晨光熹微，刺破朔风城上空铅灰色的云层，却驱不散笼罩在城头的凝重肃杀。


    城东、北两处，隐约传来战鼓与喊杀声，狄戎的日常骚扰性进攻又开始了，如同钝刀子割肉，持续消耗着守军的精力与物资。


    林烽从床上缓缓坐起，动作间仍能感到肌肉的僵硬与虚弱。


    “林都尉，您醒了？”守在外间的亲兵听到动静，连忙端来温水。


    “嗯。什么时辰了？可有军情？”林烽声音有些沙哑，接过水碗一饮而尽。


    “回都尉，刚过卯时。暂无新的紧急军情。赵大帅吩咐，让您安心养伤，西南斥候营的文书和印信，已派人送来，就在外间桌上。”亲兵恭敬回道。


    林烽点点头。


    他明白赵破虏的好意，但眼下形势，容不得他安心卧床。


    来到外间，果然见桌上放着一枚黑铁打造的方形印信，上刻“朔风西南斥候总巡”几个古朴篆字，旁边还有一叠文书，包括西南防区各斥候小队名册、联络暗号、近期侦察汇总等。


    他开始快速翻阅那叠文书。


    名册上，他麾下直属斥候有三百余人，分驻西南各处哨卡、暗桩，还需协调西、南两门守军的部分斥候力量。近期汇总显示，西南方向，尤其是黑风峪周边，狄戎小股游骑活动明显增加，但自昨日林烽遭遇战后，今日凌晨回报，黑风峪外围的伏兵似有收缩迹象，但并未完全撤离，仍在隐蔽处窥伺。


    “看来是打草惊蛇了，但蛇还没完全缩回去，还在观望……”林烽手指轻叩桌面，陷入沉思。


    “来人。”林烽沉声道。


    “在！”门外值守的亲兵应声而入。


    “传我命令：一，命老刀即刻前来见我。二，让斥候营书吏，将西南防区所有斥候、哨卡、暗桩人员，尤其是近三个月内新调入、或行迹可疑者，列出详细名册，一个时辰内交给我。三，派人去西、南两门守将处，调取近半月城门值守记录、人员换防名册，特别是夜间值守和负责盘查进出人员的军士名录，就说本都尉奉大帅令，核查西南防务，需核验相关文书。”林烽语速不快，但条理清晰，不容置疑。


    “遵命！”亲兵领命而去。


    很快老刀赶来。“都尉，您找我？”


    “伤势如何？”林烽示意他坐下。


    “皮糙肉厚，不得事！”老刀咧嘴一笑，牵动嘴角伤口，又龇了龇牙。


    “没事就好。有任务交给你。”林烽神色严肃。


    “你带几个绝对信得过的老兄弟，换上便装，暗中查访西、南两门附近，特别是靠近城墙的民坊、集市、车马行、客栈，留意近期有无可疑生面孔频繁出没，有无异常货物进出，有无人员行为鬼祟。重点是可能与狄戎、或与靖州方面有勾连的蛛丝马迹。记住，暗中查访，不要打草惊蛇，有任何发现，直接报我。”


    老刀神色一凛，低声道：“都尉是怀疑，咱们西南这边，也有‘影鹄’的耗子？”


    “不是怀疑，是肯定有。”林烽目光锐利。


    “黑风峪的狼骑卫，没有内应指引，到不了那个位置。这内应，很可能就在西南防区，甚至可能就在城门守卫之中！我们必须赶在他们行动之前，把他们挖出来！”


    “明白了！”老刀重重点头，“我这就去办！”


    “小心行事，安全第一。”林烽叮嘱。


    “您放心！”老刀抱拳，匆匆离去。


    过了半个时辰，西、南两门守将处派人送来了林烽所需的记录。


    林烽重点查看夜间值守和盘查人员的记录。他发现，近半个月，尤其是最近几天，夜间进出城门的人员车辆记录，明显比之前简略了许多，有些甚至只写了“商队”、“民夫”等模糊字样，盘查军士的签名也时有潦草或重复。


    “果然有蹊跷……”林烽眼神冰冷。


    他指着几处记录，对负责送文书来的城门司书吏问道：“这几处记录为何如此简略？盘查的是哪一队？负责人是谁？”


    那书吏是个老吏仔细看了看，额头冒汗：“回……回都尉大人，这几日狄戎攻城甚急，各门守军压力巨大，夜间值守难免……难免有些疏漏。至于具体是哪一队，这……这需查对排班表才能确定。”


