账船离开济宁时，码头上那块刻着“沉船案始末”的青砖前，香火缭绕了三天。死难船工的家眷们轮番守在那儿，逢人就说砖上刻的故事——三十条人命如何被贪墨的银子沉了底。


    洪震天带着漕帮弟兄来送行，黑脸汉子往陈野手里塞了个油纸包：“陈顾问，徐州码头的水，比济宁还浑。那儿不是漕帮的地盘，是‘官办码头’——从管事到脚夫，全是衙门的人。这包酱驴肉你路上吃，咱济宁的特产。”


    陈野接过还温乎的酱驴肉，咧嘴：“洪帮主这是提前给我壮胆？”


    “是给你提个醒。”洪震天压低声音，“徐州漕运分司的提举姓高，叫高湖，是二皇子正妃的远房堂兄。这人面上和气，下手黑。他经营徐州码头十年，规矩就一条：过徐州的船，必须用官办码头的脚夫、货栈、船坞，价格是市价三倍。”


    狗剩在旁边吸了口凉气。栓子快速拨算盘：“一船货卸货费正常二两，三倍就是六两。按徐州码头日均过船百艘算……一天多收四百两，一年就是十四万六千两。”


    “还不止。”洪震天冷笑，“官办货栈的仓储费、船坞的维修费、甚至‘河道清洁费’，都是他说了算。有商户不服，船第二天准在河道‘意外’搁浅，货损了都没处赔。”


    陈野啃了口酱驴肉，嚼得慢吞吞：“明白了。这位高提举，是把码头当自家买卖做了。”


    账船往南又走了四日，徐州码头的轮廓出现在水天相接处。还没靠近，就听见整齐的号子声——上百个穿着统一灰短打的脚夫，正在卸一艘漕船。监工的是个穿官服的小吏，手里拿着竹鞭，哪个脚夫动作慢了，鞭子就抽过去。


    “瞧见没？”赵老栓指着那些脚夫，“全是‘官脚夫’，不入籍不准干。工钱被抽四成，一天干八个时辰。”


    更扎眼的是码头东侧那排青砖大瓦房，门前挂着“官办货栈”“官办船坞”“官办车马行”的牌子。西侧也有些小货栈，但门可罗雀，掌柜蹲在门口打瞌睡。


    陈野让账船靠向西侧一个冷清的小码头。刚搭跳板，就有个穿官服的小吏跑过来，板着脸：“哪来的船？不懂规矩？民船靠西码头，先交‘泊位勘验费’五两！”


    狗剩瞪眼：“泊位还要勘验？”


    “当然要！”小吏抖出一张皱巴巴的告示，“徐州码头新规，凡民船停靠，须经官办码头勘验泊位安全，出具勘验文书，方可装卸货。勘验费五两，文书工本费一两，合计六两。”


    陈野蹲在船头，继续啃驴肉：“要是我不勘验呢？”


    小吏冷笑：“那就在河心漂着，不准靠岸。敢私自靠岸——”他指了指码头巡逻的一队兵丁，“按‘私闯官港’论处，扣船扣货！”


    陈野真没交钱。他让张彪把账船退到河心，停在主航道外侧。然后从船舱里搬出二十块特制浮砖——砖体空心，刷了桐油防水，砖面有卡槽和挂钩。


    “栓子，狗剩，搭‘水上货栈’。”陈野指挥着，“浮砖串成浮排，铺上木板，就是临时码头。咱们的货小船转运，不靠他岸。”


    浮排很快搭好，三丈见方，稳当当地漂在河心。陈野让在浮排四角插上竹竿，挂起“合作社临时货栈”的布幡。又从船舱搬出几筐合作社的布匹、粮油、蜂窝煤，摆在浮排上。


    官办码头的小吏傻眼了。他从未见过有人在河心搭浮排做生意的。想管，可浮排在主航道外侧，不占泊位；想拦，又没有“河心禁商”的条文。


    更绝的是，陈野让狗剩划着小船，去前后堵着的货船间穿梭叫卖：“合作社水上货栈开张啦！布匹粮油蜂窝煤，价格比岸上便宜三成！可用银钱，也可用货换货！”


