虞夫人紧紧地握着手中的茶盏，一直到茶凉，都未能滋润一到她干裂的嘴唇。


    裴姻宁出来的时候，她几乎是恳求一样，扑跪到了裴姻宁面前。


    “姻宁，算是伯母求你，伯母知道殿下倾心你，可实在是到了生死存亡的时候了”


    裴姻宁没料到虞夫人这样沉重，连忙将她扶起来。


    “伯母切勿折煞小辈！”她扶着虞夫人坐下，“殿下他今日并非故意拂您的面子，只是犹豫不决，心中烦躁。”


    对于九殿下心仪鹿门侯家裴娘子的事儿，其实从选妃之前，虞家心里就门儿清。


    但他们也知道，这是不可能的。


    漓容煦如今半只脚踏入东宫，他的地位决定了以后的正妃就是皇后。


    不夜侯家的，算什么？数代单传，先天有缺，怎么看，也不可能是国后的佳选。


    至多在正妃定下来后，过几年赏她个侧妃，就是最好的结局了。


    裴姻宁有自知之明，所以虞家参选时也心安理得。


    诸事顺利，却万万没想到，芳菲会被皇帝看上。


    虞夫人刚才在门外没能拦住漓容煦。


    现在冷静下来想想，裴姻宁如果真的答应了漓容煦，那他必然不会怀忿而去。


    既然没有达成共识，那一切都可以商量。


    “姻宁，这一辈姑娘里面，你一直都是最稳重的。伯母知道这有些强人所难，但、但只要你把殿下让给芳菲，伯母可以保证，虞家儿郎，任你挑选！”


    裴姻宁的终身一直都是公认的难事。


    其实看芳菲就知道，虞家的人心眼不会太多，是个良选……至少在今天之前，裴姻宁一直都觉得这是多方有利的好事。


    但是漓容煦说的不像气话，他真的会杀了所有敢打她心思的人。


    “伯母稍安勿躁，我今日本就是来谈怎么帮芳菲的，否则……”她不着痕迹地瞥了眼屏风后的人影，“否则也不会让我庶弟‘专程’请你前来。”


    虞夫人连连点头：“是、是伯母失态了。你一个小姑娘，怎能左右殿下的心意……”


    她满脸愁云惨雾，裴姻宁长长叹出一口气。


    “今日惹得殿下动气，不是商议的好时候，我倒是还有一计——”


    说话间，一个仆役匆匆来报。


    “虞夫人，您家尚书大人突发疾病！”


    …………


    “陛下听闻虞小娘子将在天后面前献艺，龙心大悦，届时还请莫要让陛下和天后失望。”


    负责封爵的传旨内监离开后，虞府上下本应欢欣，却一片死气沉沉。


    因为内监离开时，不止特赐了金银头面，还特意讨要了虞芳菲的生辰八字。


    宫里要的，哪能不给？


    虞尚书本人接完旨后马上心疾发作，而虞芳菲的三个哥哥照顾完老的，出来又要哄小的。


    “妹妹，你往好了想，万一是替九殿下要的呢？别砸那御赐的头面！”


    “你们都骗我，谁要扮这玉刀公主！”


    “你何苦砸那命根子……”


    “出去，都拱出去！”


    三个虞家哥哥被撵出门外，正手足无措时，看见虞夫人带着一个清雅的少女前来。


    虞夫人显然是知道虞尚书病倒，这才匆匆赶回，交代了两句后就离去了。


    “裴娘子，你快帮忙劝劝妹妹吧。”


    裴姻宁进去的时候，本以为虞芳菲在哭闹，却不想迎面就瞧见她拿着剪刀，对着自己的脑袋比划着。


    裴姻宁一个箭步冲上去，劈手把剪刀夺下。


    “你怎么来了？我娘叫你来的？”虞芳菲倒是没有她预料中的激动，古怪地打量了她两眼，突然垮下脸，“你是不是和殿下早就知道陛下要纳我进宫的事儿了？难怪你们这几日看我时都愁眉苦脸的。”


    裴姻宁把剪刀丢到远处，拉着她坐下：“此事未必没有转机，你想开点儿，”


    “我已经想得很开了。”虞芳菲平静得像一朵盛开的莲花，“为了不牵连家族，我打算剃了头去当姑子。”


    裴姻宁：“也别想得太开。”


    虞芳菲：“那我能怎么办？下次见了殿下，也让他管我叫母妃吗？！”


    那场景，想想就觉得胃疼。


    裴姻宁整理思绪。


    此时从一开始虞家就没有退路，她不相信天子不知道虞家的心思，说不准，天子是不想让漓容煦的势力太大。


    当今天子在年少时被诬告谋反，举家被贬谪过，直至先帝临终前才被赦免归京。期间沐姎公主的生母在归京前就因颠沛流离而病亡，是以陛下在被天后扶持登基后，也未曾再立中宫皇后。


