风很大。


    吹得人心头愈发纷乱。


    宋青山有些呆呆的，思绪早就飘远了。


    “宋兄？宋兄！”


    江砚喊了几声。


    宋青山猛地回过神，心头一惊。


    不知何时，赵玄澈和乔婉竟已走到了近前，连同江砚，三人的目光都落在了他身上。


    宋青山连忙敛衽，恭恭敬敬地行了一礼，“在下宋青山，拜见王爷，王妃。”


    “不必多礼。”赵玄澈的声音低沉平稳，听不出什么情绪，“方才本王与王妃说话，见你在此处帮忙，甚是尽心，砚儿也与本王提及你多时了。”


    江砚适时上前半步，脸上带着温和的笑意。


    “爹，这位便是宋青山宋兄。”


    “此次疫病，宋兄出力良多，不仅文书核对细致，前几日还冒险入山，采回了急需的碧水通幽草，解了燃眉之急。”


    “且宋兄为人正直勤勉，虽家境清寒，却一心向学，实为难得。”


    这一番夸赞，出自江砚之口，真诚而具体。


    宋青山听得耳根发热，连连摆手，窘迫道：“江公子谬赞了，宋某只是略尽绵力，不敢居功。至于采药之事，更是侥幸。”


    赵玄澈的目光在宋青山身上停留片刻，缓缓开口道：“砚儿甚少如此推许一人，你很不错。”


    “且你一个读书人，能不顾险阻，主动在此危难之处奔走相助，这份心志，已属难得。虽无官职，亦是于国有功。”


    “本王向来赏罚分明，你既有功，亦有所劳，可有所求？”


    此言一出，旁边之人都暗暗抽了口气，看向宋青山的眼神瞬间复杂起来。


    燕王金口一诺，这简直是天降的机缘！


    功名、钱财、甚至一官半职，或许都有可能！


    然而，宋青山却愣住了。


    所求吗？


    他能求什么？


    宋青山垂下眼，声音有些干涩了，“王爷厚爱，宋某愧不敢当。”


    “宋某在此帮忙，本是出于本心，并未奢求回报。”


    “且宋某一介白身，才疏学浅，实无颜面有所请托，还望王爷见谅。”


    赵玄澈闻言，眼中闪过一丝细微的讶异，重新打量了他一下。


    倒是个有些骨气的书生。


    赵玄澈不再坚持，只微微颔首：“既如此，本王也不强求。不过，功劳苦劳皆在，不可不赏。”


    随后，赵玄澈命随从取来五十两银子，赠予宋青山，算是酬谢他这些时日的辛劳，亦可贴补家用，安心读书。


    五十两！


    这几乎够普通人家两年的用度了！


    周围隐隐传来羡慕的吸气声。


    宋青山脸色白了白，下意识就想拒绝：“王爷，这……这实在……”


    “宋兄，”江砚适时地轻轻碰了一下他的胳膊，诚恳劝道，“我爹爹一片心意，且你家中尚有妹妹需要照料，便收下吧，莫要推辞了。”


    江砚目光清澈，带着善意的提醒。


    宋青山看着江砚，所有推拒的话都堵在了喉咙里。


    贵人所赏，不可不收。


    宋青山僵硬地接过随从递来的沉甸甸钱袋，躬身道：“……谢王爷赏赐。”


    “嗯。”


    赵玄澈不再多言，握住了身旁乔婉的手，对她低声道：“此处风大，随我一起回去吧。”


    乔婉点了点头，对江砚嘱咐了一句：“砚儿，此处收尾事宜，你多留心。”


    “是！”江砚应道。


    两人并肩离去，步履从容，周围忙碌的人群自然而然地为他们让开道路。


    宋青山的手里攥着那袋沉甸甸窘境的银子，目光却不由自主地追随着那两道渐渐远去的背影，心情复杂难言。


    乔婉和赵玄澈一走，周围的人都围了过来，笑得热切。


    “哎呀，宋公子！恭喜恭喜！王爷亲自赏赐，这可是天大的脸面啊！”一个负责药材搬运的小管事率先开口。


    “正是正是！宋公子学识渊博，又肯吃苦，这份功劳合该受赏！”


    “宋公子往后必定前途无量！听说王爷最是赏罚分明，得了王爷青眼，好日子还在后头呢！”


    “……”


    七嘴八舌的恭维声在耳边响起。


    宋青山活了这么多年，一向家境清寒，埋头苦读，何曾受过这般众星捧月似的恭维？


    那些笑容，那些话语，热切得近乎虚假，却又实实在在地冲他而来。


    手中的钱袋越发烫手。


    宋青山感到脸颊发热，心跳也不由自主地加快了几分，一种不太舒服的滋味悄然在心间悄然泛开了。


    宋青山僵硬地扯了扯嘴角，却发现喉咙发紧，“诸位过誉了，我只是尽本分，实在不敢当……”


    他越是谦逊，恭维声就越热烈。


    宋青山无所适从，又干巴巴地应付了几句，便借口去忙了。


    不料，他一转身，却听到了一些刺耳的声音。


    “……啧，瞧瞧，这就嚣张起来啦？方才王爷在时，那副清高样子，我还以为真是视金钱如粪土的君子呢。”


    “呵，你懂什么？这叫以退为进！真要视金钱如粪土，刚才何必收那五十两？装模作样罢了。”


    “就是！要我说，他一个穷秀才，放着书不读，跑到这里图什么？还不是瞅准了能在贵人的面前露脸？”


    “他呀，天天跟在江小公子身边，鞍前马后的，那点心思谁看不出来？如今可好，辛苦没白费，到底入了王爷的眼，得了赏银，怕是心里早乐开花了吧？”


    “嘘！小声点！不过，这话在理，毕竟这世上哪有什么无缘无故的好心？不过是算计得好罢了。如今人家得偿所愿，我，们也就只能看看喽……”


    宋青山后背一僵，很想跟他们辩驳一番，却硬生生忍住了。


    呵，呵呵呵……


    他得偿所愿？沽名钓誉？


    这些时日，宋青山行事全凭本心，但在这些人口中，竟都成了处心积虑的算计？成了攀附权贵的垫脚石？


    一时间，宋青山感到了巨大的荒谬感。


    心中那刚刚泛起的一丝波澜，彻底沉寂下去，只剩下一片自嘲。


    人言可畏，不过如此了。