夜深了。


    林清红回到了阴冷潮湿的静安堂，空气中弥漫的药味和老人身上特有的腐朽气息几乎让她作呕。


    她看着床上那个口眼歪斜的老夫人，心渐渐冷了。


    不是她死，就是自己死。


    那就别怪自己了。


    林清红颤抖着手，从妆匣最隐秘的夹层里摸出一个小巧的瓷瓶，瓶身冰凉。


    这是一种名为“醉朦胧”的毒药。


    她原本是为乔婉准备的，没想到如今要用在这老废物身上。


    直接下毒毙命太险，但若是让老夫人的病情加重，在名医到来前就死了，就万无一失了。


    正当她盯着瓷瓶，内心天人交战时，门外传来管家洪亮的声音：


    “林姑娘，夫人吩咐了，名医不日便到，静安堂需得里外洒扫，祛除病气，以迎贵客。”


    “这几日会有人进来清理，若有冒犯，还请姑娘多担待。”


    林清红浑身一僵，连忙将那瓶毒药藏了起来。


    推门而出，果然是管家。


    “这……这都夜深了，怎么在这会儿洒扫呢？”


    难道乔婉知道了她和江临的密谋吗？


    除了这个原因，林清红也想不出别的缘由了，毕竟正常情况下，是不会在夜深人静时洒扫的。


    管家淡淡说道：“林姑娘，我也是奉命行事罢了。”


    话音未落，几个膀大腰圆的粗使婆子就毫不客气地涌了进来。


    她们动作麻利却粗鲁，哐当哐当地挪动桌椅，擦拭着积灰的窗棂，掸扫着梁间的蛛网……


    灰尘飞舞。


    一个婆子甚至伸手去动老夫人床头的矮柜，那里放着一些老夫人的旧物。


    林清红心里一紧，袖中的小瓷瓶变得滚烫。


    “嬷嬷，那里是老夫人的私物，动不得！”林清红急忙上前阻止，声音带着不易察觉的惊慌。


    那婆子停下动作，皮笑肉不笑地看着她：“林姑娘，夫人吩咐了，要里外洒扫，如果你有意见，不妨跟夫人说去。”


    林清红被那眼神看得心底发寒，强自镇定道：“老夫人的东西，岂是你们能乱动的？若有什么闪失，你们担待得起吗？”


    其实，那瓶毒药就藏在她的袖子里，矮柜并无不妥，但林清红太慌了，愣是说了不该说的话。


    另一个正在擦洗地面的婆子头也不抬，阴阳怪气地接话：“哟，林姑娘真是忠心，时时刻刻不忘护着老夫人呢，但我们也是听命行事。”


    “这静安堂啊，是该好好透透气了，去去某些见不得人的晦气。”


    林清红脸色一白，指甲深深掐进掌心。


    乔婉！


    这一定是乔婉的授意！


    她是在警告？还是在清场？她到底知道了什么？


    一时间，林清红就像一只无形的手扼住了她的喉咙，让她喘不过气。


    夜色如墨，万籁俱寂。


    那些婆子都走了。


    林清红等了又等，也不见有人进来，竟如同幽魂般，又一次次溜进了江临那个散发着霉味和药臭的破败小院。


    江临趴在坚硬的板床上，见她来了，不禁有些诧异。


    “红姨，你怎么又来了？”


    林清红也不想来，但她太慌了，她毕竟要找人诉说一二。


    “临儿，我们没时间了！”


    林清红扑到床前，抓住他滚烫的手，声音带着哭腔和破釜沉舟的狠厉，“乔婉已经派人把静安堂盯死了，再不动手，等侯爷请来名医，老夫人一旦开口，你我就都完了！”


    随后，林清红还说了今夜之事。


    江临听后，猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着林清红，狞笑起来：“呵呵，如果我们真的完了，那就一起死！”


    “祖母该死！爹娘该死！江淮和江沁也该死！都该死！统统该死！”


