当霍格沃茨特快列车在汽笛声中缓缓启动，她神情恹恹得倚在窗边，目光看向窗外流动的景色，偶尔才回应下西里斯他们。


    西里斯手臂自然地环过她的肩膀，将她往自己怀里带了带。


    “想他了？”他低声问，“周末我们就去霍格莫德，然后幻影移形去看他。如果你实在等不及——”


    西里斯凑近她耳边，声音压得更低，仿佛要说出什么惊天大计划“今晚放下行李我们就溜出去，只要你做好面对你妈妈质问的准备。”


    坐在对面的莉莉原本正担忧地看着伊莲娜，闻言不禁睁大了眼睛：“开学第一晚就计划违反校规？西里斯！”


    “开个玩笑，主席大人。”西里斯立刻举起双手，脸上却带着懒洋洋的笑意，显然毫无悔意。说完他迅速偏头，在伊莲娜耳边用清晰的气音补充道：“我是认真的。”


    莉莉无奈地摇头，和詹姆斯交换了一个“拿他没办法”的眼神。


    列车即将到站，他们需要提前去与级长们汇合。


    而伊莲娜，在暑假就已经将斯莱特林级长徽章寄还给了邓布利多。


    上学期她与格兰芬多们，尤其是与西里斯日益密切的关系，早已在斯莱特林内部引起诸多不满。


    在局势尚未恶化到无法转圜之前，主动请辞是最明智的选择。


    然而，伊莲娜得退让并未换来安宁。


    纯血家族间消息灵通得如同被施了某种秘法。


    当她走进斯莱特林长桌时，伊莲娜看着自己和好友丹妮周围空出的座位，心下就已明了，自己被孤立的局面无可避免。


    “快来尝尝这个！家养小精灵新研制的雪布丁，味道好极了！”丹妮愉快地招呼她，仿佛周遭的真空地带与她毫无关系。


    伊莲娜勉强笑了笑，接过布丁，“确实不错。”


    随着身份改变，她也搬离了级长宿舍。


    丹妮热情地欢迎她同住，然而丹妮原先的两位室友，却在次日不约而同地搬走了。


    伊莲娜平静地接受了这一切。


    她无暇计较这些排挤，有更重要的事情占据着她的心神，那些来自未来的碎片记忆，如同沉重的预言，压在她的肩头。


    而那个拯救科瑞特的时空魔法依旧毫无进展，她甚至开始怀疑自己是不是真的瑞恩斯特，传说中学习时空魔法的天赋呢？


    “你们不觉得她最近有点神秘吗？”一段时间后的礼堂，西里斯望着斯莱特林那边的伊莲娜，皱着眉毛对詹姆和卢平说。


    “我们相处的时间越来越少了。上周去看科瑞特，是整个九月我们唯一一次像样的约会，你敢信？”


    “这很正常吧？”詹姆一边摆弄着他的金色飞贼模型一边略带炫耀地说，“我和莉莉九月也就一起去了趟霍格莫德。”


    “你们怎么能和我们比？”西里斯立即反驳，“我们暑假可是住一起的！”


    “那也只是暑假，”卢平从他的魔法史笔记中抬起头，理性地分析，“现在除非你能把自己变成一位十七岁的斯莱特林女生，否则就别奢望能像假期那样朝夕相处了。况且，她忙一点不正常吗？七年级的课业可不轻松。”


    “不对，我感觉不对劲，”西里斯坚持，灰色的眼眸里透着固执，“我能感觉到。”


    那种源于自身阿尼玛格斯狗狗形态的直觉，西里斯可以敏锐地感觉到亲近之人状态的变化，这让他越来越无法忽视内心的疑虑。


    在仔细回算出开学前两个月里，除了一起去看望科瑞特，他和伊莲娜仅仅单独相处了四次之后，西里斯终于在长廊拦住了她。


    “黑湖岸边散步一次，禁林边缘看夜骐和星星一次，有求必应屋看书一次，霍格莫德三把扫帚喝酒一次。”他抖开一张羊皮纸，上面密密麻麻记录着“罪证”，“然后直到十一月，你对我说了七次‘抱歉，西里斯’。”


