烛光摇曳，一室寂静。


    乔婉正在调香，她纤长的手指捻起一小撮晒干的木樨花，轻轻投入研钵，另一只手握着白玉杵，不急不缓地研磨着，动作行云流水，带着一种沉静的韵律。


    空气里弥漫着清冽微甜的香气。


    对面，江屹川怔怔看着她，竟有几分失神。


    或许是看着灯下美人，有不同的韵味。


    烛光柔和了她白日里过于冷硬的轮廓，长睫低垂，在眼下投出一小片阴影，挺翘的鼻梁，微抿的唇，竟是前所未有的美艳动人。


    这发现让江屹川心头一荡，连日来的憋闷和额角的隐痛似乎都轻了几分。


    江屹川清了清嗓子，刻意放柔了声音，带着一丝他自己都没察觉的讨好：“婉婉，夜深了，你还在忙吗？”


    偏僻，乔婉连眼皮都没抬一下，仿佛他是空气。


    这无声的漠视，比他预想的愤怒斥责更让他难堪。


    要知道，江屹川早就习惯了乔婉数十年如一日的温顺体贴，此刻的冰冷让他极度不适，更有一丝隐秘的恐慌。


    他强压下心头的不快，调整语气，带着几分深情款款。


    “婉婉，你还在生我的气？”


    “就为了清红的事？”


    “我承认，之前是有些忽略了你，可你才是我明媒正娶的妻子，我们相伴多年，情分岂是旁人能比的？”


    “你若实在不喜她……”


    江屹川顿了顿，语气中多了一丝叹息，仿佛做了极大的退让，“大不了，我不提抬她做平妻的事了，可好？”


    他一边说，一边观察乔婉的反应，期待能看到一丝动容。


    烛光下，乔婉研磨的动作顿都没顿，只是唇角极其细微地向上扯了一下，像是一抹无声的嘲讽。


    这情分？


    这相伴？


    上辈子她掏心掏肺，换来的不过是他的厌弃！


    如今听他说这些，只觉得无比恶心。


    江屹川见她依旧毫无反应，只觉一拳打在棉花上，脸上有些挂不住。


    他目光落在她手中的研钵上，试图寻找新话题：“你怎么突然对这调香感兴趣了？以前没见你摆弄这些。”


    语气中，带着一丝不易察觉的探究。


    乔婉终于停下了动作，抬眸看了他一眼，那眼神平静无波，却像冰锥一样刺得江屹川心头一凛。


    “你为何如此看着我？”


    乔婉缓缓开口，声音清冷如玉石相击：“侯爷贵人事忙，自然不知我少时便好此道，至今京中贵女们追捧的‘雪中春信’，便是我闲时调着玩的。”


    江屹川愣住了。


    雪中春信？


    那似乎是近两年风靡京城的名香，价值不菲，竟是出自乔婉之手？


    他竟从未知晓！


    一丝尴尬和说不清道不明的情绪涌上心头。


    江屹川本想掩饰，却在她过于冷漠的眼神中，生出了几分淡淡的心虚，于是伸手去碰那研钵，讨好道：“看来，婉婉还有很多我不知道的惊喜，不如我帮你一起研磨吧？”


    “不必。”


    乔婉手腕一转，轻巧地将研钵移开，避开了他的手。


    随后，乔婉还拿起一块干净的丝帕，慢条斯理地擦拭着被他碰过的地方，语气淡漠道：“侯爷的手，还是去碰该碰的东西为好，莫污了这香。”


    “你！”


    江屹川被这毫不掩饰的嫌弃噎得脸色发青，正要发作时，却被门外的一声哭喊打断了。


    “侯爷，不好了！”


    一个丫鬟慌慌张张地跑进来，在院子外带着哭腔喊道：“林姑娘的心口疼得厉害，请你过去看看吧。”


