暮色四合，华灯初上。


    乔婉回到栖梧苑时，天色已彻底暗沉下来。


    她并非不知燕王有意拖延时间，让她晚归，但她默许了。


    然而，她刚踏进院内，便察觉到一丝不同寻常的压抑。


    屋里有光。


    一道阴沉的身影端坐在主位之上，不是江屹川又是谁？


    他显然已等候多时，面前的茶水早已凉透，脸色在跳动的烛光下显得格外难看，一双眼睛也阴沉极了。


    见乔婉进来，江屹川终于抬起了眼皮。


    “你还知道回来？”江屹川的声音像是从齿缝里挤出来，带着压抑不住的怒火，“看看什么时辰了，府里都快下钥了，你一个当家主母，究竟去了何处，竟流连到如此之久？”


    乔婉神色不变，只淡淡脱下披风交给迎上来的翠儿，仿佛没听见他话语中的尖锐：“不过是去处理些铺子里的琐事，侯爷何必动怒。”


    “琐事？”


    江屹川霍然起身，嗅到了她身上残留的一丝清冽独特的冷香，并非她平日用的任何一种。


    “什么样的琐事需要耗费一整日？”


    又是什么样的琐事，能让她身上沾染这等陌生的香气？


    这是男子用的冷香吧？


    江屹川更怀疑了，目光锐利地扫过她今日特意穿着的湖蓝色绣银线玉兰长裙，衬得她肤光胜雪，风韵楚楚。


    “你还精心打扮过了？”


    “乔婉，你的眼里可还有我这个夫君？你的心，到底还在不在这个家里？”


    一连串的质问，已到了暴怒的边缘。


    乔婉终于正眼看他，唇角却勾起一抹极淡的嘲讽弧度，“侯爷今日这般关心我的行踪，倒让我受宠若惊了，莫非是静极思动，又想为府中添一位姨娘？”


    之前是林清红，现在是杏红姑娘，对吧？


    毕竟江屹川流连青楼，甚至把妓子带回来一事，从不曾掩饰呢。


    “若侯爷真有纳妾之意，不妨直言，我这就去张罗，定比你自己在外寻来的干净稳妥。”


    乔婉顿了顿，目光意有所指地扫过他那略显虚浮的眼圈，语气更添三分讥诮，“只是，侯爷莫要忘了前些时日疑神疑鬼，以为自己染了脏病的教训才好。”


    “有些地方去多了，终究是伤身的。”


    这话太狠了，犹如一把利刃，狠狠扎在了江屹川的心头，让他苦苦维持的尊严瞬间崩溃了。


    “你……”


    一时间，江屹川呼吸粗重，却愣是不敢反驳。


    他竟被一个女子看轻了？


    这巨大的耻辱，让江屹川很难不在意，毕竟他从不曾把乔婉放在眼里的。


    一个后宅女子罢了，她怎么敢的？


    “侯爷，你瞪什么？”


    说真的，要是江屹川真敢发作，乔婉反而还高看他几眼。


    但他是一个窝囊废罢了。


    果然，江屹川死死瞪着乔婉，最终只是狠狠一甩袖子，大步冲出了栖梧苑。


    冷风一吹，他才惊觉后背竟已被冷汗浸湿。


    回到外书房，江屹川余怒未消，猛地灌下一杯冷茶，又厉声唤来管家。


    “你给本侯盯紧栖梧苑那边！”


    “乔婉但凡出府，去了何处，见了何人，一五一十，都给本侯查清楚了，若有半点隐瞒，仔细你的皮！”


    管家垂手躬身，连声应“是”，态度恭敬无比。


    然而，不过一炷香的功夫，江福便悄无声息地来到了栖梧院，将江屹川的吩咐一字不落地复述了一遍。


    “夫人，”管家压低了声音，身子躬得更低，语气里带着显而易见的投诚之意，“侯爷近日脾气愈发暴躁，底下人都战战兢兢，而且……”


    “小人隐约听得些风声，侯爷似乎在为三皇子办一些不太方便示人的差事，涉及些物资采买，数目颇大，来源去处都有些蹊跷。”


    管家言罢，又觑了觑乔婉的脸色，这才说道：“小人一家老小皆在府中当差，只求将来能得夫人庇护，有条活路。”


    乔婉端坐椅上，静静听完，面上无波无澜。


    她示意翠儿取来一锭银子，放在管家面前，“江管家是明白人，只要你忠心办事，我自然不会亏待你和你家人，但若让我知道你阳奉阴违，或是走漏了半点风声……”


    “后果，你应该清楚。”


    管家心头一凛，连忙表忠心：“小人明白！小人定唯夫人马首是瞻！”


    打发走管家，乔婉看着窗外沉沉的夜色，嘴角泛起一丝冷意。


    看住她吗？


    呵，真是不知所谓，难道江屹川还不知道侯府上下已经在她的掌控之中了吗？


    另一边，江屹川憋着一肚子火气和屈辱，在自己院外的青石小径上来回踱步。


    不知不觉，竟走到了江临所住的偏僻小院外。


    只听里面传来断断续续的咒骂声，仔细一听，竟是在诅咒他“偏心眼”、“怎么不早点咽气”等等。


    江屹川只觉得眼前猛地一黑，差点气笑了。


    好啊！


    真是好啊！


    乔婉不把他放在眼里，现在就连这个孽障，也敢在背地里如此恶毒地咒骂他？


    他偏心？


    他若是真偏心，早该把这个不学无术的孽障打死！


    “砰——”


    一声巨响，房门被一脚踹开了。


    仿佛连地面都随之震颤。


    江临吓得一哆嗦，看清来人后，脸上的怨毒瞬间化为极致的恐惧，直接从床上摔下来了，疼得直抽气。


    “爹……爹爹……”


    江临声音发颤，没想到他会来的。


    江屹川居高临下地看着他，眼神里充满了毫不掩饰的嫌恶，“孽障，你这没用的死废物，趴在这里如同一条瘸狗，竟还敢在背地里咒骂为父？谁给你的狗胆！”


    “你是不是也想学你那二哥，被赶出府去，自生自灭？”


    江临吓得魂飞魄散，也顾不得身上剧痛，拖着瘫痪的下半身，哭着求饶：“爹，儿子错了，儿子再也不敢了，儿子是一时糊涂，猪油蒙了心，求爹爹饶了儿子这一次吧。”


    “儿子以后再也不敢了，爹……”


    看着曾经也算骄纵的儿子，如今像条摇尾乞怜的狗般趴在自己脚下，丑态毕露，江屹川心中那股在乔婉那里受的窝囊气，竟奇异地消散了些许。


    取而代之的是一种扭曲的快意，仿佛又重新找回了身为一家之主的威严。