第22章 账册里的惊雷


    子时三刻，江宁织造府西厢幕僚值房内，陈浩然推开最后一本账册的瞬间，指尖骤然冰凉。


    烛火跳动，映着纸页上那行朱批小字——“丙午年三月，赊购御用金线二百斤，折银一千六百两，未入总账”。墨迹已旧，但旁边那枚鲜红的“江南布政使司核验”印章，却像一道刚刚裂开的伤口。


    这已经是今夜发现的第七处异常。


    窗外的虫鸣不知何时停了，寂静中只有自己压抑的呼吸声。陈浩然缓缓靠向椅背，目光扫过桌上摊开的十二本分账——这是曹頫交给他“熟悉织造事务”的往年纪录，美其名曰历练，实则是将最繁冗的核对工作丢给了新来的幕宾。


    可曹頫大概没想到，这个山西来的年轻人，会用在大学里做课题研究的方法来处理这些账目：按年份、品类、往来衙门分别制成表格，横向比对支出与入库记录，纵向追踪同一物料的流转轨迹。


    现代财务分析的雏形，撞上了清代官办作坊的糊涂账。


    “三年间，仅‘御用特供丝绸’一项，账面亏空就达八千两……”陈浩然低声自语，手指无意识地在宣纸上划着箭头。更可怕的是这些亏空的分布——越是临近皇帝南巡的年份，账目越混乱，而所有异常款项的最终流向，都指向同一个名目：“预备接驾杂支”。


    他忽然想起穿越前在故宫博物院看过的一则档案：雍正初年彻查江宁织造亏空案，最终核实的数额是白银十一万七千两。其中多少是真正的“接驾耗用”，多少是层层盘剥的中饱私囊？


    烛芯“啪”地爆了个灯花。


    门外传来极轻的脚步声。陈浩然迅速将关键账册塞进一叠公文下方，随手摊开《江宁府志》压在面上。刚做完这个动作，门就被推开了。


    来的是曹府老管家曹安，手里端着个红漆托盘，上面一碗冒着热气的冰糖莲子羹。


    “陈先生还在用功？”老人笑容温和，眼睛却像两盏小灯笼，在陈浩然脸上和桌案间扫了个来回，“二爷吩咐了，说您初来江南，怕不适应潮气，让厨房每日给您备些祛湿的甜汤。”


    “多谢曹管家，也替我谢过二爷关怀。”陈浩然起身接过，余光瞥见老人正盯着那叠账册。


    “这些陈年旧账最是磨人。”曹安叹了口气，声音压低了些，“不瞒您说，前两年也请过几位账房先生来理，没理出个头绪就都辞馆了。要老奴说，有些事……糊涂些反倒安稳。”


    话里有话。陈浩然舀起一勺莲子羹，甜腻的味道在舌尖化开，却压不住心底泛起的寒意。他抬眼时已换上恰到好处的困惑：“晚辈只是按二爷吩咐熟悉庶务。不过这些账目确实繁杂，尤其是‘预备接驾’项下的开支，名目繁多，晚辈见识浅薄，很多看不太明白。”


    曹安脸上的皱纹似乎深了一分：“接驾是天大的事，万岁爷南巡，沿途一草一木都要最好的。那些花费……自然不能与寻常公务等同看待。”他停顿片刻，又意味深长地补了一句，“陈先生是聪明人，该知道织造府的差事，第一紧要的是‘稳妥’二字。”


    托盘被收走时，漆面在烛光下反射出暗红的光，像凝固的血。


    门重新合上。陈浩然静静坐了半晌，直到脚步声彻底消失在廊檐尽头。他轻轻掀开《江宁府志》，抽出底下那本账册，翻到最后一页空白处，用极细的狼毫笔蘸了淡墨，写下两行只有自己能看懂的符号：


    “亏空呈指数增长，南巡年份为峰值。”


    “账实不符处皆与‘接驾’相关，疑似系统性贪墨的合法化渠道。”


    写罢，他将这页纸小心撕下，就着烛火点燃。灰烬飘落进青瓷笔洗时，窗外传来三更的梆子声。


    今夜是睡不着了。


    同一时辰，金陵城东南的“悦来客栈”天字号房内，陈乐天对着桌上三块紫檀木料，眉头紧锁。


    油灯照亮了木料横截面上细密如丝的牛毛纹——这是上等小叶紫檀才有的特征。但问题就出在这里：三块木料来自三家不同的供应商，纹理、色泽、密度却几乎一模一样，连树瘤的位置都巧合得令人起疑。


