柏林的寒风似乎也懂得看人下菜碟，吹到无忧宫的廊柱与高墙前，便收敛了几分凌厉。


    在御用书房内，气氛却与窗外肃杀的初冬景观截然不同，暖意融融，甚至有些过于……旖旎了。


    特奥多琳德此刻正歪天鹅绒扶手椅里，准确地说，是半个人都陷在克劳德·鲍尔的怀里。


    小德皇似乎刚结束午后小憩，又或许只是慵懒，白色的长发略显凌乱地披散在肩头，白皙的脸颊上还带着酣睡初醒的潮红，眼睛此刻雾蒙蒙的，正一眨不眨地仰望着克劳德。


    她身上那件繁复精美的晨间裙装领口开得有些低，此刻因姿势而微微敞开，露出一小片精致的锁骨和更下方令人心跳加速的细腻肌肤。


    克劳德坐得笔直，一只手小心翼翼地虚扶着小德皇的肩头


    “所以，陛下，根据最新的汇总报告和我们实地调研的初步反馈，虽然以工代赈项目总体进展顺利，吸纳了大量失业人员，稳定了柏林等地的社会秩序，但也暴露出一些不容忽视的深层问题。”


    他微微侧了侧身，试图拉开一点距离，但特奥多琳德立刻像只不满足的哈基米一样，又朝他怀里蹭了蹭，喉咙里发出含糊的咕哝声


    “问题主要集中在基层。我们拨付的款项、物资，经由层层官僚系统下达，到了实际执行的工头和底层官吏手中，效率会打折扣，甚至可能出现……损耗。”


    “工人们反映，有时伙食标准未能完全落实，工具发放不及时，安全规章执行不严，甚至偶有工头克扣、欺压的现象。”


    “更重要的是，人心思动。工地上聚集了大量对现状不满、对未来迷茫的失业者，这本身就是一块干柴。而伦敦的事件证明，干柴堆旁，从不缺少试图引火的火星。”


    “陛下，我们绝不能重蹈伦敦的覆辙。伦敦的悲剧，根源之一就在于底层民众的疾苦被长期忽视，怨气积累，最终被野心家和外国煽动者利用，酿成颠覆性的大祸。”


    “我们的以工代赈是善政，是仁政，但若在基层执行中变了味，被小人作祟，贪墨了陛下的恩典，寒了民众的心，那这善政非但不能收拢人心，反而可能成为新的怨气来源，为柏林埋下不稳定的种子。”


    他顿了顿，观察着小德皇的反应。特奥多琳德听得似乎很认真，长长的睫毛扑闪着，只是眼神依旧有些涣散，注意力显然不完全在文件和数据上，更多是聚焦在克劳德开合的嘴唇，以及他说话时微微滚动的喉结。


    “有坏人……”她喃喃地重复了一句，“克劳德是说，下面有坏人，贪污了朕的钱，还欺负朕的子民，让他们不高兴？”


    “陛下明鉴，正是这些基层的蠹虫，在侵蚀陛下的德政，破坏帝国的稳定。伦敦之火，便是前车之鉴。我们不能等到火星燃成烈焰再去扑救，必须防患于未然。”


    “那要怎么办呢？”特奥多琳德的声音软软的，她抬起一只手，无意识地玩着克劳德外套上的一颗纽扣，“把那些坏人都抓起来吗？”


    “抓捕贪腐，整肃吏治，自然是题中应有之义。但更重要的是，我们要扩大、深化以工代赈，并加强对其过程的掌控。”


    “首先，扩大工程范围。除了目前的道路、公共建筑，还应将柏林及各大城市的下水道疏浚、贫民区卫生改造、公立学校校舍修缮、乃至连接工业区的支线铁路修建等，都纳入进来。这既能吸纳更多失业者，也是为帝国未来的发展夯实基础。”


    “嗯，要修，要建。”特奥多琳德点头，脑袋在他胸口蹭了蹭，“让每个人都有活儿干，有面包吃。”