    事实上，漓容煦在诸位皇子中，既不占嫡，也不占长，只不过是因为表现太过优秀，其母又是贵妃，所有人都默认，他会是太子的人选。


    但这对于天子来说，是一件好事吗？


    上遭天后压制，下被太子紧追，对于一个曾吃过苦的帝王而言，这，真的是一件好事吗？


    也是在漓容煦负气离开后，裴姻宁才惊觉自己考虑得还是太少了。


    虞家想保住女儿，恐怕还要忍痛舍去这个太子妃的位置。


    把这些思路和虞夫人说了之后，对方也才如梦初醒，这会儿恐怕正在和虞尚书商议。


    而她要做的……


    “芳菲，你想不想，做天后的女官？”


    虞芳菲原本万念俱灰，听到这一句，倒是把她问愣了。


    “女官？”


    “你还记不记得天后身边的上官姑姑？你小时候，她还来太学教过我们几日。”


    虞芳菲连连点头：“我记得的，上官姑姑才华风流，位同宰执，可惜……多年前得了喘症，在陛下登基那年就走了。”


    “天后一直引以为憾事，迄今身边都没有个贴身女官。”


    “你的意思是？”


    裴姻宁深吸一口气，拿出一卷绢书：“我曾想谋这个机会，也效法姑姑那时，做个天后身边的掌印女官，可惜……”


    和漓容煦往来过密，就是这样一把双刃剑。


    漓容煦会无条件帮她所有，但不会让她脱离自己的掌控。


    做了女官，就是天后直属，直到天后百年，他们都不可能在一起。


    裴姻宁看着手中的绢书，这绢书有些旧了，隐约能看见几笔治国良策的字迹。


    “把这个献给天后，说是你从上官姑姑昔日所赠的经典中总结得来，请天后容你跟随在侧。”


    她的语气极其珍重，虞芳菲张了张口，打开看了一眼。


    她并不长于文策，但也看得出绢书字字珠玑，颇有雄阔气度。


    “这字迹不像你的啊？”</


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    “确实不是我所著，是……”裴姻宁顿了顿，道，“小时候，有位女师父送的，我答应过她，无论如何，要把它呈献给天后陛下。”


    她说起那位“女师父”时，语气仿佛有无限怅然。


    “你有什么女师父是我没见过的？”


    虞芳菲正要追问，却被裴姻宁抬手敲了一下脑袋。


    “你只需知道，拿着这个，必能得天后陛下赏识。若不这么做，哼……”裴姻宁露出嘲笑，“凭虞美人七窍已通六窍的心眼儿，入宫不到一个月，就得沦落冷宫了。”


    虞芳菲禁不得激：“你到底是来帮我的，还是来奚落我的？我家的麻烦关你什么事儿，你搁这儿掺和什么？”


    裴姻宁：“伯母说，只要不让你变成冷宫里发疯的妃子，就给我一条街的铺子、三座钱庄、还有百亩肥田。”


    虞芳菲：“真给啊？”


    裴姻宁：“真给，不止如此，还要从你三个哥哥里挑一个许配给我一个做上门女婿。”


    虞芳菲：“真许啊？”


    裴姻宁：“真许。”


    贴在外头听窗根虞家哥哥们前面的没听清楚，到这一段听清了，纷纷闹了个大红脸。


    虞家大哥：“母亲也真是病急乱投医，裴娘子一个小姑娘能拿什么主意？”


    虞家二哥：“小妹遭此一劫，赔上我们的终身顶什么用？！”


    虞家三弟：“要是裴姐姐的话……我、我是愿意的。”


    “……”


    …………


    转眼间，便到了万寿节当日。


    鹿门侯府从四更起便掌了灯，裴姻宁到母亲院子里问安时，刚好听到翠羽埋怨。


    “侯爷简直荒唐！哪怕夫人不能起身，他独自去就好了，竟然非要带个侧室赴宴！”


    天后万寿节，满京的王孙贵胄都要携带家眷赴宴，鹿门侯府自然在列。


    而且，谁也不敢在此时找晦气，连严苛的御史都歇了，鹿门侯这点儿不体面，也不会有外人在意。


    裴姻宁在意。


    她在门外听着母亲的咳嗽声，就知道母亲这一宿又没有睡好。


    托漓容煦请来的御医说，雪丹药力霸道，能改变一个人的体质，如果不调养好身体直接服用，反而会恶化。


    她要一直忍，忍到母亲把身体调养好，服下雪丹，她才能动手。


    不管是鹿门侯、萱吟夫人……还是郁骧，她都会让他们知道，自己的爪子到底有多利。


    可是……还有多久呢？


    “母亲，我快忍不下去了……”


    翠羽出来换水时，看见裴姻宁沉默地站在露水里，吓了一跳。


    “女公子怎么站在外面？”


    “不要惊动母亲，我今日事忙，马上就要去太学。”裴姻宁恢复正常的语调，问道，“郁骧呢，等下和父侯一起去吗？”


    翠羽不免酸言酸语道：“侯爷好几日前就命京中最好的绣庄为公子制了十数件，恐怕是想把他当嫡亲的小侯爷正式介绍给京中权贵呢。”


    她说完，后知后觉地又有点害怕地偷瞄了一眼裴姻宁。


    刚才的话多少有些越矩，毕竟眼前这位才是本府真正的少主人。


    “父侯真是天马行空。”裴姻宁不冷不热地点评了一句，转过身去，“我这个做长姐的，正好有一件礼物要送给他。”