夜清晏还迷迷糊糊地窝在被子里，就被一阵毫不留情的摇晃和催促声吵醒。


    他艰难地掀开眼皮，就看到沐玖穿戴整齐，精神奕奕地站在他床前，眼睛亮得吓人。


    “清晏！快起来！走！出去玩！” 沐玖拽着他的被子。


    夜清晏哀嚎一声，把脸埋进枕头：“我的小祖宗，你一大早拉着我，就是为了一起出去吹冷风？”


    沐玖叉着腰，理直气壮：“对啊！一日之计在于晨！你怎么这么颓废！年轻人，大清早的，我们就应该拥抱太阳，感受活力！”


    夜清晏挣扎着坐起身，指了指窗外灰蒙蒙、连太阳影子都没有的天空，有气无力：“你好歹……得有太阳让我拥抱啊。”


    沐玖顺着他的手指看了一眼，有些尴尬地咳嗽一声：“咳……那什么，没有太阳也可以拥抱……嗯，拥抱美食！走走走，我知道有个好地方！”


    他不由分说，直接把夜清晏从温暖的被窝里拖了出来。


    系统在沐玖脑海里偷笑：【宿主，你这是憋不住了吧？七皇子忙，你就只能抓最闲的八皇子陪你疯。】


    沐玖理直气壮：【是啊！七哥这几天忙国宴的事，都没空陪我。


    其他哥哥们也有事。


    就清晏看起来最闲，不找他找谁？】


    被迫“最闲”的夜清晏：“……” 要不是碍于不能直接说出“我能听见你心声”这个秘密，我现在立刻、马上、转头就回去睡回笼觉！


    最终，意志不坚的夜清晏还是被拉出了门，裹得严严实实，跟着兴致勃勃的沐玖，来到了京城西边一条有名的、专卖各种民间小吃的巷子。


    这条巷子不算特别宽敞，但一大早已经是热气腾腾，各种食物的香气混杂在一起，勾得人食欲大动。


    “我们从这头吃到那头！” 沐玖豪气地一挥手，眼睛已经开始在各个摊位上扫射，目标明确。


    夜清晏看着他那跃跃欲试、仿佛真能吞下一整条街的架势，毫不怀疑地点了点头。


    他完全相信沐玖有这个能力。


    两人从巷口开始，沐玖几乎每个摊位都要尝一点。


    夜清晏一开始还矜持地尝两口，后来也被这氛围感染，加上确实味道不错，也渐渐放开了吃。


    只是看着沐玖毫无节制、仿佛无底洞般的食量，还是忍不住念叨：“祖宗，你悠着点……你的肚子是无底洞吗？早上出来前不是喝过粥了？”


    沐玖嘴里含着半个芝麻烧饼，含糊不清：“嗯嗯，消化得快嘛！”


    就在两人站在一个卖糖炒栗子的摊位前，等着热乎乎的栗子出锅时，谁也没注意到，旁边一条僻静昏暗的胡同口，一个蜷缩在墙角的、衣衫褴褛的乞丐，猛地抬起了头，目光死死锁定了沐玖的背影。


    如果夜墨澜在这里，一定能认出，这个看似落魄的乞丐，正是之前两次在关键时刻给予他提醒的人。


    重阳手里紧紧攥着一枚温润的、刻着奇异藤蔓花纹的白色玉牌，眼神晦暗不明，似乎在回忆着什么，又似乎在挣扎。


    沐玖付了栗子钱，用油纸包好，迫不及待地剥开一颗，烫得直吸气，却笑得很开心，拉着夜清晏转身，打算继续征战下一个摊位。


    就在沐玖转身，侧脸完全暴露在重阳视线中的那一刹那，重阳猛地瞪大了眼睛！那张脸，虽然褪去了稚嫩，长开了许多，但那眉眼，那笑起来微微弯起的弧度，还有那股纯粹快乐的气息……


    不会错！绝对不会错！


    身体先于意识行动。


    等重阳反应过来时，他已经从墙角猛地蹿了出去，踉跄着冲到了沐玖面前，一把抓住了沐玖正拿着栗子的手腕！


    “你干什么？！” 夜清晏反应极快，立刻上前一步，将沐玖拉到自己身后护住，同时警惕地看向这个突然冲出来、胡子拉碴、眼神激动得有些吓人的乞丐。


    周围的摊主和行人也纷纷侧目。


    手腕被陌生而粗糙的手抓住，沐玖吓了一跳，栗子都掉在了地上。


    他茫然地看着眼前激动得嘴唇都在哆嗦的乞丐，又看看挡在自己身前的夜清晏，有些不知所措。


    重阳被他这全然陌生、带着疑惑和些许惊吓的眼神刺得心中一痛，猛地回过神。他意识到自己太冲动了。


    现在的沐玖显然不记得他。


    而且周围环境复杂，不是相认的时机。


    他强压下翻涌的情绪，松开手，后退一步，脸上的激动迅速收敛，换上了一副可怜兮兮的乞讨模样，低垂下头，声音沙哑：“两位……公子，行行好，给点钱吧……我……我好几天没吃饭了。”


