林大河坐在门槛上编竹筐，手指翻飞，竹篾在他手中服服帖帖。妻子赵氏在院里晒豆角，一根根挂在绳上，晾成干菜冬天吃。远处传来孩童的嬉笑声——是春旺带着几个堂弟妹在村口玩。


    “他爹，你今儿不去县城店里？”赵氏问。


    林大河手下不停：“今儿老二去。我歇一天，来看看爹娘。”他编完最后一根篾，举起竹筐看了看，“这筐结实，给爹装红薯用。”


    正说着，院门外传来脚步声。林大江提着两包点心进来，身后跟着王氏和春丫。


    “大哥，大嫂。”林大江笑着招呼。


    “二叔二婶来啦！”春旺从外头跑进来，眼睛盯着点心包。


    王氏拍开他的手：“洗手去！脏兮兮的。”又对赵氏道，“大嫂，这是县城‘桂香斋’的点心，给爹娘尝尝。”


    两家人说了会儿话，便一同往老宅去。老宅在村子东头，是林家祖辈留下的院子，如今住着林爷爷和林奶奶。三兄弟分家后，老两口不肯跟任何一家过，说自在惯了。


    路上，春丫小声问春旺：“旺哥，爷奶身体可好？”


    “好着呢。”春旺道，“爷天天早起打拳，奶还能穿针。就是常念叨，说三叔一家搬去县城后，家里冷清了。”


    春丫眼神一黯。她也想念三叔一家，尤其是婉晴姐。如今婉晴姐嫁了，她自己的婚事也近了，以后回小林村的机会更少。


    老宅院门开着，林爷爷正在院里打太极。老人七十多了，背微微佝偻，但手脚利索，一招一式有板有眼。林奶奶坐在廊下剥花生，见儿孙们来了，脸上笑开了花。


    “都来啦？快进屋坐！”


    堂屋里，两张八仙桌并在一起。林奶奶把花生、瓜子、柿饼摆了一桌，又去灶房烧水沏茶。春丫忙跟着去帮忙。


    “奶，我来。”她接过水瓢。


    林奶奶看着她，眼里满是慈爱：“丫儿长大了，要嫁人了。听说那陈家小子不错？”


    春丫脸一红：“嗯，人挺实在的。”


    “实在就好。”林奶奶从怀里掏出个手帕包，层层打开，里面是一对银镯子，“这个给你，奶的陪嫁，戴了五十年了。你戴着，保佑你夫妻和睦，白头偕老。”


    那镯子样式古朴，已经发黑，但能看出当年的精致。春丫鼻子一酸：“奶，这太贵重了，我不能要……”


    “拿着。”林奶奶塞进她手里，“你三个姑姑出嫁时，我都没舍得给。你是咱们林家的好孙女，该有份体己。”


    春丫捧着镯子，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。她知道，这对镯子是奶奶最珍贵的东西。


    堂屋里，男人们喝着茶说话。


    林爷爷问起县城生意：“卤味店可还好？”


    林大河笑道：“好着呢！昨日卖了十八两，是开业以来最高。老三说，等明年开春，想去府城看看，在那儿开个分店。”


    “府城？”林爷爷眼睛一亮，“那可远了。咱们祖祖辈辈，最远就到过青州县城。”


    林大江道：“爹，如今世道不一样了。舒儿那孩子有出息，往后要是中了举人、进士，说不定还能去京城呢。咱们做生意的，也得往大了想。”


    林爷爷摸着胡子，感慨道：“是啊，不一样了。你三弟这一支，算是起来了。”他看向两个儿子，“你们俩也得加把劲，别拖后腿。”


    “爹放心。”林大河正色道，“老三待我们厚道，把卤味方子都教了，还让我们合伙。这份情，我们记着。生意上的事，绝不马虎。”


    林大江也点头：“春丫如今管着账，仔细着呢。那丫头跟舒儿学了认字算数，比我们都强。”


    说到孩子，林奶奶端着茶进来，接口道：“孩子们都比咱们强。舒儿十二岁就是秀才，婉晴嫁了好人家，春丫也要嫁掌柜了。就连春旺，如今在店里帮忙，也能独当一面。”


