卯时刚过，京城的天色还泛着青灰，雾气笼罩着青石板路。


    镇北将军府的后院，一盏孤灯亮了起来。


    “少夫人，该起了。”


    贴身丫鬟彩云轻手轻脚地撩开床幔，手里端着一盆温水。


    苏凌玥翻了个身，只觉得浑身的骨头像是被车轮碾过一般酸痛。昨夜核对账本直到三更，这会儿脑子里还嗡嗡作响。她下意识地想再赖一会儿床，就像在安国公府做大小姐时那样。


    但她很快清醒过来。


    这里不是国公府，是将军府。


    “什么时辰了？”苏凌玥揉了揉酸涩的眼角，声音沙哑。


    “卯时二刻了。”彩云低声提醒，“老夫人那边，这时候该起了。若是去晚了，怕是又要听闲话。”


    苏凌玥身子一僵，随即掀开被子，赤脚踩在冰凉的地板上。


    没有地龙。


    将军府崇尚节俭，除了老夫人的松鹤堂，别的院子都不烧地龙，只给两个炭盆。半夜炭火灭了，屋子里冷得像冰窖。


    苏凌玥打了个哆嗦，任由彩云伺候着穿衣洗漱。


    铜镜里，那张曾经娇艳欲滴的脸，如今眼底挂着两团青黑，即使扑了粉，也掩不住几分憔悴。


    “少夫人，今儿个穿这件绯红的褙子吧？显气色。”彩云建议道。


    苏凌玥摇摇头：“穿那件青色的。婆婆不喜欢我穿得太艳，说是不庄重，像个……”


    她吞回了“戏子”两个字，那是婆婆上次指桑骂槐的话。


    收拾妥当，苏凌玥提着裙摆，匆匆赶往松鹤堂。


    ……


    同一时刻，皇宫，锦鲤宫。


    屋内的地龙烧得正旺，暖烘烘的像是个阳春三月。


    苏锦鲤整个人裹在锦被里，睡得四仰八叉。一只脚伸在外面，白嫩嫩的脚丫子还无意识地勾了勾。


    春桃轻手轻脚地走进来，往加湿的铜炉里添了一勺橘子皮水，屋子里弥漫着一股清新的橘子香。


    她看了一眼自家主子，嘴角含笑，转身退了出去，顺手关好了门。


    不用请安，不用立规矩。


    这就是锦婕妤的特权。


    ……


    松鹤堂内。


    陆老夫人坐在罗汉床上，手里转着一串佛珠。


    苏凌玥站在桌边，手里拿着公筷，正小心翼翼地给婆婆布菜。


    桌上的早膳很简单。一碟咸菜，几个馒头，还有一碗稀得能照见人影的小米粥。唯一精细点的，是苏凌玥面前那碗官燕。


    那是她用自己的嫁妆银子买的。


    陆老夫人喝了一口粥，眼皮子撩了一下，目光落在那碗燕窝上。


    “凌玥啊。”


    老夫人慢条斯理地开口，“云帆在军中，那是把脑袋别在裤腰带上挣功名。这一两银子，那是多少血汗换来的。”


    苏凌玥的手一顿，低头道：“媳妇省得。”


    “你既省得，这过日子的排场，就该收收。”


    老夫人指了指那碗燕窝，“咱们陆家是武将人家，不兴那些世家大族的娇贵习气。这一碗燕窝，够全府上下一天的嚼用了。年轻人，身子骨结实，吃点五谷杂粮最养人，何必非要吃这些劳什子？”


    苏凌玥握着筷子的手紧了紧。


    她在娘家时，每日早起必定是一盏血燕，那是用冰糖和红枣煨了一宿的。如今嫁了人，吃点最下等的官燕，还要被说是“娇贵”。


    “母亲教训得是。”


    苏锦鲤垂下眼帘，将那碗一口没动的燕窝推到一边，“媳妇明日便不吃了。”


    老夫人这才满意地点点头，夹了一筷子咸菜：“这就对了。过日子嘛，细水长流。”


    苏凌玥低头喝着那碗清汤寡水的小米粥，米粒硬得划嗓子。


    她想起出嫁前，母亲拉着她的手说：“凌玥，陆家门第虽低，但那是你选的。你说你要一生一世一双人，娘依你。只是这日后的苦，你得自己咽。”


    当时她昂着头，满心都是为了爱情对抗世俗的豪情。


    如今这豪情，混着小米粥咽下去，只有一股子酸涩味。


    ……


    用过早膳，苏凌玥回到自己的院子，还没来得及喘口气，管家老刘就拿着一本厚厚的账册找上门来。


    “少夫人。”


    老刘一脸的愁苦，“在这个节骨眼上麻烦您，实在是不好意思。只是这账上……实在是转不开了。”


    苏凌玥接过账册，翻开看了看。


    赤字。


    全是赤字。


    “怎么回事？”苏凌玥皱眉，“月初不是刚发了俸禄吗？”


