“太后娘娘，皇上叫膳了。”


    孙竹息推开小佛堂的门，站定后轻声开口。


    太后缓缓睁开眼睛，她抬头凝视着高台上的佛像，心里松了口气。


    太后看向一脸欲言又止的孙竹息，心再次提了起来。


    “一盏茶前，养心殿里抬出了三十二具尸体。”


    孙竹息咽了口口水，脸上终于出现一丝掩饰不住的惊惶。


    太后一瞬间的茫然过后，不由的倒抽一口凉气。


    一时间有些头晕目眩……


    养心殿里一定发生了一件大事。


    大到能让皇帝灭口全养心殿奴才，而皇帝居然连遮掩都没有。


    “竹息，你去……不，算了，看好寿康宫的人，最近不要随意走动。”


    太后本能的想知道养心殿里发生了什么，但是她很快就反应了过来。


    皇帝不遮掩，正是要告诉所有人，这件大事，谁碰谁死。


    这是来自一位帝王的、血淋淋的宣告和赤裸裸的威慑。


    “皇帝现在在哪里？”


    太后死死掐着手中的佛珠，声音紧绷。


    “皇上带着那位老掌司去了东暖阁……用膳。”


    太后看了一眼旁边一脸震惊、惊讶、最后好奇疑惑的皇后，无奈的叹了口气。


    皇后居然没明白这件事的严重程度，太后深深叹息一声。


    皇后看着太后脸上那对她不加掩饰的失望，收起了脸上的表情，重新变的一脸木然。


    反正太后一向不满她，她都习惯了。


    但是没办法，谁让她姓乌拉那拉呢？


    再不满，她现在也是皇后。


    在太后伸手示意后，皇后放下手中的佛豆。


    她踉跄起身，走过来搀扶起太后。


    等两人回到殿内，在软榻上坐下的太后看着下首站立的皇后，沉默了一会儿后才疲惫的道。


    “皇后，收手吧。”


    皇后知道太后什么意思，她心里不甘，但脸上却全是茫然。


    “皇额娘在说什么？臣妾不懂。”


    太后看着皇后眼中的偏执，为了乌拉那拉氏，她不得不把话说开。


    “如果你不收手，那最后会死无葬身之地。”


    想起老掌司的身影……


    太后咽下对方白天斥骂她后，心中所有的屈辱与不甘。


    她堂堂太后，皇帝亲母，在那重新出山的老掌司面前都要低头避让，皇后又怎能例外？


    太后将老掌司的特殊性细细说给皇后……


    在膳食摆放好时，皇后在剪秋的拉扯下才恍惚的回过神。


    她心里惶恐，但不多。


    仅凭太后三言两语就让她放下过往和将来，她如何肯？


    “不过是一个活的久一点的老奴才罢了，皇额娘您未免太过小心了。”


    她心里想的却是太后年老胆小、不中用了，居然能被一个老奴才给吓住。


    太后看出了皇后对她的轻慢。


    简直了，心累。


    “皇后！”


    太后焦急又生气，声音不由自主的严厉起来。


    “你想过你的所作所为一旦被皇帝知晓，你会是什么下扬吗？”


    “若想人不知，除非己莫为。”


    皇后的脸色有一瞬间的僵硬和难堪，但转瞬就坦然了，看向太后的目光简直堪称有恃无恐。


    太后不能、也不会舍弃她的。


    她能安安稳稳的坐稳皇后之位，还不是太后一点点纵容出来的……


    现在就仅凭一个老奴才就想让她放手，凭什么？


    太后见皇后一脸倔强，她实在说不动了。


    烦躁的摆摆手：“你回去吧，哀家言尽于此，只盼着真到了那一日，你莫要后悔。”


    皇后默默的行了一礼，在剪秋的搀扶下，走的头也不回。


    太后看着皇后决绝的背影，捂着心口软倒在身后软枕上。


    孙竹息赶忙给太后顺气喂水，她也不知道该怎么劝解太后了。


    “冤孽啊……”


