灯火映得御花园惨白，圆月高悬，却像一面冷冰的铜镜。


    元宵晚宴，本该箫鼓喧阗，此刻却静得能听见心跳。


    “十余年前那场宫乱，容晴郡主一家八口，被记为‘死于叛党刀下’。”


    汤楚楚声线平稳，却字字如锥，


    “可仵作开棺，白骨无瑕，无一刀致命痕。


    反是胸腹间密集刺伤：多的三十处，少的九处——刀口浅狭，力道参差。


    凶手非成年汉子，只能是孩童，或力轻女孩。”


    她抬眼，目光笔直刺向容晴。


    “胡说——”容晴凄声尖喝，发髻乱颤，“我亲人全已入土，哪个准你掘墓开棺！汤楚楚，你为何惊扰亡魂！我要和你拼命！”


    皇后声音冷冽：“拦下。”


    内侍小安子横身一挡，容晴扑了个空，踉跄倒地。


    “此乃本宫授意开棺。”


    皇后缓缓起身，凤眸含霜，“当年宫闱大乱，几具‘平民’尸身无人过问。


    可查到底才发现——乱党未曾挥刀，真正屠戮至亲的人，是你，容晴！”


    素来温和的皇后，此刻字字如刀，寒光四溢。


    容晴血色尽失，双膝发软，全靠宫女架住才未瘫成泥。


    太后手中佛珠“啪”一声断裂，“容晴！给哀家说实话！”


    “不是……不是的……”


    她翻来覆去只剩这一句，泪涕纵横，十余年之前那点不安与愧疚，在这一刻全从骨缝里爬出来，啃噬五脏。


    晋王拔剑出鞘，青锋贴上她颈侧，声比月更冷：


    “本王只问一句——念颖，是否亦死于你之手？”


    “没杀！念颖公主不是我杀的！”


    容晴声嘶力竭，嗓子劈岔却倔强，“我父母、哥哥弟弟妹妹，一个都没杀念颖！我图什么？太后——您要帮我啊！”


    太后嘴唇直颤，佛珠在指间“咔啦”断线。


    她仍想替容晴寻一条“不可能”的缝——亲生骨肉，怎下得去刀？


    可皇后金口已开，众目睽睽，八成是实情。


    若容晴能屠血亲，念颖……


    “念颖确非郡主所杀。”


    汤楚楚声音不高，却像冷雨浇火。


    “前废太子慕容偕临终臣妇亲询：他本意擒念颖为质，刀口却朝容晴落下；容晴一把将念颖推至刀前。郡主八位至亲目击此景，她怕秘密走漏，遂先下手为强——最年幼的弟弟，便是被她亲手捅了九刀。此后她见国师之子与弟弟同疾，才把愧疚一股脑儿投注过去。”


    一条线串起十余年旧血，细节或有出入，骨架却严丝合缝——只看容晴面如金纸、摇摇欲坠便知。


    “臣妇所陈，多属推演。欲定大罪，尚缺铁证。恳请陛下——移交都察院，彻查。”


    容晴阖眼，浑身筛糠。


    十余年暗账，如无人翻，就能烂在土里；


    一旦进都察院，全部阴私皆会晒在青天之下。


    她完蛋了。


    分明只想将“慧资政”逐出京都，到头来被围剿的却是自己……


    “贱人……”


    晋王抬腿，当胸一脚。


    “为博太后的怜悯，竟在胸前刺一枚与念颖相同胎记，你也配！”


    剑尖挑破锦衣，寒光连点数下，血花四溅。


    容晴滚地哀嚎，华服尘土，金钗崩断，再不见半分郡主仪态。


    “来人呐！”太后仰首，掩住老泪，“容晴郡主——无德，褫夺封号，即日下狱，交都察院会审！”


    “不要，不……”容晴扑抱太后凤履，“容晴侍您十余载，无功劳亦有苦劳！求您——原谅容晴一回……”


    太后手臂颤得如风中秋叶，猛地抡圆，一记耳光震得御园寂静。


    “你害我闺女，还代她享荣，居然敢求原谅？”


    “哀家未立刻将你千刀万剐，已念着旧日情——滚！”