    “哎哟，我的少夫人。”


    老刘拍着大腿，“将军那是三品武官，俸禄是有数的。可这人情往来没数啊！前儿个兵部侍郎过寿，送了一百两。昨儿个军中修缮兵器，将军又自掏腰包补了亏空。”


    “这不，今儿个一大早，请柬又来了。”


    老刘递上一张红彤彤的帖子。


    “骠骑营的张副将喜得贵子，要办满月酒。这位张副将是将军的顶头上司，这礼……轻不得。”


    苏凌玥揉了揉太阳穴：“要多少？”


    “按规矩，怎么也得……五十两。”老刘伸出五根手指，“还得是现银，或者是拿得出手的老物件。”


    五十两。


    苏锦鲤在国公府时，打赏下人都不止这个数。


    可现在，这五十两却成了压在将军府头上的一座山。


    “账上还有多少？”苏凌玥问。


    “不到二十两了。”老刘苦着脸，“这还得留着采买下个月的米面油盐。若是都拿去随礼，全府上下就要喝西北风了。”


    苏凌玥看着那张烫金的请帖，只觉得那上面的“喜”字格外刺眼。


    她沉默了许久。


    然后，她站起身，走进内室。


    片刻后，她拿着一个锦盒走了出来。


    盒盖打开，里面是一支赤金点翠的步摇。做工精细，翠羽鲜亮，那是她陪嫁里数得着的好东西。


    “拿去当了吧。”


    苏凌玥把盒子递给老刘，声音平静得听不出波澜，“死当。能多换点银子。”


    老刘一惊：“少夫人，这可是您的嫁妆……”


    “拿去！”


    苏凌玥加重了语气，“将军在外面要脸面。这份礼若是不送，或者送轻了，他在军中怎么抬得起头？”


    老刘接过盒子，深深地鞠了一躬：“少夫人大义。老奴替将军谢过少夫人。”


    老刘走了。


    苏凌玥看着空荡荡的手心，那里似乎还残留着金步摇的凉意。


    那是母亲特意找京城最好的工匠打的，说是留着以后给女儿做传家宝。


    ……


    锦鲤宫。


    李德全带着几个小太监，抬着两箱子东西进了院子。


    “锦婕妤，这是西域新贡的玛瑙和宝石，皇上挑了成色最好的，让给您送来。”


    箱子打开。


    红的像火，绿的像水，满满当当两箱子宝石，在阳光下闪瞎人眼。


    苏锦鲤正坐在院子里啃梨，看了一眼那两箱东西，眉头皱成了川字。


    “怎么又送石头啊？”


    苏锦鲤一脸的嫌弃，“上次赏的那堆翡翠还没地儿放呢。这玩意儿又不能吃，还占地方。李公公，能不能跟皇上商量商量，折成银子给我？或者换成两头猪也行啊。”


    李德全擦了擦汗：“婕妤说笑了。这可是皇上的心意。”


    苏锦鲤叹了口气，挥挥手让春桃把箱子抬进库房。


    “这日子没法过了。”


    苏锦鲤嘟囔着，“库房都要爆了。下回得让老王把库房扩建一下，不然我的腊肉都没地方挂了。”


    ……


    夜幕降临。


    将军府的书房里亮起了灯。


    陆云帆一身酒气地推门进来，盔甲还没卸，上面沾着尘土。


    苏锦鲤放下手中的针线，迎了上去。


    “回来了？厨房备了醒酒汤，我让人给你端来。”苏锦鲤伸手去解他的披风。


    陆云帆一把推开了她的手。


    力道有点大，苏凌玥踉跄了一下，撞在桌角上，疼得倒吸一口凉气。


    “怎么了？”苏凌玥忍着疼问。


    陆云帆走到椅子上坐下，把头盔重重地砸在桌子上。


    “怎么了？你还问我怎么了？”


    陆云帆红着眼睛，声音里满是暴躁，“今儿个兵部的调令下来了！那个副统领的位置，给了赵家那小子！他才进军营几天？连马都骑不稳！就因为他爹是兵部侍郎！”


    苏凌玥皱眉：“这事儿……咱们不是早就知道没指望吗？”


    “没指望？”


    陆云帆猛地抬头，盯着苏凌玥，“若是有人肯帮我一把，怎么会没指望？”


    “你爹是安国公！是超品公爵！他只要在兵部尚书面前说一句话，哪怕只是咳嗽一声，这位置就是我的！”


    “可他呢？他不闻不问！任由女婿被人欺负！”


    苏凌玥的心凉了半截。


    她看着眼前这个男人。这就是那个曾在月下发誓，说要靠自己双手给她挣一个诰命的男人。


    “云帆。”


