晚餐。


    餐桌上是炖肉、焗杂蔬和番茄浓汤，没有人说话，只有餐具轻碰的声响。


    赫尔希头也不抬，机械地进食，余光瞥见她慢吞吞的动作。他看到她把蔬菜叉进碟中，划拉了几下才吃；番茄汤拌进米饭里，混着大块的炖肉，吃了大半碗。


    和预想的一样。


    安心感悄然浮现。如同算对了答案，程序顺利运行，或是更换故障零件后机器重新启动……此刻任何微小的确定性，对他而言都是莫大的安慰。


    “你想说什么就说吧，”她的声音淡淡的，“不用装无事发生。”


    “我以为你会直接离开。”


    “是想过。但对你发火不公平，无论你现在怎么想，至少在这之前你是真心想帮我。”


    “什么叫我现在怎么想？”他停下了手中的动作，“我不会因为他的话就……”


    “你不能违抗他不是吗”这话怎么听都像是阴阳怪气。她抿了抿唇，尽量显得认真：


    “赫尔希，我有地方去，房子我也有办法，你以为以前我是干什么的？钻空子我比你在行，没有必要在这种小事上犯倔。”


    她想了想，又补充一句：“而且，我可不想惹上德维尔家族。”


    “你又没错。”


    “别任性了——”


    她叹了口气。对面的男人只是望着她，眼里是她读不懂的固执，他似乎在对抗着什么，眉心微微蹙起，墨绿的眼瞳上浮起一层水光又很快消散，就像镜片起了雾。


    “你不是因为我要被赶走才生气，”辛娅倾身靠近，语气轻柔，“你只是不爽被逼迫，讨厌事情不受控制。你不愿妥协，说到底是为了自己。”


    赫尔希理应比她更清楚，非要和埃里奥硬刚对两个人都没好处，可这会儿他就像钻了牛角尖一样，一言不发地绷着唇。


    她的本意是想让他冷静下来。


    谁知赫尔希猛地站起，椅子向后滑去，发出干涩的长音。他放下一直攥在手里的刀叉，大步走向落地窗。


    夜色还未彻底降临，远处的天空是一片梦幻的粉蓝，脚下的街灯渐次亮起，连成光的长河。


    他低头，掌心重重地揉过眼眶。


    “喂，赫尔希？”


    辛娅走向他。


    “我是为了自己，那又怎么样？我只是不想让你走，有什么错？”


    “说什么走不走，又不是见不着了。”


    “我受够了每次见面之后都要告别，受够了你转身就走，去我不知道的地方，好不容易可以回到同一个地方，不用说再见也不用说改天见……”


    他语速很快，声音不易察觉地哽了一下：


    “你说得对，我自私。”


    “嘿，”辛娅笑了笑，“我以为义脑里不会装情感模块。”


    他说完就冷静了，微微偏过头，耳尖发热。


    “确实没有，义脑只替换了包括前额叶在内的认知和逻辑中枢，而负责情感体验的是原始的边缘系统。实际上，大脑并没有孤立的情感认知区域，情感的体验、识别、调节和表达依赖于一整套系统……”


    “停，停，当我没说。”


    “你是不是…还没吃饱？”他眼中闪过一丝懊恼。


    “我没那么多规矩。”


    她重新坐回餐桌旁。菜还是温的，她把碗中的剩饭扒拉进嘴里。


    “别急，”他的声线恢复平稳，“我不会让你走。”


    辛娅彻底没招了，面露无语。


    “我知道你有办法，也知道你是为我……为我们好，但是你在这里才最安全。”


    “你确定他不会把整个异管局掀翻？”


    她在暗处看到过埃利奥，他的皮肤是病态的白，眼珠碧绿，一条明显的亮线勾勒出瞳孔的轮廓，像蛇。


    “他无权这样做，”他停了停，语气缓和，“他不是特意来找我的。那个时间点，八成是刚结束一场社交聚会，他在聚会上听到了什么，于是来兴师问罪。说白了，是我迟迟不去第九机关报道才惹怒了他，并非是你的原因。”


    辛娅沉吟片刻，才道：“他说得没错。赫尔希，我不是什么清白的人，就这样结束也挺好不是吗。”


    “我不在乎。”


    “你是听不懂人话吗？”


    “是，听不懂。我不喜欢有人入侵我的领地，对我的事指手画脚，摆布我的人生，哪怕那个人是我哥哥。你就当我自私、固执，当我只是拿你当个由头去反抗他，这一次，你能不能就站在我这边？”


    辛娅用手撑着脖颈，歪头看他讲了这一通没道理的话，没有生气，反倒嗤笑起来。


    “你听听，你说的什么话？”


    “好不好？”


    她没有答，只是移开视线，望向窗外虚假的星空。沉默再度蔓延，却不再难以忍受。


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    第二日，异管局。


    米歇尔此番前来，没有让杰弗里·巴顿陪同，他只称是奉埃利奥的命令，来给赫尔希传话。但巴顿也不敢怠慢，亲自引他到第六机关。


    赫尔希的调职报告早就通过了，现在本应在第九机关，但不知道为什么还迟迟未动身。


    “大概是还在交接工作，赫尔希一向负责。”巴顿适时地奉承。


    还没到办公室，就听见一阵骚动。


    一部老式便携终端被甩在桌上，打着转落在地，立时就四分五裂。


    “E-03区垃圾站的监测布控方案，谁准你擅自修改的？”辛娅厉声质问，“报告和实际情况完全是两回事，你想让谁去送死？”


