“侯爷……”


    林清红难以置信地瞪大眼睛，脸上血色尽褪，屈辱和怨恨让她浑身发抖。


    原以为，凭借往日情分，江屹川至少会为她争取一二，没想到他竟如此翻脸无情？


    她如何不洁了？


    难道他也信了流言，认为她克死了夫君？


    这简直荒谬。


    偏偏，林清红还不敢发作，因为她还的依靠江屹川呢。


    哪怕打碎了牙，也只得往下咽。


    江屹川骂完，却不再看林清红那绝望的眼神，转而看向乔婉，脸上瞬间换上了一副近乎谄媚的讨好笑容，声音也放低了许多，带着小心翼翼：“婉婉，这不知深浅的东西我已经骂过了，你就别放在心上了。”


    “这寿宴……”


    “你定是会与我一同前去的，对吧？”


    江屹川的眼中带着急切和恳求，生怕乔婉说出一个“不”字。


    此刻，乔婉终于放下了茶杯，抬眸扫了他一眼，却只吐出两个字：“滚吧。”


    江屹川被噎得一窒，胸口剧烈起伏，一股邪火直冲脑门，却硬生生被他压了下去。


    他和林清红一样，亦是不敢发作，只能强挤出笑容，带着最后一丝希望确认：“那……那寿宴……”


    “我会去。”


    她去，却不是因为江屹川的哀求，而是因为昨夜，她收到了赵玄澈命人悄悄送来的信笺。


    信中并未多言，只道“太后寿宴，盼与夫人共赏月色，一解相思”，字里行间流露的亲密与期待，让她此刻想起，耳根仍不免微微发热，心中泛起一丝隐秘的甜意与悸动。


    江屹川哪里知道这些，只听她答应前往，顿时如蒙大赦，长长松了口气，脸上露出真切的笑容，连忙道：“好好好，你去就好！”


    只要她点头了，管她什么态度。


    大不了就继续忍着。


    不过，江屹川顿了顿，又想起一事，商量着说道：“婉婉，我昨日已将沁儿从大牢里捞出来，但她与人私奔未遂，名声是彻底毁了，这次寿宴是绝不能带她去了。”


    “依我看，就带江临和江砚去吧，让他们也见见世面。”


    带江临去，或许还能有机会在贵人面前挽回点印象。


    带江砚去，则是因他新科案首，正好可以炫耀一番。


    江屹川心里拨着自己的算盘。


    乔婉对此不置可否，只淡淡应了一声：“可。”


    见她没有反对，江屹川心中大石落地，又陪着小心说了几句无关痛痒的话，这才心满意足，快步离开了栖梧苑。


    而被羞辱了一番的林清红，也早就默默退下了。


    屋内重归宁静。


    乔婉坐在案几前，又一次展开了那封带着松木冷香的信笺，唇角微不可察地扬起一抹清浅的弧度。


    与他共赏月色么？


    倒是值得期待。


    ……


    太后寿宴，宫中张灯结彩，觥筹交错。


    江屹川难得精神焕发，带着乔婉、江砚和江临一同入宫。


    或许为了面子，江屹川刻意走在乔婉身边，时不时低声与她说话，做出伉俪情深的模样，试图在百官面前挽回一些颜面。


    御花园中，宾客云集。


    江砚气质清雅，举止从容，虽年纪尚轻，却已吸引了不少目光。


    江临跟着，看着那些投向江砚的欣赏目光，心中嫉恨难平，毕竟江砚拥有的一切，都该是他的。


    就在这时，一阵银铃般的娇叱传来：“……没用的东西，连个风筝都取不下来！”


    众人望去，只见一株高大的梧桐树下，一位身着绯色宫装、明艳照人的少女正跺着脚，对宫人们一阵呵斥。


    她正是备受宠爱的永宁公主。


    树上，一个风筝挂在了树梢，几个宫人急得满头大汗。


    江砚恰好路过，见状略一思索，便上前对公主行了一礼：“公主殿下，或许可以试试此法。”


    他找来一根长长的竹竿，在顶端绑上一个小巧的钩子，看准风向和角度，轻轻一探一拉，那风筝便晃晃悠悠地落了下来，被他稳稳接住。


    江砚松了口气，从容地将风筝奉还，“还请公主收好。”


    永宁公主接过风筝，惊讶地看了他一眼，“你是谁？倒是有点小聪明。”


    “臣子江砚，镇北侯府行五。”江砚不卑不亢地回答。


    “江砚？”公主歪着头想了想，“哦，就是那个童试案首？本公主听说过你。”


    此时，永宁公主的眼中闪过一丝兴趣，觉得这个少年不仅长得清俊，行事也沉稳有趣，不像身边那些只会阿谀奉承的蠢材。


    一旁的江临将这一切看在眼里，心中妒火中烧。


    他认为江砚是故意在公主面前卖弄，好攀附权贵，全无文人风骨。


    但……


    对方是圣上最为宠爱的公主，倘若……


    江临眼神微暗，不愿让江砚独出风，于是整了整衣冠，挤出一副自以为风流的笑容上前，躬身道：“臣子江临，是江砚的三哥，参见公主殿下。”


    “公主这风筝真是精巧，不知是出自哪位大家之手？”


    永宁公主瞥了他一眼，语气随意：“你又是谁？本公主跟你很熟吗？”


    江临脸色一僵，强笑道：“臣子亦是镇北侯府……”


    “哦，你就是那个当街自辱的江临？”公主打断他，语气带着毫不掩饰的鄙夷和好奇，“脸上写字游街，感觉如何啊？”


    周围隐约传来压抑的笑声。


    江临顿了顿，没想到就连堂堂公主都听说过他的丑事，当真是无地自容了。


    对了，怪不得他进宫后，就不时有人对他指指点点，还发出一阵阵难听的讥笑声，原以为他们在嘲笑爹爹无能，不料竟是在笑自己？


    江临越想，脸色就越难看，想杀人的都有了。


    同样是侯府中人，凭什么江砚就能被人恭维，他比自己虚伪多了！


    江临不忿，想拉江砚下水，于是说道：“公主明鉴，江砚自幼在庄子上长大，见识浅薄，若有冲撞公主之处……”


    “庄子上长大的怎么了？”永宁公主柳眉一挑，反而更厌恶了，“本公主看他比你顺眼多了，至少他有真才实学，不像某些人，自己不学无术，还总想着诋毁旁人。”


    她一边说，一边上下打量江临，口中的“某些人”指谁，已经不言而喻了。


    “公主……”


    “行了，你闭嘴吧。”


    江临还想解释，却直接被永宁公主不耐烦地打断了。


    “喂，江砚，待会儿宴席上，本公主再找你说话。”永宁公主说完，便带人走了。


    江临站在原地，感受着四周投来的各种目光，愈发无地自容，对江砚的恨意达到了顶点。


    “江砚，你是不是故意的？”


    “三哥，我不知道你在说什么，你怕是误会了。”


    “呵，你还敢不认？”


    江临根本不信，要不是江砚暗中搞鬼，公主又岂会对他白眼有加？


    要知道，江砚长得不如他，才学不如他，就连机智也不足他的十分之一，没理由他能引起永宁公主的注意，而自己却被斥责。


    这不合理！