    他努力让自己的声音听起来平静，但微微发颤的尾音还是泄露了一丝不寻常。


    夜清晏眉头皱得更紧。这乞丐刚才冲出来的气势和眼神，绝不像普通乞讨者。


    他心中警惕未消，但也不想在街上闹大。


    沐玖却似乎没想那么多。


    他看着乞丐落魄的样子，又想起掉在地上的栗子，眨了眨眼，从自己的小荷包里掏出几块碎银子，递给重阳，语气温和：“给你，去买点热乎的吃吧。”


    重阳看着递到眼前的碎银，和沐玖那双清澈依旧、却不再有熟悉依赖的眼睛，心头酸涩难言。


    他伸出微微颤抖的手接过，低声道：“多谢……公子。”


    夜清晏不想多待，拉着沐玖：“走吧，前面还有好吃的。”


    重阳站在原地，看着两人消失在视线里，才缓缓退回刚才的胡同口，重新坐下。


    他紧紧攥着那几块还带着沐玖体温的碎银，又拿出那枚玉牌。


    就在刚才他抓住沐玖手腕的瞬间，一直沉寂的玉牌，竟然微微发热，内部仿佛有极其微弱、几乎难以察觉的流光一闪而过！


    那是只有圣子血脉灵力被激发时，才会产生的共鸣反应！


    作为羲和神国圣子一脉的守光人，世代相传的职责便是守护圣子，他对这种灵力波动最为敏感。


    虽然那反应微弱得几乎可以忽略，仿佛被重重枷锁封印着，但确实是存在的！


    原来那个孩子没有丢，也没有死。


    而是阴差阳错，被龙国的皇室找到并收养了。


    看沐玖刚才的衣着气度，还有那位明显是皇子身份的同伴，他在龙国的生活似乎过得不错。


    不远处，一个隐在暗处的七皇子府暗卫，将刚才发生的一切尽收眼底，悄无声息地转身，迅速朝着七皇子府的方向掠去，准备向夜墨澜禀报这个可疑乞丐的异常举动。


    重阳没有察觉暗卫的存在。


    他的思绪已经飘回了十三年前那个火光冲天、喊杀震天的夜晚。


    那时他才十四岁，已经是内定的下一代守光人。


    他抱着因为被强行封印庞大灵力而昏迷不醒、年仅五岁的小圣子沐玖，跪在皇帝沐云归面前，声音哽咽：“陛下！圣子如果消失，神国的子民……”


    年轻的沐云归脸色苍白，眼神却异常坚定，他打断重阳的话：“阿阳，你要明白，人们信奉的，从来都只是圣子这个代表自然的职位，而求雨，只是圣子拥有灵力的证明之一。


    古往今来，求雨不成的圣子，并非没有。


    那些叛军和背后的敌国，他们想要的，也从来不是一扬雨，而是拥有强大灵力、可能被他们利用的圣子本身！


    这和求雨成功与否，并无根本关系！”


    他蹲下身，无比心疼地抚摸着昏迷中儿子苍白的脸颊，声音低沉却带着不容置疑的决断：“这个孩子，他天生灵力就过于强大，甚至超出了历代记载。


    我和大祭司商议，只能暂时将他的灵力彻底封印。


    你带着他，立刻离开神国！走得越远越好！


    记住，除非我们主动派人去找你们，或者神国彻底安定，否则，绝对不要回来！


    保护好他，也保护好你自己。”


    “是！陛下！重阳誓死守护圣子！”


