慕清绾盯着窗台上的纸条，六个字墨迹未干。她没动，也没说话，只是把纸条折成小块，放进烛火里烧了。


    灰落在桌上，她抬手拂去。


    人不在岭南，不代表人不存在。流放记录只写去向，不写生死。当年柳承恩之子被贬时带的家眷不多，妻儿同行，但三年后户部有一笔户籍变更——越州镜湖畔，新增“庶民柳氏”一户，登记人口两人：妇人与幼童。


    她翻开秋棠送来的《前朝宗室迁徙簿》副本，在那行小字下划了一道线。


    孩子活下来了，还被悄悄带回越州。而如今靖安王设立安抚司的地方，正是镜湖畔旧址。


    她明白了。“龙鳞可揭”不是要揭出一个人，是要在正确的时间、正确的地点，让这个人“出现”。


    她起身走到案前，取出一枚铜牌，是昨日从染坊地窖搜出的铁片拓印。上面刻着“商洛三号驿”，背面有极细的符文，和赵九渊押运箱体上的完全一致。


    幽冥庄、商洛会、靖安王，三方势力早已串联。一个用蛊控心，一个断漕运命脉，一个收民心立名分。他们等的不是一个活着的遗孤，是一个能被百姓信服的符号。


    她叫来寒梅。


    “调阅近三个月内，靖安王所设义学、赈粥局、抚孤所的名册。”她说，“重点查五到十二岁的孤儿，籍贯不明、体貌特征特殊者单独列出。”


    寒梅问：“若他们已换过身份？”


    “那就查入所时间。”慕清绾说，“真正的遗孤不会现在才出现。他应该早就被安置进去，养在眼皮底下，等风声一起，便可顺势推出。”


    寒梅点头，转身离开。


    屋内只剩她一人。她打开舆图，将越州城内外所有靖安王设立的机构标上红点。义学七处，赈粥局五处，抚孤所三处。其中两处抚孤所位于镜湖东西两岸，由同一名管事负责，此人原是康王府旧仆，十年前因病辞役，如今却出现在靖安王身边。


    她记下名字。


    这时，门外传来脚步声。不是寒梅，是白芷派来的弟子，递上一个小瓷瓶，里面装着茶杯残渣。


    “说书人的杯子。”少年低声说，“师尊说，里面有微量梦引，混着香料点燃，听久了会不自觉偏向‘正统回归’的说法。”


    慕清绾接过瓶子，放在案头。


    果然是蛊术与舆论并用。百姓听到的故事越是动人，心中的认同就越深。等到某一天，靖安王宣布找到前朝血脉，哪怕那人只是个普通孤儿，也会被万人拥戴。


    这才是最可怕的谋反——不用刀兵，只靠话语就能换掉江山。


    她换了身粗布衣裳，戴上帷帽，出了门。


    越州最大茶馆叫听雨轩，清晨就坐满了人。她说书人正在讲一段野史：“……那年康王幼子出生，紫气绕庭三日不散，钦天监说是真命降世，可惜先帝不信，反倒压下奏报，从此再无音讯。”


    堂下有人叹气：“要是那位还在，哪轮得到今日乱象。”


    另一人接话：“听说最近有人在镜湖边见过贵人气度的孩子，每日都有高人暗中探视。”


    “可不是嘛，贤王开仓放粮，又设抚孤所，莫非就是为了等这一天？”


    慕清绾坐在角落，听着这些话，手指轻轻敲了敲桌面。


    这些言论太整齐了，不像自然流传，倒像是有人刻意引导。她取出凤冠残片，贴在掌心，催动“破妄溯源”。


    一瞬间，周围气运浮现。多数人头顶灰白，唯有靠近说书人那一桌，泛起淡淡红光。再细看，那红光中有丝黑气缠绕，顺着呼吸进入肺腑。


    是蛊香。


    她示意随行药童取走说书人用过的茶杯，起身离开。


    回到别院，她写下指令：立即替换三处抚孤所炊事杂役，封锁对外通信路径；义学教习需经风行驿二次核查；所有新收孤儿七日内不得参与公开活动。


    她不能阻止别人造神，但她能切断神出现的路。


    傍晚时分，寒梅带回名册。她在抚孤所名单里发现一个孩子：六岁，入所八个月，登记名为“柳阿乙”，无籍贯，无亲属，入所时穿一件旧锦袍，已被剪去纹样。


    但档案附图上，那孩子的左耳垂有一颗黑痣。


    她翻出私藏的康王府旧档画像——康王幼子生母为柳氏，其子出生时，稳婆记录“左耳有黑痣，如黍米”。


    吻合。


    她放下纸页，闭眼片刻。


    找到了。


    不管这孩子是不是真的遗孤，靖安王已经准备好了一个完美的答案。只要时机成熟，他便会当众揭出此人，宣称自己历经千辛万苦寻回正统血脉，完成匡扶大业。


    而百姓会相信。


    因为他们需要一个更“正”的皇帝，来解释眼前的困苦。


    她不能再等秋棠的铁匣了。证据链虽未完全闭合，但核心逻辑已通。她必须让谢明昭看清这场局的本质。


    她登上烟雨楼。


    这里是越州最高处，能望见整座城池。夜色中，万家灯火渐次亮起，镜湖水面映着月光，像一道裂开的银线。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！她取出凤冠残片，放在砚台上，以指尖刺破掌心，滴下一滴血。


    血落在残片上，瞬间化作一道微光，涌入她的脑海。她调出“薪火相传”中储存的一段文字——那是她早年从宫中密档拓下的钦天监私记：**“天启三年四月初八，康王子诞，紫气东来，龙漦绕庭。帝惧，令封口，史官不得录。”**


    她将这段话誊抄于素笺，写下三行批注：


    龙鳞非人身，乃名分也。


    揭者非为民，实为乱纲常。


    今有贤王倡正统，百姓称颂，然其所扶何人？所立何法？皆不见诏告天下。此非匡复，乃窃鼎。


    她封好信，唤来十二影骑中她最信任的一人。


    “星夜北上。”她说，“不走官驿，不住城镇，遇阻即焚，唯见陛下亲启。”


    那人接过信，抱拳退下。


    她站在楼头，望着北方。


    那里有一个人，在等她的消息。


    她知道，靖安王比长公主危险得多。长公主靠蛊毒与恐惧统治，人人可知其恶；而靖安王打着正义旗号，以仁政收民心，让人明知有问题，却说不出错在哪。


    他不动刀，却能在无声中换掉整个王朝的根基。


    这才是最致命的敌人。


    楼下传来更鼓声。二更三点。


    她转身准备下楼，忽然看见对面屋檐下闪过一道影子。那人穿着灰袍，戴着斗笠，手里提着一只灯笼，灯笼上没有字，却画着一朵半开的莲花。


    那是商洛会死士的标记。


    她站住脚，看着那人走入巷中，消失不见。


    她没叫人追。


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