赫连朔果然言出必行。


    次日，一个伙计便送来了一个触手冰凉的紫檀木盒。


    盒内放满了处理好的冰魄子。


    旁边还附了一张洒金笺，上书“物归其用，静待佳香”，落款只有一个狂放的“赫”字。


    乔婉验看过，确是古籍所载之物，品质上乘。


    她命翠儿按先前所言，备了一份价值相当的酬谢，不欠分毫。


    原料齐备，乔婉便全心投入寒梅映雪香的调制了。


    一连三日，她都泡在凝香阁的调香静室里。


    香方精妙，工序繁杂，尤其冰魄子的用量与融合时机需精准把握。


    于是，乔婉屏退闲人，只留翠儿在门外伺候。


    这日午后，阳光晴好，静室内萦绕着清冷的梅香与沉稳的木质调，已接近成功。


    乔婉正用玉匙小心翼翼地最后一次调和香膏，门外却隐隐传来前堂方向的喧哗声，起初细微，后来竟渐渐大了起来，夹杂着翠儿的反驳。


    乔婉蹙了蹙眉，能闹到凝香阁来，还敢与她的贴身丫鬟争执的……


    未等她细想，静室的门竟被人粗鲁推开了。


    门口，翠儿满脸怒容，而强行闯进来的，正是一身娇艳桃红衣裙的苏晚晴。


    “王妃恕罪，奴婢没能拦住苏小姐。”


    翠儿又急又气，连忙请罪。


    苏晚晴却恍若未闻，看了看这间雅致静谧的静室，最终落在乔婉的身上。


    哼，不愧是燕王妃，这日子真舒坦啊。


    王爷在外治水，她倒好，整日琢磨这些奇淫技巧，不配为女子典范。


    苏晚晴的眼中掠过一丝嫉妒。


    但很快，那嫉妒又被她强行压下，换上了一副天真又略带骄纵的好奇模样。


    “原来王妃在此处调香，难怪前头寻不到人呢。”


    苏晚晴声音清脆，带着刻意的不谙世事。


    “臣女今日闲来无事，特来凝香阁逛逛，想选几味合心的香，可前头那位掌柜，一会儿说这个没有，一会儿又说那个不巧，推荐的几款，闻着也都寻常，不及我家中用惯的。”


    她一边说，一边像只好奇的雀儿，目光在乔婉手边的香具和香料上逡巡。


    “臣女便想，既然来了，不如直接向王妃讨教一二？早听闻王妃香道造诣非凡，不知能否指点臣女，寻常闺阁女子，该用何种香方能显气韵？”


    “或者，王妃手上这新调制的香，瞧着就非凡品，不知是何名目？可否让臣女见识一番？”


    苏晚晴说着讨教，眼神却充满了打探。


    翠儿气得脸都红了，再次挡在她身前，语气硬邦邦的：“苏小姐，王妃正在调制新品，最忌打扰，还请苏小姐移步前堂。”


    “你这丫鬟，好生无礼！”苏晚晴竖起眉毛，对着翠儿发作起来了，“我与王妃说话，何时轮到你一个奴婢插嘴拦阻？”


    “再说了，我不过是想向王妃请教香道，怎么就成打扰了？莫非凝香阁开门做生意，还不许客人请教东家了不成？还是说……”


    苏晚晴话锋一转，意有所指道：“王妃这香，难道有什么见不得人的关窍，怕人学了去？”


    这话已是相当无礼且带有挑衅了。


    乔婉缓缓抬眸，并不把她的挑衅放在心上。


    “苏小姐若真了解香道，凝香阁中有所出香品的品鉴册子，记载详实，周掌柜亦能解答大部分疑问，至于我手中之物……”


    “不过是闲暇时随手调制的玩意儿，尚未成型，更未命名，不值一提。”


    苏晚晴噎住了，仿佛一拳打在了棉花上。


    “王妃……”


    苏晚晴还想再说什么，绞尽脑汁想找新的借口。


    “苏小姐，我尚有他事，不便久陪。”乔婉却已不再给她机会，语气微沉，带上了燕王妃应有的威仪，让翠儿送她出去。


    “前堂若再有客人无端滋扰，影响铺子经营，可直接报予京兆衙门。”


    “凝香阁开门迎客，讲的是‘理’字，守的是‘序’字。”


    警告之意，已是不言而喻了。


    苏晚晴的脸色瞬间白了，她可以胡搅蛮缠，可以仗着家世在贵女圈里耍耍性子，但若真闹到衙门去，她的名声和苏家的脸面就彻底不用要了。


    乔婉这是掐准了她的七寸。


    不过，苏晚晴仍杵在原地，不愿就这么灰头土脸地离开。


    若就这么走了，她今日岂不是白来一趟，白白又受了一肚子气？


    尤其是……


    她最想问的话，还没问出口呢。


    苏晚晴挣扎了片刻，竟勉强挤出一个比哭还难看的笑容，声音也软了下来：


    “王妃息怒，是臣女莽撞了，原想着王妃调香技艺出神入化，心中仰慕得紧，一时情急，失了分寸，扰了王妃清净，还请王妃千万海涵。”


    她垂下头，做出认错的模样。


    “只是……”


    “臣女想起，燕王南下治水已有些时日了，不知王妃近日可有王爷的消息？王爷一切可还安好？”


    哦？


    绕了这么一大圈，胡搅蛮缠，原来最终目的在此。


    “王爷身为朝廷重臣，为国效力是分内之事，就不劳苏小姐挂心了。”乔婉淡淡说道。


    说白了，苏晚晴不该问，也没资格问。


    苏晚晴听懂了她的话中之意，连那强装出来的担忧表情都维持不住了，只剩下被揭穿后的难堪。


    “王妃，臣女只是出于对王爷的敬重……”


    她试图做最后的辩解，声音干涩。


    “苏小姐的敬重，我代王爷心领了，只是这等关乎朝廷重臣行止安危之事，还请苏小姐慎言。”


    “若传扬出去，恐惹是非，于苏小姐清誉，于苏尚书官声，都非益事。”


    “翠儿，送苏小姐出去。”


    这是直接下逐客令了。


    苏晚晴站在那里，既屈辱，又深深的难堪，竟一把推开翠儿，哭着跑出去了。


    街道上人来人往。


    可苏晚晴只觉得浑身冰冷，非但没打听到燕王的消息，还被乔婉羞辱了一顿，真真是气死人了。


    哼，乔婉，你等着！


    我苏晚晴，绝不会就这么算了，我定要让你也尝尝这般难堪的滋味！