    她恨不能立时掐死容晴，让其在念颖灵前偿命；


    可必须等都察院卷宗落定，再亲手送她上断头台。


    “八哥——”容晴转而抱住晋王锦袍，“你与我一同长大，你定不舍得我死，对不对？救我……”


    她仰面，眼底藏了十几年的情愫再无忌惮，赤裸裸摊开。


    晋王却只觉恶心翻涌——原来所有针对慧资政的算计，皆源于这腔龌龊私心。


    他再度抬脚，狠踹其心口。


    容晴吐血如注，胸臆间“咯咯”作响。


    “老八。”皇帝冷声喝止，“够了。——押走！”


    大内侍卫捂住容晴口鼻，拖死狗一般拖离御园，血点一路蜿蜒。


    “让大家见笑。”皇后起身，环视惊魂未定的文武命妇，“夜深了，都散了吧。”


    众人连番惊魂，早已按捺不住议论之欲，听得这句“散”，如蒙大赦，潮水般退去。


    片刻，御化园只余风声，与月色照不干的血痕。


    皇后步下玉阶，俯身搀起仍跪在原地的汤楚楚。


    汤楚楚双腿早已麻木，借皇后臂力才勉强站稳，由衷道：“谢娘娘。”


    这一谢，不仅为被扶起，更谢她彻查旧案、雷霆出手。


    若无皇后，她绝无办法一次便把容晴掀翻。


    对皇后而言，深居寿宁宫的容晴郡主根本威胁不到后位与东宫，本不必与她一起做这些。


    可皇后仍选择相助，这份善意她记下了。


    “今晚吓坏你了。”皇后轻拍她手背，“我还要善后，不便远送。宏明，路上当心。”


    元宵宴前，二人便说定宴罢离宫，不再留宿凤仪宫。现在宫中又生事端，皇后更不便留她，免得节外生枝。


    “是，皇后娘娘。”汤二牛抢步扶住姐姐。


    “大姐，往这走。”


    “臣妇，告退。”汤楚楚朝帝后及太后作揖，由二牛宝儿搀着出了宫门。


    直到她的背影消失，皇帝的视线才锋锐地射向仍跪伏在地的国师：“事实上，朕竟从没看到过国师之子……”


    “陛下明鉴！”


    国师叩首，“犬子与此事绝无牵连，请陛下勿罪及家人。


    凡有所问，罪臣知无不言……”


    宫内讯问正紧，汤楚楚已行至皇城大门处。


    赴宴者众，车马排成长龙。


    夫人千金们围作一圈，余悸未消地议论方才的惊变。


    “没料到容晴郡主竟如此毒辣。”“念颖公主方四岁多，就让她推出去挡刀，太后得有多心碎。”


    “亲手害死太后亲女，还敢赖于太后那，脸皮比城墙厚。”


    “至亲都下得去手，何况无血缘的公主？我还纳闷，她为什么非要置慧资政于死地？”


    “慧资政凭本事封二品诰命，她靠杀人换郡主封号，能不嫉恨？”“刚刚邹夫人那语气，似乎也酸溜溜？”


    “绝无此事！”邹夫人忙摆手，“我耳根子软，被国师一煽动就昏头，绝非针对慧资政……”


    话音未落，汤楚楚带着二牛宝儿走出宫门。


    邹夫人快步迎上，羞愧施礼：“慧资政留步！我刚刚让国师蛊惑，口出恶言，还望您大人大量，莫与我这无知妇人较真。”


    其余数位夫人也围拢赔罪。


    汤楚楚含笑回礼：“凡夫俗子，谁不被权威震慑？说开了便罢。夜已深，诸位早些回府歇息。”


    她神色坦然，众人这才安心，纷纷让出道来，给她的车马先行。


    汤楚楚累极，不再客套。上车便瘫软到软垫里，阖眼复盘今夜种种。


    若非容晴旧恶被翻，她绝没办法一击即中。


    可容晴倒了，还会有下一个。


    日日提防、夜夜谋算，这日子何时是头？


    她甘愿被田间劳作束缚，甘愿为生意锱铢必较，甘愿替娃儿们的前程步步筹谋……却唯独不愿与其他女子勾心斗角。


    败了，声名狼藉；


    胜了，亦空无一物。


    折腾一场，竟不知为何奔波。


    当然，她也可以敛尽锋芒，不触任何逆鳞——