金乌虽落天穹，但仍洒下灼灼炎光。


    几日前的雨，来如影，去如风，阴暗聚拢得快，消散得更快。


    慈庆宫。


    端本堂中。


    朱由校拿着明日要用到的祭文，温读再三。


    明日便是遣奠之日，后天便是发引之日。


    他虽然不必直至天寿山景泰帝废陵，却也要在德胜门外的设祭坛上亲奠，诵读祭文。


    这祭文很长，其中生僻字不少，有些字乍一看过去，朱由校还看不太懂。


    他虽然是博士出身，但却不是研究古文的，文言文虽然有些基础，但还没有达到能够完全轻松的地步。


    尤其是，这个时代，文章是没有标点符号的。


    行文断句，全靠语感。


    这读书的难度，又上了一个台阶。


    朱由校是边读，边按照后世，加些符号断句，这祭文的内容才清晰明了了。


    朱由校心中下定决心了。


    这个标点符号，得让臣子上折子的时候加上去，否则他理政之时，岂不是头都要看晕了？


    皇帝正在温读祭文，模样淡定悠哉，司礼监秉笔太监魏朝却是一副魂不守舍的模样。


    随着抄家的消息一个接着一个传来，魏朝的心也愈发沉重。


    陛下大兴诏狱，这下鱼死网破了。


    内阁会如何应对，群臣会如何应对？


    这是魏朝担心的问题。


    若是群臣反应激烈，那该如何？


    那些臣子，虽然不敢直骂皇帝昏聩暴虐，却敢言皇帝被奸宦蒙蔽。


    陛下为了平息朝臣愤怒，会不会把他推出去，成为政治牺牲品？


    魏朝此刻就似小娃娃拾炮仗——慌了手脚。


    终于，门外黄门太监匆匆而至。


    “陛下，内阁众阁臣递了牌子，要入宫拜见。”


    朱由校将祭文放下，问道：“都有哪些阁臣？”


    “内阁次辅刘一燝、阁臣韩爌、朱国祚。”


    朱由校轻轻一笑，说道：“让刘一燝进来。”


    没过多久，刘一燝便快步入殿。


    “臣内阁次辅刘一燝，恭请陛下圣躬万安！”


    “朕安，次揆请起，赐座。”朱由校面无表情的俯视这个跪伏在地的老臣。


    随侍太监早早的便将小凳搬过来了。


    刘一燝从地上爬起来，坐在小凳上，呼吸犹稍有急促。


    “次揆此番递牌子请见，所为何事？”


    刘一燝咽了口干唾沫，弯背挺直，发散的瞳孔逐渐汇聚，眼中现出锐利之色。


    他起身伏地顿首，山羊须随话音震颤：“陛下容禀：


    老臣以为，刑罚过重恐伤仁德，唯有宽厚待民方能泽被天下。如今弹劾奏章堆积如山，诏狱中人满为患。然先帝灵柩尚未安葬，仍停灵在宫，若此时派遣锦衣卫四处抓人、朝堂之上杖责不断.”


    他喉头滚动咽下唾星，补服锦鸡纹在急促呼吸间起伏：“臣并非要包庇贪官污吏，只愿陛下效法成祖皇帝宽恕“三杨“的胸襟，学习孝宗皇帝轻责言官的气度。即便真有贪官该惩处，也应当等到先帝陵寝完工、陛下服丧期满之后，如此方能彰显圣主如天般宽广的胸怀啊！”


    刘一燝说完，静静地等待着皇帝的话语。


    等待的时间总是漫长的，时间一点一滴流逝，对于刘一燝来说，都似酷刑一般。


    终于，大明皇帝开口了。


    “若是朕不答应呢？”


    刘一燝霍然直身，灰白鬓发扫过补服锦鸡纹，三叩青砖铿然作响。


    “臣等非张璁狂悖之徒，然若陛下执意兴诏狱、废言路.”


