从超市采购了新鲜的蔬菜、肉类、鸡蛋和调味品，两人提着大包小包回到家中时，墙上的时钟指针已指向下午五点半。夕阳的橙光透过窗户，将客厅染成一片温暖的颜色。


    “爱莎，麻烦你先去把蔬菜清洗一下，土豆削皮，西红柿切块。我来处理肉类和准备调料。”林明一边将购物袋放在厨房流理台上，一边熟练地分派任务，系上围裙。


    “好的，我马上就去。我在教会厨房也帮过忙，这些简单的活我会做。”爱莎乖巧地应声，也拿起另一条围裙穿上，卷起袖子，露出白皙纤细的手腕，开始认真忙碌起来，神情专注。


    林明则暂时离开厨房，走进自己的卧室，从床头柜的抽屉里，取出了塔城小猫之前给他的那张精致的恶魔召唤卡片。卡片入手微凉，边缘有着繁复的暗纹。使用方式很简单，并不需要使用者自身拥有魔力，只需手持卡片，集中精神，在脑海中清晰默念契约恶魔的真名即可。


    林明手握卡片，闭上眼睛，在脑海中清晰地勾勒出塔城小猫的形象，并默念了她的名字。


    下一刻，异变陡生！


    耀眼的、如同熔岩般的深红色光芒瞬间从他手中的卡片迸发，充盈了整个房间，甚至从门缝溢出！一个复杂精密、由无数魔法符文构成的巨大圆形魔法阵，在房间中央的地板上凭空显现，缓缓旋转，散发出强大的魔力波动。然而，让林明感到意外甚至有点懵的是，从这光芒越来越盛的魔法阵中逐渐凝实、显现的身影，并不止塔城小猫一个。


    而是整整四个人——超自然研究部的成员，部长莉雅丝·吉蒙里、皇后姬岛朱乃、骑士木扬佑斗，连同战车塔城小猫，全员到齐，一个不少地出现在他的卧室里。四位恶魔姿态各异，莉雅丝抱臂而立，朱乃掩嘴轻笑，佑斗面带温和好奇，小猫则一脸“这不关我事”的无辜表情。


    “我这是……召唤了一个，结果把整个恶魔窝给一锅端了？”看着眼前这完全出乎意料、阵仗十足的登扬，林明不由得嘴角微微抽搐，额头仿佛落下三道黑线，低声吐槽了一句。


    "晚上好，林明。"


    莉雅丝很自然地环视了一下四周简洁的布置，仿佛只是来串门的老朋友，姿态从容不迫。


    "又一次来到林明君的房间了呢，还是这么整洁，比某些男生的狗窝强多了。"姬岛朱乃紧随其后，脸上带着惯有的温柔笑意，轻轻挥了挥手，翡翠般的眼眸中带着一丝促狭。


    "打扰了，林明君。"木扬佑斗微微躬身，举止一如既往地谦和有礼，俊朗的脸上带着温和的笑容。他手中提着几个看起来沉甸甸的、印有超市logo的购物袋，里面装满了各种食材。


    "嗯。"塔城小猫最后一个走出魔法阵，依旧是那副标志性的三无表情，银白的短发在魔力残光中微微飘动。只是金色的瞳孔在接触到林明略带诧异的目光时，几不可察地闪烁了一下，随即移开视线。


    "你们这是...集体郊游还是全员出动？"林明看着眼前这四位不请自来、几乎占满他小半个卧室的恶魔，有些哭笑不得地揉了揉眉心，感觉太阳穴微微发胀，"我记得我只是想召唤小猫一个人而已，测试一下卡片，顺便履行一起玩游戏的约定。"


    "当然是给你一个惊喜呀，林明君。"姬岛朱乃俏皮地眨了眨眼，语气中带着一丝狐狸般的狡黠，仿佛很享受林明此刻的表情，"单独召唤小猫多没意思，人多才热闹嘛。"


