毛绒般的雪落的轻软无声，丝丝凉意从脸侧钻进身体，许初抬手拂过落在脸颊上的一片雪花，忽然感到拉着的小手正紧紧的攥着她，只是冰冰凉凉的怎么都捂不热。


    他们正顺着城郊一路赶往安平村，雪已经不知不觉下大了。


    许初顺着小手看过去，楚叙正低着头，小脸冻得发白，嘴唇已透出淡淡的乌紫。他身上的旧袄明显短了，手腕和脚腕都露出一小截。她驻足蹲下，用手搓了一下他的袖口，布料单薄的像是里面的棉花都是凑数的。她蓦地心里一紧，这孩子怎么一路上半个“冷”字都舍不得说，只知道紧紧抓着她，以为就靠她这一星半点温度能暖身子？


    无忧观虽说不是什么富裕的师门，但给孩子添置冬衣的份还是有的。三人当即折返到镇子上，在成衣铺子里，给小孩试衣服。


    楚叙摸到新衣柔软的里衬时，眼睛微微睁大，有些不知所措地望着许初。


    赵真仪杵在旁边跟掌柜搭话，难得没对徒弟们指指点点，只让许初挑件最暖和的。


    最后许初给楚叙挑了件朱红色、绣着小麒麟头的袄裤，这件衣裳领口和袖口都有细软的兔绒，摸着很软，把他裹得严严实实，只露出一张仍怯生生的小脸，朱红的面料下，他的皮肤被衬的粉嫩嫩的。


    回到无忧观的时候已经日近中天，雪在这时候小了很多，仍见零星一二落在观前的石阶上，顷刻便化了。


    院里两个小小的身影本是互相依偎着坐在檐下迷迷糊糊地打盹，一听见动静，立刻像见着归巢的母雀一般，飞奔过来。一左一右扑到赵真仪、许初怀里，嘴里叽叽喳喳的。


    “师父怎么才回来？”


    “师姐我们等了好久——！”


    “小年都过了！”


    声音里满是委屈依恋和嗔怪，他们说完便放开了两人，正在好奇他们带了什么好东西回来，直到这时，他们才注意到许初身后那个紧紧攥着她衣角、只露出半张脸的新面孔。


    听了师父简单的说了来龙去脉，总之就是又多了一个小师弟，两个小孩的笑容淡了些。他们互相看了一眼，又瞅到躲在师姐身后、显得格外瘦小的小糯米团子，心里莫名有些不是滋味。


    就因为这个半路冒出来的小孩，他们才没能过个团圆的小年，也没能一起吃说好的芝麻汤圆。


    孩童的心思直白而简单，那点隐晦的埋怨，悄然落在楚叙身上。虽然不至于恶语相向，却也谈不上热情，总觉得是这个陌生的小师弟分走了原本属于他们的关注。


    生活上的诸多不便是显而易见的，从前他都有母亲为他束发、打点，他一个未长出羽翼的雏鸟，又能如何打点好自己。譬如，发髻复杂，他自己总是梳的歪歪扭扭，道袍的层层系带也让他手忙脚乱，总是穿的松松垮垮。


    赵真仪只教道法，不管这些琐事，宁长松和杨灵鸢自己尚且是半大的孩子，能把自己囫囵个收拾好就不错了。于是这教导孩子的事莫名就落到了许初身上，她耐心的教他束发、穿道袍、甚至如何洗衣、生火、做些简单的饭食。


    她在一旁示范，楚叙就在一旁认真看，然后还真学的有模有样，即便一两次不会，他便总在第三次修正，总能做到事不过三。一连半月只要得空，楚叙就跟条小尾巴似得跟在许初身后，看她打理观里的各项杂事。


    楚叙就这样在无忧观住了下来，每日同师兄、师姐们同吃同睡，清晨天色未明便起身，上晨课、习字、诵经，午时饭毕、小憩，下午则是练剑、修炼体魄。


    赵真仪虽说平日里说话不着调，做事不算靠谱，但在教徒弟方面一向苛刻、一视同仁。因此他对年幼的楚叙并无特殊关注，布置的课业和师兄、师姐的一样繁多，可这对一个五岁小孩来说实在是课业繁重。


    以楚叙的性格而言，他心思敏感，总因为自己的命格担惊受怕，他察觉到师父对他的严苛，二师兄和二师姐对他也有若有若无的疏离，更怕若是做不好课业师父会嫌他累赘，把他丢出去，以至于他每日都闷着头练到胳膊酸软抬不起来，暮色四合才回寝殿歇息。


    寝殿里，四个孩子是睡在大通铺上的，许初的铺位靠门和窗。无论楚叙每日的修炼进行的多晚，只要他回寝殿，总能看见窗边留着一盏小小的烛火，许初常常倚在那，就着晕黄的光翻阅符书，暖光打在她的侧脸上，显得格外柔和。


    听见他的脚步声，许初才会合上书，吹灭蜡烛。


    楚叙钻进被窝，被褥是白日晒过的，蓬松干燥，闻着一股阳光和皂角气息。从前他睡觉都在母亲怀里，现下离了母亲没几天，睡觉时总会下意识抓点什么，起初他只敢抓许初的衣角，见她不曾推开，后来便慢慢挨近，直到最后索性钻到她被窝里，把脸贴到她胳膊上，许初身上有一股淡淡的青檀味，或许是她每日都在听学阁里熏着檀香画符纸的缘故，她身上早被熏透了。


