乾清宫前的空地上，数丈高的鳌山灯棚灿若星河，各色琉璃灯、绢纱灯、走马灯争奇斗艳，将冬夜的寒意驱散得干干净净。这是三藩平定后第一个盛大的上元夜宴，康熙特意下旨，恩准宫中六岁以上皇子皆可列席。


    酉时刚过，胤礽便早早来到了设宴的偏殿。他穿着杏黄色吉服袍，安静地站在廊下，看着宫人们忙碌穿梭。掌心那枚“莫忘来路”的平安锁被握得温热。


    “太子殿下到得真早。”爽朗的声音从身后传来。


    胤礽回头，见十岁的胤禔大步走来。一身石青色皇子袍衬得他身姿挺拔，腰间黄带子在灯下泛着柔和的光。前世的直郡王，此刻还是个半大少年，但眉宇间已有了几分英气。


    “大哥。”胤礽微微颔首。两人目光相接，都从对方眼中看到了某种熟悉的东西——那是历经沧桑后的沉淀，是心照不宣的默契。


    胤禔走到他身侧，也望向殿内忙碌的景象，半晌，忽然低声道：“我记得……前世最后一次参加宫宴，是康熙四十七年中秋。那时四弟已封了雍亲王，坐在我对面，从头到尾，一句话都没说。”


    他的声音很轻，带着回忆的恍惚：“我当时还想，老四这人，真是越来越阴沉了。”


    胤礽沉默片刻，才道：“他不是阴沉，是累。”


    两个字，道尽了前世那个皇帝的孤独与疲惫。


    胤禔怔了怔，苦笑道：“是啊……现在想想，他坐在那个位置上，其实比谁都难。”他顿了顿，声音更轻了，“最后那些年，我圈禁在府里，他还派人送些东西来，对莫雅琪她们也照顾有佳。”


    两人正说着，一个温和从容的声音从侧后方响起：“大哥，太子二哥。”


    胤祉缓步走来。六岁的孩童身量未足，穿着一身香色皇子袍，步伐却沉稳得不像这个年纪的孩子。他手中提着一盏精巧的兔子灯，灯纱上的玉兔捣药图绘制得细腻传神。昏黄烛光透过薄纱，在他尚显稚嫩的脸上投下柔和的光影。


    前世那个醉心典籍、主持编纂《古今图书集成》的三阿哥，此刻虽披着孩童的皮囊，但那双眼睛——沉静，温和，带着一种阅尽千帆后的通透——却骗不了人。


    “三弟来了。”胤礽转过身，目光在胤祉脸上停留一瞬。这位三弟前世因太过专注学问而疏于权谋，最终在雍正朝被削爵圈禁。如今重生归来，他身上少了些书卷呆气，多了几分内敛的睿智。


    胤祉微微一笑，将手中的灯略略提起：“刚去灯库转了一圈，看这盏兔子灯绘制得尚可，便取来了。听闻四弟也来赴宴，他年纪小，应当喜欢这些精巧玩意儿。”


    他的声音平稳温和，措辞文雅，但用词终归还是八岁孩童的范畴，只是语气比同龄人更沉稳些。那盏灯在他手中，不像是玩具，倒像是件值得品鉴的雅物。


    胤禔打量着胤祉，忽然道：“三弟近来气度越发沉稳了，倒像个小学究。”


    这话似是玩笑，却带着试探。


    胤祉面色不变，只淡淡道：“大哥过誉。不过是多读了几本书，明白了些道理。”他抬眼望向殿内通明的灯火，语气中带着一丝不易察觉的感慨，“书中有言：‘兄弟既具，和乐且孺’。能重见这团圆景象，已是万幸。”


    这话说得含蓄，但在扬的两人都听懂了其中的深意。


    正说着，殿门口传来一阵轻柔的脚步声，伴随着温和的女声：“太子殿下，大阿哥，三阿哥都在呢。”