    赫尔希不为所动，慢慢地转动椅子，面向辛娅。周围的目光都暗暗地聚焦在他们身上。


    “方案存在缺陷，我作为现场指挥，有权优化。”他在键盘上敲下几个键，全息光屏在眼前展开，“原始数据都在这里，你大可以亲自检查。你行动失误与方案无关，除非，是垃圾站出现了某种资料库里没有记录过的、可以屏蔽标准探测手段的新型威胁。”


    他说完，就靠回椅背，全息屏上的数据流和波形图在安静地流动，映在他毫无波澜的脸上。


    他继续收拾自己的物品，仿佛这场对话已经结束。


    她盯着他，字字发狠：“我到垃圾站的第一秒就知道数据不对，这就是你所谓的优化？”


    她还穿着作战服，武器挎在背上，挥手打翻赫尔希的键盘时，扬起一阵锈红色的沙尘。


    “咳咳咳……”角落里传来几声克制的咳嗽，那人低下头，肩膀微微地抖动。


    看到巴顿走进来，那些低声的私语窣地消失。


    “看来失败没有给你给你任何教训，辛娅执行员。需要我调出记录，让大家看看，是谁数次无视我的提醒，擅自潜入地下触发警报装置，这才把自己和变异体关在一起吗？”


    “少在这里混淆视听！赫尔希·德维尔，在你提出自己要在外围警戒的时候，我就该警觉了。


    玩这种下作的手段，真是德维尔家祖传的的操蛋做派——”


    啪！


    他猛地拍桌而起，突如其来的


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    巨响让人心头一颤。


    死寂。


    空气骤然凝固，赫尔希缓慢地站起，一步，两步，逼近她。


    他比她高不少，此刻微微低头，阴影笼罩下来，眼底翻涌着暴戾的怒火。


    他的声音压得极低：


    “嘴里放干净点，别让我听见第二次。”


    “赫尔希。”米歇尔出声打断。


    “下层人，滚回你的烂泥潭去。”他冷声道。


    赫尔希显然在尽力克制自己的情绪，胸口微微起伏，而巴顿则脸色阴沉，只是碍于米歇尔在场，才没有出声。


    “长官，所有的工作已经交接完毕，我可以走了吗？”


    巴顿松了松嘴角，做出和颜悦色的样子：“当然，我知道这件事与你无关。米歇尔先生是来找你的，不然，我带二位去接待室？”


    他又对米歇尔笑道：“真是不好意思米歇尔先生，让您见笑了。”


    赫尔希只淡淡地看了他一眼：“长官，您不必为我这点事费心，倒是某些执行员，再不管管，恐怕要惹出更大的麻烦。”


    他说话很不客气，巴顿尴尬地轻咳一声，这么多双眼睛都在看着，他附和也不是，解释也不是，等把那二人送出门，他敛了笑容，负手走向辛娅。


    “你的能力我自然是相信的，但是你今天的所为涉及任务指控和……人身侮辱，不处理嘛，难以服众，对机关的影响也不好，”他刻意停了停，“这样吧，我会亲自调查此事。公平起见，从现在起冻结你的高级资源申请权限，直到调查结束。今天之内，把情况说明和任务报告交上来。”


    辛娅还是那样微微仰头直视着他：“是。”


    “还有，你这个月的业绩奖金取消，有意见吗？”


    “没有。”


    他扫视一圈：“你们也都给我听好了，在这里，凡事都要讲流程、讲规矩、讲证据。这次调查，不是针对个人，而是要树立一个标准，个人经验和个人能力，都不能越过大局。”


    辛娅若无其事地回到工位，拉开椅子，当真开始敲材料，在刚刚那场争执中牺牲的终端和键盘，此刻还静静地躺在地上，无人理会。


    陆陆续续有人出外勤去了，快下班时，办公室里只剩几个人，有一搭没一搭地闲聊。辛娅戴着耳机，他们说话也不十分顾忌。


    “我这个月的排名能不能进前五？”


    “做梦吧你，还有第三和第七机关呢，哪怕再走十个你也挤不上去啊。”


    那人往辛娅的方向努努嘴：“只要不自己作死，总有能爬上去的时候吧。”


    “少说两句，小心人家发癫也把你揍一顿，你没看上回……”他的声音低下去，二人心照不宣，“哎——什么时候才抱上那种大腿啊，我保证乖乖听话，让我往东绝不往西。”


    说话声停了一阵，又继续。


    “哎，你听巴顿怎么说的来着，冻结高级资源申请权限？但是没限制她接任务吧？”


    “是啊，她不出任务，他年初拍脑门定的目标怎么实现。”


    “才不是拍脑门，他是被别人刺激的呗，你没看开会的时候可把老登气坏了……”他嗤嗤地笑，“他不会想让她用那些次等装备去执行高等级任务吧？”


    “啧啧啧，听天由命咯。”


    “吵死了。”贾思琳抛了个眼神。离下班还有三分钟，她“啪”地一声按灭光屏，起身便走。


    路过辛娅身边时，她顿了顿脚步，刚要开口，却见温景桓推开门朝辛娅的方向来，她立刻改了主意，头也不回地离开。