殿选之日，天光晴好。


    殿内，庄严肃穆。


    御座之上，承熙帝弘晖身着朝服，面容沉静。


    左侧是端庄含笑的皇后董鄂氏。


    右侧便是今日真正定鼎乾坤之人——圣母皇太后宜修。


    她神色平静无波，目光淡淡扫过殿外隐约可见的攒动人影。


    满蒙八旗的秀女先行入殿。


    弘晖的挑选果决而富有政治意味。


    他留下了几位家世显赫、举止温婉的满军旗贵女。


    又特意点了两位出身蒙古重要部族的秀女，温言询问几句骑射家常，便留了牌子。


    皇后在一旁适时微笑颔首，偶尔低声与皇帝交换一两句意见，一派帝后和谐的景象。


    太后宜修则留下了更多满蒙秀女的牌子。


    这些并非充入后宫。


    而是预备赐予近支宗室、有功勋贵为福晋或侧室，以此巩固皇家与八旗、蒙古的联姻网络。


    她问话不多，往往只瞥一眼，问一句家世父兄官职，便定了去留，效率高得令人心惊。


    汉军旗的秀女最后入殿。气氛似乎无形中更凝重了几分。


    “汉军旗秀女，入殿觐见！”


    随着太监尖细的唱名声，一列身着浅绿、浅粉宫装的少女垂首敛目，步履恭谨地鱼贯而入。


    她们在宫中规矩里浸泡了两个月，行动间已颇有章法，只是那低垂的眼睫下，藏着各异的心思。


    头几个家世寻常、姿容中平的，很快便被撂了牌子。


    当唱到“松阳县丞安比槐之女安陵容，年十六”时。


    一个身形纤弱、面容清秀却带着挥之不去的怯懦之色的少女上前行礼，声音细若蚊蚋。


    宜修的目光在她身上停留了一瞬。


    安陵容，原剧里那个用香料、用歌喉、用尽小心思攀爬，最终却也狠狠反噬了的女子。


    这一世，她没有那份机缘遇见甄嬛，更没有机会踏入这漩涡中心。


    看着她强作镇定却微微发抖的手指，宜修心中无波无澜。


    做不到高尚地拉她一把，但也无需再踩一脚。无关之人罢了。


    “撂牌子，赐花。”


    宜修的声音平稳地响起，甚至没多问一句。


    安陵容猛地抬头，眼中瞬间涌上泪光，嘴唇微动。


    却终究在嬷嬷严厉的目光下，颤抖着接过那朵意味淘汰的绒花，踉跄退下。


    她的命运将驶向何方，无人再关心。


    接着是“包衣佐领夏威之女夏冬春，年十七”。


    一个身着鲜艳桃红宫装、眉眼间带着骄纵之气的少女昂首上前，行礼的动作虽合规，却透着一股刻意表现的大方。


    宜修微微蹙眉。


    夏冬春，那个在原剧里活不过三集的蠢货。


    被宠坏了的娇娇女，空有家世和一副尚可的皮囊，内里却无半分城府与智慧。


    这种性子，在后宫活不过三天，还会平白惹出事端。


    “夏家姑娘。”


    宜修开口，声音不高，却让夏冬春不自觉地缩了缩肩膀。


    “在家时可曾读过《女诫》《内训》？”


    夏冬春忙道：“回太后娘娘，读过的！”


    “哦？”


    宜修眉梢微挑。


    “清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法，是谓妇德。何解？”


    夏冬春愣住了，她哪里真正用心读过这些？支吾了片刻，脸涨得通红，答得颠三倒四。


    宜修不再看她，淡淡道：


    “心思既不在读书明理上，在家娇养些也无妨。后宫之地，却需时时自省。撂牌子，赐花。”


    夏冬春如遭雷击，不敢置信地抬头，还想说什么，已被旁边的太监迅速请了下去。


    她那点被宠出来的骄横，在真正的天威面前，不堪一击。


    终于，唱名太监的声音再次响起：


    “大理寺少卿甄远道之女甄嬛，年十七。”