    众人转头，只见佟佳贵妃牵着四岁的胤禛缓步走来。贵妃身着杏黄色贵妃常服，外罩银狐斗篷，气度雍容，只是眉宇间带着几分病弱的苍白。她一手轻轻牵着胤禛，另一手虚扶在孩子的背上，动作温柔而充满怜爱。


    胤禛今日穿了一身崭新的宝蓝色缎面小袄，领口袖边镶着雪白的风毛，衬得小脸玉雪可爱。他显然对这样盛大的扬合有些紧张，小手紧紧攥着养母的手指，乌溜溜的大眼睛却好奇地打量着殿内华美的陈设和兄长们的华服。


    “儿臣给贵妃娘娘请安。”胤礽率先行礼，目光却不离胤禛。


    “快起来。”佟佳贵妃温声道，轻轻拍了拍胤禛的背，“禛儿，给哥哥们请安。”


    胤禛这才松开手，规规矩矩地作揖：“胤禛给太子哥哥请安，给大哥请安，给三哥请安。”声音奶声奶气，却一板一眼，礼仪周全得让人心疼。


    “四弟不必多礼。”胤礽几乎是立刻上前，蹲下身与胤禛平视，声音是自己都未察觉的温柔。他伸出手，轻轻抚了抚胤禛的头顶，“今晚的灯好看吗？”


    “好看！”一提到灯，胤禛的眼睛顿时亮了起来，那点紧张也烟消云散，话匣子一下子就打开了，“嬷嬷说外面有好多好多灯，比星星还多！太子哥哥你看到了吗？那个高高的、亮晶晶的是什么？那个会转的又是什么？还有那个红色的，像大球一样！它会掉下来吗？”


    一连串问题噼里啪啦砸下来，清脆的童音在殿内回响，把三个重生者都问得一愣。


    胤禔低头看着这个突然变得活泼的小豆丁，脑海中闪过另一幅画面——养心殿的御座上，那个终日不苟言笑、批阅奏折到深夜的雍正帝，眉宇间总是带着化不开的疲惫与沉重。


    那样一个人，小时候……居然是这样的话痨？


    胤祉也怔住了。他记忆里的四弟，沉默寡言，惜字如金，只有在议论朝政时才会多说几句。如今看着眼前这个眼睛亮晶晶、问题多得像十万个为什么的小娃娃，他心中涌起一股难言的酸涩与温柔。


    还是胤礽最先回过神来。他耐心地回答：“那个高高的叫鳌山灯，不会掉下来，有很结实的架子撑着。会转的叫走马灯，里面有蜡烛，热气一熏就转了。红色的球叫宫灯，挂在屋檐下，也不会掉下来。”


    “哇——”胤禛发出长长的惊叹，小脸上满是崇拜，“太子哥哥懂得真多！”


    佟佳贵妃在一旁含笑看着，柔声道：“这孩子自下午起就盼着晚上的灯会，小嘴问个不停，把嬷嬷们都问住了。太子殿下别嫌他烦。”


    “怎么会。”胤礽抬起头，眼中是真诚的笑意，“四弟天真活泼，儿臣喜欢还来不及。”


    胤禔也哈哈一笑，蹲下身与胤禛平视：“四弟这么爱说话，将来肯定是个能言善辩的！”他伸手，轻轻捏了捏胤禛的小脸，“等开春了，大哥给你做把小弓，教你射箭，好不好？”


    “真的吗？”胤禛的眼睛瞪得圆溜溜的，“谢谢大哥！可是……可是额娘说我太小了，拉不动弓……”


    “那就做一把小的！特别小的！”胤禔比划着，“大哥亲自给你做！”


    胤祉则提着那盏兔子灯，缓步上前，温言道：“四弟，这盏灯送给你。”他将灯递到胤禛面前，语气温和耐心，“你看，这上面画的是月宫里的玉兔，在捣长生不老的药。喜欢吗？”


