四目相对。


    时间，在这一刻好像被拉成了无限长的一根弦。


    窗外的谢怀瑾，周身散发着骇人的寒气。


    窗内的沈灵珂，依旧是那副云淡风轻的模样，嘴角那抹了然的笑意，像一朵开在雪地里的梅花，美丽，却带着傲骨。


    她没有起身，甚至没有挪动分毫，只是用那双清亮如寒星的眸子，静静地看着他。


    那眼神，没有半分情怯，更无一丝慌乱。


    仿佛在说：你来了？我已等候多时。


    这是一种赤裸裸的挑衅！


    谢怀瑾活了三十二年，第一次，被人如此玩弄于股掌之上。


    先是用一首诗，搅动满城风雨，让他成了天下人眼中的“贤夫”。


    再是用一场病，一场泪，将他所有的质问和怀疑，都堵回了肚子里，让他变成了一个刻薄冷酷的恶人。


    最后，又用这一盘棋，这一抹笑，将她所有的伪装，亲手撕开，血淋淋地摆在他面前！


    好！


    好得很！


    他谢怀瑾，竟被一个女人，算计到了这个地步！


    滔天的怒火，几乎要将他的理智焚烧殆尽。


    他猛地推开窗，一股夹杂着冰雪的寒风，瞬间灌入温暖的室内，吹得烛火一阵狂乱地摇曳。


    屋里的春分吓得尖叫一声，差点跪倒在地。


    沈灵珂却像是没有感觉一般，只是抬手，轻轻拢了拢被风吹乱的鬓发。


    她甚至没有看他，而是将目光，重新落回了眼前的棋盘上，用一种近乎叹息的语气，轻声说道：


    “黑子贪功冒进，看似气势汹汹，实则根基已浮，处处皆是破绽。我这一子落下，断其归路，屠其大龙，已是……回天乏术了。”


    她口中说着棋局，可每一个字，都像一记重锤，狠狠砸在谢怀瑾的心上。


    贪功冒进？


    气势汹汹？


    根基已浮？


    她是在说他！


    说他自以为掌控一切，却早已落入了她的算计之中！


    谢怀瑾的脸色，沉得能滴出水来。


    他转身走向门口，一步跨入室内，反手关上窗户，隔绝了外界所有的窥探。


    书房里的怒火，已经被他强行压下，取而代之的，是更加危险的、暴风雨来临前的平静。


    “夫人好雅兴。”


    他走到棋盘对面，居高临下地看着她，声音冰冷得没有一丝温度。


    “本官竟不知，夫人缠绵病榻，还有心力研究此等耗费心神之物。”


    “夫君说笑了。”沈灵珂终于抬起头，迎上他那双喷着火的眼睛，脸上依旧挂着那抹淡得几乎看不见的笑，“深闺寂寞，时日漫长。若不寻些事情来做，岂不是要生生将人给闷死了？”


    她顿了顿，伸出纤细如玉的手指，轻轻拈起一枚黑子，放在了棋盘上一个看似无关紧要的位置。


    “再者说，这棋局，与人生，何其相似。一步踏错，满盘皆输。若不多推演几次，又怎能，在这吃人的世道里，活下去呢？”


    她的声音，轻飘飘的，却带着一股令人心惊的寒意。


    谢怀瑾的瞳孔，再次狠狠一缩。


    活下去。


    她竟然用“活下去”这三个字，来形容她在首辅府的处境！


    在他的庇护之下，她竟然觉得自己随时都可能死？


    何等的荒谬！


    又是何等的……讽刺！


    他缓缓地，缓缓地，在她对面坐了下来。


    他要看看，这个女人，到底还能说出什么惊世骇俗的话来。


    “所以，”他死死地盯着她，一字一顿地问，“今日在宫里，也是为了‘活下去’？”


    “是。”


    沈灵珂答得干脆利落，没有丝毫犹豫。


    她抬起眼，目光清澈，直视着他的内心。


    “赵家姑娘步步紧逼，皇后娘娘乐见其成。我若不自救，今日倒下的，便是我沈灵珂。一旦我失了颜面，丢的，便是夫君您首辅大人的脸面。”


    “我一个破落侯府的孤女，贱命一条，死了也就死了。可夫君您，是人中龙凤，是国之栋梁，您的脸面比我的性命，重要得多。”


    这一番话，说得滴水不漏，合情合理。


    她将自己所有的锋芒，都藏在了“维护丈夫脸面”这面大旗之下，让他所有的怒火，都无处发泄。


    谢怀瑾第一次发现世间竟有女子如此能说会道，被她堵得哑口无言。


    自己引以为傲的权谋心计，在这个女人面前，竟然……完全不够看！


    无论他如何质问，她总能用一种更宏大、更“为他着想”的理由，将一切都合理化！


    “好，好一个伶牙俐齿的沈灵珂！”


    谢怀瑾气极反笑，他伸出手，猛地将棋盘上的黑白子，一把拂乱！


    “既然夫人棋艺如此高超，心计如此深沉，那本官，倒要亲自领教一番！”


    他以为，他的失态，会让她惊慌，会让她恐惧。


    然而，没有。


    沈灵珂只是静静地看着那些散落的棋子，脸上甚至连一丝波澜都没有。


    她只是，用近乎悲悯的眼神，看着他。


    然后，她伸出手，将那些散乱的棋子，一颗，一颗，耐心地捡回棋盒里。


    她的动作很慢，很轻，仿佛在安抚一个正在无理取闹的孩子。


    “夫君，”她一边收拾，一边轻声开口，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“您是执棋之人，而我，不过是这棋盘上，一颗身不由己的棋子。”


    “棋子，想要活下去，就必须让自己变得有用。”


    “今日，我展露才情，是为了让您觉得，我‘有用’。”


    “我伪装病弱，是为了让您觉得，我‘无害’。”


    她抬起头，那双清亮的眸子里，映着跳动的烛火，也映着他震愕到无以复加的脸。


    “有用，且无害。这，才是一颗棋子，最好的活法。夫君，您说，对吗？”


    轰——！


    谢怀瑾的脑子里，像是炸开了一万个响雷！


    这个女人！


    她竟然……她竟然将自己所有的心机，所有的伪装，用这种赤裸裸的方式，剖开给他看！


    她疯了？！


    她就不怕，他一怒之下，真的杀了她吗？！


    就在他心神俱裂，几乎要失控的瞬间，沈灵珂已经收拾好了棋盘。


    她将棋盘，重新摆在了两人中间。


    然后，她从棋盒中，拈起一枚黑子，恭敬地，放在了他的面前。


    “天色还早，”


    她的脸上，重新挂上了那抹柔弱温顺的笑容，仿佛刚才那个锋芒毕露、字字诛心的女人，只是他的一个幻觉。


    她对着他，微微俯身，用一种近乎邀请的、温柔缱绻的语调，轻声问道：


    “不知夫君，可愿手谈一局？”