时间好像被那摊积水边的脚印和暗红痕迹给粘住了。


    面具人半蹲着，短刀的刃紧贴着小臂，眼睛像钉子一样楔进雾气里，扫过每一片晃动的阴影。他没说话，但脖子后面的筋绷得老高。林晚扶着萧衍，能感觉萧衍身体的重量越来越沉，半边身子都靠在她肩上，滚烫的温度隔着两层衣服都能烙着皮肤。萧衍的呼吸又急又浅，吹在她颈侧，带着不祥的热气。


    维修师牙齿磕碰的声音在寂静里格外清楚，他攥着那个破罗盘，指节白得吓人，眼珠子乱转，一会儿看脚印，一会儿看身后浓得化不开的雾，好像那里面随时会扑出什么东西。


    “不能待在这儿。”面具人终于开口，声音压得极低，像从喉咙深处挤出来的，“脚印是新的。它可能还在附近转悠。”


    “往哪儿走？”林晚问，目光也投向雾气深处。契约覆盖感彻底消失带来的那阵空落，现在被更实在的寒意取代。他们像被剥光了扔在陌生的兽群里，连最后一点虚拟的庇护都没了。


    面具人用刀尖指了指脚印来的反方向，那是雾气更浓重的一边，地势似乎微微向上。“远离它来的方向。找高处，看得清一点，也能避开低洼的积水。”他顿了顿，看了一眼萧衍，“但得快点。他撑不了多久。”


    萧衍动了动，似乎想说自己还能走，可刚试着把重量从林晚身上移开一点，腿就一软，幸亏林晚早有准备，死死架住了他。“别逞强。”林晚的声音有点发硬，不知道是生气还是别的什么。


    他们开始移动，比之前更小心，几乎是踮着脚在走，每一步都先在湿泥里试探一下，生怕踩出太大的声响。面具人打头，短刀始终举在身前一个随时能挥出去的角度。林晚搀着萧衍紧跟，萧衍几乎是被她拖着向前，脚步踉跄，好几次差点滑倒，带得林晚也摇晃。维修师跌跌撞撞跟在最后，时不时惊惶地回头，总觉得那片雾追着他。


    雾气贴着皮肤流过，又湿又冷，带着那股怎么也散不掉的锈味。周围的枯树黑影憧憧，有些枝桠低垂下来，形态扭曲得不像天然长成的，倒像是痛苦挣扎时被突然定格。空气里除了他们的呼吸和脚步声，又多了另一种声音——很轻，很细，像是远处有什么沉重的东西在被缓慢拖动，摩擦着地面，但仔细去听，又好像只是风吹过空荡缝隙的呜咽。


    走了大概十来分钟，坡度明显起来，脚下的泥泞少了，多了碎石和板结的硬土。雾气似乎也淡了一点点，能模糊看出二十多米外的东西。面具人突然停下，蹲下身。


    前面的湿泥地上，又出现了痕迹。


    这次不是完整的脚印，而是一道拖痕，歪歪扭扭，大概有手臂那么长，像是有什么东西被从旁边灌木丛里拖了过去，在泥地上犁出一道深沟。沟底和边缘，同样沾着那种已经发黑但依旧刺眼的暗红色。


    拖痕延伸进右侧一片特别浓密的、长着暗紫色肥大叶片的灌木丛里。灌木的枝叶有被强行分开和折断的迹象。


    面具人盯着那片灌木丛，一动不动。林晚的心跳得厉害，她把萧衍往自己身后带了带，尽管知道这没什么用。萧衍靠着她，头垂得很低，眼睛半闭着，似乎连保持清醒都费力。


    “绕过去。”面具人做了个手势，指向左边一片相对开阔、只有几棵稀疏枯树的地方。


    他们开始横向移动，尽量远离那道拖痕和诡异的灌木丛。每一步都踩在碎石上，发出细碎的哗啦声，在寂静中显得格外刺耳。林晚觉得那灌木丛后面好像有眼睛在盯着他们，尽管她什么也没看见。


