“姐姐，你怎么了？”丁弃敏锐地察觉到鹤爻的失神与异样，亮晶晶的眼眸里，此刻透着关切道。


    鹤爻似乎刚从一场极深的梦境中惊醒，目光有些怔忡地落在丁弃脸上。


    半晌才聚焦。


    她下意识低头，看了一眼源戒，才摇了摇头，声音恢复了一贯的平静。


    “没什么。”


    但心中却是难以压下的翻腾悸动。


    就在刚刚，她的灵魂仿佛被一股力量轻柔地抽离了出来，进入了源戒内部。


    那种以神明视角俯瞰一切的震撼，令她久久颤栗。


    原本她想更深入地探究，尝试理解试验自己的掌控权限，不过……


    没时间了。


    鹤爻抬头，蜘蛛复眼下，一队人影正穿过风雪，朝着这里快速移动。


    “他们来了。”


    “之前我说的，大家都记住了吗？”


    几人眼神一凛，迅速交换了个眼神，“记住了！”


    话音刚落。


    “找到了！他们在这！”一声带着明急促的呼喊，从侧前方约三十米处的一个雪堆后传来。


    紧接着，七八道身影迅速从雪丘后现身，动作利落，呈扇形包抄过来，瞬间就将鹤爻一行人半包围在中间。


    为首的是一个身材高大的男人，穿着防护服，戴着全覆式面罩，手中端着一把电磁手枪。


    其余人也都穿着类似制服，手持武器，眼神警惕，随着男人的命令，几把枪的枪口微微抬升，将他们围得更紧。


    男人肩膀上的对讲机传来“滋啦”的电流声，他偏头快速说：“人找到了，一共活下来六个……周桡，暂时没看见。”


    “状态怎么样？”那头的声音冰冷。


    防护服男人回：“目前观察无异状，准备进行接触后检查。”


    男人说完，冲着旁边使了个眼神，两个人迅速出列。


    手中闪烁着红绿指示灯的仪器，对准一行人上下扫射。


    半晌，两人同时回头：“全员安全，确认无感染痕迹！”


    此话一出，原本紧绷如弦的包围圈骤然一松。几名队员的枪口明显下垂，戒备姿态缓和。


    为首的男人似乎也松了口气，他单手利落地将电磁手枪插回腰间的枪套，另一只手抬到耳侧，“咔哒”一声轻响，面罩从中间打开，露出一张风尘仆仆却难掩精明的脸。


    浓眉，眼角有细纹，胡子拉碴，但眼神锐利如鹰，此刻正带着一种似笑非笑的神情。


    正是林东浩。


    “小子，又见面了！命挺硬啊！”林东浩哈哈一笑，显得很是热络，走上前很用力地拍了拍丁弃的肩膀，力道不轻，然后他才转向众人。


    “对不住了各位！”林东浩说，“这里有变异生物，之前的感染者你们也看到了，为了列车的安全，所以例行检查……没吓着你们吧？”


    鹤爻和他平静对视，“应该的。”


    林东浩笑容扩大，说话时语气随意，但那双眼睛却透着精光，像是随口提起，又像是有意试探。


    “说起来，也是敢死队做事不靠谱，清剿任务没做干净，好在队长及时发现了……对了。”


    他指着雪原，那里到处都是分尸的腐狼肉块，已经分不清是几只：“敢死队说有只跛脚狼狡猾逃跑了，你们遇上了了吗？”


    这个问题抛得很自然，林东浩话音刚落，一直站在他身边的少女往前站了一步。


    黑色面罩下，她的额头中央裂开一条细缝，一只眼球忽地钻了出来。


    眼球转动了两下，紧紧锁定众人，似乎在观察他们的反应。


    “遇到了，我们合力把它杀了！”舟行远站出来说。


    少女的目光移到他身上。


    “哦……那周桡呢？”


    舟行远将事情经过说了一遍，他没有说谎，只是按照鹤爻叮嘱的，对事实适当做了保留。


    “你是说，你们杀了跛腿狼之后，就掉进了画，周桡和那个什么……吴……”


    “吴白。”于大娘出声提醒。


    “吴白，还有你的妻子柏寒，”林东浩皱眉说，“他们都死在画里了？”


    舟行远眸光黯淡了一下，点头。


    这简直匪夷所思，林东浩第一反应是不信，下意识将目光转向少女。


    没想到在对方眼中看到了肯定的答案，一时有些怔愣。


    “画在哪？”


    舟行远侧身。


    不远处的一棵树下，静静躺着一副画，只是画上再不是血腥恐怖的眼睛，而是一家三口。


    画的右下角写着一行小字——


    《温馨之家》


    作者：吴白


    舟行远说：“自从我们出来后，这幅画似乎就失去能力了，变成了一张普通的画。”


