汤楚楚唇角噙笑，眸光却冷：“郡主言重。既然说鬼火‘独独’跟着我，那便试试它认不认生。”


    她提步，衣袂生风，径直朝高台逼去。


    人群像被刀刃划开，哗然后退；唯有颜夫人、张夫人几人忧心忡忡地攥紧帕子。


    那簇蓝焰仍执拗地悬在她发顶，如影随形。


    及至阶前，她忽地驻足，广袖微动，指间似有一线寒光。


    拇指与食指轻轻一弹——


    “噗！”


    一撮幽蓝火苗毫无预兆地在容晴郡主髻顶绽开，火舌舔上金步摇，噼啪作响。


    “郡主——！”左右宫监尖叫，声调劈叉。


    容晴仓皇抬眼，只见鬼火映得自己面庞青白，她踉跄后退，珠钗乱颤：“不可能……这绝不可能！”


    容晴退到哪儿，那簇蓝火便追到哪儿，像被线牵着的风筝。


    汤楚楚指尖再弹，幽焰便“噗”地跳到宫女、太监的髻上，一传二、二传三，片刻间，高台上下青火点点，如鬼市开灯。


    她旋身，目光掠过方才舌绽春花的数位夫人朝臣，手腕轻抬——“噗噗噗”，火苗应声落户。


    惊呼此起彼伏，人群潮水般东躲西撞，珠钗落玉满地。


    汤楚楚朝御座拱手，声音不高，却盖过鼎沸：


    “陛下，娘娘——这‘鬼火’并非冥界索命，不过是磷火小戏。


    多年前臣妇扫墓，见坟场蓝焰追人，觉得有趣，便取磷粉回家。


    夜有毛贼翻墙，臣妇撒粉于庭，火逐贼脚，贼吓破胆，自此再不敢来。


    今日不过故技重施，博大家一哂。”


    她故意把“磷化氢”说成“磷粉”，把四十度燃点讲成“日头一晒就着”，却句句落地有声。


    皇帝眉梢急跳：“如此说，你可驭此火？”


    “谈不上驭火，小把戏而已。”


    汤楚楚侧首，目光穿过摇曳蓝焰，直钉在国师脸上，


    “臣妇只是不解——国师受一品俸禄，掌观星祈禳之职，今夜却拿坟场小技给命妇扣‘煞星’帽子。是陛下不配更高明的手段，还是国师本身就只能糊弄孩童？”


    国师眼底厉色暴涨。


    他原以为，区区妇人弹指可灭，哪料对方反手拆台，满盘算计落空。


    “妖妇，坏我大法！”


    他双掌合十，指节噼啪作响，黄符轰然自燃，火舌卷上桃木剑，剑尖破空直取汤楚楚眉心，


    “无上～玉～清～王，统～天～三～十～六，急急如律令——灭！”


    四名道童围成一圈，把汤楚楚困在当中，笙埙钹唢呐齐鸣，调子拧成一股钻脑子的“索命曲”，常人听上半刻都得抱头抓狂，届时“煞星附体”的罪名便算坐实了。


    “吵死了！”


    晋王自席间大步踏出，抬手夺过唢呐，“咣”一声掼得粉碎，“以多欺少，拿锣鼓逼人发疯，皇家的颜面都叫你们吹没了！”


    国师眉峰倒竖：“殿下请自重，莫误了贫道驱邪——”


    汤楚楚轻笑，嗓音不高，却压住了所有余音：“敢问这位国师，容晴郡主究竟许了你几箱金、几卷经，才值得您老这般卖力，把‘妖星’的帽子往我一个妇人头上扣？”


    一句话落地，御苑里连呼吸声都顿住了。


    “信口雌黄！”


    国师脸色铁青，连晋王在侧也顾不得了，当即发难。


    他出身道门，剑法狠辣，桃木剑一抖，直取汤楚楚咽喉。


    “当——”


    晋王佩剑出鞘，寒光一格，火星四溅。


    汤二牛也飞身扑来，奈何赴宴无兵，只能赤手空拳缠住国师臂膀。


    “皆给朕住手！”


    皇帝一声低喝，伴随玉箸掷地，“啪”地碎成数段。


    御苑齐刷刷跪倒，汤楚楚亦俯身。


    皇后拍拍圣上手背，温声开口：“慧资政，你刚刚所言，何解？”


