮嘱完后，才稍稍安心。


    前日，北狄刺客来袭，她不甚在大庭广众之下失了分寸，这让他很是为难。


    王府之内，从来不单只有他的势力。


    前不久，他在太后与淑妃齐齐施压下，娶进一个萧云裳来。此人背景错综复杂，后方深不可测，让他感到处理此事无比棘手。


    当初，闻灼在上奏皇上愿求娶扶楹时，便受到皇上颇多疑虑。他再三保证扶楹不再与北狄有任何瓜葛，皇上这才应允自己将她迎娶入府。


    如今，扶楹一举一动可能皆在监视之下。若被人抓了把柄，再被加诸暗通北狄的莫须有罪名，她定然凶多吉少。


    故而，闻灼才让她去亲手挖出刺客的心脏，以表忠心。


    他知她作为一介弱势女子根本无法下手，便派了云川前去。


    云川心思活络，得令之后便明白闻灼本意绝非让他前去护卫如此简单。


    云川替扶楹挖心，闻灼再重罚云川，主仆二人一通配合行云流水，将扶楹所犯的错误清洗磨灭。


    云川与闻灼一同长大，侠肝义胆，对他忠心耿耿，绝不会因此事生出二心。


    至于扶楹……


    闻灼得知她将自己视作恩人，甚是受宠若惊。


    只是她今日私自前来探望云川，完全超出他预料之外。


    但愿她不会因他今日的体罚，从此记恨上他。


    ——


    十月十四，已至小雪，长安城入了冬季。


    冷冽的寒气浸润着天地，大风萧条，吹过满地光秃树杈时，发出鞭刃抽打般的凄厉声响。


    “咳咳——”


    连续不断的咳嗽声从床榻出传来，一阵深重的呼吸，昭示了一副抱恙身体的诸多不适。


    “夫人，你还好吗？”


    碧落坐在床边，眉头紧锁，忧心忡忡地看向包裹在厚厚棉被中的扶楹，“为什么服了药还不见效果呢……”


    扶楹闭目歇息着，头昏脑胀，唇色发白，方才的那阵剧烈咳嗽将她脸颊涨得通红。


    缓了一阵子，她才睁开因大咳闪烁着泪意的双眼，神色倦怠。


    月初，燕郡王闻铳占据渝州造反，皇上派闻灼率军前往，平定叛乱。


    前一年冬月，扶楹无法承受父亲扶昭行遇刺被害的巨大打击，身心


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    俱损，落下了体质偏弱畏寒的病根。


    闻灼在出征前夕，曾责罚她跪地半个时辰。


    那日寒风料峭，她没了披风，还无比执拗，不肯求饶。果不其然，不出数日她便染上了风寒，鼻塞流涕，咳得整夜难眠，几日下来，整个人精神都萎靡了不少。


    今日这场前所未有的大降温中，她未能扛过寒流，体温开始异常迅速地升高。


    三日前，清瑶母亲意外去世，悲痛欲绝，哭泣不止。扶楹心软，便准许她返乡发丧。


    云川前些日子遭受重刑，元气大伤，整日在屋内榻上养伤，无法出门。


    从前雅致惬意的芙蓉阁，自入冬之后变得清冷无比，唯有扶楹与碧落二人相互依靠。


    碧落垂头叹息道：“药箱里的草药快用完了……”


    扶楹双眼迷离无神，吃力抬手掀开被子，有些难以忍受身体上的病痛。


    “不急，我写一张方子，你去药房寻阮郎中，将药煎好了带回来，能剩下诸多时间……”


    碧落扶住她滚烫的身体，“奴婢扶您起来，小心些。”


    扶楹被冻得浑身战栗，执笔书写时，几次将字写得不成型，只能涂抹后重新再写，直至尚能辨认。


    “去吧……”


    她将方子递给碧落后，一刻不停地钻进被子，好似一条搁浅的鱼，迫不及待回到流水之中。


    碧落拿了方子，披了件绒袄匆匆离开了。


    芙蓉阁瞬间静了下来，落针可闻。


    扶楹将脸与耳朵蒙在被子下裹紧，不愿自己的皮肤接触到一丝空气。


    不正常的体温散发着熊熊热意，她仿佛置身于一个巨大的熔炉之中，那热量仿佛要将她灼烧为灰烬。


    可她必须忍受这一切，只要发了汗，体温便不会再升高了。


    扶楹浅浅呼吸着，忍受着剧烈的头晕目眩，不知不觉睡了过去。


    ……


    不知过了多久。


    “夫人……”


    “夫人，醒醒。”


    一个熟悉的呼唤声中，扶楹努力抬起厚重的眼皮，浓密的睫毛在带有冷意的空气中颤动几下。


    碧落焦急而难过的脸出现在她眼前。


    她泪意闪烁，委屈说道：“夫人，奴婢去找阮郎中，他说近日大夫人卧病在榻，甚是严重，每日需用去不少草药。夫人方子中麻黄、紫苏与防风全部用空，奴仆们也未能及时采买。奴婢实在无能……”


    扶楹微叹了口气，轻声发问：“那你去寻大夫人了吗？府内事务皆由她掌管。”


    “奴婢去了。”


    碧落想起方才的遭遇，既委屈又难过，声音颤抖，险些哭了出来。


    “银竹拦了奴婢在门外，说大夫人身体不适，不宜召见。奴婢说您病重不起，高烧不退，银竹却……”


    她看着扶楹琥珀色的清澈瞳仁，还是咬咬牙，接着说道：“银竹却说，夫人平日那般气盛，连王爷都敢冒犯，实在不像是柔弱之人。”


    “大夫人其他仆从也在质疑，夫人派奴婢前来目的不纯，是否有意占用大夫人的药方，要拖着大夫人不得痊愈……”


    “奴婢一人拗不过他们一群，被毫不客气轰出了听雨轩。”


    扶楹听罢，心底一阵寒意弥漫，重重阖上了双眼。