    来了。


    又是这熟悉的戏码。


    上辈子，这样的场景上演过无数次，每一次乔婉愤怒的揭穿，都换来江屹川更深的厌恶和一句“毒妇善妒”。


    此时，乔婉心中冷笑，面上却毫无波澜，甚至拿起另一味香料，放在鼻尖轻嗅，仿佛什么都没听见。


    整个栖梧苑的下人都屏住了呼吸，目光偷偷在侯爷和夫人之间逡巡。


    空气仿佛凝固了。


    江屹川的尴尬达到了顶点。


    若是以往，他定然立刻起身，想也不想就走了。


    可此刻，江屹川看着乔婉那副事不关己的冷漠，再听着门外丫鬟的哭喊，第一次感到了难堪。


    “砰！”


    江屹川猛地一拍桌子，对着那丫鬟厉声呵斥：“混账东西，林姑娘病了就去请大夫，叫本侯有什么用？”


    他难道还会治病吗？


    丫鬟吓得一哆嗦，连滚爬爬地跑了。


    江屹川深吸一口气，转向乔婉，扯出一丝自以为风姿不减的淡笑：“婉婉，我今夜在你这里留宿吧，好不好？”


    他伸出手，想去抓乔婉放在桌上的手。


    乔婉在他手指即将碰到自己的瞬间，猛地将手收回袖中，眉宇间是毫不掩饰的厌烦：“侯爷，有事说事。若无事，便请回吧。我还要静心调香，受不得聒噪。”


    她的声音不大，却像一盆冰水，将江屹川最后一点试图维持的和睦假象浇得透心凉。


    此刻，江屹川的脸上红一阵白一阵，但他忍了又忍，竟又忍住了满腔怒火。


    “婉婉，府上艰难，连下人的饭都开不出了，你身为当家主母，难道就眼睁睁看着侯府丢尽脸面吗”


    “哦？侯爷可有高招？”


    江屹川眼神微闪，没想到乔婉不接茬，还把问题抛了回来。


    话到嘴边，转了几个弯。


    “婉婉，你最是心善，又一向持家有道，不如先拿出一些银子周转，先解了这燃眉之急，待日后……”


    “不行。”


    乔婉打断他，回答得干脆利落。


    “你说什么？”江屹川愣了愣，简直不敢相信自己的耳朵。


    乔婉放下香料，终于正眼看向他，眼神却锐利如刀。


    “我说不行。”


    “侯爷，你怕是忘了。我的嫁妆，姓乔，不姓江。”


    “从前补贴，是我心软，念着夫妻情分，顾着侯府体面。”


    “如今，这情分没了，体面也被你和你的好子女们丢尽了，我为何还要拿自己的银子，去填你们这无底洞？”


    乔婉站起身，居高临下地看着因愤怒和羞耻而微微发抖的江屹川，心中莫名的畅快。


    “侯府的体面，要靠侯爷去挣、去维持，而不是靠一个女人的嫁妆来粉饰太平。”


    “至于下人耻笑？”


    “呵，侯爷与其担心这个，不如先自省己身，府里落到今天这步田地，根源在谁，你心里当真没点数吗？”


    这番话如同最响亮的耳光，狠狠扇在江屹川脸上，将他所有的遮羞布撕得粉碎。


    “你……”


    江屹川气得浑身发抖，指着乔婉道：“毒妇，你好狠的心！”


    “你等着，本侯就就算去借印子钱，也绝不向你低头！”


    这一次，江屹川是真气狠了，猛地一甩袖子，带着滔天的怒火和无处发泄的羞辱，头也不回地冲出了栖梧苑。


    在他看来，他堂堂侯爷已经最先低头了，乔婉不仅不感恩戴德，还步步紧逼？


    真是不知所谓！


    翠儿担忧地看着乔婉：“夫人……”


    乔婉重新坐下，拿起白玉杵，仿佛什么都没发生过，“把窗子开大些，散散浊气。”


    她语气平淡，继续研磨那未完成的香料。


    夜风徐徐，带着淡淡的清幽。


    不久，翠儿低声回报：“夫人，侯爷去了梅苑。”


    乔婉只淡淡“嗯”了一声，再无下文。