    “有人在统一做假。”他得出结论，声音在寂静的房间里格外清晰。


    身后传来年小刀旧部赵虎粗粝的嗓音：“少东家说得没错。属下暗中查访了七家木材行，都说近期有一批‘海南来的特等紫檀’流入市场，价格比市面低两成。可海南紫檀早在康熙末年就近乎绝迹了。”


    陈乐天用手指叩击木料，沉闷的声响暴露了内部填充的可能性。他想起现代那些珠宝造假的纪录片：次等木料染色、压胶、做旧，一套流程下来能以假乱真。而在这个时代，缺乏检测手段的买家只能靠经验，这就给了造假者巨大的操作空间。


    “本地商会的反应呢？”


    “表面客气，实际处处设绊。”赵虎从怀里掏出一张皱巴巴的请柬，“这是方才有人从门缝塞进来的，明晚‘江南木材同业会’在秦淮河画舫设宴，指名邀您赴会。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！陈乐天接过请柬，洒金红笺上墨字淋漓，落款处盖着朱红大印——江宁府商会协理。规格之高，已超出寻常商业往来。


    鸿门宴。


    但他嘴角反而浮起一丝笑意。来江南前父亲就说过：“商场如战场，别人给你设局，反过来也是你破局的机会。”现代企业竞争中，他见过太多类似场面：行业联盟排挤新入者，本质是害怕既有利益被打破。


    “备礼。”陈乐天转身，“把那箱从山西带来的‘煤精雕镇纸’取出来，挑十二方纹理最好的。”


    赵虎一愣：“少东家，送这个是否……太简薄了？”煤精虽稀罕，终究是煤的衍生品，与紫檀、黄花梨不可同日而语。


    “正因他们看不上，送了才不会落人口实。”陈乐天目光深远，“而且我要让所有人都看见，我陈乐天的主业根基在北方，江南的生意成固可喜，败也无损根本。这姿态，比送千金重礼更有用。”


    这招是从现代商业心理学中学来的：适当展现自身实力范围之外的“底牌”，反而能瓦解对手的针对性攻势。


    赵虎似懂非懂地领命去了。陈乐天独自走到窗边，推开雕花木窗。夜色中的秦淮河如一条墨玉带，两岸灯笼倒映水中，碎成点点流淌的金红。


    他想起白天去江宁织造府递拜帖的情形。门房接过帖时那似笑非笑的表情，以及那句拖长腔调的“曹大人近日忙于公务，得闲了自会相请”，都明晃晃写着“闭门羹”三个字。


    曹頫不见他，恐怕不完全是倨傲。那个深陷财务泥潭的织造大人，如今最怕的，大概就是任何可能牵扯到银钱往来的陌生人。


    账册里的亏空，木材市场的暗流，还有妹妹巧芸那边初获成功却树大招风的乐坊……陈乐天忽然意识到，陈家人在江南的每一步，都在无意中逼近这个时代最敏感的那根弦。


    河风带着水汽扑面而来。他深吸一口气，从怀里掏出一个牛皮封面的小本——这是穿越后养成的习惯，用简体字和英文缩写记录关键信息。最新一页上写着：


    “曹府亏空（疑似历史事件触发点）”


    “紫檀市场垄断+造假（行业壁垒）”


    “巧芸乐坊成功（文化切入点，但需防‘奇技淫巧’指控）”


    “三者是否存在隐形关联？”


    问号画得又深又重，墨迹几乎要透到纸背。


    次日清晨，“芸音雅舍”的庭院里飘出了与往日不同的琴音。


    不是陈巧芸擅长的《高山流水》或她自创的融合曲目，而是一首纯粹的江南民间小调《采菱谣》。但古怪的是，旋律在第三小节忽然转调，加入了类似西域胡琴的滑音技巧，紧接着又转回五声音阶，在传统框架里荡开一圈奇异的涟漪。


    廊下坐着七位学生，都是过去半月里陆续报名的官宦千金。此刻她们表情各异：有人蹙眉困惑，有人眼露新奇，坐在最前排的苏州知府之女苏婉清，则微微睁大了眼睛。


    一曲终了，陈巧芸按住颤动的琴弦，抬眼看向众人：“方才的转调，诸位听出何处不妥么？”