    顺过一口气的太后，流下一滴眼泪。


    作为能在康熙后宫里笑到最后的胜利者，她的眼界，和对权力、后宫格局上的认知，让她明白——


    她的私心和盘算，在老掌司出山后，只能化为泡影。


    她也不甘，她也怨恨。


    但是她却更明白，事不可为时，强求只会招来更大的灾殃。


    她对皇后的劝诫，是最后一次的挽救。


    她对皇后的“不逊”与“不受教”感到了彻骨的失望。


    她对皇后的将来，绝望了。


    她都把话说的那么明白了，皇后居然一点都没听进去。


    目光太狭隘了，心性也太不堪了。


    太后虽然不知道老掌司的真实身份，但是就仅凭他“历经四朝”还活得久这个身份，就不是皇后能撼动的。


    她也不能。


    皇后太傲慢了。


    “不过是一个活的久一点的老奴才罢了”……


    这句话注定了轻视老掌司后，皇后悲剧的结局。


    皇后用她那狭隘的思想，用地位和表象去衡量一切。


    却不懂在宫廷最深处，有些存在的时间本身，就是权力和恐怖的来源。


    她的傲慢和偏执，使她错过了太后给予的、唯一可能抽身而退的机会。


    老掌司没出山之前，后宫一切种种，自然由后宫之主们决断。


    但是既然老掌司现在已经出山、现身人前，那么就绝对不可能放任她、以及皇后那些手段和动作了。


    皇宫，不止是皇帝、太后、皇后等娘娘们的皇宫。


    更是由无数奴才和宫人们共同生活的“皇宫”。


    说到底，老掌司是爱新觉罗氏的奴才，他守护的是爱新觉罗氏的江山和人。


    不是乌雅氏，更不是乌拉那拉氏！


    如果还不收手，不管她是太后也好，皇后也罢，等待她们的，绝不是什么好下扬。


    可惜皇后不受教，不听劝！


    太后理解并敬畏那套隐形的、古老的皇权守护法则。


    老掌司在太后的心里，就是这套法则的化身、守护者。


    而皇后？


    她的认知太低。


    她不敬畏“皇权”，不敬畏“规则” 。


    否则她不可能在成为皇后后，还敢对着皇帝的子嗣下手。


    本质来说，皇后这是在“挑衅”！


    挑衅皇权，挑衅皇帝，挑衅规则。


    在宫廷，“无畏”不是美德，而是取死之道。


    皇后不明白，她已经不是一个王府福晋了，她现在是整个大清的皇后。


    就连皇帝就都要遵守一定的“法则”，皇后又凭什么不？


    她总是认不清自己的“身份”！


    皇后只精通后宫具体的斗争技术，下毒、争宠、算计、争权、夺利……


    这一套在王府后院行，在皇宫？不行！


    太后已经可以预见皇后悲惨的结局了。


    因为皇后对顶层规则一无所知，甚至嗤之以鼻。


    该说皇后一句“无知者无畏”吗？


    对比皇后的“无知无畏”，仍旧被困在养心殿后罩房的甄嬛，则更早的认识到了皇权的可怕和无常。


    那间小屋子漆黑一片，没有人来掌灯，没有人来放她出去。


    她靠着墙角紧紧抱着双膝，心中的惶恐与绝望连绵不绝。


    那两个看守她的大姑姑也在这个房间里，如果不是甄嬛几次屏息细听，她都不确定这间房间里是不是只剩她一个人了。


    她控制不住的胡思乱想，她在担心自己以后的命运。


    她不知道皇帝现在怎么样了，有没有醒过来？


    如果皇帝好起来了，为什么还不放她出去？


    想起造成她如今困境的敦亲王，她就恨的咬牙切齿。


    不可否认，她对果郡王是有好感的。


    但是她也明白她自己的身份，她是皇帝的妃子，她不可能和果郡王发生什么。


    她也明白自己和果郡王之间的不妥，她只是……


    她和果郡王发乎情止乎礼，敦亲王对她的指控，实在是过份。


    皇帝会怎么想？


    皇帝会怎么做？


    皇帝会相信敦亲王吗？


    会杀了她吗？会迁怒她的家族吗？


    越想她越怕。


    早知如此……


    脑海中不由自主浮现出果郡王的身影，甄嬛闭上眼，心里后悔了。


    如果在桐花台碰见果郡王时转身就走……


    如果在躲避侍卫巡查时不上那个小舟……


    甄嬛越想越绝望。


    在黑暗中无声的流下眼泪。


    从没有哪一刻，她如此害怕见到皇帝。


    翊坤宫。


    “娘娘，皇上叫膳了。”


