午后的阳光有气无力地穿透柏林上空常年不散的工业烟尘，勉强照亮了这片被灰黑色建筑和锈蚀管道包围的区域。空气里弥漫着一股刺鼻的、混合了硫磺、苯和某种难以名状腐败物的气味，连最顽强的杂草，在厂区边缘泛着怪异虹彩的污水沟旁，也长得萎靡不振。


    工厂那两扇生锈的铸铁大门紧闭着，但门内的喧嚣和机器的轰鸣却挡不住，像一头患病巨兽沉闷的喘息。高耸的砖砌烟囱喷吐着黄褐色的浓烟，在低垂的云层下拖出长长的、污秽的轨迹。


    突然，一阵与工厂噪音截然不同的、整齐而沉重的脚步声，由远及近，打破了这片区域固有的、带着压抑的节奏。


    脚步声来自一支队伍。一支奇怪的队伍。


    走在最前面的，是四个穿着崭新、笔挺普鲁士蓝近卫军礼服、头戴饰有鹰徽的尖顶盔、腰佩骑兵军刀、肩扛毛瑟98步枪的士兵。他们两人一排，步伐整齐划一，靴跟敲击在坑洼的路面上，发出铿锵有力的回响，脸上是帝国近卫军标志性的、混合了骄傲与冷漠的严肃表情。阳光照在他们擦得锃亮的铜扣和枪刺上，反射出冰冷的光芒。


    紧跟着他们的，是两位同样穿着崭新制服、但样式略有不同、更显修身利落的女性。她们穿着深蓝色的皇室女官侍卫队制服，戴着船形帽，腰间佩着略显秀气但绝非摆设的礼仪佩剑。她们的面容年轻，但眼神锐利，步伐同样稳健，与前面的男兵保持着精确的距离。这是无忧宫内廷极少出现在宫墙之外的身影。


    而在这六名“皇家代表”身后，才是这支队伍的主体——超过四十名身穿统一深灰色制服、头戴同色大檐帽、臂膀上箍着刺眼红色袖标的男性。他们的制服不如近卫军华丽，但浆洗得笔挺，武装带扎得一丝不苟，脚下的厚底工作靴踩在地上同样沉重。他们没有配枪，但每人手里都拿着一根黝黑发亮、硬橡胶制成的短警棍，有节奏地轻轻敲击着自己的另一只手心，发出“啪、啪”的闷响。他们的表情经过埃里希·赫茨尔两周非人般的操练，已经初步抹去了市井的散漫，只剩下一种木然的、服从命令的紧绷。深灰色的洪流，在红袖标的点缀下，带着一股令人不安的、沉默的威压。


    在这支“混合部队”的侧前方，稍落后于六名“皇家代表”半步的，是克劳德·鲍尔。他今天没有穿那身常穿的深灰色法兰绒西装，而是换了一身式样更正式、面料更挺括的深黑色顾问礼服，外面罩着一件同色的长大衣。手里拿着一个黑色的硬壳公文包，步伐从容，脸上没有任何表情，只有镜片后的目光，平静地注视着前方那两扇紧闭的工厂铁门。


    队伍在工厂大门前十米处，随着埃里希·赫茨尔一声短促低沉的口令，齐刷刷地停下。动作整齐，除了靴子落地的闷响和衣料摩擦的窸窣，没有一丝多余的杂音。深灰色的方阵瞬间凝固，只有臂膀上那一片刺目的红色，在浑浊的空气中微微晃动。


    这诡异的阵仗，早已惊动了厂子里的人。门房的小窗户后面，看门老头那张惊恐万状的脸一闪而逝。很快，工厂里面传来一阵慌乱的叫喊和奔跑声。


    几分钟后，生锈的铰链发出刺耳的“嘎吱”声，铁门被从里面拉开一条缝。一个穿着皱巴巴西装、头发稀疏、额头上满是油汗的中年男人连滚爬爬地钻了出来，身后还跟着几个同样面带惊恐、穿着工头服色的汉子。正是“莱茵河畔化学制品联合公司”的老板，赫尔瑙多。