    西里斯收起羊皮卷，靠近一步，声音又委屈又严肃，“这位小姐，你是在计划着和我分手吗？”


    伊莲娜疲惫地揉了揉眉心，她的眼底还有着淡淡的青黑，“西里斯，看着我的眼睛。我已经两天没好好合眼了，我是真的……非常忙。”


    “我问过丹妮了！你上一次的作业是一个星期前交的，下一次长篇论文要到圣诞节！”西里斯不肯退让，又靠近了些，近到几乎能数清她长长的睫毛，“而且你上周三下午偷偷去了霍格莫德，对不对？告诉我，你究竟在忙什么？”


    周围开始有学生好奇地望向他们，伊莲娜叹了口气，拉住他的手想将他带到人少的地方。“这里人多，我们找个地方……”


    “让他们看！”西里斯毫不畏惧，但随即意识到什么，声音骤然压低，带着一丝紧绷，“是因为斯莱特林那边有人为难你吗？所以你才怕别人看到我们在一起？”最后几个字，几乎化作耳语，充满了保护的意味。


    “当然不是，”伊莲娜停下脚步，转过身，双手捧住他的脸，让他直视自己的眼眸。


    她的目光沉静而坚定，带着不容置疑的真挚。“我是在忙我自己的事，这件事，与我们所有人那个不能宣之于口的目标息息相关，就像你们每晚在有求必应屋练习战斗魔咒到深夜一样，我所做的，也是为了我们的未来。”


    她松开手，却依旧凝视着他：“相信我，好吗？等我准备好了，第一个告诉你。”


    西里斯凝视着她苍白而疲惫的脸，所有的不安都慢慢融化在那双盛满信任与恳求的眼睛里。


    他妥协般地叹息一声，轻轻将她拥入怀中：“至少今晚让我陪着你，好吗？就在有求必应屋，什么都不做，你好好休息，我守着你。”


    伊莲娜在他怀里抬起头，在他唇上印下一个轻柔而短暂的吻，“谢谢你，西里斯。”


