闻灼冰冷的言辞似冷冽寒风，刺得扶楹耳畔嗡嗡作响。


    她手指微微颤抖，眼中流露出难以置信的神色。


    “王爷，府内众多审讯官员尚且一筹莫展，妾身一介女子又能有何作为？”


    闻灼幽深的眼底透着一阵讥讽与戏谑，宽大粗粝的手掌抚过扶楹的脖颈。


    托着她的下颌的指尖上扬，她被迫抬起头，与他四目相对。


    “那刺客出身北狄，且是女性。楹儿，你有着旁人难以企及的优势，切莫妄自菲薄。”


    扶楹恍然大悟。


    他是要她利用女子的身份获取刺客的信任，并且兑现衔青殿内她所许下的誓言。


    闻灼控制力道缓慢摩挲着，“本王耐心有限，若棋子没有价值，便不必留在手中。”


    扶楹毛骨悚然，僵在原地丝毫不敢动弹。


    “去吧，不要让本王等太久。”


    闻灼松开她的脖颈，转而向旁边不远处的石桌前缓慢坐下。


    即便落座，男子宽大的身形依旧屹立如山，威武刚毅，压迫感分毫不减。


    扶楹看向他，思绪纷飞如翻江倒海。


    “妾身愿前去一试。在此之前，请王爷答允我一事。”


    “说吧。”


    闻灼瞧她踌躇不决的模样，露出不着痕迹的冷笑。


    他听罢扶楹一番话，轻轻点头，并命云川护送着她前去地牢。


    他们的心思一旦达成一致，交谈便无比顺畅。


    韦昱立为闻灼奉上一杯沏好的西山白露：“王爷请用茶。”


    闻灼拿起青瓷茶杯，拎起杯盖，细嗅茶叶的香气。


    西山白露汤色清亮，温香如兰，实乃品茶者之福音。


    “王爷，属下心中甚是疑惑。”


    立在他身后的望舒不由得皱眉思索，“二夫人方才所言不无道理，瞧她纤弱不堪，当真能撬开那女刺客的嘴？”


    “呵——”


    闻灼轻笑一声，“你以为线索是靠蛮力挖出的？若是这样，我们也不必到现在一无所获。”


    望舒挠了挠头，对闻灼的话有些似懂非懂。


    闻灼低头瞧着杯内茶水波纹荡漾，“你便如这茶汤。”


    望舒对着突如其来的话语有些迷茫，当闻灼在夸赞他，正要谢恩，满心的欢喜却随闻灼接下来无情的话语硬生生破灭——


    “清澈透明，一眼见底，毫无城府。一百个你加起来，都比不过她那缜密的心思。”


    望舒：“王爷教训的是……”


    他这尊贵睿智的王爷还真是爱变着法地折损人。


    ……


    地牢乃王府禁地，关押着重罪囚犯，由重兵把守，非闻灼旨意不得入内，若有无关之人不慎靠近，便会受到极为严厉的惩处。


    扶楹在云川带领下来到地牢入口。


    这里立有数名侍卫，厚重的铁门紧闭，将内里的幽暗晦气与外界的明媚生机隔绝开来。


    “夫人，”云川向她躬身行礼道，语气肃穆恭敬：“属下会在您出来前一直在此等候，若有危险请大声呼救。”


    扶楹颔首：“多谢。”


    铁门被缓缓打开，一股阴森潮气扑面而来，寒意瞬间浸透骨骼。


    一名侍卫带着扶楹入内，“此处幽暗湿滑，请属下为二夫人引路。”


    地牢内常年闭塞无光，全凭星星点点的油灯照明，湿气浸润，弥漫着一股难以言说的腐臭气味。


    扶楹有嗅觉敏锐，迎面扑来味道实在令人作呕，她不禁用袖口轻掩住鼻子。


    他们穿过狭长的通道，来到一处暗室门前。


    “二夫人，那刺客便在此屋，内里有一人把守，请多加注意安全。”


    扶楹点头，侍卫便打开牢门。


    牢内昏暗，如人间炼狱，终日不见阳光，一位披头散发的女子被囚禁在此。


    她体无完肤，浑身遍布凝固结痂的旧伤与尚在渗血的新伤，褴褛的脏污衣衫勉强敝体，手腕被厚重的铁链禁锢，悬吊在空中。


    女刺客早已疲惫不堪，身形摇摇欲坠，可手腕被镣铐牵拉，始终不得倒地，只能保持一个极其歪斜的姿势。


    一旁的侍卫负责在她昏昏欲睡之时用冷水泼醒，通过反复折磨消耗她的心智意念。


    见到眼前惨烈无比的情景，扶楹倒吸一口凉气，心脏在胸腔中猛地撞击。


    女刺客听到动静，挣扎着抬起脖颈看向前方。


    有一约莫十六七岁的女子前来，身着一袭白衣蓝裙，面容精致，肌肤似雪，青丝如墨，虽脂粉薄施，仍旧昳丽无双，与地牢这脏污破败的一切有着云泥之别。


    她嗤冷一笑，张开满是裂口与血迹的双唇：“狗贼脑子糊涂了吗？派个女人来搞什么鬼！”


    身旁的侍卫欲要破口怒骂，但看到扶楹向下的手势，乖乖将话收了回去。


    扶楹一语不发，面色沉静，缓缓来到墙边的桌前坐下。


    桌上笔墨纸砚俱全，展着一卷审讯记录，一连串的日期下方或是空白，或是零星几字。


    “喂，你究竟是何人？”


    见扶楹只身前来，行为迷惑故弄玄虚，女刺客不由得急躁呵斥。


    扶楹对她的话置之不理，向那名侍卫摆了摆手，“你且过来。”


