几日后，黄昏时分。


    刑部大牢深处，阴暗潮湿，空气中弥漫着一股难言的恶臭味。


    这里关押的多是重犯死囚。


    一人穿着不起眼的灰色斗篷，在两名衙差的引领下，悄无声息地穿过昏暗的甬道，来到最里面一间独立的囚室前。


    衙差低声道：“小姐，就是这里了。只有一炷香时间，千万快些。”


    说完，两人退到不远处把风。


    斗篷人影微微颤抖，不知是寒冷还是激动。


    苏晚晴凑近那粗大木栏，借着甬道壁上微弱如豆的火光，看向里面。


    囚室不过方寸之地，地上铺着霉烂的稻草，角落放着一个散发着恶臭的便桶。


    一个蓬头垢面、衣衫褴褛的人影蜷缩在稻草堆里，一动不动，宛如死物。


    若非那身影偶尔因寒冷或痛苦而轻微抽搐，几乎让人以为那只是一堆破布。


    这就是曾经的镇北侯府二公子，江淮？


    苏晚晴压下心头的厌恶和一丝莫名的恐惧，压低声音道：“你就是江淮？”


    那人颤了颤，僵硬地抬起头。


    乱发披散，遮住大半张脸，露出的部分皮肤污浊不堪，一双眼睛也布满了红血丝。


    “……谁？”


    “我是一个同情你遭遇的人。”苏晚晴忍着刺鼻的气味，声音更低了，“你母亲，燕王妃，如今可是风光无限，深受燕王宠爱呢。”


    “她大概早已忘了还有你这个儿子在牢里受苦等死吧？”


    “燕王妃？”江淮想了一下，才意识到苏晚晴说的人是谁，混沌的眼睛里骤然爆发出骇人的恨意。


    忽然，江淮挣扎着想扑过来，手脚上的沉重镣铐哗啦作响，形如恶鬼。


    “是她害我！都是她害我！我要杀了她！杀了她！！”


    江淮嘶吼着，声音在空旷的牢房里回荡，显得凄厉极了。


    苏晚晴被吓得后退一步，心中却涌起一阵快意。


    对，就是这样！


    恨吧！


    越恨越好！


    苏晚晴定了定神，继续煽风点火：“可惜啊，你马上就要被问斩了，再也报不了仇了，而你那个好母亲，却会踩着你的尸骨，享受她的荣华富贵，和燕王双宿双栖呢。”


    “不……”


    江淮发出绝望不甘的咆哮，疯狂地用手捶打着地面，镣铐深深勒进皮肉，渗出血迹也浑然不觉。


    忽然，江淮抬起头，死死盯着苏晚晴，像是抓住了最后一根稻草，忽然伸出枯瘦肮脏的右手，以迅雷不及掩耳之势，猛地穿过木栏缝隙，一把抓住了苏晚晴还没来得及收回的手腕。


    “帮我！救我出去！”


    “我知道你是谁家的人，只要你救我出去，我什么都愿意做！我要乔婉那个毒妇不得好死！”


    江淮嘶哑着，力道大得惊人。


    “啊！”苏晚晴吓得魂飞魄散，手腕上传来冰冷黏腻的触感和疼痛，让她胃里一阵翻腾。


    “你放开我！”


    苏晚晴拼命挣扎，想要甩开那只令人作呕的手。


    可江淮爆发的力气异常惊人，眼中是孤注一掷的疯狂，“如果你不答应，我就喊！你也别想好过！”


    远处的衙差听到动静，往这边来了。


    苏晚晴又惊又怕又恶心，用尽全身力气猛地一挣，只听“刺啦”一声，袖口被扯破一块布料。


    “呼……”


    苏晚晴终于挣脱开来，踉跄着倒退数步，手腕上已留下几道青黑肮脏的指印和抓痕。


    此刻，她再也顾不得其他，也忘了自己来的目的，如同见了鬼一般，在衙差的催促和江淮不甘的低吼咒骂声中，狼狈不堪地跑了。


    直到坐上等候在远处的自家马车，车帘放下，将牢狱的阴冷彻底隔绝，苏晚晴仍旧惊魂未定，浑身发抖，看着手腕上那明显的污痕和淤青，胃里一阵阵恶心。


    她本以为能看到乔婉儿子的凄惨，给自己找点乐子和刺激，却没想到江淮已经半疯了，反而让自己受了惊吓和侮辱。


    可气啊！


    回府后，苏晚晴一头扎进了院子，但她还未平复呼吸，一个穿着浅碧色衣裙女子便从廊下快步迎了上来。


    “晚晴姐姐，你回来了？此行可还顺利？那江……”