    十四岁的少年，将怀中轻飘飘却重如泰山的责任紧紧抱住，对着皇帝重重磕了一个头，然后转身，义无反顾地冲入了漆黑的夜色和未知的逃亡之路。


    他带着失去记忆，或许是封印的后遗症、变得有些迟钝却依旧乖巧的沐玖，一路躲避追兵，历尽艰辛，终于逃到了相对安定遥远的龙国。


    他们在一个偏僻的小村落暂时安顿下来，像一对普通的落难兄弟。


    然而，噩梦并未结束。


    有一天，重阳外出打猎，想给正在长身体的沐玖改善伙食。


    等他满载而归时，却发现他们临时栖身的小屋空空如也，沐玖不见了！


    桌上还留着半碗没吃完的、已经冷掉的糊糊。


    他发疯似的找遍了村落和周围的山林，都没有沐玖的踪影。


    村民们说，好像看到几个穿着不错的外乡人经过。


    从此，沐玖就像人间蒸发了一样。


    十几年间，重阳找遍了龙国他所能到达的每一寸土地，最后顺着一点点微乎其微的线索，来到了龙国最繁华的京城。


    他扮作乞丐，混迹于市井，一边打探消息，一边暗中观察。


    时间一年年过去，希望越来越渺茫，他的心也渐渐冰冷，几乎要接受沐玖早已不在人世的残酷现实。


    直到今天……


    回忆退去，重阳深吸一口冬日寒冷的空气，却感觉胸腔里有什么东西在重新燃烧起来。


    他看着手中那枚微微发热后又恢复平静的玉牌。


    他还活着。


    活得很好。


    只是不记得我了，也不记得自己的过去了。


    没关系。


    重阳握紧了玉牌。


    只要人还活着，一切就都还有希望。


    他必须想办法，更接近沐玖，确认他的状况，也或许，该考虑如何让他知道自己的身世。


    不，现在还不是时候。


    无数的念头在重阳脑海中翻滚。


    但他知道，第一步，是重新建立起联系。


    另一边，七皇子府。


    夜墨澜听完暗卫的详细禀报，尤其是听到那个乞丐的名字和异常举动时，眉头猛地一皱，挥手让暗卫退下。


    书房里只剩下他一人。他走到窗边，手指无意识地敲击着窗棂。


    “重阳前辈？” 他低声自语。


    果然是他。


    之前两次示警，夜墨澜就怀疑此人身份不凡，绝非普通乞丐。


    如今他竟对沐玖有如此大的反应……


    暗卫说那眼神“像看到死人复活”。


    难道重阳认识小玖。


    知道小玖的来历。


    夜墨澜的心沉了沉。


    说实话，整个龙国，除了那位行踪飘忽、知晓诸多隐秘的国师大人，恐怕再无人清楚沐玖的真实身世。


    如今，这个神秘的重阳出现，似乎要将一些被掩埋的过去掀开一角。


    夜墨澜并不惧怕真相，他只是担心，这真相是否会伤害到如今无忧无虑的沐玖。


    他必须更谨慎一些。


    小吃街上，夜清晏还在数落沐玖：“你以后能不能长点心，万一刚才那个人不是乞丐，是刺客，或者别有用心之人呢，你就这么让他抓你手腕。”


    沐玖抱着一包新买的桂花糕，咬了一口，含糊道：“可是我感觉那个人没有恶意啊。


    他看我的眼神好像很难过，又好像很高兴，很复杂。


    但我觉得，不是坏人。”


    夜清晏想着刚才那乞丐邋遢的外表和那一瞬间锐利如鹰的眼神，深吸一口气，认真地看着沐玖：“小玖，你是不是今天吃太多了，把脑子也吃晕了？产生幻觉了？”


    温柔。


    那胡子拉碴、眼神吓人的大汉。


    沐玖：“……” 他默默地把最后一口桂花糕塞进嘴里，决定暂时不跟这个“没眼光”的八哥争辩。


    与此同时，某处山林，一条清澈的小河边。


    沐曦正坐在火堆旁，专注地烤着两条用树枝串好的肥美河鱼。


    鱼肉被烤得滋滋作响，油脂滴落火中，香气四溢。


    他算着时间，准备将鱼翻个面。


    就在这时，一只骨节分明、却布满沧桑痕迹的手，毫无预兆地从旁边伸了过来，目标直指那香气最浓郁的鱼腹。


    沐曦眼神一凛，反应极快地抬手格挡，同时扭头看去。


    只见火堆旁不知何时多了一个人。


    那是一个须发皆白、面容清癯的老者，穿着一身洗得发白的灰色道袍，眼睛微微眯着，正盯着烤鱼，嘴里还念叨着：“好香啊……”


    沐曦并未放松警惕，但感觉不到对方身上的恶意，便沉声道：“老人家，鱼还没熟。”


    那老者却仿佛没听见，趁沐曦分神说话的功夫，已经揪下了一小块最外层的、烤得微焦的鱼肉，径直塞进了嘴里，嚼了两下，满足地叹了口气，然后才看向沐曦，慢悠悠道：“熟了。”


    沐曦愣了一下。


    老者自顾自地在火堆另一边坐下，用一根细树枝拨了拨火，仿佛在解释：“这鱼不大，火又旺。


    大火的热力早就穿透了鱼的身体，只是外面这层皮看着还嫩。


    想吃里面嫩的，把这边的鱼皮轻轻扒掉就好。”


    他说着，又伸手，极其熟练地用指甲在鱼皮上一划一挑，一整块焦香的鱼皮便被揭下，露出里面雪白鲜嫩的鱼肉，热气腾腾。


    沐曦看着老者这一手，心中的警惕并未完全放下，但更多了几分好奇。


    他缓缓收起防御的姿态，重新坐下，目光锐利地看向老者：“老人家特意现身，应该不只是为了指点在下烤鱼吧？可是有话要说？”


