穿过几条幽深的小巷，女子在一处僻静的、带着个小院的民房前停下。


    这民房看起来有些年头了，墙皮斑驳，木门紧闭，周围也很安静，只有隔壁院子里传来几声母鸡的咕咕声。她左右看了看，从怀中掏出一把钥匙，熟练地打开门上的铜锁，推门闪身进去，又迅速将门关上。


    林烽在不远处的墙角阴影里停下，若有所思。


    这女子独自居住？看她的年纪，不过十六七岁，在这兵荒马乱、礼教森严的边城，一个年轻貌美（虽然没看清全貌，但林烽直觉她容貌不俗）、气质特殊的女子独居，本身就透着蹊跷。她靠什么生活？方才在粥铺，她只喝得起最便宜的薄粥，显然经济拮据。那这处虽然僻静但还算完整的院子，是她租的？还是……


    他没有贸然上前，而是退到更远处，绕着小院走了一圈，观察了一下周围环境。


    院子不大，墙头不高，里面静悄悄的，听不到什么动静。院门紧闭，窗子也关着，看不到里面的情形。


    林烽在附近逗留了片刻，记下了这小院的位置，便转身离去，与老刀他们会合。


    “都尉，怎么样？那女子有问题？”老刀见林烽回来，低声问道。


    “有些蹊跷，但还不确定。”林烽沉吟道，“老刀，你找人打听一下，西后街槐树胡同最里面那家小院，住的是什么人，什么时候搬来的，平时与什么人来往。小心些，别惊动人。”


    “明白。”老刀点头，这种打听消息的事，正是他们的强项。


    接下来两天，林烽一边继续暗中查访“影鹞”线索，一边留意着那小院的情况。


    老刀很快打听到了消息：那小院原来的主人是一对老夫妻，围城前跟着儿子搬到南城去了，院子便空了下来。大约一个月前，也就是狄戎刚刚南下时，一个年轻女子租下了那小院，自称姓云，是从北边逃难过来的，家里人都死在了战乱中，只剩她一个。她深居简出，很少与人来往，偶尔出门，也是去徐记粥铺买点吃食，或者去城西的绣坊接点绣活回来做，换些微薄的银钱度日。邻居们只知道她叫“云姑娘”，话不多，但很有礼貌，绣工极好，人也长得水灵，就是命苦了些。


    听起来，似乎就是一个身世可怜、独自挣扎求生的逃难女子。与林烽之前猜测的“大家闺秀流落至此”也能勉强对上。或许真是自己多疑了？林烽心中暗忖。但那种莫名的违和感，和那一闪而过的、过于出色的仪态气质，还是让他无法完全释怀。


    又过了几日，林烽再次“偶遇”了这位云姑娘。这次是在西市的布庄门口。


    她抱着一小捆绣好的帕子，正与布庄的掌柜结账。


    掌柜似乎压价压得狠了，她微微蹙着眉，低声争辩了几句，声音清脆悦耳，带着一点不易察觉的软糯口音，不像是北地人，倒像是南边来的。最后似乎是妥协了，接过几枚铜钱，仔细地数了数，小心地放入怀中一个洗得发白的旧荷包里，然后转身离开。脸上带着淡淡的失落和无奈，但眼神清澈，并无太多市侩之气。


    林烽在不远处的杂货摊前假装挑拣东西，将这一切看在眼里。她那小心翼翼数钱的模样，不似作伪。


    一个细作，需要伪装到连几文钱都如此计较的地步吗？


    他心中对她的怀疑，不由得又减了几分，反而生出些许怜悯。


    乱世之中，一个孤苦无依的弱女子，要生存下去，何其不易。


    或许是心中那点怜悯作祟，也或许是那惊鸿一瞥的气质和声音让他难以忘怀，林烽鬼使神差地，在她经过身边时，假装不小心，将袖中的几枚铜钱掉在了地上，恰好滚落到她的脚边。


    “哎呀，对不住。”林烽连忙弯腰去捡。


    那云姑娘也下意识地停下脚步，低头看去，见是几枚铜钱，也弯下腰，帮忙捡起离她最近的一枚，递还给林烽。


    “多谢姑娘。”林烽接过铜钱，抬起头，两人距离很近，他终于看清了她的脸。


    尽管之前有所预料，但此刻亲眼见到，林烽心中还是忍不住惊叹一声。


    她果然极美。不是那种浓艳张扬的美，而是清丽绝俗，如同空谷幽兰，又如山间清泉。眉眼精致如画，肌肤白皙剔透，即使穿着粗布衣裙，不施粉黛，也难掩其天生丽质。尤其是那双眼睛，清澈明净，仿佛能倒映出人心，此刻带着一丝未散的失落和淡淡的疏离，更添几分我见犹怜的气质。她看起来约莫十六七岁年纪，正是青春最好的年华，却要独自在这艰难的世道中挣扎求存。


    云姑娘似乎没料到会与一个陌生男子如此近距离对视，微微一怔，随即脸颊飞起两抹不易察觉的红晕，迅速低下头，将铜钱塞到林烽手中，低声道：“不客气。” 声音细若蚊蚋，带着一丝慌乱。然后，她便像受惊的小鹿般，抱着那捆绣帕，匆匆走开了，留给林烽一个纤细而略显仓皇的背影。


    林烽握着那枚还带着她指尖微凉触感的铜钱，站在原地，看着她消失在巷口，心中某个角落，似乎被轻轻触动了一下。那惊惶躲闪的眼神，那羞涩微红的脸颊，都不似作伪。这样一个女子，真的会是心怀叵测的细作吗？


    “都尉，看什么呢？魂都被勾走了？”老刀不知何时凑了过来，挤眉弄眼，脸上的刀疤都显得生动了些。


    林烽回过神来，收起铜钱，瞪了老刀一眼：“少胡说。”


    “继续留意，但不要打扰她。”林烽最后吩咐道。


    无论如何，谨慎些总是好的。而且，不知为何，他发现自己有点想再见到她，想弄清楚，那清丽容颜下，到底藏着怎样的故事。


    此后数日，林烽在暗中查访“影鹞”和内奸之余，总会不自觉地绕到西后街附近，有时是路过，有时则是“恰好”在她常去的绣坊或粥铺附近“办事”。


    他看到她用绣活换回一小袋糙米，看到她坐在门口的小凳上，就着昏暗的天光穿针引线，侧脸安静而美好，与这战火纷飞的边城格格不入，又奇异地融合在一起。


    他没有再贸然上前搭讪，只是远远地看着。


    心中的警惕，在一次次不经意的“偶遇”中，慢慢淡化；而一种难以言喻的悸动和怜惜，却在悄然滋生。


    在这个朝不保夕、生死难料的围城里，这份偶然发现的、如同废墟中顽强绽放的小花般的宁静与美好，让他那颗在阴谋和战火中紧绷的心，得到了一丝难得的慰藉。


    他甚至开始想，等打退了狄戎，朔风城解了围，或许可以……帮帮她？至少，让她不必再为一日三餐发愁。