她的表情没有任何变化。


    金色的眼眸平静地看着碗，手稳定地夹起下一筷子。


    她吃得不快，但很连续，一筷子接一筷子，面条、豆腐、肉末，均匀地送入口中。


    红油沾到了她的嘴角，她没有擦。


    额头上应该出汗了，但她连呼吸的频率都没变。


    言峰绮礼站在摊位后，双手抱臂，静静地看着。


    他的脸上依旧没什么表情，但当阿星吃下第五口时，他微微点了点头。


    “不愧是你，老师。”


    声音低沉平稳，在寂静的夜里格外清晰。


    阿星夹菜的动作顿了顿，抬眼看他。


    两人再次对视。


    这一次，眼神里多了些别的东西——确认，默契，以及一种了然。


    阿星咽下口中的食物，开口，声音因为辣椒的刺激而微微沙哑，但依旧平静：


    “走？”


    言峰绮礼郑重地点头。


    他关掉炉火，锁好钱箱，将“营业中”的牌子翻到“已打烊”。


    然后脱下围裙和厨师服，露出里面常穿的黑色衬衫和长裤。


    整个过程不到一分钟。


    阿星吃完了最后一口面，连汤都喝完了。


    碗底干干净净，只剩一点红油。


    她放下碗筷，起身。


    两人一前一后，离开小摊，走入夜色。


    他们没有说话，但脚步的方向一致。


    穿过两条街，路过那个街心公园，拐进一条小巷——


    那个绿色的铁皮垃圾桶还在原地。


    路灯的光只照亮了它的一半，另一半隐在阴影里。


    阿星和言峰绮礼在垃圾桶前停下。


    他们对视一眼，然后同时弯下腰，开始翻找。


    动作熟练，姿态自然，仿佛这是他们每晚的固定流程。


    “所以，”


    言峰绮礼先开口，声音在寂静的巷子里显得格外清晰，“现在到底是什么情况？”


    他拿起一个空易拉罐，看了看，又扔回去。


    阿星正在检查一个纸箱，闻言停顿了一下。


    “幻境。”


    她简短地说，“幻胧搞的。整个冬木市的人都被拉进来了。”


    “幻胧？”


    “绝灭大君。想毁灭世界的那种。”


    阿星从纸箱里翻出一个半旧的毛绒玩具——一只脏兮兮的兔子，“不过她现在是个蛋，在恢复。”


    言峰绮礼消化着这个信息。


    他拿起一个破掉的塑料袋，里面有几本过期的杂志。


    “如果不解决呢？”


    “会一直困在这里。”


    阿星放下兔子，开始翻找下一层，“或者等幻胧恢复，把幻境变成地狱。”


    言峰绮礼点了点头，脸上依旧没什么表情，但眼神深处闪过一丝思考的光。


    “那你呢？”阿星问，“为什么做麻婆豆腐？”


    言峰绮礼的动作慢了下来。


    他拿起一个生锈的铁盒，打开，里面是几枚旧硬币。


    “我喜欢看。”


    他平静地说，“人们吃到辣的时候，那种表情——眼泪涌出来，鼻子发红，张嘴吸气，手在脸边扇风，嘴里喊着‘好辣好辣’，但又忍不住继续吃下一口。”


    他顿了顿，似乎在回味那种感觉。


    “痛苦，但又不得不继续。挣扎，却又沉溺。那种矛盾……很美味。”


    阿星看了他一眼，金色的眼眸在夜色中微微发亮。


    “原来是这样。”


    她说，“那可真是绕了好大一圈。”


    “什么？”


    “找乐子。”阿星言简意赅，“你之前翻垃圾桶，不也是为了找愉悦吗？”


    言峰绮礼沉默了片刻。


    “……是的。”


    他承认，“但那时我还不知道什么是真正的愉悦。现在，通过麻婆豆腐，我明白了——看人们在痛苦与享受间挣扎，那种微妙的平衡，就是我要的。”