    “陛下圣心仁厚。其次，必须加强对基层的监管，确保陛下的恩泽不被扭曲。我建议，成立一个直属总署的工程监理与民生调查部门，招募那些出身底层、了解民间疾苦、忠诚可靠的人员，经过培训后，派驻到各个工地、乃至未来的托管工厂中去。”


    “他们的职责不仅是监督钱粮物资的发放、工程的质量与安全，更要深入了解工人的生活状况、所思所想，倾听他们的合理诉求，化解他们的怨气，及时报告任何不公与贪腐，更要……警惕任何危险的、煽动性的言论。”


    “嗯，好，成立……那个部门，派他们下去。” 特奥多琳德依旧把玩着那颗纽扣，语气有些心不在焉，似乎对这套复杂的官僚设计兴趣缺缺。


    她终于停下玩弄纽扣的手，仰起脸，眸子此刻完全聚焦在克劳德脸上，里面的水汽更浓了


    “可是，克劳德，你已经说了……整整一个小时了。”


    “一个小时，全都是在说工程、拨款、贪污、伦敦、还有那些……那些朕听不太懂的报告。你都没有……”


    她顿了顿，似乎在寻找合适的词，脸颊上的红晕加深了些，眼神却更大胆地直视着他。


    “……都没有好好看朕，也没有抱紧朕，更……更没有贴贴。”


    “？？？”


    “朕很不开心。”


    她扁了扁嘴，看上去委屈巴巴


    “陛下，这……这是关乎帝国稳定的要务……”


    克劳德试图维持正经，但呼吸已经有些不稳。怀里温香软玉，吐气如兰，那双氤氲着水汽的蓝眼睛近在咫尺


    更要命的是，她因为仰头的姿势，领口那片细腻的肌肤在他视线中展露得更多了，随着她略带不满的呼吸微微起伏。


    “朕知道是要务！” 特奥多琳德小声抗议，但抗议的方式却是更紧地往他怀里缩了缩，几乎整个人都嵌了进去


    “可是……可是朕也是个宝宝，听了一个小时这么重要、这么难懂的事情，难道不需要……一点奖励和安慰吗？”


    “？？？”


    她说着，居然理直气壮起来，好像自己才是那个为帝国操劳了一个小时、身心俱疲、急需抚慰的人。


    “奖励？安慰？”


    “对呀！” 特奥多琳德眼睛亮了一下，觉得这个理由非常充分，“你看，朕这么乖，听你讲了这么久，还都准了你的奏请。你身为顾问，难道不该……不该好好侍奉君上，让君上开心吗？”


    克劳德被她这理直气壮、歪理邪说的逻辑噎得一时语塞，准备好的关于工程监管具体构架、人员培训细则的长篇大论全都卡在了喉咙里。


    “特奥琳啊……我还好…不累。而且，外面那些工程，监管架构的细节，还有对伦敦事件的后续应对策略……”


    “不准说了！” 特奥多琳德突然伸出手，纤细的食指轻轻按在了克劳德的嘴唇上，堵住了他后面的话。


    “朕说了，准了。你想做什么，就去做。你想成立什么……嗯……监理调查部门，就成立。想派谁去，就派谁去。钱不够，朕让财政大臣想办法。有人敢反对，你就告诉朕，朕帮你骂他们。”


    “现在，朕的命令是，克劳德·鲍尔，你要休息。你已经连着好多天，天不亮就出门，天黑了才回来，眼睛里都有红血丝了。雪球偷吃太多把自己撑晕了，御医都能救回来。可你要是累死了怎么办？”


    “朕的雪球可以撑死，你不可以累死。你是朕的，是……是朕一个人的克劳德。你得好好活着，健健康康的，一直陪着朕，帮朕看着那些讨厌的大臣，帮朕修路、挖下水道、管着不让人贪污……还有，听朕说话，抱抱朕。”