    闻着这股味儿，他忽然就觉得浑身变得软粑粑的，像被烤化糖人，化成一摊。


    这段时日，山下又出了乱子，赵真仪出门前便给徒弟们安排了一堆课业，并嘱咐许初看顾好师弟妹，随后便下山了。


    听学阁里，没了师父的监督，宁长松和杨灵鸢总爱凑在一起说悄悄话，心思飘忽，甚至还想拉上楚叙一起胡闹。


    许初见这两人实在不像个样子，一人额头上赏赐一张符，做不完课业就撕不下来，且停下来不做课业的话，就说不了话。


    两人憋闷的没法，才安心做着课业。


    许初的位置在窗边的长案，她常常就杵在这专注地画符，毛尖蘸墨，笔走游龙，一道道繁复的符文在白纸上渐次浮现，一画就是一天。


    楚叙则乖乖的挨着她坐，手上临摹字帖和誊抄经书。


    许初偶尔瞥见他笔下字迹，发现他写得最多的，竟是“许初”二字。从最初歪歪扭扭的笔画，到后来日渐端正的行书，不知写了多少遍。


    一日，许初终于忍不住，放下笔问道：“写我的名字做什么？”


    楚叙仰起小脸，黑亮的眸子望着她，抿了抿唇，忽然丢下笔，一头扎进她腰间，闷声说：“喜欢大师姐。”


    许初一愣，这种一看就不像他自己想出来的话，分明就有某些捣蛋鬼的手笔在里面。


    她将目光扫过一旁正捂着嘴偷乐的杨灵鸢和假装看窗外、耳朵却竖得老高的宁长松。


    在她“温和”的注视下，杨灵鸢很快招供：“阿叙问我们怎么感谢师姐最好，我就说……跟师姐撒撒娇、卖个乖说喜欢大师姐


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    就好啦！”


    许初：“……”


    许初头疼的揉了揉额角：“你们在哪里学的这种话？”


    杨灵鸢：“村里的柳大春天天跟我说喜欢我！”


    宁长松接着补了一句：“他说表达开心和感谢都可以这么说！”


    接着两个小人还要死不死的又补了一句：“我们都喜欢大师姐！”


    许初默了会儿，决定明日下山去找那个柳大春的父母聊聊心事。


    许初转而看向仍抱着自己、眼神清澈懵懂的楚叙，一时半晌嘴巴张了又闭，最后软了语气说：“你才多大点，知道什么是喜欢吗？”


    楚叙摇了摇头，又点了点头，小声但清晰地说：“我喜欢大师姐。”


    看着他稚气又笃定的神情，许初长出了一口气，揉了揉他细软的头发：“好，那等你再大一些，再跟我说这句话。”


    最后宁长松和杨灵鸢喜提三十遍经法抄录，望着两人苦大仇深的小脸和奋笔疾书的小爪子，以及他们额头上那张黄表纸，许初说：“抄不完，晚饭就不用吃了。”


    两个小孩喉咙被封着，只能呜呜咽咽，快哭了。


    许初转头看向身边还在写她名字的楚叙：“不要写我名字了，今天教你写新的字。”


    她说着话，握住他的小手，一笔一划的开始教他写新的字。


    ***


    思绪在这里寸断。


    许初又问：“什么时候开始有这种心思的，楚叙？”


    她说这话时，不知何处起了风，穿过河面吹起阵阵波澜，摇动湖边的梧桐树，树叶沙沙作响。那风也拂到裙裾，将两人的衣袂吹得纠缠了一瞬又倏然分开。


    楚叙的声音沉在夜色里：“很久以前的事了……我也不知何时。”


    “你……”许初闻声回过头，就看见了楚叙无措的眼睛。


    顿时，她就把训斥要说的“这简直是离经叛道，败常乱俗”咽了回去。


    还未等她再开口，楚叙已屈膝跪了下去。他背脊挺得笔直，声音却紧绷着：


    “我自知有违伦常，僭越大师姐，更辜负师父与师兄师姐多年教诲。但如今师门遭此剧变”他顿了顿，再开口时每个字都咬得艰涩，“恳请掌门师姐……容我继续留下相助。待一切尘埃落定，我任凭处置。逐出师门也好，永世不得回山也罢，我……”


    话未尽，许初已上前一步，伸手扶住了他的手臂。触到他衣袖下的臂膀时，她惊觉他在发抖。目光上移，那双总是沉静的眼眸忽如幼年般胆怯。


    许初心脏像被谁攥了一瞬。


    小时候，赵真仪手把手的教她，后来她学着师父那样教楚叙。


    许是有这层情分在里面，她总见不得这人委屈或者不安，亦或者任何不好的情绪挂在他脸上。


    她闭了闭眼，再开口时，喉咙倏地有些干涩：“此事……你容我想想。”


    桥边的灯光在楚叙瞳孔中缩成颤动的光点，他清晰地看见许初眼底的晦暗不明，可在那一片晦暗深处，似乎又有某种飘忽的情愫。


    他本以为他是一厢情愿的……


    夜风又起吹动河灯的烛心，将两人的照在桥面上的影子吹的摇曳靠近，终究还是隔着一段距离。