    刘一燝额角青筋突跳，官袍褶皱随胸腔起伏，眼中露出鱼死网破的决绝之色。


    “臣等当效正德十四年诸臣伏阙旧事，率六科十三道清流二百人，衮服未除而跪左顺门！”


    “到那时，先帝灵柩尚在而朝堂大臣却已空缺，陵寝工程无人督造而祭祀大典竟无主事之人！史官铁笔无情，定会记载''泰昌元年秋九月，新君践祚旬月即起叩阙之变''！”


    “狂悖！”


    魏朝闻此言，已然是变色，浑身肥肉颤抖，不知道是被气的还是被吓的。


    他厉声怒斥刘一燝，甚至想要让门外的锦衣卫将刘一燝拖出去。


    然而大明皇帝朱由校依旧神情未变。


    “你这是要和朕打擂台？”


    刘一燝沉声道：“老臣不敢。”


    呵！


    不敢？


    你已经是了！


    朱由校嗤笑一声，再问道：“刘一燝，你可还是大明臣子？”


    刘一燝抬首望向皇帝，目光坚定，朗声道：“臣自然是大明臣子！”


    朱由校剑眉星目，斥声道：


    “身为大明臣子，却不行臣子之道，不识君臣之礼，尔等口口言说的大明祖制，难道没有杀贪？洪武朝时，太祖皇帝便对贪官毫不姑息，空印案杀得贪官人头滚滚，无有‘雨露’之说，如今阁老却要朕饶过这些人？”


    面对皇帝的诘问，刘一燝脸色发白。


    他原以为皇帝听到臣意汹汹，虽不至于惧怕，也该后退一步才是的。


    难道陛下不担心自己的身后之名？


    难道不担心政事没人处理？


    而对朱由校来说。


    身后之名，岂是你一个东林党就能说的算的？


    就算你喉舌无数，笔锋暗挫，他根本也不在乎。


    历史是由胜利者书写的。


    至于政事，难道只有你们东林党人能够处理？


    大不了，朕便做一回朱重八，一日批改奏疏两百件，又能如何？


    思及此，朱由校的声音却愈发激昂。


    “你们这些人享受朝廷俸禄二十余年，竟敢拿先帝的丧事作为要挟的筹码！你们可还记得自己曾是先帝的臣子？在君父丧期竟敢如此行事，这是不忠不孝，还有脸自称是大明的臣子吗？”


    吵架？


    他朱由校本就身处高位，如今又没有做错事，天然站在道德最高点上，你会是朕的对手？


    “你们若真敢做出这等大逆不道之事——明日先帝的祭奠礼服朕亲自穿戴，陵寝事务没有官员就派太监去办！倒要看看是你们在左顺门外跪到膝盖溃烂，还是朕先把这些蛀空朝廷的硕鼠千刀万剐！”


    刘一燝闻言，身躯颤抖，跪伏而下，却是一个字都说不出来。


    面对着他的威胁，皇帝寸步不让，他又能如何？


    和皇帝打擂台？


    那真成了无父无君之臣了。


    但.


    若是不反抗，科道之中的清正之士接连被抄，日后科道之中，还有铮臣？


    岂非陛下可以为所欲为了？


    硬的不行，刘一燝当即转化态度，来软的。


    “臣等绝无悖逆之意，只求陛下以国事为重，以大局为重。”


    朱由校摆了摆手，说道：“朕非草木，孰能无情？像是收冰敬炭敬此种，朕不过多追究，然而若是贪赃枉法，专心党争，祸乱朝纲者，朕绝不姑息！”


    朱由校走下御座，缓步至刘一燝身边，说道：“次揆口口声声说以国事为重，以大局为重，尔等当真做到了以国事为重，以大局为重？”


    言至于此，朱由校有感而发：


    “这天下是朕的天下，也是万民的天下，尔等若是真的忠心为国，想的应该不是包庇蠹虫，而是想着如何做实事，挽救国朝，兴旺国朝。”


    “国家多灾多难，便是京城外，都有流民盘踞，朕是他们的君父，你们是他们的青天大老爷。”


    朱由校将刘一燝搀扶起来，却看到这老人根本不敢直视他的目光。


    “他们嗷嗷待哺，正需能臣前去宽抚；大明朝千疮百孔，亟待治国经世之大才将挽天倾。”


    皇帝的话语语重心长：


    “朕要的是务实有为之官，而非清谈党争之臣！次揆且去，出了慈庆宫，尔等要如何做，朕都应下！”


    话止于此。


    你们还要来打擂台？


    那朕奉陪到底！


    (本章完)