    赫尔瑙多看着门外这支杀气腾腾、成分诡异的队伍，尤其是最前面那四名近卫军和两名女官侍卫，腿肚子都开始转筋。他在这片地头上也算是个有头有脸的人物，市政厅、警察局、甚至某些容克老爷的管家，他都能搭上话，平日里也没少打点。工人们闹事？警察来转一圈就平息了。卫生检查？给点小钱就能打发。工伤死人？赔一笔远远低于标准的“抚恤金”，再威胁一下家属，也就了了。


    可眼前这阵仗……他活了五十多年，头一回见！近卫军！还有皇宫里的女侍卫！这他妈是冲着自己来的？自己最近得罪谁了？偷税漏税？那该来税务官啊！走私化工原料？那该是海关和警察啊！拖欠工人工资、工作环境差、乱排污水？这他妈在柏林东区不是天经地义的事吗？从社民党那帮家伙在议会里嚷嚷要立什么《工人保护法》开始，这么多年了，哪家工厂真把这些当回事了？上面的大人物们，不也都睁只眼闭只眼，只要按时缴税、孝敬到位就行了吗？压根就没有关到底有没有落实什么防护工具配发啊


    这……这到底是要干什么？！


    “各、各位长官……” 赫尔瑙多勉强挤出一个比哭还难看的笑容，掏出手帕不停地擦着额头和脖子上的汗，声音因为极度紧张而发颤，“不、不知各位大驾光临，有、有何贵干？我是本厂的负责人，赫尔瑙多。各位……各位是不是有什么误会？我们厂可是合法经营，该缴的税一分不少，该打点的……啊不，该遵守的规矩，我们都遵守的呀！”


    他的目光不由自主地飘向那四名近卫军士兵冰冷的脸，和那两支黑洞洞的、上了刺刀的步枪枪口，心脏都快跳出嗓子眼了。带枪来？！还带着皇宫里的人？！这是要抄家？还是要……杀头？


    克劳德没有立刻回答。他上前一步，目光平静地扫过对方那张因为恐惧而扭曲的脸，又越过他，看向门内那杂乱、肮脏、隐约可见人影幢幢的厂区。刺鼻的气味更加浓郁了。


    “赫尔瑙多先生？” 克劳德开口，声音不大，但在骤然安静下来的厂门口显得异常清晰。


    “是、是我！您是……” 赫尔瑙多赶紧点头哈腰。


    “帝国御前特别顾问，克劳德·鲍尔。” 克劳德淡淡地报出名号，然后从公文包里抽出一份盖有醒目标记的文件，在赫尔瑙多面前展开，“奉德皇陛下谕令，及帝国资源管理与市容促进总署授权，现依法对你厂进行联合检查。检查范围包括：厂区安全生产规范落实情况、工人劳动保护条件、工业废料处理与排放合规性、以及厂区周边市容卫生状况。”


    他的语速平缓，用词官方。“御前特别顾问”？“德皇陛下谕令”？“资源管理与市容促进总署”？这都什么跟什么？他怎么从来没听说过这个衙门？还有皇帝的命令？皇帝怎么会知道他这个小厂子？！


    “这、这……鲍尔顾问，” 赫尔瑙多汗如雨下，声音抖得更厉害了，但眼里却闪过一丝“原来如此”的、夹杂着恐慌和“或许能疏通”的侥幸，“您看……这、这里面是不是有什么误会？我们小本经营，一向是遵纪守法，对陛下、对帝国忠心耿耿啊！这联合检查……要不，各位先到办公室歇歇脚，喝杯咖啡，我把账本、生产记录都拿来给您过目？一切都好商量，好商量！”


    他边说边用眼神拼命示意身后的工头，那工头会意，连忙点头哈腰地侧身让开大门，脸上堆满了谄媚：“对对对，长官们请，请进！里面请！外面灰大，气味也不好，办公室干净！”


    克劳德看着他这副前倨后恭、试图“打点”的嘴脸，嘴角几不可察地向上弯了一下。


    “赫尔瑙多先生的好意，心领了。” 他合上文件，重新放回公文包，语气依旧平淡，甚至带上了一丝“体谅”的意味，“联合检查，是陛下关心帝国实业、体恤民生疾苦的体现，也是为了保证我德意志的工业根基稳固，市容整洁，资源得宜。程序嘛，总是要走的。不过……”


