刺耳的哄笑声，清脆的酒杯碰撞声，筹码划过桌面的哗啦哗啦声。


    香烟混杂啤酒，遮不住汗臭的劣质香水，一点微不可查的血气。


    这是佛罗伦萨街头再普通不过的一座小酒馆。然而和它那些生意兴隆的同类不同，所有从它旁边经过的人都神色匆匆，跟没长眼似的，半点不往里面看。


    只因此地被精妙的无形之术防护。不知晓痛苦的，不能穿透黑暗；不具备伟力的，无法进入门扉。


    而且考虑到这个酒馆背后的势力究竟做的是什么生意，貌不惊人的它，也就变得不容侵犯、极具威严起来了：


    这里是“清算人”的分部之一。


    人活着，就会死。


    这虽然看起来很像一句废话，但假使如果有一种手段，能够把人们的寿命，变幻成记录在账簿上的一串串数字，再通过金钱、权力、军火和美色等种种手段，使其流通起来进行交换，那么，假使你大权在握、富可敌国，那你还会死吗？


    自然不会了。


    “清算人”就是这样一个蜚声国际的武装势力。其组织成员分布在各个城市中，与顾客进行谈判——当然有的时候也免不了进行一些“自愿的慷慨捐赠”——以收获寿命、金钱、珠宝和当地权威的关注。①


    眼下清算人的生意做得蒸蒸日上，但凡有点脑子的，就不敢轻视这个密教组织。


    因此，当酒馆大门突然被推开时，所有或坐或站的人，都齐齐将诧异的、警惕的、玩味的目光投向来者，也就很正常了。


    在无数人的注视中，黑发红眸的女子大步踏入这间酒馆。


    她的长发梳成低马尾垂在肩上，黑衬衫外面套着件考究的羊毛大衣，马裤塞在锃亮的长靴里，勾勒出她修长笔直的小腿。行走起来，大衣衣摆微微向两边分开，便能看见她腰间捆着OWB枪套，斜插两把德式HK_P7。


    明明这只是再普通不过的酒馆，然而，她只要一踏进这里，整个弥漫着酒精和烟味的空间，都仿佛要为之一清。


    因为那是最极致的锋锐与寒冷，而这种气息，只会出现在视人命如草芥、杀人如吃饭喝水睡觉一样寻常的亡命之徒身上。


    退一万步讲，别的不说，光看她腰间那两把连保险都没有，拔出来就能进行死亡快射的手/枪，就知道这人绝对是个狠角色。


    因此，哪怕她一言不发，只是站在那里，再从门口走进来而已，但所有人竟都莫名觉得，有一柄利刃迎面劈来，风声猎猎，刀身雪亮，锋芒毕露，出鞘就要饮血。


    一瞬间，大笑声，谈话声和酒杯碰撞声全都停止了。


    大门在她身后关上，隔绝了从外投来的光线。昏黄的灯光下，一枚雕刻精美的黄铜筹码不知道从谁的桌上一路滚落，直直撞在她的靴尖，慢慢放倒，发出了一声几不可闻的“叮”的脆响。


    也正是这一声脆响，就像打开了什么开关似的，数位原本或坐在角落里冷眼旁观，或在吧台前漫不经心品酒，或位于众人簇拥中心的清算人小头目齐齐起身，飞速向她走来。


    不少普通清算人，已经摆出了一副“等下死的时候血别溅我身上”的态度，避之不及绕开，生怕被卷入争斗，尸骨无存。


    结果这些小头目，这些清算人里仅次于首领的高级干部，随便一个，都能靠一己之力，在欧洲小国掀起腥风血雨的恶徒，竟在来者的面前毫不犹豫单膝跪下，齐声道：


    “阿娅小姐！”


    连小头目都跪下来行礼了，还有人敢站着么？


    数息之间，酒馆内响起好一阵叮铃哐啷的桌椅翻倒、杯碟碰撞的声音。无数人或茫然或恍然大悟半跪下来，朝向她所在的方向，参差不齐地开口附和：


    “阿娅小姐！”


    直到此时，自从来到这个接头点，就始终保持沉默的女子终于开口了。


    她说的第一句话是：“这里烟味太重了，很呛。”


    成天在生死边缘游走的人，除去心理变态能以杀戮为乐的，哪个不用烟草、酒精、美色和各种药物麻痹自己？但既然她这么说了，那么，就再也不会有人辩解，不会有人有异议。


    立刻有人鲤鱼打挺地从地上弹射起来，三步爆冲十米，飞奔到窗边去开窗通风。手上还有烟的人连滚带爬冲到垃圾桶旁边熄烟，数人喃喃念诵咒术，空中便蔓延开冬日的风。


    只三秒，原本气味污浊、声音嘈杂的酒馆，顿时变得澄静、沉默，如白雪覆盖过的荒野。


    此时，再站在这里显得突兀的，便不是不速之客“阿娅小姐”了，而是一干清算人。


    在这一片寂静得令人汗毛倒立，澄澈得几乎毫无生机的气息中，黑发红眸的女子说的第二句话是：


    “我奉首领之命，前来追杀叛逃的‘赫达·德雷克’。”


    酒馆老板跌跌撞撞从吧台后踉跄出来，陪着笑将一个火漆封口的文件袋塞进女子手中：“我之前就担心，按照目标展现出来的超强武力和智慧，普通的小头目根本对付不了他。”


