夜幕低垂，银白色的月光洒在庭院中，为江宁小楼披上了一层柔和的光辉。


    轻柔的晚风中，一对身影亲密地依偎在一起，为这静谧的夜色增添半抹柔情。孙绫乖顺地靠在富察赫德的怀中，两人静静地享受着难得一刻的脉脉温情。


    风轻轻吹来，带来阵阵袭人花香，孙绫突然想通了很多。


    她想起很多年前在江宁织造府，和曹颐一行人谈论洪先生的《长生殿》。她那时笑曹颐不在乎荣华富贵，只愿和相爱的人携手一生。可历经沧桑，回头再看这孑然一生，孙绫竟觉得：这未尝不是一种美满的人生。


    “大爷将来有什么打算？”


    富察赫德低头看了一眼怀中的孙绫，“不知。”他抬头望向天边皎月，“与我而言，只有完成当下所愿，才有心力去计较将来。”


    “大爷所愿是什么，江宁织造府吗？”


    富察赫德直言不讳地点头，感觉到孙绫身体有些僵硬，他有语调轻缓地补充，“还有你。”


    他诱哄的技巧拙劣，但孙绫愿意相信。她点了点头，往富察赫德怀里贴近了几分，“我愿意帮助大爷。”


    “哦？”富察赫德眼底漫上几分笑意，“打算如何帮我。”


    “马宫裁不在江宁，总有我可乘之机。”


    富察赫德脸色一怔，“我记着江宁织造府人参贩卖事宜是她在负责。”


    孙绫摇头，“此事是卫秋桐一力操办。”


    富察赫德眼底多了几分郑重，药材铺的老板曾跟他提过有人在偷偷调查人参压价背后真相，富察唯恐马宫裁坏他好事，令人紧盯江宁织造府，不论有任何风吹草动，第一时间禀告自己。


    江宁织造府近日大张旗鼓地筹措用于西北战事善款，他以为是马宫裁的调查无疾而终，退而求其次，以善款填补人参贩卖的亏损，故而放松了警惕。


    富察赫德怎么也没想到，马宫裁竟然会在这个节骨眼上离开江宁。


    “可知她去了哪里？”


    孙绫皱了皱眉，“不知，但听东院的丫鬟说，马宫裁这一走可能要两三个月……”话说到一半，孙绫像是想到了什么，转头看向富察赫德，“但她临走前见了江宁好几个织染工匠，好像是在讨论什么……染地渡。”


    饶是泰山崩于前也面不改色的富察赫德，此刻也精神一震，他语气凝重，“去多久了？”


    孙绫见他如此，也不由坐直了身子，“半月有余了吧。”


    富察赫德闻言再坐不住，他推开怀中的孙绫，站了起来，“我要回趟京城。”


    孙绫从没见过富察赫德如此，眉头紧蹙，“出什么事了吗？”


    “我之后跟你解释。”


    富察赫德用力地握了握孙绫的手，随即头也不回地转身离开小楼。


    “大爷。”


    门外候着的侍卫恭敬行礼，富察赫德脸色铁青，迅速踏上马车，“即刻派人前往东洋长崎。”


    侍卫脸色肃然，“是。”


    “慢着！”富察赫德抢在他转身前喊住了他。


    “大爷？”


    富察赫德神情阴狠而决绝：他将马宫裁视为眼中钉，肉中刺。既然她人在东洋，自己又何必对她留情。


    海陆凶险，海盗倭寇猖獗，即便回程路中发生意外，也是合情合理。


    富察赫德轻轻敲打着窗棂，眼底尽是嗜血之意，“我要他们有去无回。”


    “是！”


    侍卫离开，富察赫德看着墨色浓重的夜色，逐渐恢复了平静：她早该死在十四年前，让她苟活这么久……也是时候将这一切画上句号。


    与此同时，远在东洋长崎的宫裁正面临着她的考验。


    《晴雨录》上父亲的评语让她辗转反侧，她迫切想要求证父亲的死是不是跟水谷源有所瓜葛，翌日一早，彻夜难眠的宫裁在李鼎的陪同下，来到了水谷家族的大门前。


    朱红色的大门高大而庄重，两侧的石狮子威严地伫立在门口，门楣上挂着一块黑色的木牌，上面刻着“水谷家”三个大字，遒劲有力，散发着神秘的古韵。


    两名执事身着传统的武士服，腰间佩戴着刀剑，神情严肃地站在门口。


    宫裁深吸了一口气，朝大门走了两步。


    锵。


    拔剑声起，执事面色不善地挡住了宫裁的去路，“这不是你该来的地方。”


