林嬷嬷气得浑身哆嗦，这一巴掌用尽了全力。


    小柳被打得偏过头去，脸上顿时浮现出清晰的指印，哭声也戛然而止，只剩下难以置信的震惊和更深的怨恨。


    “没用的东西，你也敢这么说我？”


    林嬷嬷气得眼都红了，扑上去又是掐，又是骂。


    “我还不是为了你，想让你有个好前程！”


    “你没本事抓住王爷的心，怪谁？”


    “我告诉你，现在你只有这条路了，如果熬不过去，你就烂在这里吧。”


    反正王妃说了，三个月内，不能有任何错处怨言。


    她再敢像刚才那样嚷嚷，被人听见了，别说三个月，三年也别想出来。


    到时候，林嬷嬷也不想管她的死活了。


    小柳被掐得生疼，又被这番话吓住，终于不敢再大声哭喊，只捂着脸，低声抽抽噎噎。


    林嬷嬷喘着粗气，看着孙女这副烂泥扶不上墙的样子，心灰意冷之余，又涌起一股强烈的不甘。


    于是，林嬷嬷压低声音，恶狠狠地道：“你问我有没有办法？我现在是没办法的，你要是有能耐，你就自己想办法。”


    但乔婉那个贱人，还有周安那条狗，今日给她的羞辱，她迟早要讨回来。


    “你现在，就给我咬牙忍着，好好干活，别给人留话柄，等以后有机会……”


    林嬷嬷的话没有说完，但眼中那怨毒的光，却让小柳都忍不住打了个寒颤。


    就在这时，远处似乎有脚步声传来。林嬷嬷悚然一惊，最后狠狠瞪了小柳一眼，低喝道：“记住我的话！熬下去！”


    说完，也顾不上再安慰，匆匆离开了这片污秽之地。


    她们都不知道，不远处的阴影中，一道翠绿色的身影悄无声息地退走了。


    正是翠儿。


    回到锦瑟院，翠儿忍着笑意，将所见所闻都禀报给了乔婉。


    “王妃，你是没瞧见啊，林嬷嬷还想摆架子呢，被那小丫鬟呛得差点背过气去。”


    “林嬷嬷那脸色，气得跟紫茄子似的，小柳更是惨，浑身臭烘烘的，哭得都没人样了，两人就差狗咬狗了。”


    “还有……”


    翠儿说得眉飞色舞，显然觉得十分解气，“林嬷嬷最后还搁那儿放狠话呢，说什么这口气咽不下去，迟早要讨回来。”


    “我呸，她算什么东西？”


    乔婉淡淡问了一句：“哦？她真这么说了？”


    “千真万确！奴婢听得清清楚楚！”


    “不过，她也吓唬小柳了，让小柳必须老老实实熬过这三个月。”


    乔婉点了点头，脸上并无太多意外或怒色，反而露出一丝极淡的的嘲讽。


    “由她去吧，败犬之吠罢了，何足挂齿。”


    乔婉又向翠儿道：“不过，她们既然不安分，你便替我多关照着些。”


    “尤其是小柳那边，按规矩办事即可，不必刻意加重，但也绝不许任何人徇私给她行方便。”


    “三个月，一天都不能少。”


    “是！奴婢明白！”翠儿精神一振，连忙应下。


    林嬷嬷和小柳不过是秋后的蚂蚱，再怎么蹦跶，也逃不出掌心。


    眼下，她有更重要的事要思量。


    乔婉挥退翠儿后，重新拿起账册，目光落在其中一项开支上，却久久未能翻页。


    碧水通幽草就要见底了。


    此草药效独特，对此次疫症有奇效，但产地特殊，产量本就有限。


    先前宋青山送来一批，加上江南哥哥送来的，如今却已双双告罄，库房里只剩下最后几包了，堪堪够两日之用。


    乔婉眉头微蹙，指尖无意识地敲击着桌面。


    她早已命人四处打探收购，甚至提高了收购价，可回报的消息总是不尽人意。


    不是量少，就是寻不到。


    “不能再等了。”


    乔婉低声自语，随后命人去请那几位药铺的掌柜。


    半个时辰后，三位掌柜被引至偏厅。


    乔婉已换了身见客的常服，端坐主位，神色平静，但眉宇间那一丝凝而不散的忧色，还是让几位精明的掌柜察觉到了几分。


    寒暄过后，乔婉直接切入正题：“今日请三位前来，实是有事相托。”


    三人一听，立刻正襟危坐。


    “想必三位也知，我在为碧水通幽草发愁，三位掌柜人脉广，路子多，不知可否代为留意，全力搜购此药？”


    “银子事小，也不会让三位亏本了。”


    “再则，此事可大可小，亦是积德行善之举，还望三位多多费心。”


    几位掌柜互相看了看，眼中都有些了然。


    胡掌柜年纪最长，捻须沉吟道：“王妃仁义，体恤百姓，小人感佩，只是这草药确实难得……”


    李掌柜也点头附和：“而且，听说江南那边水患之后，道路不畅，即使能寻得，运到京城也需时日。”


    另一掌柜则道：“王妃，小人倒是听说，有些山民或小药贩手里可能还藏有一些自采的，量虽少，但品质或许不错，只是这价钱……”


    乔婉道：“无妨，无论多少，无论价钱，都收。”


    “三位掌柜可放手去做，所需银两，王府会先支一部分作为定金。寻药途中一切合理开销，王府也一并承担。”


    “我只要结果，越快越好，越多越好。”


    她如此爽快且不惜代价的态度，让三位掌柜精神一振。


    这可是笔大买卖，而且做好了，不仅能赚一笔，更能搭上燕王府这条大船，于名声更是大有裨益。


    “王妃放心，小人等必当竭尽全力！”三人齐齐拱手应承。


    又商谈了一些细节，三位掌柜才告退离去，各自心中盘算着如何调动人手关系，去搜罗这紧俏的药草。


    王府外。


    宋青山刚好路过此地，见三位掌柜匆匆从王府出来，不禁有些狐疑。


    忽然，他喊住了一位相熟的掌柜。


    “孙掌柜留步。”


    孙掌柜回头见是他，倒也客气：“原来是宋公子。”


    宋青山略一犹豫，还是迂回地问了几句。


    孙掌柜看了他一眼，便也未隐瞒，“……这味主药库存已罄，后续还需不少，王妃很是着急，嘱托我等务必尽力寻购，价高不惜。”


    说完，孙掌柜摇摇头，匆匆告辞离去了。


    宋青山却愣在了原地。


    燕王妃却被一味药材难住了？


    一时间，一股难以言喻的情绪，悄然涌上心头。