    那些被官办码头高价盘剥的货船主，纷纷探出头来。有个运瓷器的老板小声问：“真能换？我这一船瓷器，想换点北边的皮货……”


    “能！”狗剩递上一块小陶牌，“您把要换的货品、数量刻牌上，投进咱们的‘换货箱’。我们统计后，帮您对接有皮货的船主，只收一成中介费，比官办货栈抽三成便宜多了。”


    消息像长了腿。半天时间，河心浮排前停了十几条小船，有来买东西的，有来登记换货的。陈野又让栓子搬出“水上公示砖”——浮砖刻着各类货物参考价、中介费标准、纠纷处理流程，明明白白。


    高提举在码头衙门的二楼看见了，气得摔了茶杯：“无法无天！这是要拆老子的台！”


    师爷小心翼翼：“大人，他们没违规……要不，咱们也立个规矩：河心五十丈内，禁止搭建浮物？”


    “立！现在就立！”高提举拍桌。


    禁令当天下午就贴出来了。小吏划船来通知陈野：“高大人有令，为保航道安全，河心五十丈内禁止搭建任何浮物。你们这浮排，天黑前必须拆除！”


    陈野接过禁令看了看，咧嘴笑了：“狗剩，记下来——徐州漕运分司某月某日颁布‘五十丈禁令’。栓子，刻砖，立在浮排上。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！禁令砖立起来了，但浮排没拆。陈野让张彪带人，在浮排四角系上粗麻绳，绳子另一头绑上大铁锚，抛到五十丈外的河底。然后，他指挥人在麻绳上铺木板，木板用活扣固定。


    “这叫‘锚链浮桥’。”陈野对围观的船主解释，“浮排本身在五十丈外，用绳索和锚固定。铺的木板不连续，中间留缝隙，不算‘搭建浮物’。人可以从浮排走到锚点，再上船——就是多走几步路。”


    高提举在衙门里听说后，气得胡子直抖：“这是钻空子！”


    师爷苦笑：“大人，他确实没违规……要不，咱们派人去拆木板？”


    “拆？”高提举瞪眼，“那是河面，无主之地！咱们的人去拆，他反手告咱们‘破坏民财’，郑御史的账船还在呢！”


    正僵持着，更麻烦的事来了——那些在浮排上登记换货的船主，真做成了几笔生意。一条运茶叶的船和一条运药材的船，通过“换货箱”对接，各取所需，省了中间两道税和仓储费。两家船主高兴，在浮排上放了一挂鞭炮。


    噼里啪啦的鞭炮声里，更多船主动心了。


    高提举坐不住了。他换上便服，亲自来到浮排。陈野正在帮一个老船主算账，见高提举来，拍拍手起身：“高大人稀客，尝尝合作社的枣茶？”


    高提举没接茶碗，盯着浮排上那些公示砖：“陈顾问，你可知徐州码头，为何定为‘官办’？”


    “愿闻其详。”


    “运河漕运，事关国计民生。”高提举背着手，一脸正气，“若任由民间无序经营，难免有奸商囤积居奇、欺行霸市。官办码头统一管理，定价公道，保障漕运畅通，此乃朝廷良策。”


    陈野点头：“大人说得有理。可既然定价公道，为何官办脚夫工钱抽四成？官办货栈仓储费是民栈三倍？官办船坞修条船，材料费虚报五成？”


    他转身从浮排角落搬出几块砖——砖上贴着泛黄的契书：“这是三年前，官办码头与商户签订的‘独家装卸契书’，上面写着‘自愿接受官办码头统一管理，价格遵从官定’。可签字画押的，都是码头上的老商户。新来的商户不签，就卸不了货。”


    又搬出几块砖：“这是去年官办货栈的‘仓储损耗账’，记着损耗两成，可实际仓里老鼠都没几只。还有这个——”他指着最大的一块砖，“官办船坞的‘材料采购价目’，一根椽子市价三十文，账上记一百文。”


    高提举脸色变了：“这些……你从哪弄来的？”


    “商户们给的。”陈野咧嘴，“他们憋了多年，听说郑御史的账船来了，偷偷塞给我的。高大人，要不要我把这些砖，一块块运到您衙门门口，办个‘契书展览’？”