    “我们从大清江宁而来，想拜访家主水谷森，劳请两位通传一声。”宫裁自报家门，态度诚恳。


    但对方显然不买账，他们目光不忿地看着李鼎的长辫，“我们家主谁都可以见，就不见你们大清满人。”


    宫裁对他们的抵触早有预料，忙不迭从怀中掏出信笺，“十四年前，我父亲任国子监祭酒，是贵府少爷水谷源的师长。烦请两位转告家主，让我见他一面！”


    执事面面相觑，似是在考量这番话的份量。


    “你们在这等着。”其中一人的态度有所松动，率先开口，“但见与不见，全凭家主的意思。”


    宫裁感激地点头，默默地站在原地等待。


    不多时，执事再次出现，他表情冷峻，态度不善地将宫裁的信笺丢在地上，“家主说了，不见。”


    宫裁的希望落空，难以置信地看着躺在地上的信封。


    水谷家族如果不在意水谷源，不可能对大清百姓如此敌视；可如果在意，又怎么会看到父亲收录在《晴雨录》里面的话无动于衷！


    宫裁快走了几步，把信捡了起来，“麻烦再替我通传一声，我只有几件事想向家主求证！”但脸色冰冷地执事二人丝毫不买账，冷漠地拦住了她的去路。


    宫裁看到洞开的大门，感到一阵深深的无力，不由大声喊道：“水谷先生！你难道真不在意当年的真相吗！”


    “就连我父亲都在努力寻找真相，十几年过去了，难道您真的甘心嘛！”


    “宫裁……”李鼎神情不虞地看了一眼门匾，拉住了神情激动的宫裁，“不要试图叫醒一个装睡的人。”


    宫裁一震，随即像是被抽空了所有力气。她满眼失落地看了一眼高大恢弘的宅邸，片刻后收回目光，“是啊。”


    “沉寂了十四年……怎么可能一朝被人叫醒。”宫裁喃喃说着，转身朝来时的路落寞离开。李鼎关切地看着宫裁，并没有留意到：在水谷家的大门后，有人脸色复杂地静静盯着他们离开的背影。


    宿驿町。


    宫裁独自一人坐在客栈，《江南晴雨录》静静摊在她的面前，烛火映照在上面，晃得宫裁眼睛干涩，但她仍是偏执地看着，企图从上面找到一星半点的线索。


    父亲生前提到要前往长崎，一定是有所发现。


    一想到父亲的死另有蹊跷，宫裁心底不禁翻涌起惊涛骇浪。不论如何，她一定要还原当年的真相：这不仅是父亲的愿景，也是她当下无法解开的心结。


    就在这时，李鼎拉门而入。


    他神色凝重，在宫裁身边坐下。


    宫裁深吸了一口气，合上晴雨录看向李鼎，“可有收获？”从水谷家回来后，李鼎就去见了长崎铜商。


    “我想跟你说的就是这事。”李鼎脸色郑重，“你可知道，把大清赴日商户介绍给长崎铜商的人是谁？”


    宫裁一怔，一个意料之外却又在情理之中的名字呼之欲出，“水谷森？！”


    李鼎点头，“是他。”


    宫裁心下怅然一片。


    水谷森对大清百姓深恶痛绝，长崎人尽皆知；但在不为人知地另一面，他却在为大清商户和长崎商人搭桥，为大清商户大开方便之门！


    宫裁紧锁眉头，满眼费解，“为什么会这样。”


    “我查了近一年长崎口岸商船的来往记录，水谷家族每年都会有十几条商船发往大清，粗粗统算，这几条商船的价值应该能够支撑整个水谷家族一年的财政来源。”


    宫裁震惊，“他们……依赖大清的生意生存？”


    “对。”


    李鼎往下推论，“水谷源之死可能跟水谷家在大清的主雇有关，水谷家牺牲了一个长子，再不能牺牲整个家族的未来，他们敢怒不敢言，只能将仇恨转嫁到大清的普通百姓。我猜想……这就是水谷森讳莫如深，不愿见你的原因。”


    宫裁不敢置信地质问李鼎，“家族利益怎能大得过人命！”


    李鼎静静地看着她，“如果让你用性命去换江宁织造府百年繁荣，你可愿意？”


    宫裁精神一震，一时竟找不出话来辩驳。


    可即便真相真是如此，她心中依然不甘：她离真相仅仅只有一步之遥，却只能眼睁睁地看着尘封的秘密被利益纠葛层层掩埋。


    门外传来一阵轻微的脚步声，紧接着李鼎的侍卫低声通报，“大奶奶，有人想见你。”