    他顿了顿，目光扫过赫尔瑙多瞬间亮起希望的眼睛，缓缓道：


    “当然，我也没那么不近人情。帝国正值多事之秋，西边那个疯子政权虎视眈眈，咱们自己人，更要团结。贵厂经营不易，有困难，有难处，我们都理解。只要不是涉及原则问题，比如……嗯，危害帝国安全，或者与外部势力有不清不楚的勾连，其他的，像什么生产记录有点瑕疵，卫生条件暂时不达标，废料处理稍微不合规范……这些，都是可以慢慢整改的嘛。陛下仁厚，总署也不是不教而诛的衙门。只要态度端正，积极配合，该罚款罚款，该整改整改，事情总能妥善解决。你说是不是？再说了，这整改也没说多久，五年？十年？罚款又能罚几个钱，反正大家都是生意人，做生意赚点钱……这点不算什么…对吧？”


    这番话，听起来像是在安抚，在“交底”，甚至暗示“可以通融”。只要不是“通敌卖国”这种死罪，其他的都好说，无非是罚点钱，受点教训。这太符合赫尔瑙多对“官老爷”的认知了！无非是新衙门新官上任三把火，想捞点油水，或者做点政绩！只要钱到位，态度好，没什么摆不平的！


    “是是是！鲍尔顾问您说得太对了！” 赫尔瑙多如蒙大赦，腰弯得更低了，脸上的惶恐被一种劫后余生般的谄媚取代，“我们绝对配合！绝对配合！您说什么就是什么！罚款我们认！整改我们立刻办！绝不给陛下，不给总署添麻烦！您里边请，里边请！账本、记录，马上送来！”


    他心里的石头落了大半。只要不是“通敌”那种掉脑袋的罪名，罚点钱算什么？停工整顿几天又算什么？他有的是办法把损失转嫁到工人头上，或者从别的地方省出来。破财消灾，天经地义！


    “那好，有劳赫尔瑙多先生带路。” 克劳德点点头，对身后的队伍做了个手势。


    四名近卫军士兵和两名女官侍卫率先迈步，目不斜视地走进了工厂大门，仿佛两堵移动的城墙，将厂区内部的混乱和污秽与他们身后的“贵人”隔开。克劳德紧随其后，埃里希·赫茨尔则低喝一声，带着那四十多名臂戴红袖标的“稽查员”鱼贯而入。深灰色的洪流瞬间涌入了这个充满刺鼻气味和噪音的王国。


    赫尔瑙多连忙在前引路，一边走一边吆喝着让工人们“都滚回去干活”、“别挡着长官们的路”。工人们早已停下了手中的活计，或躲在机器后面，或挤在车间门口，惊疑不定地看着这支前所未见的队伍。那整齐的制服，闪亮的武器，还有老板那副前所未有的卑躬屈膝模样，都让他们感到一种莫名的、混合着畏惧和隐隐快意的情绪。


    检查开始了。在近卫军和女官侍卫象征性的“监督”下，那四十多名“稽查员”在埃里希的指挥下，迅速分散开来，两人一组，开始执行早已演练过无数遍的流程。


    他们拿着记录板和检查清单，面无表情地走向各个车间。检查通风设备——几乎没有，窗户都被封死，只有几个小气窗。检查消防器材——要么没有，要么锈死。检查机器防护——简陋得可笑，甚至没有。检查工人防护——除了极少数工头，绝大多数工人连最简陋的口罩和手套都没有，许多人脸上、手上、衣服上沾满了五颜六色、不知是否有毒的化工原料。检查废料堆放区——各种颜色的废液、废渣、废弃的化学容器胡乱堆放在墙角或直接倾倒在靠近运河的露天坑里，散发着恶臭。检查工人食堂和休息区——昏暗，肮脏，充斥着霉味和剩饭的馊味，几张破桌子油光发亮。


    “稽查员”们沉默地记录着，用笨重的厢式相机拍照，不时用冷漠的口吻询问陪在旁边的、满头大汗的工头或赫尔瑙多本人几个问题。他们的动作虽然还有些生涩，但在埃里希铁一般的纪律约束和两周的强化训练下，已经初步有了“公事公办”的架势。那红色的袖标，在灰暗肮脏的车间背景下，显得格外刺眼，也带着一种不容置疑的、来自“上面”的威压。