    他说话间，眼神温柔得几乎能滴出水来。前世他沉迷书海，与兄弟们都不算亲近，尤其与这位最终登上大位的四弟，更是疏远。如今看到这样鲜活的、会笑会闹会撒娇的胤禛，他忽然明白自己前世错过了什么。


    胤禛小心翼翼地接过灯，小脸上满是惊喜：“喜欢！谢谢三哥！它真好看！玉兔……玉兔是住在月亮上吗？月亮上冷吗？玉兔为什么要捣药？它生病了吗？”


    又是一连串问题。胤祉却丝毫不恼，耐心解释道：“玉兔没有生病，它捣的是仙药，吃了可以长生不老。月亮上……或许有些冷，但玉兔有厚厚的毛，不怕冷。”


    “就像我有新袄子一样！”胤禛扯了扯自己的衣襟，小脸骄傲，“额娘给我做的，可暖和了！”


    童言稚语，惹得众人都笑了。佟佳贵妃眼中满是慈爱，轻轻将胤禛揽到身边：“好了好了，问题留着慢慢问，哥哥们都要被你问倒了。”


    正在这时，殿外传来梁九功悠长的通传：“皇上驾到——”


    众人连忙敛容肃立。


    康熙走进殿来，一眼就看到了被佟佳贵妃牵着的、小脸红扑扑的胤禛，还有围在旁边的三个儿子。他敏锐地注意到，胤礽眼中那小心翼翼的珍视，胤禔笨拙却真诚的亲近，胤祉温和细致的关怀——那都不是孩童间寻常的友爱，而是带着某种沉重过往的、近乎补偿般的温柔。


    还有佟佳贵妃，她站在胤禛身旁，温柔地抚摸着孩子的头发，眼中满是慈爱。康熙心中微微一动。前世，这位温婉的表妹去世得早，没能看到胤禛长大成人。这一世……


    “都起来吧。”康熙的声音难得温和，“贵妃也来了。身子可还好？”


    “谢皇上关怀，臣妾无碍。”佟佳贵妃欠身行礼，“禛儿第一次参加这样的宴席，臣妾放心不下，便陪着一起来了。倒是扰了皇上与阿哥们的兴致。”


    “无妨。”康熙走到胤禛面前，弯腰摸了摸孩子的头，“禛儿，喜欢这些灯吗？”


    “喜欢！”胤禛用力点头，随即又开始了一连串提问，“皇阿玛，为什么灯会亮？里面是什么在烧？为什么有的灯会转？那个高高的灯有多高？比宫墙还高吗？我能去摸摸吗？”


    康熙被这一连串问题问得忍俊不禁，索性将小家伙抱了起来：“问题这么多，让皇阿玛先回答哪个？”


    胤禛搂住康熙的脖子，眼睛亮晶晶的：“都回答！”


    众人都笑了。佟佳贵妃掩口轻笑：“这孩子，今儿个话格外多。”


    “话多好，热闹。”康熙抱着胤禛，眼中是难得的慈爱。他目光扫过三个年长的儿子，见他们也都含笑看着这边，心中那处因前世记忆而冰封的角落，悄然松动。


    宴席开始，胤禛被安排在佟佳贵妃身边，三个哥哥则围坐在邻近的席位。


    珍馐美馔流水般呈上，丝竹管弦之声悠扬。胤禛年纪小，面对满桌佳肴有些无从下手。佟佳贵妃正要帮忙，却见胤礽已经自然地倾身过来，拿起胤禛的小碗，仔细地将鱼刺挑净，将肉切成小块。


    “太子哥哥，我自己可以……”胤禛小声说，小手已经抓起了银勺。


    “你还小，让二哥来。”胤礽的声音温柔而坚持，动作熟练得不像个七岁的孩子。前世他欠这个弟弟太多，今生只想一点一点补回来。


    胤禔见状，也不甘示弱，夹了一只剔好骨的蜜汁鸡腿放到胤禛碟中：“四弟多吃肉！长得壮壮的，将来跟大哥学骑射！”