    一个身着月白旗装、身姿袅娜的少女缓缓上前，她的步态是两个月严训的结果，优雅而标准。


    行礼，问安，声音清越，只是隐约带着一丝不易察觉的飘忽。


    “甄嬛？”皇帝弘晖开口。


    这是今日他第一次主动对汉军旗秀女发问，“抬起头来。”


    甄嬛依言缓缓抬头。


    就在那一瞬间，弘晖搭在扶手上的手指几不可察地收紧了一瞬。


    殿内光线明亮，清晰照出少女那张脸。


    眉目如画，清丽绝俗，尤其是那双眼睛的形状，那微微蹙眉时的神态。


    像！太像了！像那个被禁足在畅春园深处、几乎被遗忘的柔则！


    那个曾经让他皇阿玛痴迷，也间接导致他额娘早年艰辛的女人！


    一股混杂着厌恶、迁怒与极度排斥的情绪，瞬间涌上弘晖心头。


    他面色未变，眼神却骤然冷了下去。


    先前看其他秀女时那点淡淡的审度消失无踪，只剩下冰封的漠然。


    宜修将儿子的反应尽收眼底，心中了然。


    果然，弘晖对那张脸有着本能的抵触。也好，省了她不少口舌。


    “甄嬛。”


    宜修的声音适时响起，打破了那片刻诡异的寂静。


    “哀家听闻你通诗书，性子也娴静。”


    甄嬛心绪正因皇帝那瞬间冰冷的目光而惶惑不安，闻言连忙稳住心神：


    “臣女愚钝，只略识得几个字，当不得太后夸奖。”


    “嗯。”


    宜修不再多问，转而看向弘晖，语气温和却带着定论。


    “皇上，你看甄氏女如何？”


    弘晖收回目光，声音听不出情绪：“皇额娘觉得好，便是好的。”


    这话已是极其明显的敷衍和不喜。


    宜修微微颔首。


    目光又落到名册上下一个名字。


    济州协领沈自山之女沈眉庄。


    沈眉庄原剧里甄嬛的好姐妹，端庄大方，家世清贵。既然是好姐妹，那就该同甘共苦才是。


    “沈眉庄。”宜修唤道。


    沈眉庄应声上前，行礼如仪，端庄稳重，比之甄嬛更多一份大家闺秀的沉静气度。


    宜修看了她片刻，忽然问道：


    “你与甄嬛同在撷芳殿学规矩，可知她平日喜好、性情？”


    沈眉庄心头一跳，谨慎答道：


    “回太后，甄姐姐性情温和，才思敏捷，待人和善，与众人相处融洽。”


    她斟酌着用词，不敢多言。


    “相处融洽！甚好。”


    宜修语气平淡，却让沈眉庄莫名感到一丝寒意。


    “后宫之中，姐妹和睦，最是难得。”


    她不再看沈眉庄，而是转向弘晖和皇后，声音清晰地传遍大殿：


    “皇上初登皇位，后宫宜以简朴清净为要。汉军旗秀女，入选不宜过多。


    哀家看这甄氏女，容貌清丽，通晓文墨。


    沈氏女，端庄稳重，家风清正。二人品貌相当，又素有情谊。”


    她顿了顿，在所有人屏息凝神的注视下，缓缓道出决定：


    “此二女，便不必留驻后宫了。


    太上皇帝移居畅春园，身边侍奉之人难免单薄。


    哀家体恤，皇上纯孝，当选贤淑女子以奉晨昏。


    着将甄远道之女甄嬛、沈自山之女沈眉庄，一并赐予太上皇为太上嫔。


    甄氏赐号‘莞’，沈氏赐号‘惠’。


    择吉日，送赴畅春园，尽心侍奉太上皇，以慰寂寥，以全孝道。”


    旨意既出，满殿皆惊！