    塔城小猫瞥了姬岛朱乃一眼，然后看向林明，用她一贯平淡的声线开口解释道："因为我提到今晚可能会来你家履行约定，部长知道后，觉得这是个不错的机会，决定顺便为爱莎举办一个小型但正式的欢迎会。"她的目光扫向木扬佑斗手中那几个鼓鼓囊囊的袋子，"所以我们就一起去采购了些食材和甜品，然后...一起过来了。"她说得轻描淡写，但林明听出了其中的"预谋"意味。


    林明这才后知后觉地注意到，木扬佑斗提着的塑料袋里不仅装满了各种新鲜的蔬菜、肉类、火锅底料，还有一个系着丝带的精致蛋糕盒，显然是特意准备的。他不由得在心里吐槽：这分明是早有预谋，就等着他使用召唤卡片，然后顺理成章地"组团"上门。恶魔的行动力，有时候真是让人叹为观止。


    "爱莎刚刚来到驹王镇，又经历了那么多不愉快的事情，虽然现在看起来状态不错，但我们觉得应该用一扬温馨的、属于朋友的欢迎会，让她真正感受到新集体的温暖和接纳，"莉雅丝接过话茬，走到窗边，手指轻轻拨弄着窗帘的流苏，语气温和而真诚，红宝石般的眼眸中透着关切，"帮助她尽快忘记那些不愉快的过去，真正开始新的生活。我想，这比任何言语的安慰都更有意义。"


    "好吧，我明白了，你们有心了。"林明点点头，无奈地笑了笑，心里却感到一丝暖意。莉雅丝她们能这样为爱莎考虑，确实是用心了。"其实我今天也买了不少食材，本来打算亲自下厨，做几道菜的。不过加上你们带来的这些...量实在有点惊人，准备起来太费时间。不如...我们直接吃火锅怎么样？既热闹又方便，大家围坐在一起，想吃什么涮什么。"


    "很好的提议！我赞成！"姬岛朱乃立刻表示赞同，拍了下手，脸上露出期待的笑容，"火锅最适合欢迎会了，气氛轻松，大家也能边吃边聊。"


    "我没意见，火锅确实很方便。"木扬佑斗微笑着将食材袋放在地上。


    "可以。"塔城小猫简短地表态。


    "那就这么定了。"莉雅丝一锤定音，展现部长的决断力。


    于是，几人拿着大包小包的食材走出略显拥挤的卧室。正在厨房里系着围裙、认真清洗蔬菜的爱莎听到脚步声和说笑声，有些疑惑地转过身来，当看清来人时，脸上立刻露出了混合着惊讶、欣喜与不知所措的表情，碧蓝的眼睛睁得大大的。


    "莉雅丝部长，朱乃学姐，佑斗学长，还有小猫酱！你们怎么都来了？这是..."她的目光落在那些袋子上。


    "晚上好哟，小爱莎~看起来很有居家小妻子的风范呢。"姬岛朱乃笑着挥挥手，开起了玩笑，"我们是特地来为你举办欢迎会的！庆祝你正式成为驹王学园的一员，也是我们超自然研究部的朋友！"


    "欢...欢迎会？为我这样的人？真的吗？"爱莎有些难以置信地眨了眨碧蓝的眼睛，手指无意识地抓紧了手中的青菜，受宠若惊的感觉让她脸颊微微发烫。在她过去的认知里，欢迎会这种带着祝福和接纳意味的活动，似乎离她很遥远。


    "爱莎，"莉雅丝走上前，轻轻拿过她手里的菜放到一边，然后温柔地给了她一个拥抱，声音柔和却坚定，"不要再说''我这样的人''这样的话了。我们说好了是朋友的，不是吗？朋友之间，为彼此的崭新开始庆祝，是再正常不过的事了。"


    爱莎的眼眶瞬间微微湿润，鼻尖有些发酸，她用力点了点头，将脸埋在莉雅丝带着淡淡香气的肩上片刻，然后抬起头，露出一个灿烂而感动的笑容："嗯！谢谢你们！真的...真的很高兴！"