    林东浩微微眯眼，他看向少女，对方对着他再次点头。


    少女叫徐雨霖，拥有「真君之眼」，D级探查型天赋，可以洞悉一切谎言，她的意思很明确，这人没说谎。


    棘手。


    林东浩心底一沉，在队长的计划里，这里应该只剩下周桡和画。


    最坏的结果也是，周桡被腐狼感染，他们需要清理掉剩下的腐狼和感染者，带着画回去复命。


    可是现在，周桡死了，画失效了，这帮人还活着……


    棘手的很呐。


    走在返回前哨站的路上，脚下积雪被踩的咯吱作响，鹤爻状似随意地靠近了林东浩两步。


    “浩叔，负责这次清剿敢死队的头儿，叫什么啊？”


    “……啊？”林东浩正低头思考回去怎么交待，闻言有点没反应过来，“哦，是段擎，敢死队第三小队的队长……你问这个干什么？”


    “没什么，就是有点好奇而已。”


    鹤爻目光投向前方，她的声音混在风雪里，听上去轻飘飘的。


    段擎是吧。


    好，她记住他了。


    林东浩以为她在担心后续的安全，立刻拍着胸脯打包票。


    “这次绝对是个意外！队长那边已经严厉训诫过他们，放心，下次绝不会出现这种情况！”


    正说着，几人已经抵达了前哨基地的边缘，这里设有专门的物资登记点。


    此次列车停靠期间一共发布了六个任务，前四个已经全部登记完成，鹤爻他们是倒数第二支返回的队伍。


    众人将腐狼身上拿到的物资全数交了上去，当然，他们默契地只上交了属于敢死队击杀的那部分，外加一只普通腐狼材料。


    登记员快速清点，录入系统。


    “等等。”


    林东浩忽然说：“是这样，按照基地规定，如果是“敢死队”或“巡逻队”等官方队伍猎杀的物资，除非有特殊贡献，否则随行个人只能获得保底，5贡献点。”


    “但如果是流民或编外人员独立猎杀的，则不仅可以获得保底贡献点，还可以保留大部分收获，仅需上交30%作为基地管理费即可。”


    林东浩看向丁弃，和颜悦色：“不过，我和小丁投缘，这次管理费就给你们免了，这只变异腐狼的所有材料你们都拿回去！”


    敢死队出了这么大的纰漏，差点让他们都葬身狼腹，没要赔偿就不错了，管理费减免那是应该的。


    可这话从林东浩嘴里说出来，味道就变了，成了卖好和施恩。


    王猛最沉不住气，刚要开口理论，被李奥不动声色的制止。


    鹤爻面色如常，其他人冷着眼睛，丁弃倒是人精似的，接下了这份示好：“那就谢谢浩叔了！”


    “跟我还客气！”林东浩显然很受用，哈哈一笑，用力拍了拍丁弃的肩膀，又说。


    “异变生物全身是宝，你们可以选择和基地交易换取贡献点，也可以自行以物易物，当然，放在频道也是抢手货……”


    “行了，大家今天都辛苦了，贡献点晚点我派人送回你们宿舍，先回去吧！”


    鹤爻一一道谢，而后迈着沉默的步伐走向基地厚重的闸门。


    没多远，林东浩那带着点抱怨的粗哑嗓音，顺着冰冷的空气，钻进鹤爻的耳朵里。


    “这天都要黑了，最后一队怎么还没回来？带队的谁？”


    回应声说：“是鸣禹。”


    “鸣禹？他们不是早回来了吗？”


    回应声说：“是回来了，但这次应召的流民里，有个人的天赋比较特殊，是……他们乘着还有时间，又临时拉了一队人出去碰碰运气……”


    “啧，这天赋可不得了！之前检测怎么没发现……那人住哪？叫什么？”


    回应说：“下层丙字区，齐修竹……不过你甭打他注意了，他已经被鸣禹看中了，打算直接推荐进预备队……”


    “你啊，还是顾好眼前那个吧，啧，听说叫什么丁弃，是个空间系？”


    “不得了啊……”


    声音渐渐微弱，最终被通道深处更沉闷的机器运转声吞没。


    “嘀——”


    门锁弹开，一股混合着霉味和陈旧气味的沉闷空气扑面而来。


    还是那个极其狭窄的房间，像是一个放大的金属罐头。


    宿舍原本十二个人，此时只剩下他们六个。


    几人刚经历副本，都是身心俱疲，各自爬上床休息，鹤爻走到床铺的时候往旁边扫了一眼，上铺上挂了牌子。


    ——7731，齐修竹。


    鹤爻停顿半秒，移开视线，不动声色的朝着床位走去，舟行远靠在枕头上，面容忐忑：“你们说，咱们算过关了吗？”


    “算吧，”李奥摘下眼镜躺下，声音带着浓浓倦意，“队伍那个女的，我猜应该是精神探察系天赋，类似测谎。”


    “她没对我们有异样反应，那个林东浩的有意拉拢也不像装的，说明咱们暂时过关了……”


    “小鹤，你觉得呢？”


    王猛的目光转向鹤爻，语气带着一丝征询，其余人的目光，也不由自主的跟了上来。


    经历了雪原和古堡副本，他们早已把鹤爻视作这个小团队的核心。


    鹤爻回头，眸光在昏暗的灯光下显得沉静而锐利：“光林东浩信没有用，那个巡查队队长信才算


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    真的过关。”