    她坐下，看着满堂儿孙，眼睛有些湿润：“想想十年前，咱们家是什么光景。你爹腰伤躺了半年，家里揭不开锅，三个小子饿得哇哇哭。如今……如今顿顿有肉，年年添新衣，还能供孩子读书学手艺。这日子，从前想都不敢想。”


    这话勾起回忆，堂屋里静了一瞬。


    林大河想起那年冬天，爹伤了腰，家里断了粮。他背着半袋红薯去镇上换米，雪深路滑，摔了好几次，膝盖磕破了也不敢歇，因为知道一家老小等着米下锅。


    林大江想起那年夏天，老三家的舒儿发高烧，没钱请大夫。他连夜上山挖草药，被蛇咬了，腿肿了半个月。好在草药有用，孩子救回来了。


    苦日子啊，真苦。


    “娘，都过去了。”林大河声音有些哑，“现在好了，往后会更好。”


    林奶奶擦擦眼角：“是啊，过去了。可这好日子怎么来的，咱们不能忘。是你三弟一家先起来，拉拔着你们；是舒儿那孩子争气，带携着全家；是你们兄弟齐心，劲儿往一处使。”


    她顿了顿，看向两个儿子：“往后啊，不管生意做多大，钱挣多少，兄弟情分不能丢。咱们林家，根在小林村，叶散到哪里，根都在这儿。”


    这话说进每个人心-


    午饭后，林奶奶留女眷说话，林爷爷带着两个儿子去地里转转。


    秋收过了，地里剩下些秸秆，黄澄澄一片。远处的山峦层林尽染，红黄绿交错，像一幅浓墨重彩的画。


    父子三人走在田埂上。林爷爷走在前头，背着手，脚步稳健。


    “这块地，明年种什么？”他指着一块空地问。


    林大河道：“种麦子。老三说，咱们的卤味店用面粉多，自己种些，能省些本钱。”


    “老三想得周到。”林爷爷点头，“他是个有远见的。当初分家，我把最差的地分给他，他没怨言；如今他起来了，也没忘了你们。”


    林大江道：“爹，我们心里有数。老三这份情，这辈子还不完。”


    “不是还不还的问题。”林爷爷停下脚步，转过身看着两个儿子，“是骨肉亲情。你们是亲兄弟，血脉相连。他好，你们该替他高兴；你们好，他也真心欢喜。这才是家。”


    秋风吹过，秸秆沙沙作响。远处，村里炊烟袅袅升起。


    林爷爷在一块大石头上坐下，拍拍身边：“来，坐。”


    兄弟俩一左一右坐下。这个扬景，让他们想起小时候——爹也是这样，干完活坐在田头，他们围着爹，听爹讲故事。


    “爹，”林大河开口，“有件事，我一直想问。”


    “说。”


    “当年分家，您为啥把最差的地给老三？”林大河问得直接，“我知道您疼老三，可这……”


    林爷爷笑了：“就知道你要问。”他看向远方，眼神悠远，“因为我知道，老三不是种地的料。”


    兄弟俩一愣。


    “你大哥踏实肯干，种地是一把好手；你二哥心思活络，做小买卖行；老三呢，”林爷爷顿了顿，“老三仁义，但太实诚，种地挣不了大钱。我把最差的地给他，是想逼他一把——要么认命穷一辈子，要么闯条新路。”


    他看向两个儿子：“你们看，他闯出来了。先是在镇上做短工，后来琢磨出卤味方子，再后来供舒儿读书。一步一个脚印，硬是把苦日子过甜了。”


    林大江恍然大悟：“原来爹早有打算。”


    “也不是早有打算。”林爷爷摇头，“是看人。你们三兄弟，性子不同，路也不同。当爹的，得帮着找路，不能都往一条道上赶。”


    他顿了顿，语气严肃起来：“如今你们日子好了，但要记住：穷不丧志，富不忘本。咱们林家，祖辈都是农民，根扎在土里。往后生意做再大，也不能丢了庄稼人的本分——勤劳、实在、守信。”


    “儿子记住了。”兄弟俩齐声道。


    林爷爷点点头，又看向林大江：“春丫的婚事，准备得如何？”