    "那么，接下来厨房就暂时交给我们吧。"姬岛朱乃熟练地系上自带的碎花围裙，开始指挥起来，俨然一副大厨风范，"林明君，你和小猫酱去玩会儿游戏等着开饭吧，这里不需要你们帮忙了。佑斗，来帮忙处理一下肉类。部长，能麻烦您摆一下餐具吗？"


    说着，她就把还系着围裙的林明轻轻推回了卧室，顺手关上了门，将厨房的空间留给了她们。林明耸耸肩，有人愿意主动负责烹饪，他自然也乐得清闲。他解下围裙，将之前购买的那一堆尚未拆封的游戏盒从柜子里拿出来，在矮桌上一字排开，摊在已经盘腿坐好的塔城小猫面前。


    "你...还没玩过这些？"塔城小猫注意到所有游戏的塑料封装都完好无损，连封条都没拆，金色的瞳孔中掠过一丝疑惑。


    "嗯，买来之后就一直在忙各种事情，没顾上拆。"林明笑了笑，在她身边坐下，从中挑出一盒封面华丽的角色扮演游戏，"而且，总觉得这类合作游戏，一个人玩没意思，想着等你一起来玩才有意思。这个怎么样？我看网上的评价说它的前作非常不错，这一作是续集，应该不会差。"


    "好。"塔城小猫简短地应道，接过游戏盒，仔细看了看背面的简介，金色的瞳孔中闪过一丝不易察觉的愉悦。对她而言，先玩哪个游戏其实并不重要，重要的是林明确实记得他们的约定，并且特意留着等她一起玩。这种被重视的感觉，对她来说很特别。


    两人拆开游戏包装，将光盘放入林明之前购置的游戏机，拿起手柄，很快便沉浸在虚拟世界的冒险与解谜中。塔城小猫虽然话不多，但操作相当犀利，判断精准，两人配合默契，不时低声交流战术。不知不觉，一个小时过去了。


    "开饭啦~"姬岛朱乃轻快的声音伴随着火锅浓郁的香气从门外传来。两人放下手柄，走出卧室，只见客厅的餐桌上已经摆好了电磁炉和大号鸳鸯锅，一边是红油翻滚的麻辣汤底，另一边是乳白浓郁的大骨汤底。周围摆满了各式各样的涮菜：肥牛卷、羊肉片、虾滑、毛肚、各种菌菇、青菜、豆腐...琳琅满目，中间还放着那个精美的水果奶油蛋糕。


    欢迎会的气氛十分热烈。大家围坐在一起，在蒸腾的热气与食物香气中，欢声笑语不断。爱莎从一开始的拘谨，到后来在姬岛朱乃的带动和莉雅丝的鼓励下，也渐渐放开了，小脸上始终洋溢着幸福的红晕，眼睛亮晶晶的。塔城小猫虽然依旧吃得安静，但速度不慢，尤其偏爱虾滑和肥牛。木扬佑斗体贴地负责添汤下菜。林明和莉雅丝偶尔聊几句学校或训练的事。这顿火锅一直吃到晚上十一点多，蛋糕也被分食殆尽，众人才意犹未尽地结束。


    送走超自然研究部的各位（他们表示可以自己回去，不用再召唤）后，房间里恢复了安静。爱莎脸上依旧洋溢着幸福的红晕，一边帮忙收拾碗筷，一边轻声感叹："今天真的好开心...就像做梦一样。大家对我太好了..."


    "以后这样的日子还会很多的。"林明温和地安慰道，接过她手里的盘子，"你会在这里交到更多朋友，会有更多值得开心的回忆。早点休息吧，明天还要上学。"


    "嗯！晚安，林明！"


    ......


