台上，晋王亲自捧出十套“紫玉堂”笔墨纸砚，逐一分发：“诸位乃学堂标杆，慕容晋书院之望，景隆之光，可愿再立新功？”


    “愿！”十人吼声震瓦。


    “行，退下——刘坚留步。”汤楚楚抬手，又念，“另请五位学子上台：潘节、盘广民……”


    台下，潘夫人悬着的心放下了：就懂那小子差不了，总算能露露脸。其余数位母亲也顿时眉开眼笑，仿佛已经听见夸词。


    五人一字排开，面向众家长。


    潘节双手环胸，心里嘀咕：若非是父母在，鬼才陪她演戏；


    既然上来了，便看她放何花炮。


    汤楚楚笑意盈然：“这五位同学课余不忘‘援建’书院。创校仓促，设施简陋，他们身体力行，替大家新辟一条‘特色通道’，先生们感激不尽。”


    她嘴角虽挂着笑，站着的五人却齐刷刷打了个寒噤。


    汤楚楚抬手一指西边景观竹：“来人呐，把那片杂草清一清。”


    五颗脑袋“嗡”地一声，目光乱撞，最后全钉到潘节身上：快想法子！


    潘节头皮发麻——这洞乃他们夜里悄悄抠的，连月亮都没看见，慧资政咋懂的？懂得便罢了，竟还要在父母面前直播？


    父母们伸长了脖子，只见竹根后赫然露出一个歪歪扭扭的狗洞。


    “潘节、刘坚、盘广民等五位同学，课余不忘基建，替书院省门省墙，特赠纪念品——”汤楚楚笑得更甜，“每人青砖一块。”


    晋王的小厮端起托盘，六块青灰砖依次递到六人手里，砖角还沾着新鲜泥。


    台下的爹娘们哪还有不懂的——这洞，便是此五个兔崽子亲手刨的。


    至于洞是干啥用的，拿脚后跟也想得通。


    淮南伯两口子的情绪像坐过山车：前脚还飘在云端，后脚就摔进泥坑，老脸“腾”地红到耳根。


    偏偏慧资政还笑眯眯地夸，一句重话没有，越夸越让人想钻地缝。


    “孽障！”淮南伯拍案而起，“回家就拿那块砖拍碎他的腿！”


    “伯爷息怒，坚儿素来乖……”伯夫人忙拦，“估计被人撺掇，他方……”


    潘夫人咬唇：“伯夫人啥意思，我家节儿天生坏坯？俩娃儿穿一条裤子长大，出事就推我们身上？”


    “我坚儿胆怯，哪个领头一眼就看明白！况且这回可是正正经经的魁首——”


    “嗤……指不定背地里塞了多少礼。”潘夫人翻白眼，“否则榜首轮得到你窝囊废？”


    “你讲谁窝囊废！”


    俩夫人当场掐架，衣袖翻飞，珠钗乱颤。


    邻居多年，好时一个鼻孔出气，吵起来也能当场掀屋顶。


    圈中的贵眷全装瞎子——谁敢劝，这俩立马调转枪口对外；而且两人明儿定然又手拉手逛园子去了，犯不着触霉头。


    汤楚楚等声浪稍歇，甜甜补刀：


    “此洞将作为书院永久景观，每月统计‘利用率’，用得最多的同学，额外嘉奖。”


    潘节、刘坚并其余三人：“……”


    奖励？不是把他们脸皮钉在墙上当壁画？


    二十出头的大小伙，以后还得靠钻狗洞刷KPI，京都茶余饭后又添新笑料。


    她挥手让学子滚回去，转头对家长温声道：


    “往后每月一回家长大会，请诸位亲临见证娃儿们的成长，不见不散……”


    台下那一群一二品大员，脸都绿了。


    每月都有家长会，等于月月公开剐刑——堂堂宰辅、尚书，竟要因没出息的崽子被同僚笑话，这口气咽得下去？


    散会铃一响，五户家长齐刷刷揪着自个娃儿往墙角走，场面堪比兵部提审。


    “小畜生，站好！”淮南伯拎住刘坚后领，“榜首很风光？照样家法！狗洞谁挖的，出去做甚，少一句，鞭子蘸盐水！”