    伊莲娜的疲倦不止是因为学习，自从开学以来，伊莲娜能清晰地感觉到自己在斯莱特林的地位正悄然崩塌。


    并非明目张胆的欺凌，而是一种更为隐晦的排斥。


    每当她走入公共休息室，窃窃私语便会如潮水般涌来，无数道目光如同冰冷的蛛丝黏在她身上，带着审视与疏离。


    那种感觉让她脊背发凉，仿佛自己是被围观的猎物，在无形的猎网中艰难喘息。


    但她无暇他顾，暑假因陪伴西里斯和科瑞特而耽搁的魔阵研究已刻不容缓。


    妖精们送来的部分珍稀材料带着严格的时间限制，若不在效力消失前使用，便会化作一堆无用的尘埃。


    魔阵是世间最公正的魔法。


    它不看重血脉的纯度或魔力的大小，只信奉精准的魔文排列与纯粹的物质法则。


    伊莲娜几乎已能复现那个将科瑞特送至过去的古老魔阵。


    她用如尼文与苏美尔文，巧妙地填补了古代魔文缺失的部分，如同用相近颜色的丝线修补一幅古老的挂毯。


    然而再完美的理论都需要实践的检验，而她所知晓的唯一能够开启魔阵的钥匙是自己仅此一次的生命。


    她当然不会用这个来试验，但是倘若能降低对魔阵的要求，缩短时间和空间的跨度，仅保留传送功能呢？


    那些记载着禁忌知识的黑魔法典籍被她读了不下百遍。


    伊莲娜对它们抱有极高的期望，毕竟那是已经被确认过的，可以在最终时刻，为所爱之人撕开一条生路的方法。


    与此同时，焦虑如同瘟疫在城堡中无声蔓延。


    就连向来远离政治的赫奇帕奇们，也开始在走廊上交头接耳，讨论着《预言家日报》上语焉不详的报道与日益猖獗的失踪事件。


    霍格沃茨如同最后的温室，用自身构筑起一道屏障保护着它的学生。


    但七年级学生，已然站到了这道屏障的边缘。


    每个人都可以清晰地看见外面呼啸的风暴，所有人都知道，离开学校的那一刻，便是直面残酷现实的开始。


    “圣诞节后，我不会再回来了。”熄灯后，丹妮的声音在黑暗中显得格外清晰，“我父母要带我去瑞士，我们可能不会再回英国了。”


    伊莲娜明白，去欧洲大陆是当下许多巫师无奈的选择。


    她压下心头涌上的酸涩，轻声回应：“我会去找你的，丹妮。我们一定会再见面的。”


    伊莲娜的床幔被轻轻掀开一角，丹妮钻了进来。


    两个女孩依偎在一起，透过床幔的缝隙，望着窗外黑湖深处偶尔掠过的巨大阴影。


    “你也该离开的，”丹妮低声说，“我听说了瑞恩斯特家暑假发生的事。而且这么久过去了，你一封家信都没收到过。”


    “我不能走。”伊莲娜将头靠在好友肩上，“这里有我无法割舍的东西。”


    “是无法割舍的人吧？”丹妮的声音里终于透出一丝促狭的笑意。


    “也可以这么说。”伊莲娜弯起嘴角，“你别以为我不知道安迪也在瑞士呢。”


    两个人就这样聊天到深夜，庆幸的是第二天的课在下午，要不然她们就要一起迟到了。


    下课后，丹妮回寝室收拾东西，而伊莲娜则去有求必应屋等西里斯他们，打算一起看杂志订购一些圣诞礼物。


    詹姆最先抵达。


    他绕着伊莲娜踱步，语无伦次地闲扯了许久，直到伊莲娜忍无可忍地打断，他才踌躇着开口：“你父亲寄了圣诞礼物给我，还有你。我给你带来了，我得声明，他上次送我礼物还是你们家刚回英国那会儿，我真不知道他今年为什么又想起了我。”


    伊莲娜默默接过那个包装考究的包裹，随手放在一旁，没有打开，反而继续翻看手中的《巫师风尚》，仿佛那只是一件无关紧要的杂物。


    最终，她为掠夺者四人每人订购了一条羊绒围巾（西里斯额外得到一枚胸针，和暑假送给她的那枚正好配对），为莉莉挑选了一瓶据说能让魅力加倍的香水（尽管她觉得莉莉本身已足够迷人，但那清雅的百合香调实在与她相配），为丹妮订下一双时髦的高跟鞋，为母亲选了一套滋养肌肤的魔法护肤品，并为科瑞特订阅了一整年的魔法绘本，那些图画会在阅读时悄然变幻，讲述一个个生动的童话故事。


    为确保惊喜，选定礼物后她便合上了杂志，没有告诉任何人。


    伊莲娜端着茶杯，慵懒地靠进西里斯怀中低声和他聊天，直到宵禁前才用一个缠绵的吻与他道别，独自带着父亲寄来的包裹返回了斯莱特林寝室。


    她在床上打开了那个包裹，里面是一条造型古拙的手链，链条上缀着三件风格迥异的饰物：一个刻着英伦三岛的迷你水晶沙漏，一只铜铸的渡鸦，还有一块刻着字的铭牌。


    正面写着：“风暴来临时摘下。”


    翻转过来，背面是更深的刻痕：“For love and life。”