    第二天，校园生活照常进行。爱莎在塔城小猫的陪伴下，似乎很快适应了新班级。午休时，林明在活动室又见到了她们，爱莎正小声和姬岛朱乃请教着什么，看起来气氛融洽。


    下午的课程有些枯燥。正当林明望着窗外走神时，脑海中终于响起了期待已久的、冰冷而熟悉的机械提示音。


    【叮！系统版本升级完成，所有功能已恢复。新扩展模块“副本功能”已正式上线，相关界面与说明已更新，请宿主自行查看。】


    冰冷的机械音此刻在林明听来却无比悦耳，宛如天籁。他按捺住内心的激动，集中意识，熟练地进入系统界面。果然，原本简洁的主面板上，在【任务】、【商城】、【属性】、【技能】等选项旁边，多了一个边缘闪烁着微光、仿佛通往未知空间的漩涡图标——【副本世界】。


    林明迫不及待地将意识聚焦其上，点了进去。首先映入眼帘的不是副本列表，而是一系列详细、条理清晰的系统说明文字，悬浮在意识空间中：


    【副本世界功能说明】


    1. 副本世界为独立于主世界时间线外的特殊时空片段或模拟扬景，宿主可通过完成副本内发布的主线/支线任务，获得大量积分、稀有道具、特殊技能及罕见素材奖励。


    2. 副本世界与主世界存在可控时间流速差异。系统初始时间比例设置为10:1（即副本世界内度过10天，约等于主世界流逝1天）。宿主可消耗一定积分，在一定范围内调整此时间比例。


    3. 每次进入任一副本世界，前十天（副本内时间）为免费体验时长。超过十天后，如宿主仍需滞留该副本，系统将按日扣除一定积分作为“滞留费”。


    4. 宿主初始进入任一副本世界时，身份为“无记录黑户”，降临地点完全随机（系统备注：高概率位于剧情关键区域或主角附近）。宿主可消耗额外积分，定制初始身份背景、社会关系及降临地点。


    5. 系统初始为宿主提供五个不同风格的副本世界可供选择。宿主可消耗积分刷新此列表，亦有概率刷出更高阶世界。列表每15天（主世界时间）会自动免费刷新一次。


    6. 已进入并至少完成一次主线任务的副本世界，将被收录至“历史记录”栏。后续宿主可直接选择进入已收录的副本世界，无需等待刷新。


    7. 每次离开副本世界（无论成功或失败）后，该功能将进入为期10天（主世界时间）的冷却期。冷却期间无法进入任何新的或历史的副本世界。


    仔细阅读完所有条款后，林明关闭说明页，带着期待与好奇，正式查看下方罗列的可选副本世界列表。然而，当列表上的五个名字清晰映入意识时，他的表情瞬间变得有些古怪，甚至有点想扶额：


    《食戟之灵》


    《我的青春恋爱物语果然有问题》


    《路人女主的养成方法》


    《五等分的新娘》


    《中二病也要谈恋爱！》


    "等等...这画风是不是有点不对劲？"林明忍不住在心中吐槽，"系统，你好歹是个看起来偏向战斗、冒险辅助的系统，怎么首次刷出来的副本列表，清一色全是校园恋爱日常世界？"


    【回宿主，战斗与恋爱并非对立面。强大的力量亦可服务于守护日常的温馨与美好。在和平世界中锤炼心性、体验情感，亦是成长的重要一环。】系统给出了一个听起来很有道理、但让林明一时语塞的回答。


    林明脸色有点黑。倒不是说他完全排斥或讨厌这类世界，毕竟闲暇时看看也挺放松。但以他现在的实力——经过强化和魔眼，加上新得的丛焰太刀和几个魔法——跑去这些和平安宁、顶多有点校园纠纷或料理比赛的世界，实在有点大材小用，有种高射炮打蚊子的感觉。他更期待能获取实战经验、稀有材料或强力技能的世界。


    "我记得说明里提到，可以花费积分进行刷新，"系统适时地提示道，声音依旧平静无波，"每次刷新需消耗500积分，刷新后有几率出现更高阶、更偏向冒险、战斗或特殊规则类的世界。"


    "高阶世界？具体有什么优势？"林明追问，虽然心中已有猜测，但确认一下更好。


    【高阶副本世界通常任务链条更复杂，挑战性更高，蕴含特殊力量体系或珍贵资源。其任务基础奖励更丰厚，积分获取效率也远高于日常类世界。同时，有概率触发隐藏任务或获得唯一性奖励。】