    此刻，江临被仇恨和病痛折磨得几乎失去了理智。


    “直接下毒太险了，”林清红压低声音，凑到他耳边，“我们需要一个替罪羊，或者制造一场谁也查不出来的意外。”


    “意外？”


    江临混沌的脑子艰难地转动着。


    忽然，他眼中闪过一丝恶毒的光，“江淮！那个残废疯子，他也恨透了侯府所有人，如果他疯癫发作，冲进静安堂打砸，不小心误伤了老夫人，岂不是合情合理？”


    林清红眼睛一亮，这确实是个绝妙的主意，但她随即蹙起眉头，迟疑道：“主意是好，可如何能让江淮按我们想的做？”


    江临阴恻恻地笑了。


    因为高烧，他的笑容显得格外扭曲。


    “红姨，你只需花点小钱，让看守他的婆子或者送饭的小厮，‘不小心’在他面前说漏嘴就行。”


    “就说老夫人若是醒了，见他残废又疯癫，定然痛心疾首，为了侯府颜面，第一个就要清理门户，把他这个烂赌的废物赶出府去，任其自生自灭！”


    江临喘着粗气，继续道：“以他现在疑神疑鬼、恨天恨地的心性，听到这话，必定会发狂。”


    “到时候，都不用我们动手。”


    林清红听得心头发寒，却又觉得此计甚妙，“好，就按临儿说的办。”


    两人在夜色下，低声细语，将恶毒的计谋反复推敲。


    却没注意到，窗外一道模糊的黑影，如同鬼魅般悄无声息地离去，那是乔婉安排在此，日夜监视江临的眼线。


    林清红的动作很快，她买通了一个粗使婆子，塞给她一小块碎银子，如此这般吩咐了一番。


    那婆子掂量着银子，眼中闪过贪婪，爽快地应下了。


    ……


    次日中午，婆子借着送饭的机会，与另一个仆妇大声闲谈。


    “……你说这老夫人要是真被名医治好了，醒过来可怎么得了？”


    声音不大不小，足以被江淮听见。


    “是啊，听说老夫人最是看重规矩脸面，要是看到她曾经最疼爱的嫡长孙，如今变成了……”


    “啧啧，又残又疯，还嗜赌如命，把侯府的脸都丢到姥姥家了，怕是气得当场就要执行家法，把他轰出府去才算干净！”


    屋内的江淮，正因为体内慢性毒药的侵蚀而精神紊乱。


    听到这话，理智瞬间崩溃了。


    “老不死的，我是侯府嫡长子，侯府的一切都是我的，你想赶我走？恐怕没那么容易吧？”


    江淮状若疯癫，猛地从床上翻滚下来，抓到什么，就狠狠砸什么，发出砰砰巨响，吓得缩在角落里的王氏瑟瑟发抖，连哭都不敢出声。


    “呼……”


    许久后，江淮砸累了，正瘫在地上喘着粗气。


    一个小厮低着头，将一碗黑乎乎的药汤放在他手边不远处的桌上，喏喏道：“大公子，该用药了。”


    江淮端起那碗药，正要像往常一样骂骂咧咧地喝下，鼻尖却嗅到一丝不同于往日安神汤的异样气味。


    咦？


    这碗药似乎不对吧？


    体内沉积的毒素让他对这类气味格外敏感。


    加上连日来的被害妄想和那只被毒死的兔子留下的阴影，让他心中警铃大作。


    江淮死死盯着那碗药，并没有喝下，而是全都灌给了另一只活生生的兔子。


    不过片刻，那只活蹦乱跳的兔子就不再动了，像是喝醉了一般，倒在笼子里昏昏欲睡。


    “！！”


    江淮瞳孔骤缩，心跳在一瞬间乱了。


    这症状，与他之前莫名其妙的精神不济何其相似。


    原来不是他疯了，是真的一直有人在给他下毒！