    除此之外，只有一张寥寥数字的便笺：「不要怨恨我，我做的一切都是为了你和爱丽丝，带上它，在紧要关头，它能保护你，为你打开新的可能。」


    伊莲娜用手指轻轻抚过冰凉的银链，指尖能感受到微弱、却异常纯净的魔法波动，毫无黑魔法的阴冷邪恶，而是一种深邃古老的气息。


    她想起，父亲曾经那句骄傲的宣言，他是瑞恩斯特家最优秀的天才。


    谨慎起见，伊莲娜将手链塞进床头抽屉，打算回家后仔细询问母亲。


    但是伊莲娜忙起来差点忘了这件事，等放假都走出寝室了，她才想起来。


    她匆匆将它拿出来戴上手腕，随即便与等在门口的丹妮一同离开了休息室。


    在九又四分之三站台，她们紧紧拥抱。


    “一定要给我写信，”伊莲娜强忍泪水，对丹妮说。


    西里斯和她一同幻影移形回到家中，爱丽丝和科瑞特早已翘首以盼。


    刚放下行李吃完午餐，西里斯就迫不及待地要带伊莲娜和科瑞特去伦敦。


    “你相信我，如果你只送绘本给他，会显得我是个举世无双的好爸爸。”西里斯捂着科瑞特的耳朵对伊莲娜说“我这是为了你好，你想想看，面对会飞会唱歌的迷你摩托车和教育绘本小孩子会选哪个？”


    “我的绘本会唱歌，还会吹出带幻影的泡泡！”伊莲娜抗议道。


    “就算它会跳踢踏舞，那也还是本书。”西里斯得意地抱起因兴奋而脸颊红扑扑的科瑞特。


    伊莲娜嘴上不承认，心里却不愿输给西里斯。


    她系好围巾，跟在一大一小两个布莱克身后，踏入了伦敦冬日的街头。


    节日的伦敦人潮涌动，无论是对角巷还是麻瓜世界都热闹非凡。


    他们采购了大量新奇的装饰和玩具，让小精灵先送回家后，西里斯提议去一家他很熟悉的麻瓜甜品店再买些甜点。


    走了这么久，伊莲娜早已疲惫不堪，有地方休息自然求之不得。


    然而刚走出破釜酒吧，她突然想起一件事，那份胸针！


    它被装在一个带有巨大logo的盒子里直接寄过来了，她必须为它单独配一个礼盒，最起码从外表上不能被西里斯一眼看出来是什么。


    “我还得再去买点东西。”她停下脚步。


    “我们不是照着清单都买完了吗？”西里斯怀里抱着开始打哈欠的科瑞特，疑惑地问。


    “是我自己的私事。”伊莲娜推着他往前走，“你先带科瑞特先去，我很快就来。”


    “哦，是给我的惊喜吗？”西里斯挑眉，灰色的眼睛里笑意盈盈，满是期待。


    “才不是呢，快去吧。”她矢口否认，脸颊却微微发热。


    “好吧，那就不是好了。”西里斯轻笑，低头在她耳边说，温热的气息缠绕在她的颈侧，“我很喜欢你眼睛里的那种紫色。”


    “知道了，不对！我给自己买东西，才不管你喜不喜欢！”她羞恼成怒地反驳。


    西里斯在缀满灯饰的街角笑出声，雪花落在他浓密的黑发上，随着他的动作慢慢滑落。


    他目光温柔地凝视着她，一只手抱着科瑞特，一只手轻拂伊莲娜的脸，带着她靠近自己，然后轻轻吻上她的唇，带着冬日清冽的气息和他身上独有的暖意。


    “我等着你。”他低声说，声音里充满了眷恋。


    伊莲娜望着他的背影融入人群，雪花在他们周围旋转飘落，渐浓的暮色中一盏盏亮起的街灯，将二人的身影都镀上一层温暖的光晕。


    周围的欢声笑语如潮水般涌来，情侣相拥着走过，孩子们举着糖果互相追逐嬉戏，麻瓜商店里飘出圣诞颂歌轻快的旋律。


    这一切都美好得如同幻觉，可她的心里却莫名涌出些许不舍，害怕眼前这触手可及的幸福会像雪花一样融化。


    伊莲娜转身走向和人群相反的方向，却未曾想到，这将是一扬离别的开始。