夜袭火车站前哨的战斗，持续了整整两个小时。


    那个加强营最终在大量杀伤敌军、摸清火力配置后，按照预案果断撤出。


    但撤回来时，带回了远比预期多的伤员。


    营长郭琮胳膊上缠着绷带，向丁伟汇报时心有余悸：


    “司令员，这帮广西人…是真硬！枪法准，手榴弹扔得远，拼刺刀也凶，被围了都不投降，死战到底！”


    丁伟看着伤亡报告，面色沉静如水。


    这第七军，真不愧是当年敢和鬼子硬碰硬的部队！


    丁伟点了点头，说道：“知道了。部队打得很好，摸到了底，回去后好好休息，伤员好好安排治疗！”


    “是！”郭琮敬礼！


    丁伟清楚，这还不是“钢七军”的全部实力，仅仅是外围的一个前哨。


    真正的硬仗，还在后面。


    接下来的几天，双方在信阳城外围展开了激烈的拉锯。


    丁伟尝试了多点试探、火力侦察、小股渗透，但张淦的防线布置得老辣严密，各阵地间相互支援，几乎没有明显的弱点可乘。


    四纵虽然凭借高昂士气和灵活战术屡有斩获，但始终无法撕开缺口，部队伤亡在逐步增加。


    战局，竟然陷入了胶着。


    第二野战军前进指挥部里，气氛凝重。


    自中原大战、徐蚌大战之后，那点包打天下的骄兵之气，荡然无存！


    李云龙盯着地图上信阳那个被重重蓝圈标示的点，手指无意识地敲击着桌面。


    参谋长熊伯涛汇报着丁伟四纵连日来的战况和伤亡数字。


    “司令员，四纵啃得有些吃力。张淦这是摆明了要用‘钢七军’这块硬骨头，把咱们的主力吸在信阳，拖延我军南下速度。”


    赵刚在一旁接口道:“白崇禧打的是想用局部战场的坚持，换取谈判桌上的筹码！”


    李云龙冷哼一声：“做梦！给张大彪发电报，命令他的纵队，停止原定侧翼迂回准备，立即转向，全速向信阳西北方向压上去！”


    “不要隐蔽了，给我大张旗鼓，做出要与四纵合力强攻信阳的架势！”


    “司令员，这是要……”参谋长熊伯涛略有迟疑！


    “敲山震虎！”李云龙说道，“在联系江汉军区，断张淦的退路！”


    “我要告诉白长官，你想在这里死守拖延？可以！但代价是你最宝贝的‘钢七军’可能被我们三大主力生生碾碎在信阳城下！我倒是想看白长官舍不舍得！”


    命令迅速下达。


    张大彪的五纵，立刻改变行军方向，滚滚铁流直扑信阳。


    尘土漫天，声势浩大，根本不做掩饰。


    而几乎在张大彪的五纵大张旗鼓向信阳压上的同时，二纵与江汉军区的部队，在军区司令员张才千的指挥下，果断行动，袭击国民党第三兵团的退路。


    江汉军区主力一部，在地方武装和民兵配合下，对铁路线展开大规模破袭。


    扒铁轨、炸桥梁、袭扰车站和护路队，一时间，信阳以南的铁路运输近乎瘫痪。


    而军区所属独立旅、团，对罗山、光山、潢川等地的国民党地方保安团和孤立据点发起迅猛攻击。


    这些据点本是张淦兵团警戒侧翼、获取地方补给的支点，在江汉军区部队熟悉地形、群众支持的打击下，纷纷告急或易手。


    又有小股精锐分队渗透至信阳西北的桐柏山区，袭击运输队，骚扰小股驻军，制造“解放军大部队已迂回后方”的紧张气氛。


    “报告军座！共军江汉军区部队大规模出动，罗山失守，光山告急，平汉线多处被切断！我军侧后出现大量敌情！”


    参谋长焦急的报告，让张淦指挥部的气氛骤然紧张。


    地图上，代表敌军的红色箭头，不仅在北面变得更粗，更在东、南方向如毒刺般蔓延开来。


    这意味着，信阳正在从“前线堡垒”，迅速变成一座可能被四面合围的孤岛。


    而这时候，张淦却是极为淡定，独自坐在一张八仙桌旁，而在桌上是他从不离身的黄铜罗盘。


    参谋长知道他的脾气和爱好，也不敢打扰，静静的等着司令员推算！


    张淦轻轻拨动罗盘的天池，看着磁针在灯下微微颤动，最终缓缓稳定下来。


    他的目光深沉，嘴里无声地念着乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑，手指在地图信阳的位置与罗盘方位之间虚划着。


    良久，张淦缓缓抬起头，眼中已无半点犹豫，只有一种看透局势后的冷静，甚至是一丝如释重负。


    “天盘动，地盘移，生门已闭，死气渐侵。”他低声自语，像是在对罗盘诉说，又像是在总结自己的判断。“信阳，守不得了哦。”


    “国防部怎么说？白长官有什么指示？”张淦这才问向了了参谋长！


    “白长官急电！”


    参谋长连忙呈上电报，语气急促，“长官明示：信阳之得失无关全局，然第七军乃华中砥柱，断不可折损于孤城。着该部相机撤离，保存实力为首要。”


    张淦接过电报，目光快速扫过，嘴角却微微向下撇了一下。


    他手指轻轻敲着桌面，接着问：“还有呢？仅止于此？”


    参谋长略一犹豫，还是补充道：“长官又以私人名义来电，说…不战而退，恐损士气，若能予当面之敌相当打击，挫其锋锐，再行转进，方为上策。”


    他停顿一下，指了指地图，继续说道“白长官建议，可退据武胜关，凭险节节抗击，将李云龙所部阻滞于鄂北山地。”


    “同时，已急令驻襄阳之第15军派出有力一部东进，接应我军侧翼，并相机收复桐柏山通道，保障我后方联络。”


    “第15军？”


    张淦眉头微皱，随即发出一声几乎微不可闻的轻哼，“刘平的部队……指望他们打通退路？”


    他显然对这支援军的战斗力与决心存疑，还有李云龙的一支偏师已经直插襄阳，15军的刘平自己都是泥菩萨过河，自身难保，不能把指望放他身上。


    但他没有在部下面前多言，而是再次将目光投向罗盘，手指顺着磁针的方向，虚划向地图上的武胜关，口中念念有词：


    “……坎水为险，艮山为止。武胜关，山险水急，正合‘退而得其所’之象。白长官此策，暗合易理。”


    他站起身，决断已下，声音恢复了惯有的冷峻：“传令全军！”


    “一、即令第171师组织一支精锐“断后兵团”，配属重火器，大张旗鼓向北、向桐柏山方向佯动反击，务必打得凶狠，摆出决一死战的架势，吸引并黏住共军丁伟、张大彪两部主力注意力。”


    “告诉他们，此战不为歼敌，而为震慑，要打出我“钢七军”的威风，完成白长官“打击敌焰”之令！


    “二、主力各部，立即秘密收拢，于今夜子时开始，将重型装备与物资往武胜关转移！”


    “三、立即电告第15军刘平军长，告知我部将向武胜关转进，请其猛攻桐柏山共军侧背，全力接应，并可将此“两军对进、夹击共军”之计划“不慎”泄露，以惑敌听。”


    “是！”参谋长连忙去下命令去了！


    张淦最后看了一眼桌上的信阳城防图，淡淡说道：“信阳，就留给李云龙吧！”