    颂芝一脸喜色的走入寝殿，华妃停下手中燃香的动作，将装着欢宜香的盒子递给小宫女后，不满的道。


    “苏培盛是干什么吃的？也不知道提醒一下皇上，这么晚才用膳，饿坏了肠胃怎么办。”


    “娘娘，咱们也叫膳吗？”


    颂芝都饿坏了。


    在紫禁城里，皇帝没叫膳之前，除了太后，谁都不能越过皇上先叫膳。


    受宠如华妃，也不敢越过皇上独自叫膳、用膳。


    “传膳吧。”


    “甄嬛那个贱人还没从养心殿出来？”


    净手的华妃越想越气，一把掀翻水盆，浇了端着水盆的小宫女一头一脸。


    小宫女吓的跪倒在地，没得到华妃一个眼神。


    “敦亲王也真是的，和哥哥的关系那么好，今天居然也不为本宫说一句话。不然哪能轮到甄嬛那个贱人留在皇上身边侍疾。”


    颂芝给华妃擦干手，扶着她坐到膳桌后的椅子上，还不等她说什么，周宁海脸色惨白的走了进来。


    他跪倒在地，浑身止不住的哆嗦，吓了华妃一跳。


    “怎么了这是？”


    周宁海咽了咽唾沫，看着华妃颤抖着声音道：“养、养心殿出事了。”


    华妃“腾” 一下从椅子上站起来，急声道：“养心殿出事了？皇上怎么样了？刚才不是还说皇上叫膳了吗？”


    华妃脚步匆匆的就要走，却被周宁海死死挡住了去路。


    “娘娘、娘娘，您不能去啊！”


    华妃一脚踹在周宁海的肩头，心急如焚。


    “给本宫滚开，本宫要去看皇上。”


    “娘娘，养心殿抬出了很多宫女太监的尸体，您现在不能去啊。”


    周宁海张开双臂挡在华妃身前，急的满脸冷汗。


    华妃一下就愣住了。


    她也没算傻到底，在消化完周宁海话中意思后，差点没站稳。


    “宫女……养心殿伺候的宫女也死了？”


    如果只是死几个太监，华妃不至于如此害怕。


    但是连养心殿的宫女都死了，这让华妃察觉到了事情的严重性。


    华妃的声音有些颤抖，在周宁海的点头后，任由仓惶的颂芝把自己扶了回去。


    “关闭翊坤宫大门，本宫要休息了。”


    华妃本能的做出这个决定，她在示弱、在避祸。


    她虽然不明白养心殿里发生了什么，但是她本能的知道，这件事不是她能去触碰的。


    现在的皇上，也是不能去接近的。


    皇上发怒了，很怒很怒……


    她本能的知道她现在要躲远一点。


    所有接到养心殿“灭口”的人，都默默收回了“窥探”的视线。


    后宫小主们反应不一，但是却不约而同的、做出了和华妃一样的选择。


    关闭宫门、殿门，假装无事发生。


    就连紫禁城里的奴才们的呼吸声，都不由自主的放轻了。


    只有从寿康宫中出来的皇后，带着伺候的宫人们，义无反顾的走向东暖阁。


    她要去看看养心殿究竟发生了什么，皇上可还好……


    她是皇上的皇后！


    妻子去关心夫君，皇后去关心皇上。


    这是她作为妻子的职责，也是作为皇后的义务。


    谁又能指摘她的不对呢？！


    太后不能，皇上也不能。


    她，名正言顺！


    皇后端坐在高高的轿辇之上，目光越来越坚定。


    神鸦“呱呱”的叫声时不时响起，夜色越发的深了……