    她的话语颠三倒四，从国家大事跳到私人占有，从担忧他的健康跳到霸道的宣言，最后又落回孩子气的依恋。


    那…那还说啥了…整呗……


    是啊，自己在这里正襟危坐、长篇大论，可她才是皇帝。她已经用最直白的方式表达了支持


    “你想做什么，就去做”。


    这几乎是无条件的信任，是最高规格的授权。对于一个君主而言，对一个臣下说出这样的话，其意义远比任何繁琐的奏对程序都更加重大。


    自己还在纠结什么流程、什么细节、什么政治正确？反正最重要的目的已经达到了，她的首肯，或者说，她的纵容。


    至于那些具体的章程、架构、人事，难道离了她的御书房，自己就搞不定了吗？赫茨尔是执行力超强的实干家，下面还有一帮被饥饿和恐惧逼出来的聪明人。


    自己只需要把握大方向，提供思路就行


    “是，陛下……” 克劳德终于放松了紧绷的背脊，那只原本只是虚扶在她肩头的手，也自然而然地滑落，揽住了她的腰肢，将她更紧地拥入怀中。“是……是我疏忽了。陛下体恤，我感激不尽。”


    感受到他态度的软化，特奥多琳德立刻像只得逞的小猫，满足地在他颈窝蹭了蹭，发出模糊的鼻音。


    那点故作严肃的架子也瞬间消散，变回了那个娇气又粘人的小德皇。“哼，知道就好……朕都准了，你还要说那么多，听得朕头都晕了。”


    “是，是我的错。” 克劳德从善如流，下巴轻轻抵着她的发顶，“那……陛下想我怎么……侍奉？怎么让陛下开心？”


    特奥多琳德闻言，从他怀里微微抬起头，蓝眼睛亮晶晶地看着他，里面充满了毫不掩饰的期待和一些……狡黠？她似乎早就等着他这句话了。


    “首先，不准再想那些烦人的数字和报告了！”至少……今天下午不准想！”


    “遵命。”


    “然后……” 她眼珠转了转：“朕刚才听得好累，脖子有点酸……你，你给朕揉揉。”


    克劳德失笑，他调整了一下姿势，让她靠得更舒服些，然后伸手，力道适中地按上她纤细的后颈和肩膀


    “嗯……” 特奥多琳德舒服地喟叹一声，干脆闭上了眼睛，她整个人几乎完全放松下来，倚在他怀里


    书房里一时安静下来，只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声，和两人轻浅的呼吸声。


    然而，这份安宁并未持续太久。或许是觉得按摩服务很到位，小德皇的思维又开始跳跃了。


    她闭着眼睛，像是自言自语，又像是在问他，声音含含糊糊的：


    “克劳德……”


    “嗯？”


    “我们……这就算是……在一起了，对吧？” 她问，眼睛悄悄睁开一条缝，偷瞄他的反应。


    克劳德手上的动作微微一顿，随即恢复如常。“陛下觉得呢？”


    “朕觉得是！” 她立刻肯定，然后似乎觉得不够，又补充道：“你都……你都和朕……那样了！当然是了！而且，你只能是朕的！”


    “是，我是陛下的。” 克劳德顺着她的话说，这种关系，在无忧宫的暖阁里是旖旎的秘密，可一旦暴露在阳光下，会掀起怎样的惊涛骇浪？皇帝和她的首席顾问，私下里竟是这种关系……他自己倒是不太在乎那些虚名，但对她呢？对帝国的稳定呢？


    （塞西莉娅：我其实知道）


    “那……” 特奥多琳德似乎没想那么多，她只是顺着自己的思路，问出了下一个盘旋已久的问题：“我们……什么时候能结婚呀？”


    “噗——” 克劳德差点被自己的口水呛到，按摩的手指也停了下来。他低头，看着怀里一脸理所当然、甚至带着点憧憬的少女，感觉头又开始隐隐作痛了。“陛下……这个……”


    “怎么？” 特奥多琳德不满地撅起嘴，“我们在一起了，然后结婚，不对吗？”


