村落的祭祀大典盛大而庄重，库哈克的城邦已在这三日换上了祭祀的装潢。墙楼之间衔接着朱红的绸缎，随风轻曳。绸缎之间悬着方木牌，牌下缀着长长的红色流苏。


    这般盛景一路蔓延至山路，山道两旁除了一盏盏醒目的红灯笼，还有绵延不断的红绸。绸带上系着细密的红线，线上挂着精巧的铜铃，山风徐来，铜铃便发出清脆而空灵的震颤。


    越往深处走，山间的白色雾气便愈浓，如轻纱般缠绕着林木，掩去了远山的轮廓。山道旁不时传来窸窸窣窣的声响，似是灵物悄然穿行，枝头的鸟雀偶尔鸣叫几声。


    祭祀当日，芭莎寨对外开放。


    初晨的日光刚刚穿透薄雾，城里便响起一声震彻十里的钟鸣。


    许初与楚叙便随着涌动的人流，缓缓向山上行去。


    蜿蜒的山道依着陡峭的山势盘旋而上，人群虽众，却异常安静，只余脚步声与偶尔的铜铃轻响。


    走了约莫一个时辰，岜沙寨的寨门终于在雾霭中显现。


    寨门前整齐排列着两排少男少女，皆身着紫黑袍子，手捧褐色的陶碗，神色庄重。


    每一位进入寨门的人，都需从他们手中接过碗，饮下一口“圣水”。


    许初不明所以，低声向身旁一位面容和善的婶子问道：“这是什么？”


    那婶子听见她带着外乡口音的话，热情地解释道：“你们是外地来的吧？这是圣水，进岜沙寨的人，都得喝。”


    许初面露忧色，轻声道：“谢谢婶子。我娘病了，我和弟弟听说这里的祭祀祈福灵验，特来为母亲求个平安。这水是有什么来头么？”


    婶子闻言，目光更软了几分：“哎呀，这般有孝心的孩子可不多了。这圣水啊，是从寨中圣泉里取的，清甜着呢。喝了能强身健体，涤净污秽，是好东西。”


    许初闻即此，微不可察微微蹙眉，与楚叙交换了一个眼神。


    楚叙鼻尖轻动，低声道：“有些奇怪，泛着一股酸味。”


    许初闭目凝神，再睁眼时，眸中似有一抹蓝色流光转瞬即逝。她看见前头一人将碗中液体倾入口中，随后便察觉一丝极淡的灰色气流，若有似无，很快又隐于水中。


    “别真喝下去。”她低声嘱咐。


    楚叙颔首：“明白。”


    二人当即暗封喉间穴道，接过递来的陶碗，伴装饮下。待随着人流入寨，趁无人留意，才将含在口中的液体悄悄吐掉。


    那水确是甜的，甜得有些发腻，像是掺了蜜糖，却掩不住底下那缕若有似无的酸涩。待吐掉的水落地，许初便见那灰色气流如活物般倏地钻入土中，顷刻间了无痕迹。


    引得她一阵头皮发麻的犯呕。


    “这水里有什么东西。”许初附耳对楚叙说。


    楚叙：“我没见过这种东西。”


    两人相视一眼，都觉得邪门，却又苦于没有线索，只得先放着，等摸清楚这寨子其他的古怪再议。


    岜沙寨由百来座吊脚楼簇拥而成，最深处耸立着一座高峻的鼓楼。寨子中央是一片开阔的广场，一株巨大的藤古树盘踞其间，树下设着巨大的香鼎与供台。进寨之人皆先行领香，于古树前恭敬三拜，再将香火插入鼎中，算作进寨仪式。


    许初与楚叙混在人群里，缓缓挪至鼓楼前。楼前已搭起一座四方高台，两侧坐着几位南疆乐师，手持丝竹，奏着喜庆欢快的曲调，只是那旋律深处，似乎隐隐缠着一丝不易察觉的扭曲。


    白日里活动不多，可以在寨中游览。许初二人便也顺着人流，将寨子粗略走了一圈。


    寨子不大，约莫八里便可绕行一周。唯鼓楼后方有一条隐秘山道，门口下了阵，且有寨人看守，不许外人靠近。


    直至夜幕低垂，寨中灯笼次第亮起，烛火幽幽，白日欢快的乐声渐渐转调，化作一缕诡谲的音调，祭祀大典正式开始。


    圣女身着紫纱衣裙翩然登场。


    那衣裙样式大胆，下摆开衩极高，行动间修长白皙的双腿若隐若现。


    她腕上、足踝皆套着繁复的银镯，其上小铃随着动作泠泠作响；胸前悬着弯月状的银项圈，其下缀满细密银饰；，头上更是银冠高耸，流苏垂落，琳琅满目在火光下流转着冷冽的光泽。


    她面覆紫纱，只露出一双柳叶般的眼眸，眼波流转间，媚意尽显。她的身侧各有一名俊秀少年搀扶，少年们背脊挺直，低眉敛目，恭敬地引她一步步走上高台。


    待她站定，两侧少年欠身退下。


    随着一声“礼起！”的高喝，圣女舒展双臂，扭动腰肢，跳起一种姿态古怪的舞蹈。她的动作时而柔媚如蛇，时而顿挫如提线木偶，腕间足上的银铃与满身银饰碰撞出细碎而连绵的哗啦声响，与那诡异的乐声纠缠在一起。