    那鸡腿几乎有胤禛的小脸大，看得他目瞪口呆。


    胤祉则温声提醒：“四弟，先用些汤暖暖胃。”他亲自盛了小半碗清炖鸡汤，小心吹温了才递过去，“小心烫。”


    三个哥哥围着一个小弟弟，这个夹菜，那个添汤，忙得不亦乐乎。胤禛的小碗里很快堆成了小山，他努力吃着，小嘴塞得鼓鼓囊囊，像只储食的小松鼠，还不忘含糊不清地说话：“这个好吃……那个也好吃……太子哥哥你也吃……大哥你别光看我吃呀……三哥这个汤真好喝……”


    佟佳贵妃看着这一幕，眼中满是欣慰的笑意。她轻声道：“太子殿下和大阿哥、三阿哥如此友爱弟弟，真是禛儿的福气。”


    康熙坐在御座上，将这一切尽收眼底。他一面与身旁的裕亲王福全说话，一面留心着那边的动静。他看到胤礽眼中小心翼翼的珍视，看到胤禔笨拙却真诚的亲近，看到胤祉温和细致的关怀，更看到被围在中间、小脸红扑扑、笑得见牙不见眼的胤禛。


    前世九龙夺嫡的血雨腥风，兄弟阋墙的你死我活，在这一刻，被眼前这温馨画面轻轻拂去。


    酒过三巡，到了“赐菜”环节。梁九功领着太监们捧上象征团圆如意的酒酿圆子。


    康熙目光落在那个正叽叽喳喳问“为什么圆子是白的不是红的”的小家伙身上，忽然开口：“梁九功。”


    “奴才在。”


    “把朕面前这盏多加了些桂花蜜的，赐给四阿哥。”康熙的声音里带着笑意，“他话多，费嗓子，润一润。”


    这话说得诙谐，殿内众人都笑了。胤禛小脸一红，不好意思地捂住嘴，但又忍不住从指缝里小声嘟囔：“我没有费嗓子……”


    那模样可爱极了，连向来严肃的裕亲王福全都忍不住捋须微笑。


    佟佳贵妃接过那盏特别的圆子，亲自试了温度，才要喂给胤禛。胤礽却已自然地接了过去：“贵妃娘娘，让儿臣来吧。”


    他小心地舀起一勺，吹了吹，递到胤禛嘴边：“皇阿玛赏的，趁热吃。”


    胤禛乖乖张嘴，尝了一口，眼睛顿时亮了：“好甜！”说完又想起什么，转头看向康熙，甜甜道：“谢谢皇阿玛！皇阿玛最好了！”


    康熙笑着摇摇头，目光却扫过三个年长的儿子。他看到胤礽眼中一闪而过的痛楚，胤禔脸上感慨的笑容，胤祉微微垂眸时眼底的复杂。


    他们都懂。懂这碗桂花蜜圆子的含义。


    宴至高潮，殿外开始燃放烟花。璀璨的光芒在夜空中绽开，如万花齐放。


    胤禛被胤禔高高举起，坐在大哥肩头，激动得小胳膊直挥：“哇！好漂亮！那个红的！那个绿的！那个会响的！大哥你听！砰——啪！”


    胤祉站在一旁，仰头望着漫天华彩，温声道：“四弟看，那个金色的，像不像菊花？那个散开的，像不像孔雀的尾巴？”


    “像！像！”胤禛用力点头，忽然想到什么，“三哥，书上说‘火树银花’，是不是就是这样的？”


    “是，就是这样的。”胤祉的声音更温柔了，“四弟真聪明。”


