镇北侯府。


    书房。


    柳如霜死了，这么大的事，江屹川自然也知道，但他没力气关注，毕竟侯府也一摊烂事。


    此时，江屹川对着空空如也的库房册子，眉头拧成了死结。


    府中最后的现银也已告罄，连一日三餐都成了问题，堪称耻辱。


    他目光扫过挂在架子上的那件玄狐裘大氅，这是三皇子所赐之物，毛色油光水滑，是难得的珍品。


    “罢了，非常之时，行非常之事。”


    江屹川咬了咬牙，命管家将那大氅仔细包好，拿去典当了，且不可泄露来历。


    管家去了，回来时却面色惶惶，手里依旧捧着那个包袱。


    “侯爷，大事不好了！”


    “那当铺的掌柜，认出这是御赐之物，非但不肯收，还当场就报了官，虽然后来没拿人，但我瞧着，那掌柜的眼神不对，怕是……”


    “怕是什么？”江屹川猛地站起，头皮都麻了。


    管家道：“怕是已经报到三皇子府上了。”


    “嘶！”


    江屹川只觉得一股寒气从脚底直窜天灵盖，眼前阵阵发黑。


    他最害怕的事情，还是发生了。


    不出一天，江屹川便清清楚楚感受到了三皇子的怒火。


    最先上门的，是绸缎庄的二掌柜，身后跟着两个抱着厚厚账本的伙计。


    二掌柜进门后，先对管家拱了拱手，语气却比往日硬气了许多。


    “……年关将近，东家吩咐各处清理旧账，侯府历年积欠的款项，共计三千七百两，你看是否方便今日结清？”


    管家一愣，陪着笑脸道：“这……往年不都是腊月二十才盘账吗？今年怎么这般早？”


    李掌柜笑容不变，打断道：“实在是东家严令，小的也是奉命行事，若是贵府今日不便，那也无妨……”


    “我们明天再来，也是可以的。”


    若今日算先礼后兵，明天就要见到实打实的银两了。


    管家擦了擦头上的冷汗，说尽了好话，才勉强将这尊大佛送走，而后连忙去禀告江屹川了。


    不料，来的不止一尊大佛。


    几乎就在同一时间，百味楼的伙计、珍玩斋的朝奉、同济药堂的药童……


    凡与侯府有账务往来的铺子，仿佛约好了一般，接二连三地派人上门。


    理由各异，目的却惊人一致：


    结清旧账，断绝赊欠！


    就在管家疲于应付之时，江屹川也气得呕血，咬牙道：“通惠钱庄的张掌柜与我有旧，你先去那里支取五千两应应急。”


    管家领命，急急忙忙去了通惠钱庄。


    却很快面色灰败地回来了。


    “侯爷，那掌柜说了，钱庄近日银根紧张，已无银子可借了。”


    江屹川手中的茶杯“啪”地掉在地上，摔得粉碎。


    他猛地站起，声音带着难以置信的颤抖：“他真这么说？他难道忘了，当年他钱庄周转不灵，是谁帮他渡过的难关？”


    呵呵。


    这些贱骨头，竟一个个落井下石？


    管家低着头，不敢看他的眼睛，嘴角却勾起了一丝不宜察觉的讽刺。


    “不行，我不能坐以待毙……”


    江屹川心跳加速，也意识到了问题的严重性，但他不想等死。


    于是，他亲自写下几封拜帖，命管家送往几位平日交好、或许能在三皇子面前说得上话的命官府上。


    管家又去了，日落时分才回来。


    带回的帖子原封不动。


    “永昌伯府的门房说，伯爷感染风寒，不见客。”


    “吏部陈大人家的小厮说，大人奉旨出差，不在京中。”


    “还有……”


    所有的理由都冠冕堂皇，所有的回避都心照不宣。


    江屹川不死心，又让管家亲自去几家走动，结果连二门都没能进去，只在门房喝了杯冷茶，听了几句不冷不热的敷衍。


    不过一日，全京城的都知道了，江屹川得罪了三皇子，不可与之再交。


    江屹川又惊又怒，觉得自己衰透了，难道祖坟出了问题吗？


    “侯爷，三皇子府上的管家来了。”


    忽然，下人来报。


    江屹川“嘶”了一声，本能觉得没好事，连忙整理衣冠迎出去。


    来的果然是三皇子府的管家。


    他往日见了江屹川都是满脸堆笑，躬身行礼，今日却只是抬了抬下巴，眼神里带着毫不掩饰的轻蔑。


    “侯爷，别来无恙啊。”


    那管家的声音不高不低，却恰好能让周围竖着耳朵偷听的下人们听清楚，很难说不是故意的。


    “殿下让小的来问问侯爷，可是府上遇到了什么难处？”


    “若是短了银钱，跟殿下开口便是，何至于将御赐的玄狐裘都拿去典当呢？”


    “这要是传扬出去，知道的说是侯爷一时周转不灵，不知道的，还以为侯爷对陛下、对殿下心存怨念呢。”


    这一番话，阴一句阳一句，如同一个个响亮的耳光，狠狠扇在江屹川脸上。


    江屹川气血翻涌，却一个字也不敢反驳，只能强忍着屈辱，赔着笑脸道：“管家言重了，是下官一时糊涂，绝无此意，绝无此意啊……”


    “没有就好。”那管家皮笑肉不笑地哼了一声，“殿下还说了，让侯爷好自为之。”


    说完，他扬长而去。


    那嚣张的姿态，让人恨得牙痒痒的。


    江屹川脸色铁青，只觉得所有下人的目光都像针一样扎在他背上，于是猛地转身，逃也似的回到了书房，胸口堵得几乎要炸开。


    屈辱和恐惧交织，在心头激荡。


    江屹川再也坐不住了，连夜写了一份言辞恳切的请罪折子，天不亮就赶到宫门外，希望能当面呈给陛下，或者至少递进去。


    然而，守门的侍卫验看了他的腰牌后，却冷冰冰地回道：“侯爷请回吧，您的折子也不用往里递了，一概不收。”


    什么？


    圣上连见他一面都不愿意了？


    “不行！”


    “我要面圣！我要亲自向陛下请罪！”


    江屹川急红了眼，竟试图硬闯。


    “锵！”


    侍卫们刀刃出鞘半寸，寒光凛冽，“侯爷，莫要让我等难做，再进一步，格杀勿论！”


    江屹川被那杀气逼得倒退两步，望着那近在咫尺却又远在天涯的宫门，一颗心彻底沉入了谷底。


    但他不甘心。


    或者说，他岂能甘心？


    于是，江屹川又跑到三皇子府，但往日畅通无阻的门房，此刻却像换了一副嘴脸，打着哈欠，爱答不理道：“殿下事务繁忙，没空见闲人，侯爷请回吧。”


    言罢，“砰”的一声关上了大门。


    江屹川被拦在门外，一颗心彻底凉了。