    赫尔瑙多跟屁虫一样跟在克劳德身边，脸上赔着笑，心里却在滴血，同时飞快地盘算着这次要“打点”多少才能过关。他已经暗示了自己的会计，去准备一个“丰厚”的红包了。只要这位鲍尔顾问肯“高抬贵手”，一切都好说。


    就在这时，办公室的门被敲响了。一名臂戴红袖标、脸色因为激动和某种异样严肃而微微发红的“稽查员”走了进来，手里拿着一个用油纸仔细包裹的小包。他先是对克劳德和几位“皇家侍卫”敬了个礼，然后走到克劳德身边，俯身在他耳边低声说了几句什么，同时将那个油纸包放在桌上，小心地打开。


    油纸包里，是几样东西：一本封面烫金法文、看起来颇为精致的薄册子；几枚黄澄澄的、明显是手枪子弹的铜制弹壳，弹壳底部隐约有法文铭文；还有几枚……印着法兰西共和国象征玛丽安娜头像和面额的银法郎。


    克劳德听着“稽查员”的汇报，目光落在那几样东西上，脸上的平静渐渐消失，眉头慢慢蹙起，眼神变得异常锐利和……冰冷。


    赫尔瑙多起初没在意，还在盘算着贿赂的数额。但当他的目光不经意间扫过桌上那些东西，尤其是那本法文书和那几枚法郎时，他脸上的笑容瞬间僵住了，一股冰寒刺骨的恐惧，从脚底板直冲天灵盖！


    法文书？子弹壳？法郎？！这他妈是哪里来的？！他的工厂里怎么可能有这些东西？！他连法语字母都认不全！子弹？他一个化工厂老板，要子弹干什么？！法郎？他做生意只用马克和金本位结算，藏法郎在家里等着贬值吗？！


    “这、这是……” 赫尔瑙多声音颤抖，指着桌上那些东西，脸色惨白如纸。


    “赫尔瑙多先生，”你能解释一下，为什么在你的仓库暗格里，会藏着这些……东西吗？”


    “不！不是我的！我从来没见过这些东西！” 赫尔瑙多失声尖叫，声音因为极度的恐惧而扭曲，“有人陷害我！一定是有人偷偷放进去的！顾问大人！您要明察啊！我赫尔瑙多对帝国忠心耿耿，怎么可能私藏法国人的书和子弹？！还有法郎！我从来没有用过法郎！”


    “哦？是吗？” 克劳德拿起那本法文书，随手翻了翻，“《法兰西至上国国民精神锻造纲要》……印刷很精美。还有这些子弹壳，7.65毫米勒朗宁手枪弹，法国陆军和警察的制式装备。至于这些法郎……” 他拈起一枚，在指尖转了转，“成色很新，流通痕迹很少。赫尔瑙多先生，你的‘忠心’，还真是别具一格啊。”


    “冤枉！天大的冤枉啊！” 赫尔瑙多噗通一声跪倒在地，涕泪横流，朝着克劳德和那几位“皇家侍卫”连连磕头，“大人！侍卫大人！我发誓！我以我全家的性命发誓！这些东西绝对不是我的！是有人要害我！对！一定是那些被我开除的工人怀恨在心！或者……或者是商业对手！他们想搞垮我！大人！您一定要查清楚啊！”


    “陷害？” 克劳德放下法郎，身体微微前倾，居高临下地看着跪在地上瑟瑟发抖的赫尔瑙多，声音冰冷，“证据确凿，从你的仓库中搜出。你说陷害，可有证据？证人？”


    “我……我……” 赫尔瑙多语塞，他哪里拿得出证据？他现在脑子一片混乱，只有无边的恐惧。


    就在这时，又一名“稽查员”走了进来，这次他身后还跟着一个穿着破烂工装、低着头、浑身发抖的年轻工人。稽查员在克劳德耳边低声说了几句。


    克劳德点点头，目光转向那个工人：“你叫什么名字？是这厂里的工人？”


    “是、是的，大人。” 年轻工人声音细若蚊蚋，头垂得更低了，“我叫汉斯，是……是包装车间的。”


    “汉斯，你不用怕。” 克劳德的语气稍微缓和了一些，“你把你知道的，如实说出来。陛下和帝国，会为你做主。”


    汉斯似乎鼓足了勇气，抬起头，那是一张因为长期营养不良和恐惧而显得异常苍白的脸，他看了一眼跪在地上、用杀人目光瞪着他的赫尔瑙多，吓得一哆嗦，但还是结结巴巴地开口了：