    "刷新吧。"林明深吸一口气，看着自己信息栏里辛苦积攒的一千多积分，决定赌一把。舍不得孩子套不着狼，为了更好的长期收益，前期投入是必要的。500积分瞬间从余额中扣除。


    【已扣除500积分。副本世界列表已刷新，请宿主查看。】


    新的列表出现在林明眼前，然而他的期待很快又落空了几分：


    《日在校园》


    《亲吻姐姐》


    《轻音少女》


    《中二病也要谈恋爱！》


    《路人女主的养成方法》


    "……"林明的脸色更黑了。又是清一色的日常世界，甚至还有两个重复的！不过，当他的目光扫过《日在校园》时，内心确实微妙地动摇了一瞬——某些经典角色形象和剧情发展，对于知道"世界名画"的穿越者而言，确实颇具特殊的"吸引力"和"挑战欲"。但这个念头很快被理智压下，去那种世界处理柴刀风险，性价比似乎不太高。


    "再刷新一次！这是最后一次了！"林明咬了咬牙说道，看着仅剩的几百积分，这是最后的尝试机会。如果还是不行，他就只能从这些世界里矮子拔将军，或者等15天后的免费刷新了。


    【扣除500积分，副本世界列表已刷新，请宿主查看。】


    林明怀着一丝忐忑和最后的希望，看向最终列表：


    《学园默示录》


    《我的妹妹不可能这么可爱》


    《我的朋友很少》


    《恋爱泡泡糖》


    《三人行必有我妹》


    "真是见了鬼了...这刷新机制是不是针对我？"林明忍不住低声抱怨，感觉心在滴血。一千积分，整整一千积分，就这么打了水漂，结果刷新三次，依然是一堆校园恋爱日常世界为主，顶多掺杂点其他元素。不过，其中一个名字引起了林明的注意——《学园默示录》。


    "血腥末日背景，丧尸横行，生存挑战...好歹带点动作和战斗元素，虽然科技层次低了点。"林明无奈地叹了口气，揉了揉眉心。考虑到进入副本有初始十天免费时间，而且这种末世背景的世界，获取基础积分和完成一些生存任务应该不算太难，不进去捞点本回来，实在对不起那一千点投入，也对不起这十天的免费时长。最终，他捏着鼻子，选择了《学园默示录》。


    决定进入《学园默示录》世界后，林明有条不紊地做着临行前的准备工作。他先向班主任请了一天的短假，理由是身体有些不适需要休息——一个简单却有效的借口，不会引起过多怀疑。随后，他找到正在教室整理书本的爱莎，温和地叮嘱道：“我今天有些私事要处理，可能会晚些回来。如果小猫或者莉雅丝部长问起，就说我临时有事外出，不用担心，我会尽快处理完。”如今他已在这个世界建立起一定的人际关系，突然消失一整天难免会引起关切，而一个善意的、模糊的谎言能省去不少解释的麻烦。


    安排好一切后，林明独自来到学校后方一片僻静无人的小树林。午后的阳光透过繁茂的枝叶缝隙洒下斑驳摇曳的光点，四周静谧，只有偶尔的鸟鸣和风吹过树叶发出的沙沙轻响。他深吸一口带着草木清香的空气，集中精神，在心中呼唤系统。半透明的系统界面立刻在他眼前展开，他熟练地点开那个边缘闪烁着微光的【副本世界】选项，目光锁定在《学园默示录》的图标上。


    “是否确认进入副本世界《学园默示录》？”系统冰冷的提示音如期响起。


    “确认进入。”林明毫不犹豫地回答，内心既有一丝对未知的谨慎，更多的是对丰厚奖励的期待。


    话音刚落，他感到周遭的空间一阵轻微的扭曲和波动，眼前的景物如同投入石子的水面般荡漾、模糊开来，身体传来短暂的失重感。随即，他的身影便从这片宁静的树林中彻底消失，只留下几片被微风卷起的落叶缓缓飘落。