    刚绕过那片区域，走在最后的维修师突然“啊”地低叫了一声，声音里满是惊恐。


    林晚和面具人猛地回头。


    维修师僵在原地，脸色惨白如纸，眼睛瞪得快要凸出来，死死盯着自己脚边。


    他刚才踩到的东西——不是石头，也不是枯枝。


    那是一截骨头。


    人的小臂骨，从肘部断开，颜色是那种被泥水浸泡久了的灰白，上面还粘着几丝暗红色的、已经干涸的软组织，以及几缕破烂的、看不出原本颜色的织物。骨头就半掩在碎石和泥里，刚才被维修师的靴子踢出来一截。


    更让人头皮发麻的是，骨头的表面，布满了细密的、深深的齿痕。不是大型猛兽一口咬断的那种，更像是……被什么东西反复地、耐心地啃噬过。


    胃里一阵翻搅。林晚别开视线，喉咙发紧。


    面具人快步过去，用刀尖轻轻拨弄了一下那截骨头，看了看断口和齿痕，脸色更加阴沉。“时间不长。”他只说了这么一句，然后立刻警惕地看向四周，尤其是他们刚刚绕开的那片灌木丛方向。


    “走！快走！”维修师的声音带着哭腔，他几乎是跳着从那截骨头旁边躲开，往前窜了几步，差点撞到林晚身上。


    这次不用催促，所有人都加快了脚步，几乎是连走带跑地往坡上冲。恐惧给了他们一股短暂的力气，连萧衍都咬着牙，被林晚半架半拖着，跟上了一点速度。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！坡越来越陡，雾气在他们身后下方翻涌，像一锅煮开的、肮脏的棉絮。他们冲上了一小块相对平坦的台地，地面是裸露的、灰黑色的岩石，只有石缝里顽强地钻出一些暗绿色的、长着绒毛的苔藓类植物。这里雾气淡了很多，能看出去四五十米。台地另一侧，是一面更高、更陡的岩壁，布满了风化的裂缝和攀附的枯藤。


    暂时安全了。至少看起来是这样。


    面具人背靠着一块凸起的岩石，大口喘着气，右肩的伤口估计又裂开了，他眉头紧锁，额头上全是冷汗。林晚把萧衍扶到岩壁下一处稍微干燥点的地方坐下，萧衍一坐下就控制不住地咳嗽起来，身体蜷缩着，咳得撕心裂肺，最后吐出一小口带着血丝的唾沫，溅在灰黑的岩石上，触目惊心。


    林晚蹲在他身边，手放在他剧烈起伏的后背上，却不知道能做什么。没有药，没有干净的水，甚至连块能擦汗的布都没有。她只能看着他咳，看着他因为痛苦和无力而颤抖。


    维修师瘫坐在不远处，抱着脑袋，肩膀一抽一抽的，不知道是在哭还是单纯地发抖。那截带齿痕的骨头显然把他吓坏了。


    “我们得确定方位。”面具人喘息稍定，声音依旧沙哑，“不能像没头苍蝇一样乱撞。观测站是我们唯一明确的目标点。”


    “怎么确定？”林晚转头看他，手还留在萧衍背上，“什么都没有，雾还没完全散，连太阳都看不见。”


    面具人沉默了一下，目光投向维修师。“你的罗盘，”他说，“虽然坏了，但之前你一直说它能指向‘家’。在这个地方，‘家’可能指什么？是不是和隐峰计划有关？和那个坐标有没有关系？”


    维修师猛地抬起头，脸上泪水和鼻涕糊在一起，眼神混乱。“罗盘……指针掉了……它不转了……”


    “看表面！”面具人的语气带上了一丝不容置疑的严厉，“除了指针，上面还有什么标记？刻痕？图案？仔细想！”


    维修师被他喝得一哆嗦，下意识地低头看手里紧紧攥着的黄铜罗盘。圆形的盘面确实没了指针，但在暗淡的天光下，盘面上那些细密的、古老的刻痕依然可见。他伸出脏污的手指，颤抖着摩挲那些刻痕。


    “有……有字……”他喃喃道，眼神有些恍惚，“不是现在的字……是古契约文的一些变体……我爷爷教过我一点……”


    “念！或者指出方向！”面具人催促。


    维修师的手指停在一个看起来像是扭曲山峰的符号上，然后又滑向旁边一个类似漩涡的标记。“山……和‘回路’……‘回路’通常指能量汇聚或折返的点……观测站！观测站下面有初始阵列，那是一个能量节点！”他的眼睛亮了一下，但随即又黯淡下去，“可……可罗盘坏了，没有指向……”