    围观的船主们哄笑。高提举脸一阵红一阵白，拂袖而去。


    契书展没办成，但高提举的垄断裂了道口子。陈野趁热打铁，在浮排上召开“船主议事会”。


    “各位老板，官办码头有官办的好处，但价格太高。”陈野蹲在浮排中央，“咱们能不能自己弄个‘民间码头’？不要大，就西侧那片荒地，平整平整，搭几个棚子。装卸货自己雇人，仓储用自家货栈，价格大伙儿商量着定。”


    船主们议论纷纷。有人担心：“高提举能答应？”


    “荒地不是码头用地，他管不着。”陈野早就查过地契，“咱们不叫码头，叫‘货品中转互助社’——船主自己组织起来，互相帮忙装卸、仓储。利润按船分摊，公开透明。”


    他让栓子起草章程，狗剩刻成砖。最绝的是“抽签轮值制”：每日由船主抽签，选出三人当值，负责当日的秩序、记账、纠纷调解。当值者当日免交管理费，且有津贴。


    “这叫‘公平透明，人人有份’。”陈野解释，“防止有人把持，变成小垄断。”


    船主们觉得新鲜，当场有三十多家报名。第二天，西侧荒地上，船主们自带工具平整土地，搭起简易棚屋。陈野从账船调来二十块公示砖，刻上章程、轮值表、费用明细，立在棚屋前。


    高提举派兵丁来查看，见确实没占用码头泊位，只是荒地互助，挑不出毛病。更气人的是，民间码头一开，官办码头的生意少了三成——船主们宁愿多走几步路去荒地，也不愿被盘剥。


    民间码头运营到第七天，出了件大事——往北运送漕粮的十艘官船，突然转向，停靠在了民间码头。


    押粮官是个黑脸汉子，姓雷，跳下船就找陈野：“陈顾问，俺们这十船粮，要在徐州转运三万斤去西边军营。官办码头要价一百五十两转运费，俺实在扛不住。您这儿……能不能接？”


    陈野看了眼那十艘吃水深深的漕船：“雷大人，转运费我可以只收五十两。但有个条件——粮袋过秤，损耗当场称重，数据刻砖公示。您敢吗？”


    雷押粮官咬牙：“敢！反正粮是朝廷的，损耗该多少就多少，总比被那些王八蛋虚报强！”


    转运在民间码头公开进行。每袋粮上秤，数字由雷押粮官、船主代表、陈野三方确认，当场刻在小陶片上。狗剩带着孩子们登记，栓子打算盘汇总。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！三万斤粮转运完，实际损耗二百三十斤，不到百分之一。陈野真收了五十两转运费，刻了块“漕粮转运公示砖”，立在码头中央。


    砖上数据清清楚楚：转运费五十两，损耗二百三十斤，损耗率零点七七。旁边还贴了官办码头往年的转运记录作对比：同样三万斤粮，官办码头报损耗一千五百斤，收费一百五十两。


    高提举听说后，差点吐血。更让他吐血的是，第二天，又有五条漕船转向民间码头。船主们传言：“民间码头公开透明，不坑人。”


    陈野顺势在民间码头立起“订单墙”——一面用青砖垒成的墙，墙上钉着木牌。船主有转运需求，就写牌挂上；有运力的船主，就摘牌接单。价格双方谈，码头只收一成服务费，刻砖备案。


    订单墙火了。不到三天，墙上挂满了木牌。官办码头那边，渐渐冷清下来。


    夜深了，陈野蹲在民间码头的砖墙下，就着灯笼光啃洪震天送的最后一小块酱驴肉。赵老栓提着壶热酒过来，蹲在他旁边：“陈大人，高湖不会善罢甘休的。您断了他财路，他肯定要报复。”


    陈野灌了口酒，咧嘴：“让他来。正好，我这砖墙上还缺块‘官商勾结警示砖’。”


    远处，码头衙门的二楼还亮着灯。高提举正对着运河图，脸色阴沉地谋划着什么。


    更远处，账船静静泊在河心，船头的巡查旗帜在夜风里轻扬。


    陈野扛起铁锹，锹柄上的红绳在灯火映照下，像一缕不肯熄灭的火苗。


    徐州的垄断破了个口子，民间码头立起来了，订单墙挂满了。


    但高提举那盏不眠的灯，预示着一场更大的风浪。


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