    汤楚楚垂眸，声音平稳：“回娘娘——鬼火之谜已破，国师仍要置臣妇于死地。臣妇与他素昧平生，直至……”


    她抬眼，目光扫过容晴，“臣妇看见他与容晴郡主，四目相对，默契非常。”


    “绝无此事！”


    容晴“扑通”跪地，泪盈于睫，“我一介空衔郡主，无权无势，怎驱使得了一品国师？慧资政，你为何步步紧咬？”


    汤楚楚唇角微弯。


    若非她早已派人暗查，这番话，连她都要信了。


    她朝皇后一拜，见皇后几不可察地点头，才缓缓开口——声音不高，却足以让满园权贵心跳漏拍：


    “国师年逾五十，独子三十有余，却痴如稚童，满朝从未有人见过。


    可巧，容晴郡主与这位‘三十岁的孩童’，却是青梅竹马，过往甚密……”


    语罢，她斜睨向国师。


    国师亦跪在御前，桃木剑被按在膝边，指节因过度用力而泛白，青筋如蚯蚓凸起，却愣是一动未敢动。


    汤楚楚声音不疾不徐，却句句如钉：


    “每三日，容晴郡主便往国师府小坐半日。对外说是替太后诵经祈福，实则陪那‘三十龄稚子’搭积木、捉迷藏。


    国师见郡主不嫌其子痴愚，爱屋及乌，遂萌生‘娶媳’之念。


    自打这风声透出去，郡主便再未踏足国师府。


    直至数日前，她突然连留半日——”


    她轻轻一笑，眸光如刀锋划过容晴惨白的脸，


    “于是臣妇斗胆猜上一猜：郡主以婚约换国师出手，一品大道长这才甘冒奇险，给我扣‘煞星’铁帽。


    不知郡主与国师，可觉得冤枉？”


    话音落地，御苑轰然炸锅。


    “国师的独子居然是痴儿？”


    “我还道他要子承父位，一个傻子如何掌钦天监！”


    “藏了三十年，原是没脸示人！”


    “嘿，一代国师，居然生个痴儿——”


    低低的嗤笑、惊愕、叹息汇成潮水，把国师与容晴冲得面色如土。


    “不——崇儿并非痴儿！”


    最隐秘的疤被当众撕开，国师瞬间崩溃，赤红的双眼几乎滴出血来，“他不过是……是未成长起来！一旦娶妻、一旦圆房，便会开窍，便会继承我全部衣钵！容晴，你亲口答应的，聘礼我都锁在库中，你不能反悔，不能——”


    “放屁！”容晴郡主声音劈了叉，踉跄后退，“我何曾应允过？一厢情愿，少来栽赃……”


    话到此处，大家哪还有不懂的：


    原来是容晴自导自演，拿他们当刀，差些便借国师之手将慧资政凌迟于众口之下。


    再回想，若换作自己被扣上“煞星”大帽，除了喊“冤枉”便只能引颈受戮；


    而慧资政三言两语反手破局——


    这才是二品诰命该有的风骨与锋芒。


    汤楚楚仍跪得笔直，面上却无沉冤得雪后的快意，只剩一片冷寂。


    她本不欲将国师一家拖进漩涡，尤其是那个无辜的“孩子”……可箭在弦上，已不得不发。


    “宫中皆知，容晴郡主素来独来独往，”


    她声音轻得像薄刃，“为何独与国师之子亲近？臣妇叩问多人，才探得——郡主曾有一幼弟，同名‘虫儿’，亦患智障，早夭。


    她将对亡弟的念想，整个挪到了忠儿身上。”


    死灰般的容晴猛地弹起，嘶声怒吼：“我虽非龙脉，却是陛下太后亲封、玉牒在册的郡主！你一介外命妇，敢私探本郡主？你狗胆够大！”


    “本宫查的。”皇后声音寒得渗霜，“若不查，焉知郡主藏着如此多‘故事’。”


    太后捻动佛珠，眸光如冰刀：“到底还有多少事，一并给哀家说清楚。”


    容晴胸口剧烈起伏，恨不得扑下去撕了那跪着的女子。


    皇帝抬手，声线沉冷：“慧资政——接着说。”


    “遵旨。”汤楚楚俯身一叩，“郡主待忠儿之好，混杂赎罪内疚。臣妇斗胆，请皇后开棺验其亡弟之尸——”


    她顿了顿，声音压得极低，却足以让满场心跳骤停，“坟刨开，棺起出，果真有猫腻……”