年节的热闹气息在渐暖的春风中渐渐散去，顾落寻思着差不多要离开京城了。


    两个天命之子已除，京城的信仰值也收割得差不多了，尤其灰衣人还不知所踪，是该主动出击了。


    得知顾落要走，翡昭问道：“上仙打算去哪儿？”


    顾落视线掠过山下渐次染上新绿的山林，最终定格在南方：“春光正好，往南走走。”


    消息传到宫中，皇帝亲自带人赶至枕月山脚相送。


    自顾落在除夕宫宴现身后，大蒙和大金都安分得许多，往年与大蒙边境常有的摩擦都没有了，皇帝知道是顾落震慑住了他们，他巴不得顾落一直留在京城，彰显祂与大梁关系匪浅。


    可他知道留不住这尊真神，又得知顾落是打算去往南方寻找隐藏起来的邪祟，心中安定下来。只得备下薄礼，依依送行，言语间尽是“盼上仙早日归来”的殷切，转头立马吩咐下面提起十二万分的精神，得罪了上仙，他定不轻饶！


    顾落一行三人轻装简从，离了京畿繁华。


    马车辘辘，碾过官道，驶入乡间小路。两旁是无垠的田野，禾苗初长，翠色喜人。


    顾落让停了车，下地活动一下。


    “咚咚”的声音传来，顾落一看，前方田埂上，一对中年农人夫妇带着女儿，正挥舞着树枝、敲打着破盆，徒劳地驱赶着那些在秧苗间跳跃啄食的鸟雀。


    雀鸟成群，嗡然起落，妇人急得直叹气：“唉，今年这苗……怕是又要被祸害不少。”


    那少女没说话，执着地挥舞手中竹竿。


    云岫看着他们，对顾落说道：“一到春天，雀儿就会啄食庄稼的嫩芽，时刻得有人看着呢。”


    “可不是嘛。”那汉子听见云岫的话，顺嘴接了一句，一转头才发现顾落三人。见她们驾着一辆马车，衣着不凡，一看就非富即贵。


    汉子露出一个讨好的笑：“几位贵人赶路呢？可要喝两口水。放心，都是山泉水，比宫里泡的茶还爽快咧！”


    翡昭征得了顾落同意，便带着水囊跟汉子去石壁下的泉眼取水。


    云岫望着禾田，见那少女好奇又羞涩地正望这边张望，她热情地挥挥手：“你好啊！”


    少女一愣，更加羞赦。


    妇人见状连忙笑道：“乡下丫头，上不得台面，小姐见笑了。”


    顾落静静看了片刻鸟群，从路边随意掐下几片细长的草叶。指尖翻飞，不过一会儿功夫，一只精巧的草雀已然成形。


    在几人好奇的目光下，她将草雀置于掌心，轻轻吹了一口气。


    下一秒，那只草雀仿佛瞬间活了过来，轻盈地腾空而起，发出类似真鸟却又带着奇异韵律的“唧唧”声。它灵活地穿梭在田间，驱赶着真正的鸟群。


    那些嚣张的雀鸟被这突如其来的“同类”惊得四散奔逃，不敢再靠近幼苗。


    农人夫妇看得目瞪口呆，继而欣喜，对着顾落几人连连作揖：“神了，真是神了！多谢贵人，多谢贵人相助！”


    “小戏法罢了。”顾落笑道。


    妇人从布包里摸出两张饼：“家里没啥好东西，这是家里烙的馍馍，小姐拿去垫垫肚子吧。”


    汉子吓得跑过来拽住她：“咱们这低贱东西，哪敢给贵人吃！”


    “没事。”顾落接过，撕了一块塞进嘴里。怪有嚼劲儿的。


    见顾落很是随和，汉子犹豫了一下，从怀里掏出一个缝得严严实实的小布包，鼓起勇气上前：“几位贵人…看方向是要往南边去？前面几十里，过了河就是丰泽县，俺家大丫头春杏就嫁在镇东头开豆腐坊的王家。能不能…能不能劳烦贵人替俺捎个信给她？”


    妇人也连忙补充：“对对！叫她和她当家的，还有俺那小外孙虎子，下月初八一定回来。俺家幺妹要出嫁了，就等着她这大姐回来掌眼呢。都几个月没个音信了，托人带话也没回，不知咋样了……”


    远处的少女听见提到自己的婚事，脸更红了，只是想到姐姐，她又有些担忧。


    顾落看着他们被皱纹爬满地黑黢黢的脸，点头答应。


    农人夫妇千恩万谢，目送着三人继续向南行去。


    田野风光渐被市井喧嚣取代。这丰泽县名不见经传，地无特产，山无珍矿，论理不过是寻常县城，入目所见却出乎意料地繁华。


    街道宽阔整洁，青石板铺就的路面平整得几乎能映出人影，竟比京城不少坊市都不遑多让。


    商铺林立，幌子簇新，人流如织，贩夫走卒的叫卖声此起彼伏。


    他们在四海客栈落脚。


    客栈共有三层，颇为热闹。三人挑了二楼临街一处雅座用饭。


    酒楼人声鼎沸，谈论着生意、风月、家长里短。


    然而，在这鼎沸人声的间隙，邻座屏风后传来压低的交谈。


    “王麻子家的小子，前天晌午还在巷口玩陀螺，一转身的功夫，人就没影了！”


    “何止啊！西市李铁匠家的闺女，都十二了，上个月跟着她娘去上香，庙里人多挤散了，再没找着。”


