偏偏刚才那个酸溜溜的亲戚三号，一听这话眼睛就亮了，像是逮着了什么把柄，立马来了劲，声音都拔高了几分：“哎哟！我就说嘛！天底下哪有这么大方的男人，由着她这么败钱？依我看啊，估摸着是那头不要她了，给了点钱打发回来的！你想啊，她这才敢花大价钱买电风扇，就是为了堵你婆婆的嘴！毕竟她一回来就赖在娘家不走，不得花点钱讨好讨好？”


    这番话像根针，一下戳中了李文莲的心事。她心里猛地一惊，越琢磨越觉得这话有道理，先前那点辩解的心思，瞬间就烟消云散了。她张了张嘴，竟半个字的反驳都没说出来。


    这一下，在场的亲戚们便都默认了亲戚三号的话是真的。


    于是，这话就像长了翅膀似的，从李家的院子里飞了出去，一传十，十传百。不过短短几天的工夫，不光是本村，就连附近几个村子，都传遍了老元家小姑子的“闲话”，说她是被军官男人撵回来的，说买电风扇为了讨好家里，说得有鼻子有眼，仿佛亲眼所见一般。


    这几天立夏总感觉村里人看她的眼神怪怪的。有人见了她，话到嘴边又咽回去，扭头就跟旁边人咬耳朵；还有那几个爱嚼舌根的老婆子，远远地朝她撇嘴，眼神里藏着说不清道不明的打量。


    立夏心里犯嘀咕，却也没往深处想。只当是自己带着几个孩子疯跑，惹人议论罢了。


    直到这天傍晚，夕阳把西山染成一片橘红，她领着三小只满载而归，刚拐过自家院门前的土坡，就听见一阵尖利的争吵声。


    那声音，一个是元母的，一个是三舅妈的。


    立夏心里咯噔一下，连忙快跑往大门口冲。


    只见元母和三舅妈正站在门槛外的晒谷场上对峙。三舅妈一手叉着腰，一手指指点点，唾沫星子横飞：“哎呀，姓宋的，你别B拉拉的！跟我有什么关系？这话又不是我第一个说的，你跟我吵什么？”


    元母平日里绾得整整齐齐的发髻散了半边，哪还有半分往日的温和，双眼瞪得通红，一手叉腰，一手指着三舅妈的鼻子，骂得畅快淋漓：“你没传？你没说？NN个B的！不是你TM在村里带头嚼舌根，说我家老五被人休了不要了，才灰溜溜跑回家的？敢说不敢承认的狗东西！我呸！”


    她的声音又亮又脆，震得旁边的树叶沙沙响，“别说我家老五是光明正大回家过暑假，就是真被休了又咋滴？她自个在大砖房住着，回娘家也是住的自家屋，吃的自家饭，过得比你们这些东家长西家短的嚼舌根子的强一百倍！轮得着你们在背后戳脊梁骨？”


    立夏站在院门口，看得目瞪口呆。她还是头一回见元母这般模样。以前小时候跟奶奶拌嘴，跟二婶争宅基地，元母总是憋着一股子气，吵到半截就红了眼眶，像是受了天大的委屈。可今儿个不一样，她骂得酣畅淋漓，眉眼间全是豁出去的泼辣，连脸上的皱纹都透着一股子劲儿。


    三舅妈许是被戳中了心事，脸上一阵红一阵白，起初还强撑着辩驳，到后来就只剩下躲闪。直到元母的话像连珠炮似的，一句比一句狠，她实在忍不下去了，才梗着脖子还口：“宋秀云，你够了哦！我TNN的忍你够久的了！这话是从李家村传出来的，有本事你去李家村骂去啊！”


    这话一出，站在三舅妈身后的李文莲身子猛地一颤。怀里抱着刚满孩子，她从一开始听见婆婆和三舅妈吵架，就抱着孩子缩在后面，脸色发白，手心全是汗。这会儿听见三舅妈把话头指向李家村，那是她的娘家，她的脸“唰”地一下白得像纸，连嘴唇都没了血色。


    她心虚啊。


    这话，根本就是她回娘家时，跟几个亲戚逞口舌之快说漏嘴的。她不过是一时嘴欠，就添油加醋说了几句似是而非的话，在别人乱说时也没辩解一句，才让她们信以为真，哪知道，这话竟像长了翅膀似的，从李家村飞回来，在村里传得沸沸扬扬。


    李文莲抱着孩子的手越攥越紧，指甲都快嵌进孩子的肉里。她悔得肠子都青了，又怕得厉害。婆婆知道了，顶多骂她一顿打她几下，可自家男人要是知道了，肯定得跟她离心。


    就在这剑拔弩张的关头，立夏快步上前，伸手拉住了元母的胳膊。她的手心里也带着河沟里的湿气，凉凉的，“妈，别吵了，气大伤身，走，回家了，我们抓了好多小鱼小虾，你帮忙洗洗，我等会儿用油炸了给爸当下酒菜。。”


    她又朝三舅妈笑了笑，那笑容里带着几分客气，几分疏离：“三舅妈，天快黑了，您也早点回去做饭吧，别饿着孩子。”


    三舅妈哼了一声，狠狠瞪了元母一眼，扭着腰骂骂咧咧地走了。


    元母还在气头上，胸脯剧烈地起伏着，扭头就对着立夏数落：“你个小泡子子，成天领着这帮猴崽子出去疯，还敢祸害油！你当油是水啊？”


    嘴上骂着，脚步却很诚实地跟着立夏往院里走。吵了这么半天，她早就累了，嗓子干得冒烟。方才那股子泼辣劲儿，不过是硬撑着的。她心里跟明镜似的，翠华（三舅妈）把话头引到李家村，就是拿捏住了她的软肋，真要较真下去，闹到李家村去，如果真是自家那个搅屎棍说的，老四两口子的日子就没法过了，到头来还是自家家宅不宁。


    哎，摊上这么个嘴上没把门的儿媳妇，真是上辈子作的孽。


    立夏把竹篮从长礼手里接过来，指尖蹭到篮沿的湿凉，她掀开盖在上面的芭蕉叶，碧绿的叶片下，银闪闪的小鱼蹦跶着尾巴，青灰色的小虾蜷着身子，还沾着河沟里的泥腥气。她踮着脚冲元母晃了晃，眉眼弯成月牙：“妈，你看，这小鱼小虾多鲜活，裹上面粉炸得酥酥脆脆的，咬一口咯吱响，可好吃了。”


    元母的目光落在竹篮里，又抬眼瞅见立夏脸上藏不住的雀跃，方才吵架时憋的那股子火气，像是被夏日的凉风拂去大半，声音软了下来，嘴上却依旧不饶人：“这有啥吃头，折腾大半天，连二两肉都凑不齐，还不如倒给鸡吃，好歹能多下两个蛋。”