    “看刻痕的方位！”林晚忽然说道，“既然刻了这些标记，它们相对罗盘边缘的方向，会不会就是实际的方向？哪怕没有指针，只要我们能对准一个已知的……”


    面具人立刻明白了她的意思。他抬头看向灰蒙蒙的天空，又环顾四周的地形。“我们需要一个参照。真正的北方，或者一个我们可以确信的、与观测站有关的地标。”


    他们现在所在的台地地势较高，视野相对开阔。面具人忍着痛，攀上旁边一块更高的岩石，极目远眺。雾气在河谷低处弥漫，但一些更高的、黑黢黢的山脊轮廓隐约浮现。他看了很久，似乎在回忆和比对什么。


    “那边，”他从岩石上下来，指向台地左侧，雾气相对稀薄的一个缺口，“那个山脊的轮廓，有点像旧地图上标注的‘老鸦岭’。如果那是老鸦岭，那么观测站的大致方向……”他转向维修师，“你的罗盘上，‘山’和‘回路’的标记，大致在哪个相对方位？”


    维修师笨拙地转动罗盘，眯着眼看了半天。“如果……如果我们面朝那个山脊……‘山’的标记大概在……在我们右手边偏后一点……‘回路’在更右边，几乎要转到背后……”


    面具人蹲下来，捡起一块尖石，在岩石地面上快速划了几道线，标记出山脊方向、维修师说的相对方位。“老鸦岭在观测站的西北方……那么，如果我们面朝它，观测站应该在我们的……”他手指沿着线条移动，“东南方向。大概就是这个方向。”


    他指出的方向，是台地另一侧，那里雾气仍然浓厚，但隐约可见是一条向下延伸的、布满乱石和扭曲植被的坡道。


    而这个方向，和他们之前发现的赤足脚印、拖痕的方向，有一个令人不安的夹角。虽然不是完全一致，但偏差不大。


    面具人显然也意识到了这一点，他的脸色更难看了。


    “必须去观测站。”林晚说，声音很轻，但很肯定，“没有别的选择。那里可能有药品，有设备，有暂时能躲避的地方。”她看了一眼咳得昏沉沉的萧衍，“他需要。”


    面具人点了点头。“那就这个方向。但我们必须假设，那个留下脚印的东西，也可能在往那个区域活动。加倍小心。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！他们稍作休整，其实也没什么可休整的，只是让喘息平复一下。林晚把最后一点营养剂喂给萧衍，他咽得很困难，大半都顺着嘴角流了出来。林晚用手背给他擦掉，心里那根弦绷得快要断了。


    再次出发。下坡的路更难走，乱石嶙峋，湿滑的苔藓让每一步都充满危险。面具人用短刀砍了一根相对直溜的枯枝，削去枝杈，递给林晚当拐杖，让她和萧衍能借点力。他自己则始终走在最前面，警惕着前方和两侧的每一丝动静。


    雾气又慢慢围拢过来，能见度逐渐降低。那种被拖拽的摩擦声似乎又出现了，时远时近，飘忽不定，像坏掉的老旧收音机里断续的杂音。没人说话，只有沉重的脚步声和压抑的呼吸。


    走了不知多久，前面的面具人又突然停下，举起握拳的手。


    所有人立刻僵住。


    前面的雾气里，出现了一个模糊的轮廓。不是树，也不是石头。那轮廓矮矮的，方方的，像是某种人造的东西。


    面具人示意他们原地等待，自己弓着腰，像影子一样无声地摸了过去。过了一会儿，他回来了，脸上没什么表情，但眼神凝重。


    “是路标。”他说，“石头垒的，很旧了，几乎被苔藓盖满。上面有刻痕，还能认出来。”他停顿了一下，看了林晚一眼，“指向‘二号观测站’。就是我们找的那个。”


    路标本身是个好消息，至少证明方向没错，而且他们离目标可能不远了。


    但面具人接下来说的话，让所有人的心又沉了下去。


    “路标旁边，”他慢慢地说，“地上有东西。一摊……新的痕迹。还是那种暗红色。没看到骨头或别的，只有那摊东西，还没完全干。”


    他顿了顿，补充了最后一句，声音低得几乎听不见：


    “痕迹旁边，有一个完整的手印。五指张开，按在泥里。”


    “手印的方向，指着路标指的方向。”


    “指着观测站。”


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