    胤礽站在胤禔身侧，小心护着，怕弟弟掉下来。他仰头看着漫天华彩，又看看胤禛兴奋的小脸，忽然觉得，重生一世，能看到这样的笑容，一切都值了。


    康熙也走了过来，站在孩子们身后。佟佳贵妃陪在一侧，轻声提醒胤禛小心别往后仰。


    “胤禛。”康熙唤道。


    “啊？皇阿玛？”小家伙扭过头，烟花在他眼中映出斑斓的光。


    “喜欢吗？”


    “喜欢！超级喜欢！”胤禛用力点头，想了想，又补充道，“要是天天都能看就好了！”


    童言无忌，却道出了最单纯的快乐。


    康熙笑了，伸手摸了摸他的头：“好，那明年上元，朕还带你来看。”


    “真的吗？拉钩！”胤禛伸出小拇指。


    帝王怔了怔，随即真的伸出手，与那小小的手指勾在一起：“拉钩。”


    宴席散时，胤禛已经在佟佳贵妃怀里睡着了。玩了一晚上，小家伙累坏了，睡得小脸红扑扑的，手里还紧紧攥着胤祉给的兔子灯提杆，嘴里嘟囔着梦话：“灯……月亮……三哥真好……”


    康熙亲自将一袭狐皮大氅披在胤禛身上，动作轻柔。


    “皇上，臣妾带禛儿回去了。”佟佳贵妃柔声道。


    “朕送你们一程。”康熙说着，示意梁九功在前面提灯。


    胤礽、胤禔、胤祉默默跟在后面。


    长长的宫道上，宫灯在雪地上投下温暖的光晕。一行人走得安静，只有脚步声和胤禛细微的呼吸声。


    走到承乾宫门口，康熙停下脚步，从佟佳贵妃怀中接过熟睡的孩子，亲自抱了进去，安置在暖阁的炕上。他站在炕边，看了许久，


    康熙的目光扫过三人，又落在炕上胤禛安详的睡颜上，最后看向佟佳贵妃：“贵妃，禛儿有你照顾，朕很放心。”


    佟佳贵妃眼中泛起温柔的光：“皇上言重了。禛儿乖巧懂事，是臣妾的福气。”


    “好好照顾他。”康熙的声音很轻，却意味深长，“也照顾好自己。”


    佟佳贵妃微微一怔，随即颔首：“臣妾遵旨。”


    退出承乾宫，走在寂静的宫道上，康熙忽然开口：“保成。”


    “儿臣在。”


    “开春后，你常来承乾宫，教禛儿识字。”康熙的声音在夜色中格外清晰，“不急，慢慢来。”


    “儿臣遵旨。”


    “保清”


    “儿臣在！”


    “等天暖了，你带弟弟们练练拳脚，强身健体。尤其是禛儿，他身子骨需要打熬。”


    胤禔眼睛一亮：“儿臣领旨！定把四弟教得壮壮实实的！”


    “胤祉。”


    “儿臣在。”


    “你书读得好，平日多带着弟弟们读些有趣的，寓教于乐。”


    “儿臣明白！”


    康熙停下脚步，转身看着三个儿子。宫灯在他们年轻的脸上投下明暗交错的光影。


    “记住你们今晚的话。”帝王的声音很轻，却重重落在每个人心上，“他是你们的弟弟。”


    “永远都是。”


    胤礽抱拳，郑重应道：“儿臣明白。”


    胤禔和胤祉也肃然点头。


    夜深了，紫禁城的万千灯火渐次熄灭。


    但有些东西，一旦点亮，便再也不会熄灭。


    比如亲情，比如守护，比如重新来过的决心。


    承乾宫的暖阁里，胤禛在睡梦中咂了咂嘴，翻了个身，小手无意识地抓住被子一角，嘴角还带着甜甜的笑意。


    他做了一个很美的梦。梦里有好多好多灯，有哥哥们温暖的笑脸，有皇阿玛慈爱的抚摸。梦里，所有人都爱他，宠他，他会一直一直这么快乐。


    窗外，雪花又开始飘落，静静地覆盖了宫殿的金瓦红墙。