    宫裁和李鼎面面相觑，两人眼底闪过一丝警惕之色。李鼎起身，走到门口，轻轻推开纸拉门——


    门外站着的是一张陌生的妇人面孔。


    女人大约四十多岁的年纪，身材修长，气质雍容华贵。她身穿一袭深紫色的阖府，上面绣着精致花团，栩栩如生。和服的领口处点缀着金色刺绣，流转着夺目暗芒。妇人皮肤白皙，五官精致，虽然已过中年，依旧难掩风华。


    宫裁怔然地看着眼前的东洋妇人，正不知该如何招呼，对方竟操着汉语率先开口，“二位不必拘泥，我父母是汉人，懂些汉语。”


    说着，她看向宫裁点头致意，“我是水谷源的母亲，水谷千鹤。”


    宫裁震惊，忙不迭从位置上站了起来，“夫人……”


    水谷千鹤笑着摇头，示意他们坐下的同时，不由分说地走到桌面席地跪下，“姑娘在水谷家外的喊话，我都有听到。”


    宫裁神色一震，正襟危坐起来，“夫人有话但说无妨。”


    水谷千鹤淡淡一笑，将随身带来的锦盒放在桌上。她并没有急着推出，双手紧紧按在锦盒之上，“源纯良正直，是我最骄傲的孩子。”


    李鼎拉上门，神情郑重地在宫裁身边坐下，等着水谷千鹤说出当年的故事。


    “源出生时，水谷家族正处在下坡路的时期。”水谷鹤子声音淡淡，“家族的财政状况每况愈下，染地渡的传承也面临着危机。然而，源从小就表现出与众不同地责任感，立志再现家族往日荣光。”


    水谷鹤子眼神充满怀念，提到儿子时，眼底尽是骄傲，“源十四岁时前往大清国子监就学，他希望能在那里找到振兴家族之法……”


    水谷鹤子的声音低落了下来，“但没有想到，他竟在那里断送了性命。”


    宫裁攥紧了拳头，紧张地追问，“他在国子监经历了什么？”


    “跟国子监无关，相反，他在那里度过了很是充实的一年。”


    水谷鹤子感激地看向宫裁，“源的信中，多次提到你的父亲。他是良师，源在他身上学到了很多。”


    父亲……宫裁按捺心中的酸涩，骄傲一笑，“父亲尝说，师者该有师者模样，以身为标榜，学子方才能长成正直大人。”


    水谷鹤子点头，“是的，在你父亲影响下，源逐渐长成正直勇敢，才学双全的大丈夫。他心怀大志，品行端正，本该创一番自己的伟大事业，但天道无常，他回长崎时，发现了他父亲与富察赫德之间贸易来往。”


    富察赫德！


    宫裁跟李鼎精神一震，打起了十二万分的精神！


    “水谷家族是富察赫德在长崎的赚钱工具，他利用两国之间的贸易差，赚取高昂的利润，积累通天财富。”


    “源知道他父亲这是在助纣为虐，长期以往必定影响两国根本，民之生存。于是劝说他父亲断绝与富察赫德的来往，规矩行商。”


    宫裁心中一沉，“但水谷家主并没有听取。”


    水谷鹤子眼底浮现一抹苍凉，“是。”


    “历经过辉煌的人，是无法忍受待在谷底滋味的。跟富察赫德来往后，水谷家情势大好，风头无量。家主停不下来……”


    宫裁紧张地追问，“之后呢？”


    水谷鹤子深吸了一口气，“源打算以自己的方式结束这一切。他准备将家主与富察赫德往来证据交给你的父亲。”


    “只是……他还没来得及做，就意外死在了楚腰阁。”


    李鼎脸色沉重，“是富察赫德做的吗？”


    “或许是，或许不是。”水谷鹤子摇头，“但家主坚持这是一场意外，大概只有这样……他才能心安理得地继续和富察赫德合作。”


    说到这，水谷鹤子眼底闪过一丝讽刺，“他其实心里清楚，要不然，怎会这么痛恨大清满人。”


    房间里弥漫着一股淡淡的哀伤，似乎在为水谷源的故事而悲戚。宫裁沉默地坐在那，烛火之下，她心中漫起一阵绵长的怅然若失。


    水谷鹤子看着两人，长舒了一口气，“我的故事讲完了。”


    她将手中的锦盒推到宫裁面前，“这是这十几年来家主与富察赫德所有的书信往来，也是源当年想交给你父亲的东西，现在……我遵照他的遗志，把东西交给你。”


    宫裁心中震动，她清楚地知道：这些证据足够让富察赫德失去一切！