    “但既然来的是阿娅小姐，那就没问题了！这么多年来，不管是追杀叛徒还是探险寻宝，阿娅小姐都从未失手，眼下这小子竟然撞在您手里，真是他倒了八辈子血霉，希望他下辈子能投个好胎吧。”


    黑发女子不置可否地接过文件袋，随即侧头一瞥，对某位不知何时已经挤到她身边的年轻男子轻声道：


    “你想死吗？”


    男子面色一白，将手从她的大衣口袋里抽出，顺便把已经夹在指间的钱夹塞了回去，一滴几不可查的冷汗从他鬓角缓缓滑落。


    他的动作不可谓不轻，不快。


    在被清算人组织作为特工招揽进来之前，他是那条街上手法最好的小偷，偷过的珠宝、名表、现金和各种证件数不胜数，甚至靠着这一手本事，置办了数套百万豪宅。


    哪怕现代社会已经有了无孔不入的监控，二十年间，警方也没能抓住他，只能眼睁睁地看着他耀武扬威，这家伙就差没脱裤子在警方头上直接拉屎了。


    被清算人招揽后，他便始终修行“蛾”准则的无形之术。这一准则象征着变化与混沌，最顶级的小偷加上最合拍的无形之术，简直就等于给哈利·■特配备了除你武器，本该如虎添翼、锦上添花——


    然而，抱着“让我试试这个女人到底有几斤几两”想法的前大盗、现清算人特工，刚把手伸进去，就被她逮了个正着。


    不像是“被害者”发现了“小偷”，而是“以人类为食的掠食者”，发现锅里的炖鸡正在吃配菜土豆。


    完全降维打击的观察。何等轻而易举，易如反掌。


    清算人特工顶着她毫无感情的注视，和数位同僚已经与看死人无异的眼神，结结巴巴辩解道：“久仰阿娅小姐大名……我、我只是想看看您是不是名副其实……”<


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    p>黑发女子点点头，说出了她今天在此地的最后一句话：


    “那就是想。”


    说完，她便将文件袋夹在大衣内侧，如来时一样沉默而笔直地离开了，将一堆还没敢从地上起来的清算人同僚们扔在了原地，半点和这些无名之辈打招呼的意思都没有。


    众清算人或劫后余生或茫然地从地上爬起。一阵冷风打着旋儿从门缝挤进来，催逼得一个沉不住气的年轻清算人嘴一哆嗦，没把住门，将心底的疑惑脱口而出：


    “多么傲慢！但她到底是什么人呢？”


    酒馆老板一边收拾刚刚翻倒摔碎的玻璃杯，一边回答道：


    “你不知道她吗？也难怪，普通的清算人接触不到她很正常。”


    在一干人或好奇或恐惧的目光下，酒馆老板将来者的身份娓娓道来：


    “她是首领最宠爱、最信任的养女，阿娅。”


    “十八岁那年，她升成了小头目，成为了清算人历史上最年轻的高级干部，这是首领送给她的成年礼物。”


    立时便有人笑骂道：“你没说实话，老狗！首领有那么多的亲生子女和养子养女，他是不会因为区区一个‘收养’的关系，就对人另眼相看的！”


    酒馆老板也笑道：“是啊，首领有那么多的孩子，可他为什么只偏爱这一个呢？”


    他抬眼望向一旁僵硬地坐着的，试图偷走阿娅钱包的清算人特工，叹了口气道：


    “因为她的确有傲慢的资本。她经手的寿命有千百年之久，她诛灭的叛徒无一幸存，她杀死的各种超自然生物数不胜数。”


    “她曾经挑起过两国战争，从中攫取金钱、权力、科技和寿命，又在当局的追捕下翩然离去，不留一点踪迹。如此算来，或间接或直接死在她手里的人，已有十万人之多。”


    ——十万人。


    这个数字可以出现在战场上，成为钢铁洪流下的冤魂；可以出现在历史书上，成为大人物们荣誉的勋章。


    但如果出现在一个活生生的人身上，而这个人刚刚还从你身边经过了的话，在你后知后觉反应过来的那一刻，你就会觉得，风里都带着血气。


    有人这么想的，也就这么说了：“……我怎么觉得，空气里好像真的有血味？”


    酒馆老板不语，只推了一下那个试图从阿娅口袋里偷东西的清算人特工。


    只这么轻轻一推，他的头，就平滑地从颈子上落了下来，随后，鲜血才爆涌而出。


    谁也没看见阿娅是怎么做到的，她便杀死了这个胆敢冒犯她、试探她的同僚。


    人体内有那么多的骨骼和血肉，支撑着头的颈骨更是重中之重，然而，这一刀下去，切口竟然有相当一部分是平滑的，而且足足数分钟过去，他的尸体都竟然未曾倒下，饶是刀尖舔血的清算人们，都未能察觉他的死亡。


    锋利的刀，就该搭配更锋利的刀法，才能日日饮血，得以饗足；能掌控这种绝世凶器的，便唯有比它更锋利、更尖锐、更可怕、更威严的人。


    不知何时死去的特工的头颅，“砰”一声砸在地板上，鲜血飞溅，骨髓横流，红红白白混作一滩好不热闹。众清算人噤若寒蝉望去，此时，墙上的大钟连敲八下，钟摆摇动间，向所有人无声而庄严地宣告：


    她说了四句话，接了一个任务，杀了今天的第一个人。


    现在是早上八点，现在，她要去杀第二个。