    “大、大人……我、我上个月发工钱的时候……发、发现里面夹了两枚这个……” 他颤颤巍巍地从怀里掏出一个小布包，打开，里面赫然又是两枚银法郎！“我、我当时吓坏了，不知道这是什么钱，就、就偷偷藏起来了……后来听人说，这、这是法国人的钱……我、我不敢花，也不敢说……怕、怕老板说我偷东西，或者……或者把我当法国奸细抓起来……”


    “你胡说！！” 赫尔瑙多猛地从地上跳起来，状若疯虎，就要扑向汉斯，“你这个贱种！你敢诬陷我？！我什么时候给过你法郎？！我杀了你！！”


    “放肆！” 埃里希·赫茨尔一声低喝，如同惊雷，同时上前一步，挡在汉斯面前，一只手已经按在了腰间的橡胶警棍上。两名近卫军士兵也瞬间抬起了步枪，刺刀寒光闪闪，指向赫尔瑙多。


    赫尔瑙多被这杀气一激，顿时像被抽了骨头一样，瘫软在地，只剩下绝望的哀嚎：“冤枉……冤枉啊……这是圈套……是阴谋……”


    赫尔瑙多瘫软在地，绝望的哀嚎在充斥着化学气味的办公室里回荡。他脸上涕泪横流，西装皱成一团，哪里还有半点之前“老板”的威风，更像是一条被逼到绝境的丧家之犬。他看着桌上那本法文书、子弹壳、法郎，又看着那个“作证”的工人汉斯，再看到近卫军冰冷的刺刀和“稽查员”们漠然的眼神，最后，目光落在克劳德那张平静得近乎冷酷的脸上。


    他明白了。全明白了。


    什么联合检查，什么安全生产，什么废料处理，什么罚点款整改一下……全都是放屁！从一开始，就是冲着他这个人来的！那本法文书，那些子弹壳，那几枚该死的法郎，还有这个不知道从哪里冒出来、口口声声说工钱里夹了法郎的“汉斯”……都是设计好的！是圈套！是栽赃！目的就是要坐实他“私通法国”、“危害帝国安全”的罪名！


    可是为什么？他得罪谁了？他一个小小的化工厂老板，平日里谨小慎微，打点各方，虽然对工人苛刻，但那不是天经地义的吗？柏林东区，哪家工厂不是这样？怎么就偏偏是他？！


    他想喊冤，想辩解，想说他根本不认识法文字母，想说他从没碰过手枪子弹，想说那些法郎他见都没见过！可是，证据摆在桌上，人证站在眼前，旁边是御前顾问，身后是皇宫侍卫和近卫军！谁会信他？谁敢信他？在“通敌卖国”这种天字第一号的罪名面前，任何辩解都苍白无力，只会被当作垂死挣扎！


    “铁证如山！人证物证俱在，赫尔瑙多，你还有什么话说？私藏敌国宣传材料，隐匿敌军制式弹药，使用敌国货币支付工资，意图何在？莫非是想在我德意志工业重地，为西边那个疯子政权，建立秘密据点，搜集情报，图谋不轨？”


    “不！我没有！我不是！” 赫尔瑙多发出最后的、嘶哑的哀鸣，徒劳地挥舞着手臂，“是陷害！是有人要整我！顾问大人！您要明察啊！我冤枉！我冤枉啊！！”


    “冤枉？每一个被揪出来的德奸，都说自己冤枉。可惜，法律只看证据。你厂里搜出的这些，还有工人的证词，足以说明一切。至于动机……或许是你贪图法国人给的好处，或许是你对帝国心存不满，又或许，你早就被那些危险的思潮腐蚀了心智。谁知道呢？这些问题，你留着去跟警察，跟军事法庭解释吧。”


    他挥了挥手，不再看地上那摊烂泥般的赫尔瑙多，对埃里希·赫茨尔吩咐道：“赫茨尔上士，将嫌疑人赫尔瑙多，以及其主要帮凶——那几个工头和管理人员，一并控制起来。通知本地警察局和帝国保安部门，就说‘资源总署’在例行联合检查中，破获一起涉嫌‘私通法国、危害帝国安全’的重大案件，人赃并获，现将主犯及从犯移交，请他们依法严办。”