    “陛下……” 克劳德试图寻找一个不那么打击她，又能让她明白其中关碍的说法。他记得自己之前在某个夜晚提过（歌剧院那次）


    皇帝，尤其是德意志帝国的皇帝，婚姻是极其重大的政治行为，牵涉到皇室传承、国际关系、国内各派势力平衡，绝不是两个人心意相通就能简单成事的。


    她怎么转头就忘了？还是说，她选择性忽略了那些障碍，只记住了“在一起就要结婚”这个简单的逻辑？


    “这个……很复杂，陛下。非常、非常麻烦。” 他斟酌着词句。


    “有多麻烦？” 特


    “涉及到皇室法、继承法、需要得到各邦君主至少是默认、需要考虑国际影响、还有教会的态度……还有无数利益相关方的博弈。而且，我的身份……”


    “一个没有显赫家世、来历有些神秘、骤然获得陛下宠信的外来顾问，想要成为皇夫……恐怕阻力会大到难以想象。”


    他说的都是实情。在这个血统、门第、利益盘根错节的帝国，一个平民想要娶皇帝，无异于痴人说梦。那引发的震动，恐怕比伦敦的骚乱还要剧烈。


    特奥多琳德听着，眉头越皱越紧，小脸也垮了下来


    “朕不管！” 她坐直了身体，“麻烦你就去想办法！你那么聪明，连那么难的报告都能写，连宰相都能说服，连伦敦那么乱的事情都能分析，为什么想不出我们结婚的办法？朕命令你想！”


    “特奥琳……” 克劳德无奈。


    “你必须想！” 特奥多琳德不依不饶，甚至开始威胁，“你要是不想，不好好想，朕……朕就不让你吃饭！晚膳、夜宵，统统不给你吃！全给雪球吃！而且还要你饿着肚子，坐在旁边看着雪球吃！”


    这威胁……真是孩子气到令人发笑。


    克劳德看着她气鼓鼓又强装严厉的样子，心头那点无奈和沉重突然消散了不少。


    跟一个沉浸在自己恋爱幻想里、并且试图用这种事情来威胁你的小皇帝讲啥道理


    算了，何必在这个时候扫她的兴，跟她较真呢？那些麻烦是客观存在，但船到桥头自然直，说不定……未来真有转机？


    至少，先把她哄开心了再说。不然，她真有可能干出让自己饿着看猫吃饭这种事


    “好好好，我想，我想就是了。我好好想，认真想，行了吧？小特奥琳可别真饿着我，我要是饿晕了，小特奥琳怎么办？”


    听到他答应，特奥多琳德立刻多云转晴，脸上重新绽开笑容，得寸进尺地追问：“那你要想到什么时候？给朕一个期限！”


    “这……” 克劳德语塞，这还能有期限？“特奥琳，这种事情急不来的，得从长计议，寻找合适的时机……”


    “朕不管！你要尽快！” 小德皇蛮横地定下基调，但似乎也知道不能逼得太紧，“反正，你要一直想，想到办法为止。在那之前……你不准跑！”


    “我能跑到哪里去？”整个无忧宫，不，整个普鲁士，整个德意志，都是陛下的地盘。”


    “你知道就好。” 特奥多琳德满意了，重新窝回他怀里，找了个更舒服的姿势，“那说定了，你要想哦。现在……继续揉，刚才那里，还有点酸。”


    “遵命，我的陛下。” 克劳德重新开始手上的动作，力道放得轻柔了些。


    至于雪球……克劳德想起上次被小德皇逼着试吃她亲手制作的、味道诡异的“爱心饼干”时，自己是如何“机智”地分给旁边好奇张望的雪球


    最后雪球当扬哈气，而且接下来的两天都精神萎靡、见了他就绕道走


    嗯，看来下次如果再有什么“御制”黑暗料理需要试毒，雪球依然是最佳候选。为了陛下的烹饪热情，雪球，你就多担待吧。