    “都妥了。”林大江道，“聘礼二十两，我们添了五两，给丫儿打家具。婉晴出嫁时，老三给添了妆，我们也给春丫准备了四床被子、两箱衣裳。”


    “不够。”林爷爷道，“春丫那孩子懂事，这些年帮衬家里不少。我那儿还有对樟木箱子，是你奶奶的嫁妆，给春丫。”


    林大江忙道：“爹，那不行，那是您和娘的……”


    “我们老了，用不上。”林爷爷摆摆手，“给孩子，是传承。箱子不值钱，值钱的是心意。你告诉春丫，嫁过去好好过日子，但别忘了，这儿永远是她的家。”


    林大江眼眶一热：“哎。”


    日头偏西时，父子三人往回走。路过村口的老槐树，林爷爷停下，摸了摸粗糙的树干。


    “这棵树，我爷爷那辈就在了。”他轻声道，“一百多年了。经历过旱灾、水灾、兵乱，伤过，枯过，但根没死，春来又发新枝。”


    他看向两个儿子：“咱们林家，就像这棵树。根扎得深，不怕风雨。你们三兄弟是三根主枝，舒儿他们是小枝。枝枝叶叶，各有各的活法，但都连着根。”


    林大河和林大江看着老槐树，看着爹苍老的手抚过树皮，心里涌起一种说不清的感动。


    傍晚，两家人要回县城了。


    林奶奶把准备好的东西一样样拿出来：给林大河的腌菜，给林大江的干豆角，给春丫的喜饼模子，还有给林舒的一包核桃——“读书费脑，补补。”


    春丫抱着奶奶给的银镯子，眼泪又掉下来。林奶奶帮她擦泪：“傻丫头，哭什么。嫁人是喜事，该笑。”


    “奶，我会常回来看您。”


    “哎，好。”林奶奶摸摸她的头，“去了婆家，孝顺公婆，敬重丈夫，但也要有骨气。咱们林家的闺女，不惹事，也不怕事。”


    “孙女记住了。”


    马车来了，是卤味店送货的车，顺便接他们回县城。临上车前，林爷爷叫住两个儿子，从怀里掏出两个红封。


    “这个，给你们。”


    兄弟俩接过，打开一看，里面各是十两银子。


    “爹，这……”林大河手一抖。


    “拿着。”林爷爷道，“你们合伙做生意，本钱都是老三出的。这二十两，是爹娘的心意，添作本钱。生意好了，多帮衬老三，他供舒儿读书，花费大。”


    林大江喉咙发堵：“爹，我们有钱……”


    “你们的钱是你们的，这是爹娘的。”林奶奶接口，“我们老了，花不了什么钱。你们日子过好了，我们比什么都高兴。”


    兄弟俩握着红封，沉甸甸的，暖乎乎的。他们知道，这不是钱，是爹娘的心。


    马车驶出村子时，夕阳正红。林大河回头，看见爹娘还站在老槐树下，身影在暮色里渐渐模糊。


    他忽然想起多年前，他第一次去镇上做工，爹娘也是这样送他。那时他十六岁，背着小包袱，心里满是对未来的惶恐。如今他四十岁了，有了妻儿，有了事业，可爹娘还是那样站着，目送他远去。


    变了的是岁月，不变的是目光。


    “大哥，”林大江忽然开口，“咱们得对得起爹娘。”


    林大河点头：“对得起，也得对得起老三。”


    兄弟俩对视，都在对方眼中看到了坚定。


    马车驶上官道，县城的方向灯火渐明。车厢里，春丫抱着奶奶给的镯子睡着了，嘴角带着笑。王氏轻轻给她盖上毯子，对赵氏低声道：“大嫂，我想好了，春丫出嫁时，我把那对金耳环给她。”


    “你舍得？那是你娘留给你的。”


    “舍得。”王氏看着女儿熟睡的脸，“给孩子，比留着自己戴高兴。”


    赵氏笑了：“那我给春丫添床绸缎被子。婉晴出嫁时，秀娘给了，咱们春丫也不能少。”


    两个女人小声商量着，脸上都是温柔的笑意。


    林大河听着，心里满满的。


    （第二十六章 完）