    国师也不看他，又掰了一块鱼肉送进嘴里，咀嚼着，含糊不清地说：“嗯……也没什么要紧话。


    就是路过，闻着香，顺便告诉你一声，你要找的那个人，他的命运轨迹，早在十几年前，就已经和龙国深深地绑定在一起了。


    就算你找到了他，把他带回去，他的心恐怕也早就留在了龙国，回不去了。”


    沐曦浑身一震，手中的烤鱼差点掉进火堆！


    沐曦强迫自己冷静下来，他知道眼前之人绝不简单，或许是他找到哥哥的关键。


    他放低了姿态，声音诚恳：“请老人家明示。”


    国师却不再回答他的问题，反而像是陷入了回忆，慢悠悠地说起另一件事：“我这些年四处游历，曾到过一个很特别的地方。


    那里的人们信奉火种，认为火是生命与文明的起源。


    他们有一个传统，只有被选中的灵女，才能不借助任何火石火绒，凭空生起圣火。


    但有一年，那位老灵女突然生了重病，无法主持祭祀。


    人们不得不匆忙推举了一位新的灵女接替。


    可是，这位新灵女无论怎么尝试，都无法像前任那样点燃圣火。


    祭祀失败了，人们很失望，新灵女自己也懊悔痛苦不已。”


    沐曦不明白他为何突然说起这个，但还是耐心听着。


    “后来，我有机会和那位新灵女聊了聊。”


    国师继续道，“我问她，灵女，是你的工作吗？


    她没有回答，或许她自己也没想清楚。


    我又去探望了那位卧病在床的老灵女，问了同样的问题。”


    国师说到这里，脸上露出一丝意味深长的笑容，“那位老灵女躺在病榻上，很虚弱，但眼睛很亮。


    她说，她从不认为灵女是一种工作，或者一个必须完成的任务。


    她认为，自己是把自然的奇迹与美好，传递给族人的一个媒介，一座桥梁。


    所以每次祭祀时，她都会彻底放空自己，忘记周遭的一切，忘记自己是谁，忘记必须成功的压力，只是全心全意地去感受火的温暖与力量，然后把这感受，毫无保留地传递出去。


    成功与否，反而不是她最在意的了。”


    国师转过头，目光平静地看向沐曦，那目光仿佛穿透了火焰，直抵沐曦内心深处：“那么，如果你是那个后来的灵女，你心中耿耿于怀、无法释然的，究竟是无法像前任那样成功点燃圣火这件事本身，还是真的仅仅因为，你没能把火的美好带给你的族人呢？”


    沐曦怔住了，呆呆地看着跳动的火苗，咀嚼着国师的话，一时无言。


    国师也不催促，吃完最后一口鱼肉，拍拍手站起身，仿佛只是完成了一次随意的闲聊：“哎呦，年纪大了，吃饱了就犯困。


    谢谢你的鱼了，味道不错。


    有缘再见吧，小朋友。”


    “等等！老人家！”沐曦急忙起身叫住他，脸上带着困惑和急切，“我……我还是不明白。”


    国师背对着他，随意地挥了挥手，声音随着山风飘来：“接着往前走就是了。


    路在脚下，答案也在前方。


    往前走，你自然会明白。


    送你一句话吧，小朋友——”


    他顿了顿，声音清晰了几分，带着某种洞悉天机的淡然：“不要去把不属于你的因果，强行背到自己身上。


    找到了，便是找到了；不回去，便是不回去。


    让一切，顺着它本该有的轨迹，自然发展吧。”


    说完，他那灰色的身影晃了晃，明明步伐不快，却仿佛缩地成寸般，几个呼吸间就消失在了密林深处，再也寻不见踪迹。


    沐曦站在原地，望着国师消失的方向，久久未动。


    火堆噼啪作响，烤鱼的香气依旧，但他的心绪却已翻江倒海。


    许久，他缓缓抬起右手，掌心向内，轻轻贴在自己心脏的位置，朝着国师离去的方向，行了一个最庄重的、属于羲和神国最高礼仪。


    “愿自然……守护您。”


    他需要时间，去消化，去理解。


    但寻找哥哥的决心，并未因此动摇半分。


    相反，一种更加清晰、或许也少了些盲目执着的方向感，在他心中悄然成形。


    他重新坐下，拿起那串已经微凉的烤鱼，学着老者的样子，轻轻揭掉焦黑的鱼皮，露出里面依旧温热的、雪白的鱼肉。


    他咬了一口，慢慢咀嚼着，目光投向东方。


    接着往前走。