宗室的发难像是一场预兆，翌日清晨，关于靖王与东厂提督“秽乱宫闱”的流言便如潮水般漫过了京城的大街小巷。


    茶馆酒肆里，说书先生唾沫横飞地编排着添油加醋的桥段，连宫墙内的宫女太监，都在私下里窃窃私语，目光扫过东厂方向时，带着几分讳莫如深的探究。


    沈玦坐在东厂的值房里，指尖捻着一份密报，眼底一片冰寒。


    密报上的墨迹力透纸背，字字都是宗室暗中联络朝臣、意图联名上书废黜萧景琰储君之位的铁证。


    他捏着纸页的力道越来越重，指节泛白如瓷，直到薄脆的纸张被攥出深深的褶皱，边缘几乎要碎裂，才缓缓松开。


    “大人。”心腹校尉躬身站在一旁，垂着头，声音压得极低，


    “宫外的流言愈演愈烈，已经有人把脏水泼到了殿下身上。要不要属下派人去压一压？”


    沈玦抬眸，目光锐利如淬了毒的刀锋，扫过校尉紧绷的侧脸：


    “不必。越压，越显得心虚。流言这东西，你越是堵，它越是能钻着空子往人耳朵里钻。”


    他起身走到窗前，推开半扇雕花木窗，看着庭院里落了一地的银杏叶，金箔似的铺了厚厚一层，被风一卷，便打着旋儿飘起来。


    他忽然开口，声音淡得像窗外的雾气：“当年为了保命假净身的事，知道的人有几个？”


    校尉一愣，显然没料到他会突然提这个，随即恭恭敬敬地回道：


    “回大人，只有老提督、您和属下三人知晓。老提督临终前，亲自烧了所有相关的文书记录，还遣散了当年经手的人，痕迹早就抹得一干二净了。”


    沈玦点了点头，垂在身侧的手缓缓握紧，眼底闪过一丝破釜沉舟的决绝。


    他知道，要堵住这悠悠众口，要护住萧景琰的储君之位，唯有一个办法——把这藏了十几年的秘密，亲手剖开来，晾在天下人面前。


    可这个真相，意味着他要将自己最不堪、最狼狈的过往，暴露在世人的目光之下，任人评说。


    意味着他要承认，自己这些年坐镇东厂，手握生杀大权，不过是靠着一个弥天大谎。


    意味着他为之拼尽全力的苏家昭雪，或许会因为这“欺君之罪”，蒙上一层洗不清的阴影。


    就在这时，门外传来一阵极轻的脚步声，没有通报，门却被轻轻推开。


    萧景琰走了进来，玄色常服上沾着几点晨露，眉宇间带着几分彻夜未眠的疲惫，眼底却依旧清明，像淬了寒的星辰。


    “你来了。”


    沈玦转过身，掩去眼底翻涌的情绪，声音平静无波，听不出一丝波澜。


    萧景琰径直走到他面前，伸手便握住了他微凉的指尖，指腹摩挲着他手背上凸起的骨节，眉头紧锁：


    “流言的事，我已经知道了。你别担心，我已经让人去查散播流言的源头，很快就能压下去。”


    “怎么压？”沈玦看着他，眼底带着一丝自嘲，嘴角勾起一抹极淡的弧度，


    “是杀了那些嚼舌根的百姓，还是逼着宗室闭嘴？


    景琰，这不是长久之计。他们要的从来不是流言平息，是要你身败名裂，是要你从储君之位上滚下来。”


    萧景琰的手一僵，握着他的力道骤然加重，沉声道：“那你想如何？”


    “我想……”


    沈玦顿了顿，目光落在两人交握的手上，指腹轻轻蹭过萧景琰温热的掌心，声音轻得像一阵风，一吹就散，


    “我想告诉天下人，我不是宦官。”


    萧景琰猛地抬头，瞳孔骤缩，像是听到了什么天方夜谭，声音都变了调：


    “你疯了！”


    “我没疯。”


    沈玦轻轻挣开他的手，走到桌前，拿起那份被攥得皱巴巴的密报，递到他面前，


    “你看，宗室已经在联络朝臣了。他们抓着的，不过是‘宦官’这个名头，说你与宦官秽乱宫闱，德行有亏，不配为储君。


    只要我不是宦官，他们的指责，便不攻自破。”


    “可你想过后果吗？”


    萧景琰的声音陡然拔高，带着一丝不易察觉的慌乱，甚至还有几分后怕，


    “你假称宦官，欺瞒朝廷，这是株连九族的大罪！他们会借着这个由头，把你往死里整，到时候我就是想保你，都难！”