    舞蹈持续了约一刻钟。


    许初留意到，周围的人群渐渐陷入一种怔忡的状态，目光痴迷地追随着台上的身影，仿佛被摄去了心神。


    她侧目看向楚叙，见他也一直紧盯着台上的圣女。


    她悄悄扯了扯楚叙的衣袖，嘴角弯起一抹调侃的弧度，用气音道：“怎么，看上人家圣女了？”


    楚叙闻言转回头，脸上露出一瞬间的空白，似是没料到她此时还有心思开玩笑。


    他前两日才剖明心迹，怎会转眼就对他人动心？


    他有些无奈地低声道：“她身上有奇怪的声音。”


    许初挑眉：“那些银铃？”


    “银铃确有催眠之效，但不止。”楚叙凝神细听，“她身上……有虫动声。以前三师姐喂养蛊虫时，我听过类似的声音。”


    许初心头一动，再次看向圣女。


    恰在此时，圣女的目光也扫了过来，与她对个正着。


    那双柳叶眼中极快地掠过一丝讶异，随即又如常移开，继续向众人投去妩媚的眼波。


    许初用手肘轻碰楚叙：“小铃铛，你有没有觉得……她有些眼熟？”


    楚叙微微颔首：“气味掩过了，但眉眼轮廓确实眼熟。”


    祭祀进行至半，待大多数村民皆显露出痴迷之态，台上少年又是一声高喝：“吉时已到，赐福！”


    随即有人下台巡视，仔细查验众人是否已陷入混沌。


    许初与楚叙立时装作目光呆滞，神情恍惚的模样。查验完毕，有人上台附在圣女耳边低语几句。


    圣女微微点头。


    另一名少年捧来一个抽签的木箱，圣女伸手进去，取出三枚纸团。


    少年开始唱名。


    被叫到名字的人无不欣喜若狂，手舞足蹈地被请上高台。


    少年又端来一个圆形木盒，打开后，里面是三只绣工精致的红色香囊。


    许初仔细观察着香囊与周遭人群，并未发现明显


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    异样。


    楚叙的声音几不可闻地传入她耳中：“香囊里，也是虫子。”


    许初：“蛊虫？”


    楚叙：“嗯。”


    许初：“真是大胆，就没想过若是有漏网之鱼如何做么？”


    楚叙：“先前那水，会不会也是有催眠之效。”


    许初：“我猜应该是。”


    只见那三人接过香囊后，他们的家人也被请上台。有一家三口，也有一对夫妻，还有老父母和儿子的。


    在圣女的注视下，他们齐齐跪拜，随后颤抖着手打开香囊。


    囊中漆黑的虫子立刻窸窣爬出，迅捷地咬破各人皮肤，瞬间钻入体内，消失不见。


    而这一系列，台上人和台下人都不作任何反应，反倒是虫子钻入人体后，台上人露出丝丝诡异的笑。


    台下人瞬间高涨欢呼起来。


    仪式临近尾声。


    随着乐声最后一声沉重的钟震，所有陷入痴迷的人浑身一颤，骤然恢复清明，寨中顿时又充满了嘈杂的人声。


    圣女已被少年搀扶着退下高台。


    许初将手隐在袖中，指尖微动，一道法诀悄然成形。


    不远处树枝上栖着的一只符鸦，瞬间化作数道蓝色流光，悄无声息地穿梭于人群缝隙，最终贴上圣女摇曳的衣摆，隐没不见。


    做完这些，两人随着被引领下山的人流移动。


    行至半途，趁人群拥挤混乱，二人施展隐身符咒，悄然脱离队伍，再度折返寨中，寻了一处阴暗角落藏匿身形。


    夜色中的寨子，褪去了白日的喧嚣与庄严，显露出另一番面貌。


    说是圣女与长老居所，却更像一座囚困的牢笼。


    这里四处矗立着瞭望高塔，守卫举着火把来回巡视，步伐整齐，目光锐利。


    两人只能借着阴影与建筑物的遮掩，沿着墙根缓慢移动。


    许初凑近楚叙耳边，气息轻拂：“追踪符已附上。不过下午我探过，后山小道入口设有门阵，此刻不便破解。待夜深守卫松懈，我们再过去。”


    楚叙点头。


    二人悄然潜至离山道最近的一座吊脚楼下，蜷身于暗处，静静等待夜色更深。


    子夜时分，寨中巡视的守卫换成了两队，交错而行。


    楚叙如一片落叶，悄无声息地掠上吊脚楼顶，伏身观察。


    他默默计算着两队守卫巡逻的间隙与最远距离，待时机成熟，又轻飘飘地落回许初身边。


    “就是现在。”他声音压得极低。


    许初会意，立即闪身至那无形门阵的边缘。


    她双眸微凝，指尖虚划，迅速辨识出几处关键的阵基与隐藏的阵眼。随即，取出数张特制符纸，凌空弹出。


    符箓似穿针引线的巧手，在复杂的阵力脉络间快速游走、勾连，很快便将门阵的运转规律勾勒出来。


    许初看准时机，抬手在空中虚点几下，几道关键的阵力连接应声而断。


    门阵光华一暗，旋即停止运转。


    “走！”她低喝一声，拉住楚叙的手腕，闪身进入山道。


    二人身影没入黑暗的刹那，许初反手一挥，撤去的符力回流，身后那无形的门阵微微一颤，再次恢复如初，仿佛从未有人闯入。


    而山道深处，雾气更浓，其中仿佛有无数双眼睛，在黑暗中缓缓睁开。