    苏凌玥的声音有些冷，“当初咱们成亲时，是你自己在父亲面前立誓，说你是铁骨铮铮的汉子，不屑于攀附权贵，要靠军功说话。父亲正是看重你这份骨气，才把女儿嫁给你。”


    “如今受了挫，你反倒怪起我父亲来了？”


    “骨气？”


    陆云帆冷笑一声，站起身，逼近苏凌玥，“骨气能当饭吃吗？骨气能让我升官吗？你们这些世家小姐，从小锦衣玉食，哪里知道我们这些底层武将爬得有多难！”


    “你既然嫁了我，咱们就是一体的。你爹不帮我，就是看不起我！就是看不起你！”


    “你……”


    苏凌玥气得浑身发抖，“不可理喻！”


    “我不可理喻？”


    陆云帆指着大门，“对，我没本事，我让你受委屈了！你若是后悔了，大可以回你的国公府去！去做你的大小姐！”


    说完，他抓起桌上的酒壶，仰头灌了一口，转身大步走出了房间，直奔前院书房而去。


    门被摔得震天响。


    苏凌玥站在原地，看着那扇颤抖的门扉。


    桌上的醒酒汤已经凉了，上面结了一层油皮。


    她慢慢地坐下来，手捂着刚才撞疼的腰。


    眼泪一滴一滴地落下来，砸在手背上。


    这就是她选的路。


    这就是她为了所谓的“真爱”，不惜与家族决裂也要嫁的良人。


    一地鸡毛。


    ……


    深夜。


    苏凌玥躺在床上，辗转反侧。


    身边的位置是空的，凉的。


    她闭上眼睛，强迫自己不去想刚才的争吵，不去想那支当掉的金步摇。


    “没关系的。”


    苏凌玥在心里对自己说，“至少我是自由的。我不用像宫里的女人那样，整天对着四方天，等着皇帝的临幸。我不用跟三千佳丽争宠。云帆只是心情不好，他心里是有我的。”


    她翻了个身，看着窗外的月光。


    “锦鲤……”


    她想起了那个替她入宫的妹妹。


    “她在宫里，一定过得更苦吧。”


    “没有自由，没有爱情。还要面对那个喜怒无常的君王，面对那些吃人不吐骨头的妃嫔。她那个性子，怕是连话都不敢说，只能躲在被子里哭吧。”


    想到这里，苏凌玥心里的苦涩竟然淡了一些。


    这是一种很微妙的心理。


    只要还有人比自己过得更惨，那自己的苦难仿佛就有了意义，变成了一种为了理想而付出的代价。


    就在这时，门外传来了轻轻的敲门声。


    彩云走了进来，手里拿着一封信。


    “少夫人，国公府那边来信了。”


    苏凌玥一下子坐了起来：“说什么？”


    “说是夫人递了牌子，明日就要入宫探望……探望锦婕妤。”


    “婕妤？”


    苏凌玥一愣，“她升位份了？”


    彩云点头：“是。听说是……是因为给皇上进献了什么东西，皇上一高兴就封了。”


    苏凌玥的心猛地缩了一下。


    一股酸意涌上心头，但转瞬即逝。


    “进献东西？”


    苏凌玥冷笑一声，“怕是用了什么不入流的手段吧。在这深宫里，爬得越高，摔得越惨。她升得这么快，那就是成了众矢之的。高处不胜寒，她现在的日子，指不定是如履薄冰，战战兢兢。”


    她仿佛已经看到了苏锦鲤在宫中被众人排挤、在皇上面前强颜欢笑的凄惨模样。


    一种强烈的“长姐责任感”油然而生。


    苏凌玥招手让彩云近前。


    “彩云。”


    苏凌玥压低声音，“你去悄悄给母亲传个话。”


    “让母亲进宫后，一定要仔仔细细地看看，锦鲤到底过得怎么样。看她是不是瘦了，是不是受了委屈不敢说。”


    “若是她缺了银子打点，或者缺了什么用度，让母亲一定告诉我。”


    苏凌玥挺直了腰杆，脸上露出一种悲悯而坚定的神情。


    “我如今虽然也难，手头也不宽裕。但总归是在宫外，有些门路。”


    “我当掉几件首饰，也能凑些银子给她送去。”


    “无论如何，那是我的亲妹妹。是我让她替我受了这份罪。”


    “我不能眼睁睁看着她在那个吃人的地方受苦。”


    彩云听得眼圈红了：“少夫人，您真是太善良了。锦婕妤要是知道了，肯定会感动哭的。”


    苏凌玥叹了口气，重新躺下。


    这一夜，她睡得稍微安稳了一些。


    因为她觉得自己还是那个可以保护妹妹的姐姐，还是那个为了家族做出“牺牲”和“补救”的高尚之人。


    她并不知道。


    此时此刻的苏锦鲤，正因为听说母亲要来，激动得在床上打滚，满脑子想的都是——


    明天那只城西福满楼的烤鸭，到底是片着吃，还是卷着吃？