帅帐之内，空气仿佛凝固成了冰。


    一名将校跪在地上，身体抖得像秋风里的落叶，连头都不敢抬。


    “说！”


    李密的声音沙哑，像是两块生锈的铁片在摩擦。


    那将校的身体猛地一颤，声音带着哭腔。


    “魏……魏公……昨夜，查实的逃兵，共计……一百三十七人！”


    “其中，还包括一名队率，两名伍长……”


    一百三十七人！


    这个数字，像一柄无形的重锤，狠狠砸在帐内所有人的心口！


    这还只是一夜！


    再过十天，这支两万人的大军，怕是自己就要散干净了！


    “砰！”


    李密猛地一拳砸在身前的帅案上！


    那张由坚固硬木打造的案几，竟被他这一拳，砸出了一道蛛网般的裂痕！


    帐内的将校们，吓得齐齐一哆嗦，把头埋得更低了。


    所有人都以为，接下来会是魏公雷霆般的咆哮。


    可出乎意料的，李密没有再发出任何声音。


    他只是缓缓站起身，那双布满血丝的眼睛里，所有的愤怒、屈辱、不甘，都在以肉眼可见的速度退去。


    取而代之的，是一种让人遍体生寒的，疯狂的平静！


    那是赌徒在输光了一切，准备押上自己性命时，才会有的眼神！


    “都起来吧。”


    他的声音，很轻，很平淡。


    “随我来。”


    说完，他一言不发，掀开帐帘，径直走了出去。


    单雄信等心腹将校面面相觑，心中惴惴不安，却不敢违抗，只能硬着头皮跟了上去。


    帐外，是瓦岗军的大校场。


    数千名士兵正无精打采地坐在地上，眼神麻木，看不到一丝活气。


    李密的出现，并未引起多少波澜。


    他径直走上点将台，目光扫过下方那一张张死气沉沉的脸。


    他没有训话，没有呵斥。


    他只是缓缓拔出了腰间的佩剑。


    “将士们！”


    他的声音，通过内力激荡，清晰地传遍了整个校场。


    “我知道，这些天，你们受委屈了！”


    “你们吃不饱，睡不好，还要时时刻刻提防那些藏在暗处的老鼠！”


    下方的人群，有了一丝骚动，许多人抬起了头，眼中带着疑惑。


    李密深吸一口气，声音陡然拔高，充满了蛊惑人心的力量！


    “我李密，对不住大家！”


    “但是！我向你们保证！这种日子，马上就要结束了！”


    他用剑，指向远处那座黑沉沉的太行山隘口！


    “看到那座山寨了吗？”


    “里面，有堆积如山的粮食！有数不清的金银财宝！还有上万个细皮嫩肉的娘们儿！”


    “我李密在此立誓！”


    “明日！只要攻破此寨！”


    “寨中所有的一切！粮食！金银！女人！”


    “我，分文不取！”


    “全都是你们的！！”


    轰！


    这番赤裸裸，不加任何掩饰的许诺，像一桶火油，猛地泼进了那潭死水之中！


    “哗——！”


    整个校场，瞬间炸了！


    那些原本麻木的士兵，眼中瞬间燃起了名为“贪婪”的火焰！


    “魏公此话当真？！”


    “真的什么都不要？”


    “干他娘的！有金子有娘们儿，拼了！”


    之前的恐惧和疲惫，在最原始的欲望面前，被瞬间冲得一干二净！


    看着重新被点燃的士气，李密那张苍白的脸上，终于露出了一抹狰狞的笑。


    他要的，就是这个效果！


    “我知道你们在担心什么！”


    李密再次高声喊道。


    “你们怕那山上的妖火！”


    “来人！把我为众将士准备的破敌利器，推上来！”


    随着他一声令下。


    校场的一侧，传来“轰隆隆”的巨响。


    在数百名士兵的奋力推动下，数十个庞然大物，缓缓出现在众人面前！


    那是一辆辆造型狰狞的巨型盾车！


    每一辆，都像一座移动的小山！


    车身由三层最坚硬的厚木板钉死，外面还包裹着一层浸透了水的，厚厚的湿牛皮！


    车前，是巨大的撞角，车身两侧，开着一个个狭窄的射击孔。


    “这是……重型攻城盾车！”


    单雄信失声惊呼，眼中满是狂热！


    “有了此物，何惧那妖火！”


    “魏公神机妙算！”


    所有将校的眼睛，都亮了！


    士兵们更是爆发出震天的欢呼！


    恐惧，源于未知。


    而现在，李密给了他们一件看得见、摸得着的，能够对抗“妖火”的武器！


    他们心中的最后一点顾虑，也消失了！


    李密看着下方那一张张因为贪婪和狂热而扭曲的脸，满意地点了点头。


    他知道，军心，回来了！


    哪怕这种军心，脆弱得像一层窗户纸，只能维持一战！


    但也够了！


    他转身，回到中军大帐。


    “来人！”


    “为我披甲！”


    亲兵捧着那套他自起兵以来，便很少穿戴的明光铠，为他一层层穿上。


    冰冷的甲叶贴在身上，让李密那颗狂热的心，冷静了几分。


    他知道，这是他最后的赌博。


    赢，他将踏平薪火寨，尽收其利，威望重回巅峰！


    输，他将万劫不复，这两万大军，连同他的霸业，都将埋葬在这太行山下！


    穿戴整齐，李密手按剑柄，大步走出营帐。


    他站在高台之上，最后一次，遥望那座在夜色中如同巨兽般蛰伏的山脉。


    他举起了手中的长剑，剑锋直指隘口的方向！


    他用尽全身的力气，发出了最后的，声嘶力竭的咆哮！


    “传我将令！”


    “全军！饱餐一顿！”


    “明日拂晓，总攻！”


    “此战！”


    “有进无退！”


    “不胜，则亡！”


    ……


    次日。


    天边刚刚泛起一丝鱼肚白。


    “呜——呜——呜——！”


    苍凉、肃杀的号角声，撕裂了清晨的宁静，响彻整个太行山谷！


    沉寂了一夜的瓦岗大营，彻底活了过来！


    无数的士兵，如同一只只被唤醒的蚂蚁，从营帐中涌出！


    他们眼中，带着宿醉未醒的疯狂，带着对金钱和女人的渴望，汇聚成一股股黑色的洪流！


    “杀！杀！杀！”


    震天的喊杀声，汇成一股滔天的声浪！


    李密亲自坐镇中军，看着自己的大军倾巢而出。


    最前方的，是那数十辆如同钢铁巨兽般的重型盾车！


    它们排成一排，像一堵会移动的城墙，发出沉重的轰鸣，向着薪火寨的隘口，碾压而去！


    决战的时刻，到了！