    “我知道。”


    沈玦看着他，眼底一片坦然，像映着整片星空的湖面，平静无波，


    “可我更知道，我不能让你因为我，失去唾手可得的江山。”


    他走上前，抬手抚上萧景琰的脸颊，指尖的温度烫得惊人，像是要把自己的烙印，刻进他的骨血里：


    “景琰，苏家的冤屈已经洗清了，我此生的执念，早就从复仇，变成了你。


    我不怕担罪，我不怕死，我只怕……我护不住你。”


    萧景琰看着他眼底的决绝，心口像是被什么东西狠狠揪住，疼得喘不过气。


    他猛地将沈玦拥入怀中，力道大得像是要将他揉进自己的骨血里，融进自己的生命里，声音沙哑得不成样子，带着浓重的鼻音：


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“我说过，江山于我而言，不及你半分。


    沈玦，你若担罪，我便陪你一起。这储君之位，这万里江山，我可以不要！”


    “傻瓜。”


    沈玦埋在他的颈窝，鼻尖蹭着他颈间微凉的皮肤，声音带着一丝哽咽，尾音微微发颤，


    “我怎么舍得让你不要。这江山，是你一步步踩着刀尖挣来的，是你该得的。”


    他抬手，轻轻拍着萧景琰的背，像是在安抚一个闹脾气的孩子，动作温柔得不像话：


    “放心，我有分寸。


    我会亲自去面见太后，将一切和盘托出。


    太后既然已经默许了我们，便不会坐视不理。”


    萧景琰抱着他，久久没有说话，胸膛剧烈地起伏着，温热的呼吸洒在他的发顶，带着令人心安的气息。


    窗外的风，卷着银杏叶，沙沙作响，像是谁在低声呜咽。


    暮色四合时，残阳如血，染红了半边宫墙。


    沈玦换上了一身素色的衣袍，没有带任何随从，独自一人，踏着满地余晖，踏入了凤仪宫。


    凤仪宫内，香烟袅袅。


    太后正坐在软榻上，手里捻着一串菩提佛珠，佛珠在她枯瘦的手指间缓缓转动，发出细碎的声响。


    见他进来，太后抬眸，浑浊的眼底带着一丝了然，像是早就料到他会来。


    “哀家知道你今日来，是为了何事。”


    沈玦躬身行礼，脊背挺得笔直，像是一杆永不弯折的长枪，声音平静无波，却带着一股豁出去的坦荡：


    “臣沈玦，欺瞒朝廷，假称宦官，罪该万死。今日特来向太后请罪。”


    太后放下佛珠，看着他，目光沉沉，像是要看透他的五脏六腑，缓缓开口：


    “哀家问你，你假称宦官，是为了什么？”


    “为了保命，为了复仇，为了……能光明正大地站在靖王身边。”


    沈玦抬眸，目光坦荡，不闪不避，


    “臣知道，此举有违国法，有悖伦常。但臣愿以余生，护大胤江山，护靖王周全。上刀山，下火海，在所不辞。”


    太后看着他，沉默了许久，久到沈玦的膝盖都开始发麻，才忽然轻笑一声，笑声里带着几分沧桑，几分欣慰：


    “哀家果然没有看错人。”


    她抬手，示意沈玦起身，声音里带着一丝不容置疑的威严：


    “你的罪，哀家可以赦。但有一个条件。”


    沈玦抬头，眼底闪过一丝讶异，随即沉声应道：“臣，洗耳恭听。”


    太后看着他，一字一顿，字字千钧：


    “他日景琰登基，你需得留在他身边，做他最锋利的剑，替他斩尽宵小；


    做他最坚固的盾，替他挡下所有明枪暗箭。


    莫要辜负他，莫要辜负哀家的信任。”


    沈玦的眼眶瞬间泛红，滚烫的液体在眼底打转，却倔强地没有掉下来。


    他双膝跪地，重重叩首，额头磕在冰凉的金砖上，发出沉闷的声响：


    “臣，遵旨！”


    走出凤仪宫时，月光正好洒落下来，清辉遍地，铺满了长长的宫道。


    沈玦抬头，看着天上那轮皎洁的明月，忽然觉得，那些横亘在他与萧景琰之间的鸿沟，那些压得他喘不过气的过往，似乎正在一点点，慢慢填平。


    晚风拂过，带着桂花的甜香，吹散了他眉宇间的阴霾。


    他抬手，摸了摸自己的脸颊，指尖一片微凉。


    前路或许依旧坎坷，但这一次，他再也不是孤身一人了。


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