凌尘没理会两妖的拌嘴，只是抬手揉了揉星月的头顶，指腹顺着她柔软的绒毛轻轻摩挲，感受着掌下温热的触感。


    “不用担心。”


    他的声音温和如午后的阳光，却带着不容置疑的笃定，墨色的眼眸里映着客栈的暖光。


    “无论对手是谁，我都能赢。”


    星月立刻用力点头，银白的尾巴竖得笔直，像根蓬松的雪白色旗杆，连尾尖的绒毛都炸了起来。


    “我就知道！先生是最强的！”


    她举起粉粉的小爪子，在他面前比划着，肉垫上还沾着点糕饼碎屑，随着动作簌簌往下掉。


    “等先生赢了，星月把攒的蜜饯都给你吃！


    有梅子味的、桃花味的，还有上次掌柜送的荔枝蜜饯，我都藏在枕头底下的小木盒里，谁都没告诉！”


    凌尘看着她认真的模样，眼底漾开些细碎的笑意，像春风拂过湖面。


    他转身对克己道：


    “去吧，按你列的单子备齐，仔细些，别被人坑了。


    若是遇到拿不准的，就多对比两家，不差这片刻功夫。”


    克己早等不及要去置办物件，闻言立刻挺直脊背，把麻纸往怀里一揣，胸口被顶出个小小的鼓包。他拍着胸脯道：


    “先生放心！保准半个时辰办妥！


    您要的东西，我闭着眼睛都能挑出最好的，那些店家想坑我，门都没有！”


    话音未落，人已像阵风似的冲了出去，木门“砰”地撞上门框，震得檐角的风铃又响了一阵。


    下一秒，他又探出半个脑袋，耳朵还在微微晃动，补了句：


    “午饭不用等我！我买完直接去街口食铺对付两口，绝不耽误事！”


    随即身影就消失在街角，只留下一阵扬起的尘土。


    “这小子，还是这么毛躁。”


    凌尘无奈地摇了摇头，指尖揉了揉眉心。


    低头看向还仰着脖子、眼睛亮晶晶盯着他的星月，指尖轻轻点了点她的鼻尖，沾了点她没擦干净的糖霜：


    “走，上楼练字。昨天教你的‘星’字，还记得怎么写吗？”


    “记得记得！”


    星月连忙跟上，小短腿在木质楼梯上磕出“噔噔噔”的声响，像小鼓槌在敲打着楼梯板。


    银白的尾巴时不时扫过楼梯的木棱，带起一阵细碎的绒毛，在空中飘了飘才落下。


    她跑了两步又停下，举起爪子对着凌尘晃了晃，语


    气里满是邀功的期待：


    “先生你看！”


    说着，她踮起脚尖，在空中歪歪扭扭地划着，肉垫张开又合上，像在捏着支无形的笔。


    指尖还随着笔画的走势轻轻顿了顿，生怕写得不够标准：


    “是不是很像？我昨天睡前还在被子上练了好几遍呢，连做梦都在写‘星’字！”


    凌尘拾级而上，玄色衣袍的下摆扫过楼梯扶手，留下淡淡的影子，衣料摩擦发出轻微的“窸窣”声。


    他回头看了眼她在空中比划的痕迹，目光落在她认真的小脸上，声音里浸着笑意：


    “嗯，很棒，比昨天写得稳多了，笔锋的收势也有模有样。”


    阳光透过二楼的窗棂，在楼梯上投下长长的光斑，将两人的影子拉得细细长长，叠在一起缓缓向上移动。


    “今天学‘月’字，正好配你的名字。”


    他抬脚踏上最后一级台阶，转身等着她，指尖虚虚比划着。


    “‘月’字的弯钩要写得流畅，不能太直，也不能太弯，就像天上的月牙那样。”


    星月立刻欢呼一声，加快脚步往上跑，小爪子踩得楼梯板“咚咚”响。


    尾巴扫过楼梯转角挂着的铜铃，“叮铃铃”的声响混着她清脆的念叨：


    “月！月亮的月！先生你看，是不是这样写。


    ——先画个弯弯的圈，再在里面点个小点儿？这样就像月牙里藏着星星啦！”


    细碎的脚步声、轻柔的指点声、偶尔响起的铜铃声，还有星月时不时发出的小声询问，在午后的客栈里交织。


    阳光透过窗棂洒在木质地板上，映出浮动的尘埃，像幅缓缓展开的暖色调画卷。


    凌尘站在窗边，看着星月趴在桌前，用小爪子蘸着墨汁认真描红的模样，眼底的沉静里多了几分暖意。


    ——或许前路的死斗布满未知，但此刻这满室的烟火气，已然成了他最坚实的底气。


    转眼间，六天光阴在书页翻动的沙沙声与灵力流转的微芒中悄然滑过。


    檐角的风铃被猫妖掌柜换了新的红绳结，风一吹，清脆的声响里都带着几分新气。


    终于，到了第四组死斗开赛的日子。


    清晨的客栈刚飘起米粥混着葱花的暖香，星月就已蹲在凌尘房门口。


    银白的尾巴紧紧圈住小小的身体，毛茸茸的脑袋时不时往门板上凑，像团守着猎物不肯挪窝的小兽。


    听见门内传来轻微的脚步声，


    她立刻支棱起耳朵，等凌尘一推开门。


    便“噌”地蹦起来，小爪子里攥着块叠得方方正正的素色帕子。


    ——那是她昨晚挑灯熬夜到现在绣的物件，角上用朱砂歪歪扭扭绣了个“胜”字，针脚疏密不均，边缘还翘着几根线头，却透着十足的认真。


    “先生，我跟你去角斗场！”


    她把帕子往凌尘手里塞，小小的身子往前凑了凑，乌溜溜的眼睛亮得像燃着的星子，连尾巴尖都在欢快地颤动。


    “我要坐在最前排，等你上场时，就举着帕子喊你名字，给你加油！”


    凌尘低头看着她爪子上还没洗干净的朱砂印，指腹蹭过帕子上粗糙的针脚，有些头疼地揉了揉眉心。


    他何尝不想让这团毛茸茸的小家伙跟在身边？


    可这几日的烬都，早已被天骄死斗的热浪掀翻。


    角斗场周围的街巷挤满了来自各族的妖魔，叫卖伤药的吆喝声、赌徒们的嘶吼声、预演般的兵器碰撞声搅成一锅沸腾的热汤。


    连空气里都飘着股躁动的血腥气，稍有不慎就会引发争斗。


    他弯腰，指尖轻轻捏了捏星月耷拉下来的耳朵尖，声音比平时沉了几分：


    “角斗场人太多，乱糟糟的，你乖乖待在客栈，嗯？”


    星月的耳朵立刻像被霜打了似的耷拉下去，尾巴也蔫蔫地垂在地上，尖梢扫过青石板，蹭出细碎的声响。


    她鼻尖微微皱了皱，眼眶瞬间红了一圈，声音带着点委屈的哭腔：


    “为什么呀？我不会捣乱的，就安安静静待在看台上，连大气都不喘一口……”