另一头，朝堂之上，亦是风急浪高。


    江南水患一事又被提了出来。


    赵玄澈一身亲王蟒袍，立于文武百官之首，身姿挺拔如松，面色沉静，唯有熟悉他的人才能看出他眼底深处蕴藏的寒芒。


    “陛下！”


    一名御史出列，手持笏板，声音激昂道：“城外疫病肆虐，日有亡者，京城百姓惶惶不可终日！此非天灾，实乃人祸！”


    “燕王纵容王妃肆意施为，聚集流民，致使瘟瘴之气直逼京畿！”


    “……并追究燕王府失察之责！”


    此言一出，附议者众。


    不少官员出于对疫病的恐惧，或本就对燕王权势有所忌惮，纷纷发言。


    有的还算含蓄，指责“妇道人家不宜主持此等大事”、“好心办坏事”；有的则言辞激烈，将疫病的责任直接扣在乔婉的头上，进而影射燕王治家不严。


    赵玄澈始听后，脸色阴沉极了，朝那御史看了过去。


    那御史心头一凛，竟不由自主地顿了顿。


    赵玄澈说道：“陛下，城外疫情，确为突发恶疾，来势汹汹。”


    “然，自疫病初现，王府与太医署的诸般举措，皆有章程可循。每日进展，臣亦具本上奏。”


    “王妃乔氏，于其间协调调度，夙夜匪懈，所行所为，皆禀明于臣，亦是奉臣之命行事。”


    赵玄澈护短，最不听有人诋毁乔婉了。


    谁敢对乔婉不敬，就是与自己做的。


    于是，赵玄澈的语气更阴沉了，任谁都能听出他不开心了。


    “……流民聚集，乃江南水患所致，王妃见其饥寒，先行施粥赠药，乃是代朝廷行仁政，抚慰民心。”


    “疫病突发，实属意外，岂可倒因为果，归咎于赈济之举？”


    “敢问周御史，你要如何处置王妃？”


    赵玄澈说完，话中的冷意让殿中不少人心头一颤。


    那周御史脸色涨红，想要辩驳，赵玄澈却不给他机会，继续道：“周御史的污蔑，纯属无稽之谈。”


    “若因疫病凶险，便将一切罪责推于竭力救治之人身上，岂非令忠臣义士寒心？今后若再有灾异，谁还敢为民请命，挺身而出？”


    此言一出，不禁人暗暗点头。


    燕王这番话虽护短，却也占着理，令人难以驳斥。


    这时，又一道清朗沉稳的声音自文官队列中响起：“陛下，儿臣有奏。”


    众人循声望去，只见三皇子赵清明稳步出列。


    他身姿挺拔，面容俊雅，眉宇间自带一股书卷清气，也是难得的美男子。


    三皇子道：“父皇，儿臣近日亦曾遣府中僚属前往城外探视，并调阅了太医署部分文书。方才燕王所言，句句属实，儿臣愿以所知略作补充。”


    见圣上微微点头，三皇子微微挺直了腰，语气不疾不徐道：“城外疫病诸事，儿臣细察之下，深感其章法严谨，绝非仓促应付可比。”


    “……每日病患增减、用药成效，皆有记录呈报。”


    赵清明的声音在大殿中回响，他列举的事实具体而微，显然下过功夫了解，而非泛泛空谈。


    这让一些原本因恐慌和流言而对乔婉有所非议的官员，神色也渐渐认真起来。


    “至于周御史所言，儿臣以为，此言有失偏颇。”


    “非常之时，当行非常之事。”


    “燕王妃以一己之力，协调太医、安抚流民、调度物资，使数千人于疫病肆虐之下得以苟全，城中未至大乱，此非大功乎？”


    “岂因主持者为女子，便轻忽其劳苦功绩，甚至颠倒黑白，将天灾归咎于人祸？若如此，岂非寒了天下愿为黎民奔走效力者之心？”


    这番话，不仅有力地支持了燕王，也有力驳斥了周御史的指责，格局开阔，令人侧目。


    赵玄澈听后，朝他投去一瞥。


    随后，三皇子深深一揖道：“父皇，儿臣以为，当此疫病未绝、人心惶惶之际，朝廷更应明辨是非，嘉奖实干，而非听信浮言，苛责功臣。”


    “当务之急，是集朝廷之力，助其尽快平息疫病，安定民心。”


    “至于些许流言蜚语，清者自清，浊者自浊，事实俱在，时间自可证明一切。万望父皇明鉴。”


    三皇子姿态从容，又有理有据，听得众人连连点头。


    就连御座上的圣上，也朝三皇子露出了一个满意的目光。


    周御史的脸色更加难看了，想要反驳，却一时找不到更有力的切入点。


    终于，圣上开口了：“城外流民之事，燕王与王妃确系辛劳，至于流言蜚语，扰乱民心者，着顺天府严查。退朝。”


    虽然没有明确褒奖，但“辛劳”二字，已是一种默许和支持。


    退朝后。


    官员们如潮水般从大殿中涌出，低声交谈着，三三两两散去。


    赵玄澈步履沉稳，径直朝着宫门方向走去，玄色的亲王蟒袍在秋日稀薄的阳光下泛着冷硬的光泽。


    “皇叔留步！”


    忽然，一道带着笑意的声音自身后传来。


    赵玄澈转身看去，只见三皇子正快步从高阶上下来，脸上挂着温和的笑。


    三皇子名叫赵清明，早已成年，在一众皇子中向来以“礼贤下士”、“温文仁厚”著称，有夺嫡之心。


    只是此刻，这笑容底下有多少真心，便只有他自己知道了。


    自此前被江屹川连累后，三皇子便消停了好一阵子，连在朝堂上都低调了许多。


    “皇叔有礼了。”


    三皇子近身后，又行了一礼。


    赵玄澈略一颔首。


    “方才殿上那些迂腐之言，还请皇叔不必放在心上。”


    “皇叔与王妃为国为民，一片赤诚，天地可鉴。父皇心中，亦是明镜一般。”


    赵玄澈不置可否：“分内之事罢了。”


    “话不能这么说。”赵清明摆手，笑意更深了，“流民之事乃烫手山芋，但燕王妃事事亲力亲为，这份胆识与仁心，莫说满京城，便是放眼天下，又有几位贵女能及？”


    “听闻王妃膝下之子，也教得极好。”


    他说的是江砚。


    这一番话，句句都在夸赞乔婉，仿佛真是由衷敬佩。