    来人正是柳芊芊，因其父是苏大人手下，便时常巴结讨好苏晚晴，以她马首是瞻。


    然而，她的话还没说完，便狠狠挨了一个耳光。


    “啪！”


    柳芊芊捂着脸，整个人都懵了。


    “贱人，你还有脸问我顺不顺利？”苏晚晴像上前一步，染着丹蔻的指尖几乎戳到柳芊芊的鼻尖，“你给我出的什么馊主意？”


    呸！”


    苏晚晴越说越气，将一腔怒火都发泄到了柳芊芊的头上。


    “不是的，晚晴姐姐，我怎么会……”


    柳芊芊强忍着脸上火辣辣的疼痛和心中骤然升起的滔天恨意，泪水涟涟。


    “你还敢狡辩？”


    苏晚晴正在气头上，根本听不进任何解释，在她的手臂上狠狠掐了一把，看着柳芊芊痛得吸气却不敢挣脱的样子，心中那口恶气才算稍稍出了一点。


    “柳芊芊，我告诉你，别以为你爹在我爹手下当差，你就能在我面前耍心眼了。”


    “这次我受了这么大的惊吓和侮辱，都是你的错。”


    “要是你不能将功补过，让我出了这口恶气，我就把你扔出江南外祖父家！”


    柳芊芊瞳孔骤缩，终于微微变了脸色。


    那是她最不愿触及的伤疤。


    柳芊芊虽是嫡女，却因母亲早逝，父亲偏心继母所出的妹妹，自小便被半放逐般送到江南外祖父家寄养，经常一住就是小半年。


    日前才被接回京城。


    却依旧在家中像个透明人，父亲不疼，继母不亲，妹妹更是处处压她一头。


    因此，柳芊芊才会拼命巴结苏晚晴，就是想借着尚书府的势，为自己在家中争得一席之地。


    此刻，苏晚晴不仅打了她，辱骂她，还用她最不堪的过往威胁她……


    柳芊芊恨极了，不禁掐紧掌心了。


    再抬起头时，她脸上依旧是那副我见犹怜的模样，只是眼圈更红，声音更加卑微顺从了。


    “姐姐息怒，是芊芊思虑不周，让姐姐受惊了，芊芊该死……”


    柳芊芊强忍下屈辱，急急道：“姐姐若想对付燕王妃，未必一定要从侯府旧人的身上下手。”


    苏晚晴眯了眯眼，让她有屁快放。


    “姐姐，你想啊，燕王妃如今最大的倚仗是什么？一是燕王殿下的宠爱和维护，二便是她如今挣来的贤名。”


    “燕王那里，我们暂时难以动摇，但这贤名嘛……”


    柳芊芊顿了顿，瞥了一眼苏晚晴渐渐专注的神情，继续道：“疫病之事，最怕反复，也最怕意外了。”


    “若是城外的疫病，在看似好转之时，突然因为某些‘人为疏忽’或‘用了不对的药’而再次恶化，甚至死更多人……”


    “姐姐你说，那些流民还会对她感恩戴德吗？朝廷和皇上，还会觉得她能力出众吗？”


    “到时候，流言再起，只怕会比之前更烈。”


    “她这贤名，怕是立刻就会变成害人性命的污名吧。”


    苏晚晴的眼睛亮了起来，但随即又怀疑道：“你说得好听，但怎么制造意外？”


    那些药材看得极紧呢。


    柳芊芊心中冷笑，面上却更加诚恳，甚至带着一丝神秘的意味：“姐姐，明着来自然不行，但有些事，未必需要我们自己动手嘛。”


    “我听说，京城里恨燕王妃的人，可不止我们。”


    “有些人藏在暗处，或许比我们更想看到她倒霉呢？我们为何不利用一下他们的心思？”


    柳芊芊的话说得含糊，却充满了暗示。


    苏晚晴不是蠢人，立刻听出了弦外之音，哼了哼道：“你总算说了句有用的话。”


    这话依旧高高在上，但怒意明显消减了不少。


    柳芊芊低头不语。


    苏晚晴又哼了哼，扶着丫鬟的手，转身款款向内院走去，背影依旧骄傲。


    直到苏晚晴的身影彻底消失，柳芊芊才慢慢直起身，眼中全无泪意，唯有深深的怨毒。