    “疏漏？”林烽语气转冷。


    “战时城门盘查，乃第一要务！任何疏漏，都可能是通敌的缺口！立刻去查，今日日落前，我要看到这几处记录对应的详细排班、当值军士名录，以及他们的上官是谁！”


    “是！是！卑职这就去查！”老吏擦着汗，慌忙退下。


    处理完这些，已近午时。


    “备马，去西、南两门哨卡巡视。”他吩咐道。


    纸上得来终觉浅，他必须亲自去防线看看，尤其是黑风峪方向的几个关键哨卡。


    “都尉，您的伤……”亲兵担忧。


    “无妨，骑马还撑得住。”林烽摆摆手，语气不容置疑。


    他知道自己是在硬撑，但时间不等人。狄戎的刀子已经悬在头顶，城内的鬼魅也藏在暗处。他必须争分夺秒。


    ……


    西后街，小院。


    白日里，巷子外比昨日更加喧嚣。除了士兵巡逻的脚步声，似乎还多了许多急促的马蹄声和隐约的号令声。战争的阴影，似乎更加浓重地笼罩了朔风城西南区域。


    萧清璃像往常一样洗漱，生火，煮了点稀粥，就着一点咸菜，食不知味地咽下。然后，她坐在窗前，拿起绣绷，却总感觉有什么事情，扰的她不安。


    她换上一身最不起眼的灰布衣裙，用头巾包住大半张脸，只露出一双眼睛。推开院门，走了出去。


    她像一个最普通的、为生计所迫的民女，挎着一个小篮子，里面放着几方绣好的普通帕子，低着头，沿着西后街，慢慢向靠近西城门方向的市集走去。


    那里是平民聚集区，消息相对流通。或许，能从市井流言、从路边歇息的士卒闲聊中，听到一丝半缕消息。


    市集比往日冷清许多，许多摊位都空着，只有寥寥几个卖菜卖杂货的摊贩，也都无精打采。人们三三两两聚在一起，低声议论着，话题无外乎城外的狄戎，城内的粮价，以及……昨日那场发生在黑风峪附近的激烈战斗和带伤回来的年轻都尉。


    “……听我三舅家隔壁在军营当火头军的表侄说，那位林都尉伤得不轻，肩上好大一道口子，流了好多血，但愣是撑着把情报送回来了，还宰了好几个狄戎的大人物……”


    “可不是嘛！赵大帅亲自去探望了，还升了他的官！现在可是西南防区的斥候总巡了！了不得！”


    “啧啧，年纪轻轻，就这么悍勇，将来前途不可限量啊！”


    “那也是拿命拼来的！听说跟他出去的一百个弟兄，折了七个，伤了好几十个……都是好汉子啊！”


    “狄戎狗贼太可恨！好在林都尉发现了他们的奸计，不然咱们西南可就危险了……”


    “是啊，现在西、南两门查得可严了，进出都要盘问好几遍，就是防着狄戎的奸细和内应……”


    萧清璃竖着耳朵，努力捕捉着每一句话。


    她漫无目的地在市集边缘走着，篮中的帕子无人问津。


    不知不觉，她走到了西城门附近。这里戒备森严，披甲执锐的士兵林立，城门只开了半扇，进出的人员车辆排着长队，接受着严格的盘查。空气中弥漫着紧张的气息。


    萧清璃不敢靠得太近，远远地站在一处屋檐下，望向城门方向。忽然，她的目光凝住了。


    城门内，一队骑兵正快速驰来，为首一人，身形挺拔，端坐马上，左臂处明显有包扎隆起的痕迹，但那面容，那背影轮廓，让萧清璃的心猛地一跳！


    是林先生！上日给她送包子的林烽。


    他难道就是人们口中的年轻林都尉吗？


    他果然受伤了，但看起来精神尚可，正在对身边的军官说着什么，手指指向城墙和远处的山峦，似乎在部署什么。


    似乎心有所感，马背上的林烽忽然转过头，目光似乎向这个方向扫来。


    萧清璃心中一慌，下意识地低下头，拉紧了头巾，转身快步离开，混入稀疏的人流中。心脏在胸腔里砰砰狂跳，不知是紧张，还是别的什么。


    直到走出很远，拐进一条僻静的小巷，她才背靠着冰冷的土墙，微微喘息。