    刘坚小鸡似的吊着，哭腔乱颤：“爹，洞是潘节带的头……逃学一日，真就一日！”


    伯夫人忙拍胸口补刀：“早让你离潘节远点！第一本该光宗耀祖，现在倒好，满京都笑咱淮南伯府钻狗洞！坚儿，往后敢再跟他玩，娘就当没生过你……”


    “正合我意！”潘夫人拽着潘节的耳朵从后边杀到，指尖快戳到刘坚鼻尖，“听好了，再让我瞅见你带坏我儿，祠堂跪穿！有本事把榜首抢回来，抢不回就跪一月！”


    伯夫人马上回怼：“榜首如果被抢，娘把你扔护城河！”


    潘夫人冷哼：“抢不到第一，你就自备豆腐撞死去！”


    刘坚&潘节：“……”


    ——感情榜首是地里大白菜，想摘就摘？


    旁边几位大人也火力全开：


    “刘坚那废物皆能登顶，你整日跟他一起，为何不蹭点仙气？”


    “潘节要冲魁首，你给老子保二争一，少一名回家领板子！”


    “俩纨绔都开窍了，你再躺平，看我不揍得你原地飞升！”


    “寒门你比不过认了，连潘节都跑不过，就去厨房拿面条吊死得了！”


    ……


    一时间，书院墙角哀嚎此起彼伏，二世祖们抱头鼠窜。


    “哈哈——”晋王抚掌大笑，“慧资政，你厉害啊！”


    汤楚楚却摇头：“治标却没能治本。让二世祖跟寒门比，他们自知追不上，索性躺平；可若让他们跟发小比——今天你第一，明天我垫底——那才叫切肤之痛。只是，恨兄恨弟只能火一阵，长久之计，还得添把柴。”


    她侧身望向晋王：“王爷，我有一策，若行得通，或可一劳永逸地改改这股子咸鱼风。”


    晋王瞬间被勾起了兴致，忙道：“慧资政快讲。”


    “慕容晋书院是面向海外的学府，将来必遣子弟远赴异国。若无足够缰绳，他们一到番邦便如脱线纸鸢，再难回头。”


    她一字一句，“诸生虽年少，却个个生自景隆、长在景隆，血脉里淌的是景隆的江河。太平岁月把他们的热血暂时封存，只要点燃那份家国赤诚，最牢的锁链便已铸成。”


    晋王颔首，心有戚戚。


    平日他对慕容家江山并无太多波澜，与皇兄亦不过兄友弟恭；


    可除夕那晚，慕容偕猝然发难，刀光逼宫，那股“同根相生、休戚与共”的情分瞬间被血与火逼了出来——他愿以己命换兄江山。


    事不同，理却相通。


    “资政的打算是？”


    “休沐归来，便带学子到京郊逛逛。”汤楚楚含笑，“至于如何点这把火，王爷胸中自有丘壑。”


    晋王拊掌：“就依此计！”


    家长会散场，京都舆论顿时沸反。


    “二十了，竟钻狗洞逃学，淮南伯、大学士平日是如何教子的？”


    “欺慧资政是女流，便敢如此放肆，真当我景隆无人？”


    “慧资政功勋赫赫，却受这般闲气，连我等平头百姓皆为她不值。”


    “女子书院就安安分分，可惜再聪慧也难入庙堂……”


    汤楚楚两耳不闻窗外喧，只与晋王闭门推敲路线、拟定条陈。


    休沐后首日，告示贴出，风云随之暗涌。


    “早上的课到此为止。”汤楚楚立于讲台，声音清朗，“回寝室稍作收拾，午时末启程，前往云西踏花赏夏，山长亲自领队，无故不得告假。”


    山长正是晋王——即便真有事，也无人敢开口请假。


    再者，休沐两日，这群二世祖被父母圈在府里啃书，比坐牢还难受；现在能以借“踏青”名头去郊外撒野，谁肯放过？


    时间快到时，五十五位学子已全员齐聚。


    晋王打头，汤楚楚与章先生左右随行，总有五十八为，分乘十驾车子，旌旗不展却声势浩荡，一路往云西迤逦而去。


    五月将尽，夏意正浓。


    野花不知名，碎金碎锦般泼在林隙山际，与远处青黛层峦叠成一幅浓绿绯嫣的长卷。