    “是！” 埃里希·赫茨尔沉声应道，灰褐色的眼睛里没有丝毫波澜。他转身，对几名臂戴红袖标的“稽查员”一挥手。那几个经过严格训练、此刻肾上腺素飙升的年轻人立刻上前，动作麻利地将瘫软的赫尔瑙多从地上拖起来，反剪双手，用早已准备好的麻绳捆了个结实。另外几人则扑向门外那几个早已吓傻了的工头和管理，如法炮制。


    一时间，办公室里充满了赫尔瑙多杀猪般的嚎叫和工头们惊恐的求饶声，与门外工厂机器持续的轰鸣混杂在一起


    克劳德走到窗边，背对着这混乱的一幕，望着窗外厂区高耸的、喷吐着污秽浓烟的烟囱，和下面那些因为突发变故而彻底停下工作、聚在一起惊疑观望的工人们。仿佛刚才那扬栽赃陷害、决定数人生死的戏码，与他毫无关系。


    是啊，赫尔瑙多是冤枉的。他或许贪婪，刻薄，对工人如同牲口，但他应该没胆子，也没必要去“私通法国”。那本法文书是从黑市上淘来的旧货，子弹壳是某个退伍兵偷偷卖掉的收藏品，法郎是通过特殊渠道换来的、几乎没流通过的“收藏币”。至于那个“证人”汉斯，不过是一个家里有重病老母、急需用钱、被他用一笔足以改变命运的“酬劳”和“总署会保护你家人”的承诺收买的可怜工人。这一切，都是他精心设计、由埃里希和他的“稽查员”小队完美执行的“剧本”。


    冤枉吗？从“通敌”这个具体罪名上看，是的，赫尔瑙多被冤枉了。但从他肆意压榨工人、无视基本安全、污染环境、视人命如草芥的所作所为来看，他死一百次都不冤枉。帝国的法律暂时管不了他，工会的力量太弱小，工人们的反抗零星无力。那么，就用他们自己的规则，用更“高级”的罪名，来清除这个毒瘤。


    “没办法，下辈子投胎，记得对工人好一点。当然，前提是你还有下辈子。”


    军事法庭不会给他辩白的机会。在“法兰西至上国”这个全民公敌的阴影下，“通敌”是最高级别的政治罪名，证据“确凿”，人证“俱在”，又是“御前顾问”亲自督办破获的案件，为了杀一儆百，为了彰显帝国“反谍”决心，赫尔瑙多和他的几个核心爪牙，最好的结局也是在监狱里度过残生，更大的可能，是某个清晨在监狱后院被秘密处决，尸体都找不到。


    解决了赫尔瑙多，只是第一步。这个工厂不能停。不是可怜赫尔瑙多，而是因为这厂里还有几百号工人。一下子全失业了，这几百个家庭立刻就会陷入绝境，会成为柏林社会新的不稳定因素，也会让“资源总署”这次行动从“除害”变成“制造麻烦”，授人以柄。


    而且……这不正是吸纳人手、扩充“资源总署”直属力量的绝佳机会吗？


    “赫茨尔上士。” 克劳德转过身，办公室里的嚎叫声已经微弱下去，赫尔瑙多和几个工头像死狗一样被拖了出去，只剩下那个“证人”汉斯还瑟瑟发抖地站在角落。


    “在。”


    “工厂主及其核心党羽涉嫌通敌，现已移交法办。但工厂不能停，生产不能乱，这几百工人的生计，也不能不顾。” 克劳德走到办公桌前，手指在落满灰尘的桌面上轻轻敲了敲，“陛下仁厚，体恤百姓。总署既然接手此事，就要负责到底。这样，你立刻安排，以‘资源总署’的名义，临时接管这家工厂。清查账目，盘点资产，评估设备状况。”


    “是。” 埃里希点头，没有任何疑问。对他而言，命令就是命令。


    “另外，” 克劳德的目光投向窗外那些聚拢的工人，“召集全厂工人，到仓库前的空地上集合。我有话要对他们说。”


    “是！”