    “不过，也不用过于担心。”


    她顿了顿，说出想法，“咱们独自狩猎一头E级怪物的消息，不到明天白天就会在基地传开。”


    “对于现在的基地来说，最重要是人心稳定，就算夜鹄真要对我们下手，也绝不会挑在基地。”


    否则，他又怎么会大费周章到雪原才杀人夺画呢？


    夜鹄的决定，她无法更改，末日求生，最无用的就是对着无法改变的事情空耗情绪。


    眼下最要紧的，还是提升实力，以后面对的异变生物只会越来越多，等级也会越来越高，随着实力的展现，她的敌人也会越来越多。


    想要战胜他们，只有一条路走。


    那就是变强！


    “腐狼的材料刚刚已经分过了，林东浩的建议我觉得大家可以采纳，在UI上交易一些趁手武器装备或者保命药剂。”


    众人纷纷点头，眼里亮起光芒，开始摆弄个人UI，鹤爻没有加入他们，只是兀自上了床。


    周继红的教训她已经吃够了，现在的她，不信任任何人。


    床帘一拉，她便迅速点开源戒，随着意识的抽空，再睁眼，她又进入了此方世界——家园。


    眼前，悬浮着一排虚拟方格，其中一个格子里放着一小包种子，在她轻轻触碰种子的同时，旁边出现了选项：


    【播种】or【取消】。


    鹤爻没有犹豫，按下播种。


    视角骤变。


    眼前不再是具体的山川湖海，而是一颗缓缓自转的微缩星球，大陆轮廓与水系脉络清晰可见。


    鹤爻手心微微出汗，她还没有适应这个造物主的身份。


    半晌，意念如手，轻轻拨动，星球随之慢慢旋转，任她检视每一寸土地。


    当她的目光锁定某片看似适宜的区域时，那片区域的景象又随之瞬间拉近，从轮廓化为具体地形，再从地形化为由细微能量网格构成的“地面视图”。


    十几块绿色网格出现在土地上方，标明着“可种植区域”，随着她的视线不断移动。


    最终，她选择了一片位于山脉南麓，相对平整开阔的向阳坡地，将种子播撒下去。


    真的能长出来吗？


    会生根发芽吗？


    能开出漫山遍野的花吗？


    鹤爻心中存起一分希翼，生命的萌发总需要时间，她用这个理由说服自己，将那份期待小心收拢，压回心底。


    只是还有一个疑问。


    花种如果算生命体的话，苹果不算吗？按理说，苹果埋入土中，也能生根发芽不是吗？


    可为什么源戒不认可？鹤爻思绪飞快转动，她隐隐有个想法，但是需要验证一下。


    打开UI，将仅剩的两颗苹果拖至交易槽，相较于刚摘下来时，苹果已经略微有些缺失水分，连色泽都没有那么红润了。


    好在如今的生存环境下，旧世界的苹果依旧是稀罕物，鹤爻搜遍整个交易区，包括她在内，也只有两家在卖而已。


    她将苹果的信息录入，标价：18贡献点，或者以物易物。并在物品描述中，附加了一个要求：


    交易达成后，需将苹果核归还。


    尽管这个要求很突兀，但交易请求发出后一秒，如山的消息如潮水涌来，甚至频道内还泛起了一阵骚动。


    毕竟新鲜完整的天然水果，在目前整个交易记录里都从未出现过。


    两个苹果一共换取18积分，外加三张坚韧兽皮，鹤爻将兽皮收进源戒，总积分也来到了127点。


    过了几分钟，两颗干净的苹果核被送了回来，其中一个还附了几条消息。


    「我思故我在」：“朋友，你要苹果核干什么？”


    「我思故我在」：“不瞒你说，我也曾试过将种子种在地上，但是这个温度下，根本发不了芽！”


    「我思故我在」：“你也别想着弄什么大棚，这个世界的水和土地都已经被污染了！即便侥幸种出来无污染的水果，成本也巨大！”


    「我思故我在」：“我劝你还是不要白费力气了！”


    鹤爻没回复，直接关闭了UI。


    然后将那两颗果核收进了源戒，下一秒，她再次收到提示——


    【检测到生命体，正在激活「家园」】


    【播种】or【取消】


    果然如此！


    鹤爻心中豁然开朗，完整的苹果被视作食物，所以只能储蓄。


    只有完全的种子形式，才能被「家园」认可为生命体，可以播种。


    鹤爻将那苹果的种子，种在了花丛旁边，完成这一切，鹤爻意识回归现实。


    心念微动，一枚小小的泪晶落在手心，淡蓝色的晶体约摸指甲盖大小，在手心里散发着微弱的寒意。


    【名称】：悔恨者的眼泪


    【类型】：特殊材料/情感结晶


    【来源】：守界人茉莉在自我救赎与极致悔恨时，流下的第一滴眼泪。


    【用途】：佩戴可提高精神值20%/作为「暴君」合成材料之一。