    侍卫对这突如其来的命令有些摸不着头脑，但也不敢不从。


    他走近后恭敬询问：“夫人有何吩咐？”


    扶楹轻轻攥着手中帕子，抬眼瞧向侍卫。


    他被那张明艳动人的绝色面庞瞬间迷了心智，竟有一瞬间的发怔。


    扶楹眼疾手快将帕子蒙在侍卫口鼻。


    “唔——”


    他毫无预料地吸入帕子上的过量迷药，霎时昏迷倒地。


    扶楹转向女刺客解释道：“女郎，我前来并无恶意。”


    她向侍卫的怀中和腰侧摸索，搜出一把钥匙，踮脚为女刺客打开了双手的镣铐。


    女刺客手臂长期高悬，血液不通，酸麻无比，卸了力后的胳膊耷拉下来，整个人也向前失重倾倒。


    扶楹上前扶住女刺客的身体，搀着她缓缓坐地，丝毫不介意她浑身血渍弄脏自己浅色的衣衫。


    她坦诚述说道：“我原是北狄怀宁公主，是年因卫王北伐，家国战败，我成为质子来到长安，前日被卫王纳入府中。”


    女刺客身体猛地一颤，眼睛直直地盯着扶楹：“你是……怀宁公主？”


    扶楹用力点头，鼻子一酸，琥珀般的眼眸染上了朦胧泪意。


    “我在皇宫被众皇子戏弄欺凌，卫王强行霸占我来府中做妾，还要我扮成他心爱之人的模样，整日供他玩弄取乐。”


    天下皆闻怀宁公主绝美之姿百年难遇，女刺客相信扶楹的身份，但看她的目光仍旧充满狐疑。


    “我不堪忍受，欲要自尽……可有侍卫不慎走漏风声，我便得知你被关押此处。”


    “今日卫王大设宴饮，府中上下喧闹不堪，我趁仆从和守卫大多被调去筵席，使这帕


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    子上的迷药才得以入内。”


    扶楹声泪俱下，泣涕涟涟，悲痛地轻握着她满是伤痕的双手。


    女刺客听罢，冰封的内心竟产生了一丝对这纤弱女子的动容。


    她当初通过缜密策划躲过卫王府重重把守后潜入，如今设宴，守卫应当更是稀松。


    怀宁公主所述应当不假，难道……她不是闻灼派来的人？


    女刺客翕动着双唇道：“失礼了，我不知您是公主殿下……”


    “大家都是北狄族人，患难与共，无需多礼。你我若能联手，便多一份希望逃出这魔窟。”


    扶楹欲扶着女刺客站起来，“门外两名守卫都已被我迷倒，来，我助你出去。”


    她将女刺客手臂架在肩上，另一只受伤的手环着她的身体。


    女刺客泪意纵横，忧心忡忡道：“殿下……在下的身子，恐已不能施展轻功翻墙而走了……”


    “门外已无人，先出这地牢。”


    扶楹纤弱的身躯似乎蕴藏着无限力量，扛起她半个身子，一步步走出牢房。


    女刺客见门外两名守卫皆躺在地上不省人事，暂且放下浑身警觉与戒备。


    “殿下……您救在下出去后如何打算？”


    扶楹垂眸，因为疲累轻微喘息着：“你暂且躲藏在我的住处养伤，卫王并不会前来。”


    “我计划晚些时日与你扮作侍女逃离王府，离开长安。可我义父与兄长已经被赶出云州，杳无音讯……我也已走投无路。”


    女刺客看扶楹黯然神伤，心中思忖良久。


    她试探着问道：“殿下，在下恐怕难以全身而退，死在此处也罢……您若成功出逃，是否介意替我去传一句话？”


    “这有何妨？女郎请讲。”


    女刺客凑到扶楹耳边，断断续续道：“西凉嘉陵郡西郊八十里外的秋名山上，有我所在组织的一处据点……那里山路陡峭，蜿蜒曲折，机关分布杂乱无序……”


    “擅闯者必中机关而死，殿下切记莫要上山，只在山脚下的隆福客栈寻那掌柜……同他说明情况，报上在下代号‘紧那罗’即可……我已与组织失联许久，次日自会有人接应你上山……”


    扶楹紧紧抿住双唇，瞳孔颤抖，内心一明一暗两股力量剧烈争斗。


    ……


    “若棋子没有价值，便不必留在手中。”


    ……


    闻灼下达的最后通牒在她脑中不断回荡。


    扶楹眉头深锁，重重阖上眼睛，将眼中苦涩的泪意与心底不断挣扎的困兽一并牢牢关起。


    “我记住了……”


    她们步履蹒跚走了许久，才来到地牢的楼梯处。


    铁门大开，和煦温暖的阳光照到她们身上。


    女刺客已半月不见阳光，突如其来的明亮逼得她满眼泪花，连连用手遮挡。


    她一抬起腿跨上台阶，便疼得踉跄摔倒在地，扶楹揽着她，一个趔趄险些滑倒。


    “女郎当心！”


    扶楹包有纱布的左手不慎女刺客挤压到，不禁疼得皱起眉头。


    她无意瞧见女刺客腿间的裤上满是锈红色的血污。


    “你这是……来月事了？”


    女刺客面目狰狞起来，咬牙切齿咒骂道：“是闻灼那直娘贼干的好事……”


    扶楹蓦地瞪大眼睛，扶着女刺客的胳膊都在剧烈颤抖。


    那是她生平第一次怀疑自己的耳朵。


    她完全不敢相信，自己所听到的一切。