    几分钟后，刺耳的电铃声响彻厂区——这是平时上下工和紧急集合的信号。工人们茫然、恐惧、又带着一丝莫名期待，从各个车间、角落慢慢汇聚到厂区中央那片相对空旷的仓库前。他们看到了被捆得像粽子一样拖走的老板和工头，看到了那些穿着深灰色制服、臂戴红袖标、手持黑色短棍、面无表情站在四周维持秩序的陌生人，也看到了被几名近卫军和女官侍卫隐约保护在中间的、那个穿着黑色大衣的年轻男人。


    窃窃私语声像潮水一样在人群中涌动。恐慌在蔓延，但更多的是一种巨大的、不真实的茫然。老板被抓了？因为“通敌”？工厂要完了？我们怎么办？


    克劳德走到临时搬来的一张破木箱上，目光缓缓扫过下面这几百张或麻木、或惊恐、或写满生活艰辛的脸。埃里希站在他侧后方，手按在警棍上，灰褐色的眼睛鹰难般扫视着人群，任何骚动都会立刻被制止。四名近卫军和两名女官侍卫呈半圆形站在稍远些的位置，如同定海神针，无声地昭示着此次行动的“官方”与“权威”属性。


    “工友们！” 克劳德开口，声音不大，但通过埃里希事先安排好的、嗓门最大的两个“稽查员”复述，清晰地传遍了整个空地。


    人群瞬间安静下来，几百双眼睛齐刷刷地聚焦在他身上。


    “我是帝国御前特别顾问，克劳德·鲍尔。奉德皇陛下谕令，前来处理此地事宜。”


    “经查，原工厂主赫尔瑙多，及其主要帮凶，涉嫌私通敌国法兰西至上国，危害帝国安全，证据确凿，现已移交帝国有关部门依法严惩！”


    这个消息被正式宣布，引起一片低低的哗然。通敌？老板是德奸？很多人觉得难以置信，但看看那些全副武装的近卫军，看看老板刚才被拖走的狼狈样子，又由不得他们不信。一股复杂的情绪在人群中弥漫——有震惊，有后怕，也有一种……隐隐的快意？那个吸血鬼，也有今天！


    “陛下圣明！铲除奸佞，帝国万岁！” 人群中，几个被事先安排好的稽查员适时地振臂高呼。立刻，更多的人被带动起来，零星的“万岁”声开始响起，渐渐连成一片。无论如何，皇帝派人抓了黑心老板，对底层工人来说，这本身就是一种“天理昭彰”的象征。


    克劳德抬手，示意大家安静。喧哗声渐渐平息。


    “奸佞已除，但工厂还要运转，大家的生活，还要继续。” 他提高了声音，“陛下仁爱，深知尔等劳作不易，养家糊口艰辛。故特旨，将此厂暂由‘帝国资源管理与市容促进总署’代管！”


    “总署接管期间，第一要务，是保障生产有序，保障各位工友的工作岗位和收入来源，绝不让奸佞之罪，殃及无辜工人！”


    这话像是一颗定心丸，让许多提心吊胆、生怕工厂关门自己立刻失业的工人，稍稍松了口气。只要还有工做，有饭吃，别的……以后再说。


    “第二，” 克劳德继续道，语气变得严肃，“赫尔瑙多经营期间，厂内安全生产形同虚设，卫生条件极其恶劣，废料排放严重违规，对工友健康造成极大损害，亦污染帝国环境，有损国容。此等行径，与通敌卖国一样，皆为危害帝国之举！总署既已接管，定当大力整顿！”


    “从即日起，总署将拨出专款，优先改善厂区基本通风、消防设施，添置必要的劳动防护用品。废料排放必须立即按照总署新颁规定进行规范处理。工人食堂、休息区需进行清理修缮。相关改造和规范，将由总署指派专人监督执行。”


    改善工作条件？提供防护用品？规范废料处理？修缮食堂？这些词对在扬的工人们来说，遥远得像是天方夜谭。他们面面相觑，不敢相信自己的耳朵。这个新来的“顾问”，真的会这么做？不是说说而已？


    “第三，” 克劳德的声音带上了一丝铿锵之力，“为保障整改顺利，防止奸佞余党破坏，也为了能更直接地了解工友诉求，解决实际问题，总署决定，在此厂工人中，招募一批‘生产协理员’！”