    “这个月都第四个了吧？活不见人死不见尸的，衙门口天天有人哭，官老爷们只说在尽力找了……”


    “嘘——官府下了令，不许非议，小心惹祸上身。”


    交谈低了下去，转而说起其他的。


    听到只言片语的翡昭眉头皱了皱。但孩子失踪，自有本地官府管，他们只是途经，不好多生事。


    用完饭后，顾落回房静坐，云岫自己出门逛街，翡昭则是去送信。


    根据那对农人夫妇的描述，几经打听，翡昭找到了王家豆腐坊。他敲了敲半掩的门扉，无人应答，便推门而入。


    不大的作坊里弥漫着淡淡的豆腥味，一个面容憔悴、胡子拉碴的男人坐在冷透的灶膛前，木然地盯着地上。


    翡昭的到来似乎惊醒了他，男人迟缓地抬起头：“客人要订豆腐吗？”


    翡昭摇摇头，把信递给他：“是春杏的父母托我捎一封信，下月她妹子成亲 ，邀你们一家回去。”


    男人颤抖地接过信封，嗓子里哽咽：“春、春杏她死了。”


    翡昭惊讶道：“什么？”


    “半个月前，俺家虎子在巷口玩，眨个眼就不见了！春杏急疯了，到处找，没日没夜地找………怪我，是我没看住她。”


    “那天她跑出去，半夜都没回来，第二天是被人抬回来。官老爷说，应该是去河边找人的时候，脚滑掉河里了，他们早上巡逻看见，才给她捞上来……”


    男人说着，浑浊的眼睛涌出泪来：“我媳妇没了，儿子也没找到……官府只赔了我一笔钱，可我要钱有什么用啊……”


    翡昭僵立在原地，想起那对夫妇期待的眼神，最终只能轻轻地说道：“节哀。”


    从豆腐坊出来，翡昭看到隔壁门槛上正坐着两个妇人择菜，他想了想，走


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    过去。


    “大娘，我想打听一下，这段时间是失踪了很多孩子吗？”


    两个妇人从翡昭出现起就注意着他了，现在他主动搭话，两人立刻打开了话匣子。


    “小哥，我劝你这些话可别在外面说啊，官府看的严呢。王家那小虎子失踪半个月了，她娘都为了找他——唉，反正还是没见着影子。”


    “咱们县最近是怎么回事？感觉孩子都丢了好几个了，往年好像也没这些事儿呢。我现在都不敢放我家丫丫自己出门，走哪我都得带着她。”


    “不过听说，虽然孩子没找回来，但官府好像私下多拿了钱的……小哥，你是外地来的吧？其他地方有没有丢孩子啊？”


    翡昭听着她们你一言我一语，再想起酒楼那些含糊的话，心中升起不好的推测。


    他含糊回应了几句，快步离开。


    街上，云岫蹦蹦跳跳地在各个摊位之间流转，精挑细选好吃的东西，准备给顾落带回去。


    “小，小姐。”缩在墙根的一个女孩突然叫住了云袖，她穿着不合身的破烂衣服，在初春寒凉的风里发着抖。


    云岫不觉停下脚步：“怎么了？”


    女孩慢慢挪到她面前，祈求地捧起她的破坏：“小姐，您行行好，我两天没吃东西了，小姐您大恩大德……”


    云岫被她的眼神刺得心脏一软，把刚买的一包点心递给她：“先吃些这个填填肚子吧。”


    女孩眼睛一亮，伸出的手在触到纸包之后又蓦然收回。


    “小姐，这太贵重了，你自己留着吃吧，我、我就吃些干馍就好了。他家。”


    她指着路边一家不起眼的门店：“他家的干馍两文钱一个，又大又顶饱，我吃那个就行。”


    “好吧，那我给钱你去买——”


    云岫掏出钱袋，女孩却急切的制止她。


    “不用！小姐，你去买吧，我脏兮兮的，老板不愿意卖给我，求求你了小姐。”


    云岫迟疑了一瞬，隐约觉得哪里不对，可女孩还在哀求。


    看着女孩脏兮兮的脸蛋，她没办法拒绝。


    就在街上，而且只是一个乞丐，能有什么事呢？


    “好。”


    她刚要踏进那家店，女孩突然扯住她衣角，紧张地小声说：“要不……要不算了吧，我——”


    店里传来声音打断女孩细弱的话：“客人来买馍吗？”


    女孩手一抖，连忙放开云岫的衣角。


    云岫进店，里面不大，没有客人，只有一个妇人在擦桌子，柜台后站着一个胖胖的中年男人。


    看见云岫进来，脸上堆起笑容：“客人，我家的馍又大又实惠，您要几个？”


    他又看了一眼云岫身后的女孩，变脸呵斥道：“哪儿来的小乞丐，滚出去！”


    女孩儿只好去门外等。


    “两文钱一个是吧？我要五个。”


    云岫把钱放在柜台上，老板连忙去揭开蒸笼。


    一股热气扑面而来，云岫被扑了个正着。


    不烫，却有种奇异的香味。


    云岫心中顿时警铃大作，拔腿就想往门外跑，大门却猛然门外关上。


    云岫不可置信地瞪大眼睛，只从门缝里看到一只哀伤的眼睛。她身体逐渐发软。


    最后模糊的意识中，她听到棍棒敲打皮肉的声音和女孩的哭泣。


    “爹，我错了，你别打了……”