    沉默片刻，一个圆脸少女怯生生开口：“先生，那处滑音……似乎不合《采菱谣》的本意。”


    “问得好。”陈巧芸微笑，手指轻抚琴身，“但谁规定《采菱谣》必须是单一情绪呢？采菱人或许也有怅惘的时刻，那滑音就像湖面忽然荡开的涟漪，意料之外，情理之中。”


    她顿了顿，目光扫过这些十四五岁的少女——她们穿着精致的绣花襦裙，坐姿标准得像是用尺子量过，但眼睛里都藏着被深闺困住的好奇。


    “音乐之妙，在于‘通’与‘变’。”陈巧芸说着现代音乐教育的理念，却用古人能接受的方式包装，“通晓古法，知晓源流；敢于变化，抒己胸怀。今日起，我们每学一曲古谱，都要试着自己做一处改动——哪怕只改一个音。”


    少女们面面相觑。这教学法太离经叛道，但……又莫名诱人。


    下课时，苏婉清故意留到了最后。等其他人都由丫鬟接走，她才趋近两步，声音压得极低：“陈先生，昨日我母亲赴巡抚夫人茶会，席间有人问起您这‘雅舍’的来历。”


    陈巧芸心下一紧，面上却平静：“哦？怎么说？”


    “那人说，女子习琴本为修身养性，若太过追求新奇技法，恐失贞静之德。”苏婉清咬了咬唇，“我母亲虽替您辩解了几句，但看神情，也是有些顾虑的。”


    话很委婉，意思却锋利：陈巧芸这套融合现代音乐理念的教学，已经开始触动某些人敏感的神经。


    “多谢婉清告知。”陈巧芸郑重施礼，从琴案下取出一个锦囊，“这是我新谱的《梅雪吟》，按你上回说的‘偏爱清冷意境’所作。拿回去慢慢练，下周单独给你讲其中轮指的技巧。”


    一份量身定制的曲谱，比任何辩解都更有说服力。苏婉清眼睛亮了，接过锦囊时指尖都在轻颤——在这个连读书都被认为“不宜过多”的时代，有人愿意根据她的喜好专门创作琴曲，这种被看见、被尊重的感觉，足以抵消许多外界的杂音。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！送走苏婉清，陈巧芸独自在琴房坐了许久。窗外竹影婆娑，她想起大哥陈乐天昨日托人捎来的口信：“名声来得太快，须防木秀于林。”


    可有些事，开弓就没有回头箭了。


    她起身走到西墙边，那里挂着一幅尚未完成的工笔图：江南水乡的背景下，几个女子围坐抚琴，其中一人手指翻飞的动作明显被夸张处理，裙裾的线条也带着现代速写的流动感。画旁题着暂定的名字——《新女乐图》。


    这是她暗中进行的另一项尝试：用绘画记录这个时代女性演奏者的真实状态，融入现代审美元素。画成之后，或许可以找金陵城的刻书坊印成画册……


    “先生。”丫鬟秋芸的声音在门外响起，“门外有位自称‘织造府幕宾陈浩然家人’的小厮，说是有家书转交。”


    陈巧芸蓦然转身。二哥来信了？按约定，若非紧要事，他们应通过每月一次的商队捎信。


    她快步走出琴房，在廊下从陌生小厮手中接过一个蜡封的竹筒。筒身没有任何标记，但封蜡的纹样是陈家自创的暗记——三圈螺纹，代表“急件”。


    回到内室拆开，里面只有一张二指宽的纸条，上面是陈浩然工整的小楷：


    “账目见雷声，江南将雨。兄生意、妹乐坊，皆需暂收锋芒。近期勿与曹府有明显往来。切切。”


    没有落款，没有日期。


    陈巧芸将纸条凑近炭盆，火焰舔舐纸边的瞬间，她看见背面还有一行极淡的、用特殊药水写的字，遇热才显现：


    “曹府幼童名沾，性敏异，吾教其拼音之法以记趣闻。此子或成未来关键。”


    纸条彻底化为灰烬时，陈巧芸按住胸口，那里心跳如鼓。


    拼音？二哥竟然教了曹雪芹拼音？！


    窗外的阳光不知何时被云层吞没，秦淮河方向传来隐约的雷声。


    要变天了。


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