    “协理员？” 工人们低声议论，不明所以。


    “协理员，协助总署管理干部，监督厂内生产安全、卫生整改落实情况，收集工友意见，调解日常纠纷。相当于工友与总署管理之间的桥梁！” 克劳德解释道，“协理员由工友自行推举信得过的人担任，需正直、能干、在工友中有威信。总署将给予协理员一定津贴，并对其进行必要培训。同时，总署的‘稽查员’队伍，也将面向本厂工友开放部分招募名额！”


    “有意担任协理员，或加入总署稽查员队伍的工友，稍后可到那边登记处报名。总署将择优录用。录用者，将接受统一培训，享受总署规定的薪资待遇，并配发统一制服。”


    协理员？稽查员？津贴？培训？统一制服？还有可能加入那个看起来威风凛凛的“总署”？


    这个消息，像一块巨石投入死水潭，激起了巨大的涟漪。对于那些在生死线上挣扎、看不到任何前途的普通工人来说，这不仅仅是一份工作，更是一条可能的、向上的通道！虽然不知道那个“总署”到底是干什么的，但看看今天这阵势，连近卫军都能调动，连黑心老板都能说抓就抓，绝对是“上面”了不起的大衙门！如果能进去，哪怕只是当个“协理员”或者最低级的“稽查员”，那也是端上了“皇粮”，穿上了官衣，再也不用受工头的气，不用担心随时被开除，生活有了保障，说不定……还能有点小小的权力，帮帮身边的工友？


    人群开始骚动，许多人眼中燃起了渴望的光芒。那些平日里在工人中有些威信、或者自认为有点能力的，已经开始蠢蠢欲动。


    “最后，”陛下与总署，关注的不只是工厂的生产，更是每一位德意志劳动者的福祉与尊严。赫尔瑙多时期克扣的工资，无故的罚款，受伤工友应得而未得的赔偿，总署接管后，将一一核查，据实补发、赔偿！总署在此承诺，只要工厂在总署代管之下，必竭力为工友创造更安全、更公正的工作环境，绝不允许任何人，再以任何形式，盘剥、欺压德意志的劳动者！”


    “陛下万岁！总署万岁！” 这一次，不需要任何人带动，震耳欲聋的欢呼声，发自内心地，从几百个喉咙里爆发出来，冲破了厂区污浊的空气，直上云霄。许多人的眼眶湿润了，他们从未想过，有一天，“皇帝”会以这样的方式，直接来到他们中间，为他们撑腰，为他们主持公道，还给了他们新的希望。


    克劳德站在木箱上，看着下面群情激昂的工人，看着他们眼中重新燃起的、对生活和他背后那个虚幻“皇权”的期望，看着埃里希指挥着“稽查员”们开始设立登记处，维持秩序。深灰色的制服和红色的袖标，在激动的人群中，显得格外醒目，也格外具有“权威”。


    他成功了。一次完美的“斩首行动”加“收编改造”。清除了一个典型的目标，试验了“构陷+武力威慑”的组合拳，在工人中树立了“皇权”与“总署”的正面形象，更重要的是——获得了直接吸纳数百名产业工人、并实际控制一家中小型化工厂的机会。


    这些工人，稍加培训和整编，就是“资源总署”最可靠的基层力量。他们熟悉工厂运作，了解工人诉求，对旧有的压迫体系深恶痛绝，一旦被纳入“总署”的纪律框架和利益捆绑中，其忠诚度和执行力，将远高于街头招募的散兵游勇。而控制了这家工厂，就等于在柏林东区的工业腹地，打入了一颗坚实的楔子。以此为基地，可以更便利地接触其他工厂，搜集情报，发展眼线，甚至……在必要时，将这里变成“总署”直属的小型生产或物资储备点。


    当然，麻烦也会接踵而至。其他工厂主会免死狐悲，会警惕，会反击。警察系统和地方政府可能会对“总署”越权插手工厂事务表示不满。艾森巴赫宰相那里，也需要一个合适的“解释”——破获“通敌案”是功劳，但擅自接管工厂、扩编队伍，就可能触及敏感神经了。


    但那是以后的事了。至少眼下，这步棋，走活了。


    “走吧，该回去写报告了。” 克劳德低声对旁边的埃里希说，“记得把‘汉斯’和他的家人安排好。还有，通知我们的人，登记要严格筛选，宁缺毋滥。第一批，先选五十个背景最干净、头脑最灵光的。剩下的，作为预备队和‘协理员’备选。”


    “是。” 埃里希简短地应道