    “恭喜。”阿星真诚地说。


    言峰绮礼的嘴角似乎微微上扬了0.1毫米。


    就在这时，阿星翻到了一个纸箱。


    箱子有点沉，用胶带封着。


    她撕开胶带，打开箱子。


    里面是——


    言峰绮礼凑过来看。


    两人同时沉默。


    几秒钟后，阿星开口：“还是答辩。”


    言峰绮礼：“……”


    箱子里确实是一坨已经干硬，呈现出某种不可描述形态和颜色的固体物。


    在昏暗的光线下，它静静地躺在那里，散发着时间沉淀后的微妙气息。


    阿星和言峰绮礼对视。


    然后，两人同时移开视线。


    但阿星的嘴角，抽动了一下。


    言峰绮礼的眼角，也微微弯了弯。


    没有大笑，甚至没有明显的笑意，但那种氛围——在陌生的幻境里，在全世界都沉睡的深夜，在危机四伏的背景下，两个清醒的人，一起翻垃圾桶，翻出了熟悉的东西。


    荒诞。


    但莫名的，让人安心。


    “令人感慨。”言峰绮礼轻声说。


    “嗯。”阿星盖上纸箱，“熟悉的恶心感。”


    他们继续翻找。


    视角转换。


    阿星躺在公园的长椅上。


    木质的长椅有点硬，硌着背，但对她来说不算什么。


    她双手枕在脑后，金色的眼眸望着冬木市的夜空——被城市灯光染成暗红色的天空，看不见星星，只有几片云被地面的光映出模糊的轮廓。


    她在思考刚才和言峰绮礼的交流。


    （他也有记忆……是因为他是幻胧的御主？不对，幻胧现在是个蛋，御主契约应该失效了。那就是他自己醒过来的？）


    （意志力？还是说……他本来就对现实没什么执着？）


    晚风吹过，带来远处街道隐约的车流声。


    公园里很安静，只有树叶的沙沙声，和草丛里偶尔的虫鸣。


    （可惜，刚才忘了问他住哪……）


    阿星眨了眨眼。


    （不过问了也没用。他八成也是随便找个地方凑合。麻婆豆腐摊子可能就是他今晚的床。）


    她翻了个身，面朝椅背。


    长椅很短，她的腿只能蜷起来。


    （凑合一夜吧。明天再想办法……）


    就在她准备闭上眼睛时——


    “窸窸窣窣……”


    不远处的灌木丛传来一阵动静。


    阿星立刻睁开眼，悄无声息地坐起身，手已经摸向腰间——那里本该有球棒，但现在是空的。


    她只好握紧拳头，金色的眼眸紧盯着那片晃动的阴影。


    灌木丛被拨开了。


    一个身影从里面……钻了出来。


    红发，凌乱得像被暴风雨蹂躏过的鸟窝；银色的盔甲，但沾满了草屑和泥土，有几处还有明显的刮痕；俊美的脸庞上带着一丝茫然，翡翠般的眼眸在夜色中微微发亮。


    是银枝。


    阿星挑了挑眉。


    （银枝？他也在这里？）


    她记得之前在王之军势里见过这位纯美骑士，当时他正热情地拉着卫宫切嗣“感受战场之美”。


    后来幻境爆发，所有人都被拉进来了，包括他。


    只是没想到……会是这副模样。


    银枝从灌木丛里完全钻出来，站直身体，拍了拍盔甲上的草屑。


    他环顾四周，目光落在阿星身上时，微微一愣。


    两人对视。


    几秒钟的沉默。


    银枝先开口，声音依旧清澈悦耳，尽管他的形象看起来像个刚从战场逃难出来的落魄骑士：


    “啊，这位……小姐？我们是否曾在何处见过？您身上的气息，似乎有些熟悉。”


    阿星从长椅上站起来，拍了拍校服上的灰。


    “见过几次。”


    她简短地说，“在沙漠里。你当时正拉着一个穿风衣的男人，说要让他感受战场之美。”


    银枝的翡翠眼眸瞬间亮了起来：“正是！那是何等壮丽的景象！万千勇士驰骋沙场，为了共同的信念而战——啊，那团结之美、牺牲之美，至今仍在我心中激荡！”